司徒長老臉色難看，恐怖的靈力從身上爆發而出，掌心凝聚出兩柄冰藍色的長槍。
槍未至，寒意已至。
鄧太阿的衣袍上結了一層薄霜，呼吸之間白霧瀰漫。
鄧太阿踏步躲避，兩柄冰槍擦著他的身體飛過，轟在身後的冰丘上，整座冰丘被炸成粉碎。
司徒長老不給鄧太阿喘息的機會，雙手連揮，又是兩柄冰槍激射而出。
這一次的冰槍更大更快，封死了鄧太阿所有退路。
鄧太阿深吸一口氣，手中長劍翻轉，劍身上浮現出金色的光芒。
「破霄劍訣·一劍凌塵。」
金色劍光破空而出，與迎面而來的兩柄冰槍碰撞。
劍光將冰槍從中間剖開，碎成兩半，余勢不減，直奔司徒長老的頭顱。
司徒長老面色微變，雙手在身前凝聚出一面冰藍色的盾牌，將劍光擋下。
盾牌上出現了幾道裂紋，他的手臂微微發麻。
「你到底是什麼人？」司徒長老沉聲問道。
鄧太阿懶得理他，腳下一踏，身形極速殺向司徒長老。
劍光連閃，每一劍都刺向對方的要害——咽喉、心口、眉心，不留餘地。
司徒長老連連後退，手中凝聚出一柄冰藍色的長刀，左擋右支。
他的刀法大開大合，每一刀都裹挾著凜冽的寒意，將鄧太阿的劍勢一次次逼退。
但鄧太阿的劍太快了，快到他的眼睛跟不上。
每一次格擋都險之又險，稍有不慎就會被劍光刺穿。
司徒長老心中焦躁，他一個準帝四重天，竟被一個三重天的小輩壓著打。
他咬牙，冰藍色的光芒從他體內爆發出來。
「冰帝領域！」
寒意暴漲，以他為中心，方圓千丈的冰原都在他的領域籠罩之下。
領域之內，溫度驟降，連空氣都被凍結了。
鄧太阿感覺到了寒意。
那不是普通的冷，是能凍裂神魂、凍結靈力的極寒。
他體內的靈力運轉變得遲滯，每一次揮劍都要多費三分力氣。
司徒長老冷笑一聲，冰帝領域中凝聚出萬千冰刃。
「冰刃風暴！」
萬千冰刃朝鄧太阿席捲而來，遮天蔽日。
鄧太阿眼神一凜，體內靈力全面爆發。
淡金色的光芒從他體內噴薄而出，將周身的冰霜震碎。
「破霄劍訣·劍破萬法。」
一劍橫掃，金色劍氣化作一道圓弧向外擴散，與萬千冰刃碰撞。
冰刃崩碎，劍氣未消，直奔司徒長老而去。
司徒長老面色狂變，雙手在身前凝聚出一面厚重的冰盾。
劍光斬在冰盾上，冰盾碎裂。
劍光繼續向前，擦著司徒長老的右臂掠過，在他手臂上留下一道深可見骨的傷口。
冰藍色的血液噴涌而出，濺在雪地上，觸目驚心。
司徒長老痛吼一聲，身形暴退，捂住手臂的傷口，看向鄧太阿的目光中滿是難以置信。
他一個準帝四重天，竟被一個三重天的小輩傷了。
「好，很好。」
司徒長老咬著牙，眼中滿是狠厲，「本座承認小看了你。但你以為，傷了我就能活著離開？」
鄧太阿依舊沒有理他，持劍而立，冷冷注視著。
司徒長老深吸一口氣，將殘存的靈力全部催動起來。
他不能輸，冰雲帝宮的長老，輸給一個外來者，傳出去他的臉往哪擱。
他的氣息再次暴漲，冰帝領域收縮，將所有的寒意凝聚在雙掌之間，化作一個冰藍色的光球。
「冰帝·滅世一擊。」
光球炸開，化作一道粗壯的光柱，朝著鄧太阿轟去。
光柱所過之處，冰原塌陷，毀滅之力席捲方圓萬丈。
鄧太阿雙手握劍，全身的靈力盡數灌注到劍身之中。
劍身上的金色光芒亮到了極致，像是破曉的曙光。
「破霄劍訣·劍斬星河。」
金色劍光橫貫長空，與冰藍色光柱碰撞。
轟——！
天地失色。
冰原被震裂，裂縫向四周蔓延，深不見底。
餘波將方圓數千丈的地面削去了數尺，冰屑漫天飛舞，遮住了月光。
兩道光芒僵持了片刻。然後，冰藍色光柱從中間開始崩裂。
裂紋迅速蔓延，光柱碎裂，化作無數冰晶四散飛濺。
金色劍光穿透光柱，直奔司徒長老的胸口。
司徒長老拼盡全力側身躲避，劍光擦著他的胸口掠過，將他整條左臂齊根斬斷。
冰藍色的血液噴涌而出，司徒長老慘叫著身形暴退，臉色慘白。
他低頭看了一眼空蕩蕩的左肩，又看了看鄧太阿，眼中滿是恐懼和憤恨。
「你——你竟敢——」
鄧太阿一步踏出，出現在他面前。
長劍橫斬，從右下方斜劈向左上方。
