向嶼川靠進寬大的紫檀木椅背：
「我自己割的。當時頭暈得厲害，怕從樓梯上摔死，想用疼的刺激，保持清醒。」
這說法，竟與周景衍先前那番解釋隱隱相合。
向君齊心頭一滯，說不清是疼是澀，卻又滲出幾分複雜的欣慰。
兒子到底是長大了，知道權衡，也懂得取捨。
他沉默片刻，才沉聲開口：
「你是要向台前走的人，公眾面前必須永遠冷靜、理性。商而優則仕。跟著上面的步調，別辜負家裡為你鋪的路。」
從結果看，若非那一刀換來片刻清醒，他或許真已滾下樓梯，後果不堪設想。
這舉動雖近乎瘋狂，卻暗合一個成熟商人乃至未來從政者應有的決斷與狠勁。
向君齊大約怎麼也想不到，他兒子這一刀，從頭到尾，只為拉住一個女人。
「這段時間，有沒有人找上門來？」
向家固若金湯，唯獨這個年輕的兒子，是旁人眼中最可能撬開的縫隙。
「你說呢？」
向嶼川扯了扯嘴角，沒什麼笑意。
「劉科長、李主任，這個總、那個長……沒完沒了。我都用太極推出去了。」
「太極？」向君齊看他一眼，「你那點功力還差得遠。心裡怎麼想我不管，面上必須客氣周到，謙遜的樣子做足了。」
他停頓片刻，語氣沉了沉：「就這些？別糊弄我，手段不可能這麼簡單。」
向嶼川沉默了一會兒。
「有沒有往你身邊塞人的？」
向嶼川吸了口氣：「有。我當場就吐了。」
他沒說謊。那種赤裸裸的把人當物件進獻的姿態，讓他從生理上泛起噁心。
「有沒有讓你碰那些東西的？」
向君齊指的，是圈裡某些人用於籠絡或控制的「藥」。
向嶼川搖頭。
向君齊神色愈發沉凝，聲音壓得低而重：
「你記清楚，這些人拉攏不成，下一步未必是放棄，也可能是毀掉你。每一步都得提著神，永遠別信送到手邊的好意。」
這時，秘書拿著一份薄薄的文件夾走了進來，放在向君齊面前的桌上，然後無聲退下。
向君齊翻開文件夾，裡面是沈瑤在燕京的簡要情況。
他目光快速掃過紙面，低聲念了出來：
「燕京大學交換生，進入央視財經頻道實習，發表過一篇民生調查報導，反響不錯。」
視線繼續下移，卻在某一欄突兀停住，隨即輕輕挑起眉，神情里摻進些許複雜，甚至帶著荒謬：
「允辭的女朋友？」
允辭什麼性子，若非本人默許，這份資料根本到不了他手上。
這算什麼？告訴他「這是我的人，別動」？
他抬眼，望向坐在對面的兒子。
向嶼川看似漫不經心地望著窗外，可那微微繃緊的下頜線，以及幾乎要豎起來的耳朵，全都在無聲地泄露著他此刻的專注。
喜歡與否暫且不論，在意卻是鐵板釘釘了。
「你這情緒，太外露了，還得練。」
向君齊向後靠進椅背，雙手交疊擱在膝上，擺出長談的姿態：
「說說吧，她到底怎麼救的你？樓梯上，具體發生了什麼？」
向嶼川眼中掠過煩躁與抗拒：
「跟你無關。怎麼，又想和一年前一樣，背著我找她合作，再給我安排一次深刻的教訓？」
舊事重提，向君齊只覺得一股濁氣直衝胸口，呼吸都沉了幾分。
他下意識想起還在國外談生意的妻子。要是她在，至少能管管這混帳東西。
男人深吸一口氣，換了一種語氣：
「你不說？行，那我去問沈小姐。我想，她會很樂意告訴我細節。」
「我和她沒關係，別再把我和她扯在一起。」向嶼川猛地轉回頭。
向君齊只是靜靜看著他。
對峙數秒，向嶼川像是突然泄了力，聲音低了下去：
