南瞻部洲腹地，天鼎仙朝，日曜城。
最中心的一座浮島上，建築層層疊疊往中心堆高，最核心處是一片巨大的宮殿群，金瓦琉璃在日光下折射出刺目的輝光。
那便是天鼎仙朝的權力中樞，皇宮。
大殿深處，一道人影端坐在九龍帝座上。
他身著玄黑龍紋帝袍，面容看上去不過三十出頭，但那雙眼睛裡，卻沉澱著滄桑感。
帝尊周元，天鼎仙朝的實際掌控者，南瞻部洲最強的存在。
此刻他盤坐在大殿中央，周身靈氣縈繞。
十二根盤龍金柱撐起整座大殿的穹頂，柱上盤踞的五爪金龍皆是活物，此刻正閉目假寐，龍鬚無風自動。
忽然，周元睜開眼，抬頭望向大殿穹頂。
那目光仿佛穿透了殿頂的金瓦，直刺無垠虛空。
就在剛才那一瞬間，他感知到了，整個洪荒發生了異動。
眼中泛起紫光，無數陣紋生滅，片刻後，他臉上露出一抹訝異。
清氣根源。
有人在煉化清氣根源。
周元的眼睛微微眯了起來。
他沉默了好一會兒才緩緩開口，聲音低沉，像是在自言自語。
「沒想到啊……」
「那些傢伙，動作居然這麼快。」
他站起身，帝袍拖在身後的玉階上，一步步走下高台。
「不止占了一洲之地，連運章都拿到手了，還從中得到了根源的力量……」
他停住腳步，負手望向殿外那片被金色光罩籠罩著的天空，「這運氣，未免也太好了些。」
運章這東西，他當然知道。
那是洪荒天地初開時自然凝結的權柄之物，一方大洲只能凝聚出一枚運章，誰掌握了運章，誰就掌握了那片大洲的氣運。
但運章里藏著根源的力量這一點，整個洪荒現在恐怕沒幾個人知道了。
洪荒曾經經歷過一場大變。
那場變故太過久遠，久到歷史都被抹去。
他也是因為自身的特殊來歷，才知曉了這些隱秘。
清氣為天道，濁氣為幽冥。
或者說，曾經可能有過主，但那些古老的存在早就在太古的大變中隕落殆盡了，連帶著關於根源的傳承也一同斷裂。
帝尊轉過身，目光掃過那十二根盤龍金柱，語氣里透著嘲弄。
「那些蠢貨，打了幾萬年，誰也不敢先動十洲之地……」
話音剛落，他又自己把那絲嘲弄斂去。
因為他自己，也是那群「蠢貨」之一。
洪荒各大霸主勢力相互牽制，誰也沒把握在群狼環伺下完整吞下一洲，所以才讓十洲三島一直游離在各大勢力的掌控之外。
可現在，不一樣了。
洪荒動盪，天門大開，界外的真神勢力湧入洪荒。
那些可是真正的過江龍，洪荒的霸主，一對一，誰敢說必勝？
而現在，居然有人只用了短短十幾年，就已經拿下一洲之地，還煉化了運章中的清氣根源。
「十幾年……」帝尊咀嚼著這個時間，臉上的表情有些複雜，「還真是夠快的。」
想到這裡，他的目光冷了幾分。
十數萬年了。
天鼎仙朝占據南瞻部洲大半疆域，卻始終未能統一全境。
那幾個老不死的東西各占一方，彼此勾結牽制，讓他寸步難行。
「值此世間巨變之際，看來也沒必要再等了。」
帝尊抬起右手，一道金色的令諭在他掌心凝聚成形。
那令諭只有巴掌大小，通體由仙道法則編織而成，表面浮動著密密麻麻的銘文。
他對著令諭沉聲開口。
「傳朕旨意。」
「值此天地巨變之際，所有牧場即刻收割，無需留存。」
令諭中傳來一聲低沉而恭敬的回應。
「臣，領旨。」
帝尊收回手，重新坐回帝座上。
大殿再次陷入沉寂。
他閉上眼睛，身周的空間忽然扭曲了一瞬，有低沉、含混不清的呢喃聲從他背後的陰影里一閃而逝。
帝尊的面色沒有任何變化。
他只是閉著眼，嘴角卻微微勾起了一點弧度。
快了。
十數萬年來的準備，無數下界的布置，為的就是這一天。
只要那無數個世界同時沉淪，只要億萬生靈的怨念與絕望積蓄到臨界點，那「濁氣根源」，便註定是他的囊中之物。
到那個時候……
帝尊睜開眼，瞳孔深處有暗紅色的光一閃而過，隨即恢復成正常的黑褐色。
......
