時間悄然而逝。
沈瑤已經很久很久沒有見到阿青了。
久到村裡的四季輪轉了一次，久到秦月秋和蔣滿春都察覺到了不對勁，在飯桌上旁敲側擊地問過好幾次。
蔣滿春甚至還私下裡揪著兒子的耳朵罵過：「是不是你個臭小子欺負瑤瑤了，她怎麼都不來咱家了？」
阿青只是悶著頭，一言不發，最後在母親逼問下，才從喉嚨里擠出一個沉悶的「嗯」字，算是承認。
蔣滿春氣得又打了他幾下，卻也無可奈何，只能嘆氣。
另一邊，學校里的沈瑤正經歷著翻天覆地的變化。
她漸漸明白了自己這張臉的力量，也學會了如何運用它。
不需要過多的言語，只是一個清淺的微笑，一個欲說還休的眼神，一次恰到好處的蹙眉或臉紅，就能讓學校里那些男生們面紅耳赤，爭先恐後地將自己捨不得吃的零食、新奇的小玩意兒，甚至省下的零花錢，捧到她面前。
這天學校放假，沈瑤收下了一個男生殷勤送來的一小盒紅艷欲滴的櫻桃。
她笑著謝過，心裡想的卻是另一件事。
回到家，她看著那盒櫻桃，又看看窗外隔壁安靜的院子，心裡那股說不清道不明的情緒又開始翻騰。
猶豫再三，沈瑤還是拿起那盒櫻桃，又帶上幾樣別的東西，先去了蔣滿春屋裡。
「阿姨，這是我同學給的，可甜了，您嘗嘗。」 她笑得乖巧，將東西遞過去。
蔣滿春又驚又喜，拉著她的手說了好一會兒話，話里話外都是對兩個孩子「鬧彆扭」的擔憂和期盼他們和好的暗示。
沈瑤含糊地應著，最後才輕聲問：「阿姨，阿青哥哥在屋裡嗎？我去看看他。」
蔣滿春立刻眉開眼笑，連聲道：「在在在，就在他屋裡！你去，你們小孩子好好說說話！」
沈瑤走到阿青房門口，輕輕推開門。
屋裡陳設簡單到近乎簡陋。
一張舊木板床，一張掉了漆的書桌，一個簡陋的木架子，上面零星擺著幾本書和未完工的木雕。
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這裡沒有任何屬於少年人的多餘物品，乾淨，卻也空曠得讓人心酸。
阿青正背對著門口坐在小凳上，低頭削著一塊木頭，地上落著細碎均勻的木屑。
他的背影看起來比之前更清瘦了些，肩胛骨的形狀透過薄薄的舊襯衫清晰可見。
沈瑤看著那沉默的背影，心裡那點因利用美貌獲得的虛榮，突然像是被針扎破的氣球，泄了下去，湧上莫名的酸澀和心虛。
她吸了口氣，輕輕喚了一聲：
「阿青哥哥。」
只這一聲。
阿青停下了手中的動作，慢慢地，轉過了身。
那雙看向沈瑤的眼眸，在觸及她身影的瞬間，裡面沉積許久的冰層在頃刻間消融，露出了底下最柔軟而專注的底色。
沒有質問，沒有埋怨，甚至沒有久別重逢該有的激動，只有一種本能的接納。
仿佛她這些日子的疏離、冷漠以對、甚至那天的惡言相向，都不曾存在過。
只要她肯回頭，再像從前那樣喊他一聲「阿青哥哥」，他便能拋開所有，立刻回到她身邊。
瑤瑤是聰明的，學什麼都快，心氣也和這地方大多數女孩不同。
她最懂得怎麼哄他，怎麼示弱。用甜絲絲的話、濕漉漉的眼神，配上那張漂亮臉蛋掉幾滴淚，就讓人再也硬不起心腸。
她知道「喜歡」是一種武器，能讓人心甘情願地掏空一切，也能變成一個人最易拿捏的軟肋。
而他，阿青，早在許多年前，就已親手將自己這份喜歡、這片軟肋、這個完整的自己，鍛成了一把最鋒利的刀，遞到了她手裡。
這些年，她連「哥哥」都很少叫了。
兒時那些約定，似乎也隨著她見過了更大的世界，被遺忘在舊日的角落。
阿青的要求從來很低，低進塵土裡。
被她忽略、被她責備都沒關係，滿心期待的事落了空也沒關係，只要她還願意靠近他，還願意對他笑一笑，還在需要的時候能想起他……
他就覺得，所有的付出都值得，所有的等待都有了意義。
阿青向來是很好哄的。
一直都是。
沈瑤走到阿青面前，將手裡那盒包裝精緻的櫻桃遞過去，聲音帶著輕快：
「阿青哥哥，你看，同學給我的，大櫻桃！可甜了，你嘗嘗。」
阿青的目光落在她手中那盒紅得誘人的果實上，又抬眸看了看她帶著笑意的臉，他知道，她是在哄他。
他沉默地伸出手，拿過一顆，放進嘴裡，慢慢地咀嚼。
沈瑤期待地看著他：「好吃嗎？」
阿青動作頓了一下，他又伸手，快速地往嘴裡塞了兩顆，用力地嚼著，喉結滾動，咽了下去。
然後，他抬眼看著沈瑤，很認真地說：「好吃。」
阿青的聲音有些含糊，臉色似乎比剛才更白了一些。
沈瑤沒察覺異樣，正想再說點什麼，卻見阿青忽然蹙緊了眉頭，猛地偏過頭，劇烈地咳嗽起來，隨即，「哇」地一聲，將剛剛吃下去的櫻桃混著胃液，全都吐在了地上。
幾乎是同時，他的脖頸、手臂裸露的皮膚上，迅速泛起了一片片駭人的紅色疹子，呼吸也變得有些急促。
沈瑤嚇得臉色一白，驚呼一聲：「阿青！你、你沒事吧？」
阿青扶著桌子邊緣，彎著腰，咳得撕心裂肺，好一會兒才勉強平復。
他抬起頭，額角滲出細密的冷汗。
少年先是有些茫然地看了看地上狼藉的嘔吐物和自己身上的紅疹，像是才反應過來發生了什麼，艱難地動了動蒼白的嘴唇，聲音沙啞：
「我……沒事。」