「沒什麼可說的。就是說話，起了衝突。我頭暈，沒站穩，往後倒。她拉了我一把，自己沒穩住，摔下去了。」
說到「摔下去了」幾個字時，向嶼川臉色驟然變得極難看，仿佛那一幕又砸回眼前。
向君齊將他的反應盡收眼底：
「怎麼，心疼了？覺得內疚？」
他頓了一下，目光如沉鐵：
「有沒有想過，這可能本就是她算好的一步？當年知道你這層身份的人不多，可現在不一樣。救你一次，這份人情，有多重，你清楚。」
「若我是她，我也會救你。」
這話像一桶冰水，迎面澆下。
向君齊看著兒子驟然晦暗下去的臉色和緊抿的唇，知道這番話起了作用。
可他並不知道，此刻兒子心中所想的，與他所說的一切，根本南轅北轍。
向君齊起身，想走過去看看他手臂上的傷口恢復得如何。
他剛靠近一步，向嶼川像被觸動了什麼開關，條件反射般地向後避開了他的手。
向君齊伸出的手僵在半空，看著兒子眼中那近乎本能的戒備與疏離，心中湧起一陣難以言喻的澀然。
他最終只是緩緩收回手：「算了，你去休息吧。」
向嶼川沒再說話，撐著扶手站起身。
「過段時間有個局，市長他們都在。有塊地皮，將來可以作為玉行新址。現在那個地方，到底還是小了。」
向君齊的聲音從身後傳來，平靜如常。
「你跟我一起去。」
「還有一位薛廳長，好好看著，學學人家怎麼辦事。但記住，只學，別跟他有牽扯。」
「誰？」
「薛懷青，薛廳長。」
向嶼川淡淡「哦」了一聲。
向君齊像是忽然想起什麼，伸手從衣袋裡取出一個用黃紙仔細折成的平安符，遞了過去。
「你爺爺前陣子跟大院的孫老一起去了趟紅螺寺，專門替你求的。裡面還塞了命詞，說是不能拆開看，得本人收著才行。」
向嶼川心裡有些無奈。
爺爺年輕時在政壇叱吒，從不信這些玄虛的東西，如今上了年紀，卻也開始求神拜佛。
他不明白，這些虛無縹緲的儀式，到底能帶來什麼。
可終究是長輩的心意，他沉默兩秒，還是抬手接了過來。
書房裡重歸寂靜。
向君齊目光落在桌上那份資料上。
允辭的女友，周景衍認的妹妹，救了他兒子……這哪裡還是一年前那個毫無背景的學生？
是他和父親輕敵了。
太過弱小的對手，就像一隻螞蟻，實在難以引起他們過多的注意。
誰料一轉眼，螞蟻竟成了猛禽。
雖然在他們眼中，她依舊不配被視作真正的對手。但如今，動她顯然已非明智之舉。
真是引狼入室……
當年真不該默許她去「教訓」兒子。可若換一個人，又未必能讓他這樣心甘情願地回來。
這兒子，到底像誰呢？
向君齊揉了揉發脹的太陽穴，拿起桌上的手機，語氣不自覺地放軟，摻進幾分思念的甜意。
「喂，是我。老婆，那邊的事談得怎麼樣了？能不能提前結束回來一趟？」
向嶼川回到自己房間，反手帶上門。
他將那枚平安符捏在指間，頓了片刻，還是隨手拆開了摺疊的黃紙。
目光落在紙上那幾行字時，男人臉色驟然一變。
【甲木參天向雲津，瑤池花影幻亦真。狂瀾自挽甘焚身，傲骨折盡作舟沉。九死未抵一回顧，三生石上孽緣深。】
【烈焰烹冰，求不得苦。破舟渡海，回頭是岸。】
向嶼川面無表情地摸出打火機。
咔噠一聲，火苗竄起，安靜地將那張黃紙舔舐、捲曲，直至化為簌簌落下的灰燼。
「回頭是岸？」
他低低重複了一遍。
「胡說八道。」