一個月後。
洛陽，嘉德殿。
劉宏坐在龍椅上，手裡攥著一份竹簡，臉色很不好看。
竹簡是太常劉焉呈上來的。
洋洋灑灑寫了近千字。
核心意思就一句話。
改刺史為州牧，讓宗室重臣去各州坐鎮。
殿上跪著三公九卿，沒人說話。
劉焉跪在最前面，額頭貼著金磚，一動不動。
他已經跪了快半個時辰了。
「劉焉。」劉宏的聲音從龍椅上傳下來，很平，聽不出情緒。
「臣在。」
「你說各州刺史權輕，壓不住四方叛亂。
所以要朕把軍政大權全部下放給州牧，讓州牧代天子牧守四方。」
劉宏把竹簡扔在案上，發出一聲悶響。
「朕問你，州牧權力這麼大，朕以後還管得住嗎？」
劉焉的額頭始終貼著地面。
「陛下，臣不是為臣自己求官。
臣是漢室宗親，魯恭王之後，臣身上流的是高祖的血。
益州那地方，米賊張修雖然死了，但五斗米道的餘黨還在。
刺史郤儉只知道搜刮，不知道安撫。
益州百姓活不下去，遲早要出大事。
臣去，是為陛下控制益州這個糧倉。」
殿上安靜了很久。
劉宏看著劉焉跪在地上的背影，忽然想起很多年前的事。
那時候他剛登基，還是個十來歲的孩子。
竇太后臨朝，竇武和陳蕃把持朝政。
他這個天子連宮門都出不去。
是曹節和王甫幫他殺了竇武，把權力奪回來的。
從那以後他就明白了一個道理。
權力這東西，給別人容易，收回來難。
但劉焉說得沒錯。
四方叛亂壓不住了。
西涼的羌人打到了三輔，幽州的張純張舉自稱天子，張角占了冀州。
還有青州、徐州、兗州的黃巾殘黨，像野草一樣割了一茬又長一茬。
再不派人去鎮住，大漢的江山就真的要塌了。
「傳旨。」
劉宏的聲音很慢，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「以劉焉為益州牧，太僕黃琬為豫州牧，宗正劉虞為幽州牧。
另，劉表為荊州牧，劉繇為揚州牧，劉岱為兗州牧。
代朕牧守四方。」
六個人的名字念完之後，劉宏靠在龍椅上，閉上了眼睛。
張讓站在他身後，白麵皮上一點表情都沒有，但攥著拂塵的手指節發白。
退朝之後，張讓跟著劉宏回了寢殿。
劉宏坐在榻邊，把冕冠摘下來，擱在膝上。
冠上的玉旒晃來晃去，發出細碎的碰撞聲。
「張讓。」
「老奴在。」
「你說朕這一步，走得對不對？」
張讓沉默了一會兒。
「陛下，老奴不懂朝政。
但老奴知道一件事。
劉焉他們六個，都是漢室宗親。
他們身上的血，跟陛下是一樣的。
這天下是劉家的天下，不是外人的天下。
與其讓那些世家和外姓軍閥坐大，不如讓自家人去管。」
劉宏睜開眼睛，看著張讓。
看了一會兒，忽然笑了。
「你這個閹人，比那些讀了一輩子聖賢書的大臣看得還明白。」
張讓低下頭。
「老奴只是替陛下想。」
劉宏站起來，走到窗邊。
窗外，洛陽城的宮闕連綿起伏，在夕陽下泛著一層金紅色的光。
他看著那片宮闕，看了很久。
心道：
「皇甫嵩和朱儁都敗了。
朕手裡能用的主帥，一個都沒了。
讓劉虞去幽州，先平張純張舉也好。
之後守住幽州，別讓張角往北擴張。
至於張角……
等涼州和幽州的叛亂平了，再集天下之力，把他磨死。」
劉虞上任之前。
去嘉德殿向劉宏辭行。
劉宏坐在龍椅上，冕冠的玉旒遮住了他的表情。
「朕不指望你反攻冀州。
把張純張舉殺了，把幽州守住，別讓張角踏進幽州一步
。能做到嗎？」
劉虞跪在地上。
「臣，萬死不辭。」
他退出嘉德殿。
殿外的陽光刺得他眯了一下眼。
