至天宗內。
周陌走在前頭，身後跟著周宏毅與段才哲。
三人穿過前庭，目光四下掃過。
人少。
不是一般的少。
沿途幾乎沒碰見幾個弟子，幾間廊屋半敞著門，裡頭也沒人。
帶路的是黎家弟子黎冉，步子不疾不徐，像是走慣了的。
段才哲忍不住開口：
「黎姑娘，貴宗……一直就這麼些人？」
黎冉偏過頭，答得隨意。
「三個月前那一戰，折了不少。之後也沒人來。」
她頓了頓，
「宗主沒提過擴員的事。」
她看了周陌一眼。
「周道友來過，應當知道些底細。來之前，心裡該有數。」
周陌扯了扯嘴角。
「林兄最近動靜不小。」
他說，
「外面傳得凶，沒想到裡頭還是這副樣子。」
黎冉沒接這句，只道：
「宗主請三位會客廳稍候，茶已備好。」
她把三人領進屋，沏了茶，退到門邊坐下。
茶過一道。
林方從外頭進來。
步子很平，沒帶風，也沒急著開口。
他掃了一眼座上三人，朝周陌和周宏毅各點一下頭，算是打過照面。
隨後目光落在第三人身上。
「這位是……」
周宏毅往前欠了欠身。
「這位是我們天衍宗的三長老，段才哲。」
他頓了頓，
「也是被林宗主抓來做苦工那個段才鴻的兄長。」
他嘆了口氣。
「說起來，天衍宗與至天宗素無過節。周陌在貴宗還承過情，如今弄成這樣……」
話沒收住，尾音沉下去。
周陌站起來。
「林兄。」
他改了稱呼，語氣放得很平，
「我師叔給貴宗添了這些日子麻煩，我們今天來，是帶著歉意的。有什麼條件，你開口，天衍宗不還價。」
段才哲也起身。
他抱拳，動作規整，聲音壓得低。
「林宗主，我這個當兄長的，替弟弟賠個不是。天衍宗無意與至天宗結梁子，該補的，我們補。」
林方把茶盞端起來，喝了一口，擱下。
「坐。」
他掃了三人一眼。
「周陌當日在我這兒，是拼過命的，我沒忘。」
他頓了頓。
「至於那兩位……」
他朝門口方向抬了抬下巴。
「進來吧。」
門帘一掀，進來兩個人。
打頭那位氣息沉穩，正是段才鴻，身後還跟了個宗師境的年輕人。
段才鴻往前邁了一步。
「哥。」
段才哲沒說話，快步過去，上下看過一遍，又握住他肩頭按了按。
沒有傷。
皮肉筋骨都是全的。
只有修為還被封著。
他正要開口，座上林方動了。
指間寒芒一閃，三枚銀針破空而出，幾乎是貼著兩人耳側掠過去，扎進段才鴻與身後那人的穴位。
針入體的聲音輕得幾乎聽不見。
隨即兩道氣息從兩人身上同時沖開，像壓久的泉眼驟然頂破土層，氣流卷過地面，茶几邊緣的茶沫輕輕晃了一下。
段才鴻低頭看著自己的手，臉色亮了。
「經脈通了！通了！」
「封禁解開了，我的修為回來了！」
段才鴻低頭看著自己掌心，五指收攏又放開，氣息在周身流轉，毫無滯澀。
他身旁那名年輕人也一樣，臉上壓不住喜色。
兩人同時轉身，朝座上抱拳。
「多謝林宗主！」
林方把銀針收回指間，沒多看一眼，抬眼掃過面前五人。
「周陌是我朋友。」
他說，
「周長老又應承過，幫我帶人進虛塵秘境。衝著這個，我不為難你們。」
他頓了一下。
「至於其他人……」
他沒往下說。
段才鴻接了一句：
「哥，你不知道，通玄境的秦飛躍都在挑糞。悟道境那個霍衛，也在挑糞！我倆就擺擺樣子，林宗主特意交代過。」
段才哲愣了一下。
「秦飛躍？」
他確認了一遍，
「天魔門的那個秦飛躍？」
段才鴻點頭。
段才哲轉頭看向林方，沒忍住：
「林宗主，那可是通玄境啊……」
「那不然呢。」
林方把茶盞擱回桌面，聲音不高，也沒帶什麼情緒，
「我難道還要養起來？」
他看了段才哲一眼。
「供著，當祖宗嗎？」
段才哲沒接話。
林方把視線收回。
「身子累，臉上掛不住，人才會說實話。」
他說，
「我要的東西，這樣來得快！」
