方城主的突然到訪，並未逃過暗中窺探的耳目。
消息很快傳開。
那些監視著至天宗一舉一動的各宗門眼線，紛紛向各自的長輩傳回密報。
一時間，揣測與議論在暗處滋生。
此時，落霞宗、玄陽宗與斷魂宗的幾位話事人正聚在一處，商議著明日如何聯手對付至天宗那個林凡的棘手人物。
聞得碧淵城主竟親至舊院與至天宗會面，幾人皆是臉色微變。
「方銳利竟親自去見他們……」
杜雁秋眉頭緊蹙，眼中掠過一絲不解，
「方銳利這是想做什麼？至天宗與我等的恩怨人盡皆知，他選在這時公然露面，莫非……是要站到我們對面去？」
玄陽宗的杜震摸了摸下巴，身上未愈的傷處仍在隱隱作痛：
「方城主之前在臨風大街確實出手助過我們，眼下卻又出現在至天宗那邊……行事著實令人費解。難道他真打算為了這麼個小宗門，與我等為敵？」
斷魂宗的一位灰袍老者沉吟片刻，緩緩道：
「那個林凡展現出的戰力，確實非同尋常。若能將他招攬至碧淵城麾下，倒是一步好棋。可這樣的角色，至天宗怎會輕易放人？」
他頓了頓，渾濁的眼珠轉了轉，
「說來也怪，傳聞中至天宗是那位宗主親自帶隊前來，可我們至今……誰見過那位宗主的面？」
此話一出，幾人俱是一怔。
這一點，他們先前竟都未曾細想。
那位神秘的至天宗主，自始至終未曾露面。
這無論如何，都透著一股蹊蹺。
落霞宗一位面生的老者低聲道：
「適才收到密報，四長老沈振峰已帶人前去攻打至天宗山門。」
他頓了頓，繼續道：
「至於至天宗主親率人馬前來碧淵城一事……恐怕只是他們有意放出的風聲。」
「確有可能……」
杜雁秋微微頷首，轉而望向身旁另一人，
「吳長老，依你看，方城主此番舉動，究竟是何用意？」
被稱作吳長老的老者捋了捋鬍鬚，緩緩道：
「眼下我們三宗與至天宗的仇怨已是擺在明面上。方銳利身為碧淵城之主，身份尊崇，卻甘願屈尊前往一處破落小院……此事確實透著古怪。」
他眼中閃過一絲精光，
「至天宗立宗未久，唯一拿得出手的，恐怕也只有那個林凡。方城主此去，多半便是衝著他。」
「方城主愛才惜才，人所共知。」
杜震接口道，
「若真能將林凡招攬過去，對我們而言未嘗不是好事。沒了此人，剩下的至天宗門人，不過土雞瓦狗。」
一直沉默的陳絕忽然冷笑一聲：
「有他又如何？我們這麼多人，還對付不了他一個？不就是仗著些陣法伎倆？」
吳長老擺了擺手，語氣帶著告誡：
「陳師侄，莫要意氣用事。至天宗這些人，終究只是疥癬之疾。我們的對手，是其他幾宗。」
他目光掃過在場幾名年輕弟子，
「你們皆是宗門未來的砥柱，斷不可有絲毫閃失。」
他話鋒一轉，眉頭微蹙：
「倒是這個林凡……他所修功法頗為詭異，既無古武者氣息，亦無法術波動。上報的修為分明是悟道境初期，可展現出的戰力卻遠不止於此。欲要勝之，須先知其底細。」
此時另一邊……
林方宗內眾多弟子待在這碧淵城邊緣小院，本不欲理會外頭那些宗門糾葛。
只是方城主此番前來，顯然不止是「做客」那麼簡單。
方銳利端起酒碗，一飲而盡，抹了抹嘴，道：
「外間都傳林宗主法武雙修，我原本將信將疑。今日得見，方知傳言非虛。」
他目光落在林方身上，
「你的劍法高深，不動則已，動則驚人。氣息更是藏得極好，連我都未能看破，只當是尋常世俗人。」