司徒長老倉促舉起右手格擋。劍落，右臂也飛上半空。
司徒長老跌倒在冰面上，兩條手臂都沒了。
他掙扎著想站起來，但卻一陣無力。
「你不能殺我……」
他的聲音虛弱，卻還在做最後的掙扎，
「我是冰雲帝宮的長老……你殺了我，帝君不會放過你的……不管你來自哪裡，冰雲帝宮都會找到你……」
鄧太阿站在他面前，低頭看著他。
「我殺了你們八個人，已經跟你們冰雲帝宮結下死仇了。
放你回去，你就能把這事揭過去？」
鄧太阿語氣平靜，
「這裡荒山野嶺，連個鬼影都沒有。我殺了你，誰知道是我乾的？」
司徒長老的還想說什麼，可鄧太阿沒有給他機會。
劍光一閃，司徒長老的頭顱飛上半空。
鄧太阿收劍入鞘，抬頭看了看四周。
遠處的天際有幾道微弱的光芒在閃爍——那是其他強者感知到這裡的靈力波動，正在趕來的路上。
准帝級別交戰的動靜，瞞不住人。
他轉身，朝著營地撤離的方向走去。
等那幾道光芒趕到的時候，冰原上只剩下滿地的屍體和漸漸被風雪掩埋的血跡。
「這是……司徒長老？」
一個趕來的修士看著冰面上的無頭屍，面色大變。
「誰幹的？誰敢在北冥天域殺冰雲帝宮的長老？」
沒有人回答。
風卷著雪粒打在冰面上，很快便將所有的痕跡都掩埋在白茫茫的天地之間。
百餘里外，山谷中。
數百精銳重新紮營，鄧太阿走進帳中，身上還帶著沒化盡的冰霜。
白髮老者迎上來，遞上一杯熱茶。
「長老，我們與冰雲帝宮結下死仇了。接下來怎麼辦？」
鄧太阿接過茶杯，喝了一口，放下。
「冰雲帝宮在北冥天域根深蒂固，以我們目前的實力，硬碰硬不是對手。
但他們的手伸不了這麼遠，這裡離他們的核心區域還有數萬里。」
「我們繼續探路。
摸清楚北冥天域的底細，這些情報，日後陛下征伐北冥時也行用得上。」
白髮老者點了點頭。
鄧太阿站在輿圖前，沉思了片刻，又說：
「冰雲帝宮死了人，肯定會追查。
你派人放出消息，就說有一夥外來修士在北冥天域活動，來歷不明，行蹤不定。
把水攪渾，讓他們摸不清我們的底細。」
「是。」
數日後，鄧太阿率隊繼續北上。
北冥天域的冰原越往北越荒涼，風也越來越大。
沿途經過幾座修士聚集的城鎮，都是建在冰原上的石頭堡壘，低矮簡陋，居民稀少。
冰雲帝宮那邊沒有追兵趕來。
司徒長老的死，似乎被他們壓了下去。
但鄧太阿知道，冰雲帝宮還在查，只不過是挪到了暗面上。
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西荒天域。
這是一片常年被黃沙覆蓋的大陸。
無邊無際的沙漠占據了整個天域七成的地面，剩下的三成是戈壁、鹽鹼地和零星的綠洲。
雄霸站在沙丘上，望著遠處的地平線。
風很大，捲起的沙粒打在臉上，生疼。
他身後的隊伍已經行進了半個月，沿途只遇到了幾個零散的綠洲小鎮，小的可憐，連個像樣的勢力都沒有。
「宗主，最新的消息。」
一個百曉閣的情報人員走上前，遞上一枚玉簡。
雄霸接過玉簡，神識探入，片刻後眉頭皺起。
「佛宗盛行？」他低聲念道。
「是。西荒天域與中天大陸、東玄天域完全不同。
這裡沒有統一的帝國，沒有龐大的宗門，而是佛宗的天下。
大大小小的佛寺遍布整個天域，大者占據數座山脈，小者只有幾間破廟。
但所有佛寺都聽命於同一個勢力——大雷音寺。」
「大雷音寺的實力如何？」
「具體情況不得而知，但傳說有大帝坐鎮。」
雄霸收起玉簡，目光變得深沉。
他雄霸不怕事，但也不魯莽。
以准帝二重天的修為去闖有大帝坐鎮的勢力，那是送死。
「繞開大雷音寺的勢力範圍。」
雄霸說，「先摸清周邊的中小勢力，大雷音寺的事，等陛下那邊有安排了再說。」
「是。」
隊伍繼續深入西荒天域。
沿途經過幾座佛寺，規模不大，寺中僧人的修為也不高。
又過了數日，隊伍來到一座較大的綠洲。
綠洲中央有一座城鎮，名為「金沙城」。
城中修士眾多，修為最高的是一尊大聖境初期的城主。
雄霸派人進城打探消息，自己率隊駐紮在城外。