段才哲聽出他話裡有話，沒再往下問。
周宏毅放下茶盞。
「林宗主。」
他語氣比方才緩了些，
「你這邊關了這麼多人，下一步怎麼打算？」
林方沒答，反問他：
「你們在外頭，聽到什麼風聲。這麼些天，九下宗那邊沒人來。」
周宏毅頓了頓，端起茶喝了一口，才開口。
「都在等。」
他放下盞。
「七個宗門，你看著我，我看著你。誰先動，誰吃虧。磋商是一直在磋商，但人人都覺得自家出的力多、占的便宜少，協議落不到紙上。」
他搖搖頭。
「就這麼耗著。」
林方聽完，嘴角輕輕扯了一下。
「都這時候了，還在互相等。」
他聲音不高，
「也好，給我們騰口氣。」
他看向周陌。
「你們來，不怕？」
周陌應得直接：
「怕什麼，我跟林兄又不是沒一起拼過。」
周宏毅在旁邊接了一句。
「林宗主問的不是這個意思。」
他頓了頓。
「我們這一趟踏進來，外頭看著，就是天衍宗不跟那六個宗門站一頭了。說不準還要猜，我們是不是已經倒向至天宗。」
他語氣很平，沒帶怨，也沒刻意表什麼態。
「六個宗門的壓力，我們扛得下來。這也是為什麼拖到今天才來。」
他看向林方。
「既然來了，就做好了準備，林宗主不必替我們擔心。」
林方沒立刻接話。
他站起來，走了兩步，停在門檻邊。
「人你們帶回去。」
他說。
周宏毅抬頭。
「不留下看看？」
周陌替他答了：
「不了，這就走。」
五個人起身離開。
林方沒送。
他在原地站了一會兒，轉身往後山走。
化糞池那邊，小姨子柳念亭正靠在一棵歪脖子樹下，嘴裡叼著根草莖，眯眼盯著遠處那幾個挑擔的人影。
日頭曬，她也沒挪地方。
林方走近。
「有動靜沒？」
柳念亭把草莖換到嘴角另一邊。
「我辦事，什麼時候沒動靜。」
她語氣輕，話遞得快。
「天魔門在古武界撒得分部不少，咱們眼皮子底下就藏著一個。人不多，藏得還算深。」
她頓了頓。
「近期會有一批人極境過來，說是衝著上古遺址來的。」
林方沒插話，等她繼續。
「斷魂宗那邊……」
她把草莖拿下來，捏在指間轉了半圈，
「有天極境的老傢伙，不過霍衛那輩人有三百年沒見過了。人仙境倒是有幾個，都在外面。」
她把草莖掐斷一小截。
「還有，他們有一批人是專門御獸的。地盤挨著萬獸山脈，練出些門道來。真動手的話，那撥人有點麻煩。」
柳念亭蹲在那兒，嘴裡叼著的草莖換到另一側，沒急著開口。
林方也沒催。
這些日子，讓她盯著這幫人，不單是看他們挑糞扛石，還得從他們嘴裡把東西一點一點掏出來——哪個宗門有什麼底牌，能動用什麼人，能調多少戰力。
她辦得不算快，但穩。
「斷魂宗那批御獸的，練的不是虛的。」
她把草莖拿下來，捏在指尖轉了一圈，
「他們地盤挨著萬獸山脈，從小跟野獸打交道，弄出一套法子。」
她抬眼看向林方。
「你也會那個？」
林方沒答，只嗯了一聲。
他沒說靈蟒的事。
但她問到這個份上，心裡該有數了。
林方轉身往工地那頭走。
黎冠清正蹲在一堆石料邊，手裡拿根樹枝在地上劃。
見林方過來，他站起身，把樹枝往邊上一丟。
「問了一圈。」
他說，聲音壓得低，
「七個宗門裡都有天極境強者存在。人倒是都在外面，有的三百年沒回來過了，要召也不一定召得回來。」
他頓了一下。
「人極境那些，宗門一發令，隨時能回。」
林方聽著，沒插話。
黎冠清又補了一句：
「玄陽宗那邊，問得最透。」
林方看了他一眼。
「那就從玄陽宗開始吧！」
他語氣沒變，也沒解釋。
有些帳，不是不算？
是沒到算的時候……
夜裡。
林方獨坐房內，從懷裡摸出一張符籙。
他垂眼看了片刻，以指尖在符面上劃了一道。
靈光一閃即滅。
把消息發送給在碧淵城的李石頭師兄。