五十多歲的人了，頭髮白了大半，臉上的皺紋像刀刻的一樣。
從洛陽到幽州，劉虞走了一個多月。
他沒有帶兵。
一個州牧上任，不帶兵馬。
這件事在洛陽傳開的時候，很多人都覺得他瘋了。
幽州現在亂成什麼樣了？
張純張舉在肥如屯了十餘萬人，烏桓丘力居的騎兵在遼西來去如風。
公孫瓚在薊縣苦苦支撐，遼東的公孫度自署太守根本不聽朝廷號令。
這樣的地方，一個五十多歲的老頭，不帶兵，怎麼鎮得住？
劉虞不這麼想。
他當過幽州刺史，知道幽州平叛的核心在哪。
平叛的核心，在於人心。
張純張舉起事之後放任烏桓劫掠，幽州百姓被搶了一遍又一遍，對叛軍恨之入骨。
烏桓跟著張純造反，是因為張純許了他們糧食和金銀，不是因為他們真想反了大漢。
只要能給出更好的條件，烏桓是可以拉回來的。
劉虞到薊縣的第一天，遣使去了烏桓。
使者是幽州本地的一個老吏，在邊郡待了三十年，精通鮮卑語和烏桓語。
劉虞讓他帶了三樣東西。
一封信、一百匹絹、一道朝廷的赦令。
信是劉虞親筆寫的，措辭不卑不亢。
大意是：
丘力居，你跟著張純造反，是因為張純許了你好處。
但張純能許的好處，朝廷能許得更多。
朝廷可以封你為歸義侯，讓你名正言順地統領部眾。
不用再背著反賊的名頭過日子。
條件是——跟張純劃清界限，朝廷剿張純的時候，你背刺一下。
丘力居收到信之後，想了三天。
第四天，他把使者放回來了。
使者帶回了丘力居的口信——
「劉使君的信，我收了。
朝廷的赦令，我也收了。
但張純是我盟主，我不能背盟。
朝廷要打張純，我不攔著，也不幫忙。」
這就夠了。
劉虞拿到口信之後，立刻召見了公孫瓚。
公孫瓚從薊縣騎馬趕來，白馬義從的白色披風在身後獵獵作響。
他走進州牧府的時候，劉虞正坐在案前批閱公文。
五十多歲的老頭，戴著一頂舊冠，看起來不像一州之牧，像個教書的夫子。
「伯圭來了。」劉虞抬起頭。「坐。」
公孫瓚沒坐。
他站在案前，兩隻手按在腰間的刀柄上。
「劉使君叫我來，是要打張純？」
「對。」
「什麼時候？」
「現在。」
公孫瓚愣了一下。
劉虞從案幾下抽出一捲地圖，鋪開。
地圖上標註著張純在肥如的兵力部署——十萬餘人，其中烏桓騎兵約三萬，步卒七萬。
肥如城東臨遼水，北靠燕山，易守難攻。
「丘力居已經答應按兵不動了。」
劉虞的手指在地圖上烏桓營地的位置點了一下。
「張純的烏桓騎兵，不會替他出戰。
他那十萬人，真正能打的不到五萬。
你帶白馬義從從薊縣出發，走右北平，從南邊打肥如。
我讓幽州各郡的郡兵從西邊策應，堵住他往山里逃的路。」
公孫瓚盯著地圖看了一會兒，抬起頭。
「劉使君，張純的步卒雖然不能打，但肥如城很堅實。
白馬義從是騎兵，騎兵攻城——」
「我知道騎兵不擅攻城。」劉虞打斷他。
「所以不是讓你攻城，是讓你把張純引出城來打。」
「怎麼引？」
「張純這個人，志大才疏，最受不得激。
你帶白馬義從到肥如城下，罵他。
罵他是反賊，罵他自稱天子是痴心妄想，罵他勾結烏桓禍害百姓。
他會出城的。」
公孫瓚稱讚州牧大人妙計。
劉虞他把地圖捲起來，遞給公孫瓚。
「伯圭，幽州能不能平，就看這一仗了。」
公孫瓚接過地圖，抱拳。
「末將，領命。」
他轉身走出去。
走到門口的時候，劉虞叫住他。
「伯圭。」
「嗯？」
「打完這一仗，朝廷的封賞不會少。
但你要記住一件事。
幽州的百姓已經被禍害夠了，能少殺戮，就少殺戮。」
公孫瓚表面認同。
心中則暗笑，不以為然。