當巨頭們在棋盤上落子時，無數棋子也已踏上了各自的征程。
南海，炎洲。
這片大洲跟長洲完全不是一個畫風。
如果說長洲是山清水秀的仙家福地，那炎洲就是整個洪荒最大的火爐子。
整座大洲有七成以上的區域被沙漠覆蓋。
大洲中心位置有一座連綿數十萬里的火焰山脈，山體通體赤紅，像是被燒透了的烙鐵，山上的石頭踩上去會發出滋滋的聲響，鞋底冒煙那都是輕的。
山脈外圍有一片沙漠。
沙子呈現出深褐色，踩一腳會陷下去半寸，沙子底下還不停有熱氣往上冒。
整片沙漠就像是一個巨大的鐵板燒。
就在這片沙漠深處，一道空間裂縫無聲地撕開，五道人影從裡面摔了出來。
「哎喲我的腳！」
第一個落地的是個魁梧漢子，他剛一沾地就怪叫著蹦了起來，兩隻腳瘋狂倒騰，跟跳大神似的，好半天才想起用靈力護住腳底。
他一拍腦門，滿臉後怕：「這鬼地方也太燙了！老子的靴子差點當場報廢！
「老趙你能不能小點聲。」
第二個站起來的女人拍了拍身上的沙土，她穿著一身青色勁裝，腰間掛著一對短刀，說話時眉頭皺得很緊。
「進來前情報上寫得明明白白，炎洲地表溫度常年在七十度往上，這片地域更是達到三百度以上，你自己不看怪誰。」
「我看了呀！」
「情報那破紙上就倆字，『高溫』。」
「誰知道這他娘的是鐵板燒啊？還是不刷油的那種，老子的腳底板都快熟了！」
老趙還在那檢查他的寶貝靴子。
旁邊另外兩人已經站穩，警惕地打量四周。
隊伍最後，一個看著最年輕的男人單膝跪地，手掌貼著滾燙的沙面，閉眼感應了片刻。
「西北方向，大約一千七百里外有水源反應，規模不大，應該是綠洲。」
他睜開眼站起來，轉頭看向其他人，「另外，西南方有高強度靈力波動，可能是本地修士的據點。」
老趙一聽就來了精神，「那還等啥，去西北啊！先找個水塘泡泡身子，這破地方熱得爺們兒都快脫水了。」
青衫女人白了他一眼，看向年輕男子，「陸遠，西南那個據點你怎麼看？」
陸遠搖了搖頭，「現在就過去太冒進了。」
「咱們連這塊地方的具體情況都還沒摸清楚，先找水源修整，順便抓幾個本地活口問問情報。」
「同意。」
另一個背著長刀的男人開口，聲音低沉，「先往西北走。都注意腳下，沙子底下有東西。」
一句話，讓老趙的注意力從鞋底轉到了腳下。
他低頭看了看，喉結動了動：「啥玩意兒……活的？」
蹲下查看的陸遠抬眼看了他一下。
「熔岩螞蝗，巴掌大，專咬腳底板，等鑽進去了順著血管往心臟爬，你別亂動，你腳底下沒靈力護著的地方已經吸上兩條了。」
老趙的臉瞬間綠了。
他猛地抬腳一看，鞋底上果然粘著兩條暗紅色的軟體玩意兒，正在拼命往鞋底縫裡拱。
他雞皮疙瘩起了一身，靈力一震把那兩條東西碾碎，破口大罵。
「操！老子最煩這種鑽來鑽去的軟體畜生了，走走走，趕緊走！」
五道人影騰空而起，貼著沙面朝西北方向飛掠而去，在滾燙的沙海上留下五道淺痕。
他們身後，沙層之下，無數暗紅色的細長影子，正無聲地蠕動著，追逐著那五道遠去的氣息。