情報很快傳回來。
金沙城城主無門無派，占據這片綠洲已有數百年，靠收取往來商隊的過路費為生。
他麾下有數百修士，修為參差不齊，但勝在人多勢眾，周邊的小勢力都不敢惹他。
雄霸冷笑一聲。
大聖初期，也敢稱霸一方？
不過他並沒有動手，金沙城不是他的目標。
數日後，隊伍繼續深入。
西荒天域的風沙越來越大，天色越來越暗。
雄霸站在沙丘上，望著遠處隱約可見的巨大佛寺輪廓，輕笑一聲。
這個地方，遲早是大周皇朝的。
南明天域。
船在南明港靠岸時，天正下著雨。
不是普通的雨，是那種帶著瘴氣的雨，落在地上會腐蝕地面，冒出滋滋的白煙。
獨孤求敗他沒有帶傘，也懶得撐。
雨水落在他的衣袍上，被護體劍氣震開，沒有一滴沾身。
南明天域與北冥、西荒截然不同。
這裡沒有冰原，沒有沙漠，而是無邊無際的原始密林。
樹木高大參天，樹冠遮天蔽日，樹根從地下拱起，像一條條蟄伏的巨蟒。
密林中瀰漫著濃霧，霧氣中帶著毒性，普通修士吸一口就會中毒身亡。
獨孤求敗帶著隊伍，沿著密林中的小路向深處進發。
他的劍沒有出鞘，但劍氣已經籠罩了周身數丈，將毒霧和瘴氣全部擋開。
南明天域的密林越往深處越危險，妖獸的等級也越來越高。
獨孤求敗帶著隊伍，一路斬殺妖獸，一路收集情報。
這一天，他們來到一座山谷前。
山谷中有一座木製宮殿，規模不小，看風格不像是本地的建築。
獨孤求敗派人前去打探，片刻後，情報人員帶回消息。
這是一個外來勢力在這裡建立的據點，不屬於南明天域本土勢力。
獨孤求敗皺了皺眉。
外來勢力？會是誰？
「繼續查。」
東玄天域，大周軍營。
大軍休整三日後，秦夜率百萬雄師揮師北進。
先鋒是百里東君，中軍是秦夜親自坐鎮，後軍由白起和李靖指揮。
北進的路上，小勢力望風而降。
大周皇朝的名頭，在東玄天域已經無人不知。
覆滅皓陽聖殿和神印門那一戰，徹底打出了大周的威風。
但也有不識相的。
東南方向，數千里外，是大周皇朝剛剛占領的疆域。
那些新歸附的城池、靈脈、礦藏，都需要駐軍把守。
大量軍隊分散駐紮在東南各處，維持秩序，清剿殘敵。
這些駐軍，少的只有幾千人，多的也不過一兩萬。
這個空虛的機會，被兩個勢力盯上了。
風聖宗與劍王閣，兩個盤踞東玄天域多年的隱世宗門。
論實力，他們只有準帝兩三重天的老祖坐鎮，弟子不過萬餘，在大周皇朝面前根本不值一提。
但他們深知，大周皇帝鐵了心要北上，遲早會騰出手來收拾他們這些殘餘勢力。
與其坐以待斃，不如拼死一搏。
反正活不成了，死前也要拉幾個墊背的。
兩宗宗主秘密會面，一拍即合。
趁大周主力北上、東南空虛之際，集結精銳，偷襲大周在東南的駐軍營地。
當夜，風聖宗宗主率門下三千弟子，突襲了東南方向的一處大周軍營。
駐軍只有五千人，猝不及防，死傷慘重。
營地被燒，糧草被焚，陣亡將士兩千餘人。
劍王閣閣主則帶人偷襲了另一處礦藏守衛營，殺大周將士千餘人，搶走一批靈石礦料。
消息傳回中軍大帳時，秦夜正在看輿圖。
百里東君走進帳中，面色陰沉：「陛下，東南告急。
風聖宗和劍王閣趁我軍北上，偷襲了東南駐軍營地。
兩處營地遇襲，陣亡三千餘人，傷者五千。
糧草輜重損失大半，一座礦藏被洗劫一空。」
帳內安靜了一瞬。
秦夜抬起頭，目光冰冷。
「風聖宗？劍王閣？」
「兩個二流隱世宗門。
他們應該是知道了大周遲早會收拾他們，與其坐以待斃，不如臨死前咬我們一口。」
李靖在一旁補充道，「東南駐軍分散，強者過少，確實給了他們可乘之機。」
秦夜放下手中的輿圖，站起身，走到帳門口，望著遠處的天際。
「朕本來想給他們一條活路。」
秦夜的聲音不大，卻帶著刺骨的寒意，
「凡主動歸順者，朕既往不咎。
他們不降也就罷了，還敢趁火打劫，殺朕的將士。」
他轉過身。
「朕要讓他們知道，死也是一種奢望。」
「傳令下去，派兵回援東南。同時，懸賞追殺風聖宗和劍王閣餘孽，一個不留。」
「遵旨。」