說罷，他視線又轉向一旁的柳念亭和鐵鷹：
「看來至天宗內，不止林宗主一人如此。若我猜得不錯，他們應當也是法武雙修。」
他微微前傾身子，聲音壓低了幾分：
「由此可見，這萬中無一的法武雙修之道，並非不可傳授。我想與林宗主做的……便是這筆交易。」
林方眉頭微不可察地皺了一下。
對方顯然不知「修仙之法」的存在，與這世間大多數人一樣，只將此法視為法武雙修。
他為此而來，倒也在情理之中。
碧淵城位列九下宗，底蘊深厚，功法無數，卻唯獨不可能有修仙傳承——他會動心，再正常不過。
只是，這修仙之法，林方絕不會輕易授人。
他端起酒碗抿了一口，才緩緩道：
「方城主所言不錯，法武雙修確有其門道，我也算窺得了其中幾分關竅。只是師門早有嚴規，此法只能傳授本門弟子，不得外傳！」
他放下碗，抬眼看向方銳利，語氣平靜卻毫無轉圜餘地：
「這筆交易，怕是做不成了。」
方銳利依舊笑呵呵地看著林方，也不著惱。
「林宗主不必急著回絕！」
他給自己又倒了碗酒，語氣不緊不慢，
「你們接連得罪了落霞宗、玄陽宗，眼下斷魂宗怕也不會善罷甘休。那凝神茶樹何等珍貴，整個斷魂宗也不過五株，他們豈能甘心吃下這個虧？」
他抬眼，目光裡帶著幾分審視，
「三個九宗勢力聯手圍剿，林宗主……你們當真覺得自己能平安回到至天宗？」
他頓了頓，見林方不語，才繼續道：
「若你願意做這筆交易，我可親自護送你們回宗，不過……」
他話鋒一轉，
「在我來此之前，便已收到消息，落霞宗四長老沈振峰，已率人前去攻打你至天宗了。」
「我知道，你定然留有後手。可守不守得住，你們背後的宗門會不會現身……那就難說了。」
他搖了搖頭，
「即便你們背後站著的也是九宗之一，也未必能頂住落霞宗的傾力一擊。」
「但若你此刻點頭，」
方銳利身體微微前傾，聲音壓低了幾分，卻字字清晰，
「我碧淵城可即刻派人馳援至天宗。日後你我兩宗更可加強往來，便是面對那三宗報復，亦可共同應對！」
碧淵城位列九宗，地處要衝，商賈雲集，奇人輩出，底蘊深不可測。
若真能得其助力，至天宗的處境無疑會輕鬆許多。
這番話，讓院中不少弟子眼中重新燃起了光亮。
這條件，已是極有誠意。
若能得碧淵城鼎力支持，抗衡三宗，似乎不再是無望之事。
只是，決定權不在他們手中。
所有人的目光，都無聲地投向了林方。
林方自然察覺到了門中弟子那一道道帶著期盼的目光。
他沉默片刻，抬眼看向方銳利：
「方城主分析得透徹，至天宗面對三宗圍剿，確實艱難。只是師門規矩如山，我實在……無法違背。」
他頓了頓，聲音平靜卻毫無轉圜，
「還望方城主體諒。」
方銳利臉上掠過一絲苦笑。
他站起身，撣了撣衣擺：
「既然林宗主為難，方某也不便強求。若日後改了主意，隨時可來尋我。」
他轉向李石頭：
「李大師，隨我回去吧，此地……怕是不會太平了。」
說罷，轉身便朝院外走去。
院內一時陷入沉寂。
眾人眼睜睜看著那道背影消失在夜色里，心中焦灼卻又無可奈何。
碧淵城遞來的橄欖枝，分明是生機一線，宗主卻偏偏不接。
姜煜釗終於忍不住上前一步，壓低聲音道：
「宗主，此事或可再……」
「這事不必再說了！」
林方打斷了他，語氣斬釘截鐵。
其餘人見他神色決絕，到嘴邊的話也只能咽了回去，無人再敢出聲。