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「全部給我加快速度！登上船，財物女人，盡數歸咱們！但凡敢擋路的，一概殺了，扔下黃河餵魚！」嗜血嘶吼劃破河面。
流寇見漕船已然布防，索性不再假意勸降，撕破了所有偽善面具，各個面目猙獰。
嗖嗖嗖~
數艘小船並排貼向漕船右舷，數十根綁著沉重鐵爪的粗麻繩同時破空飛出，狠狠摜在漕船舷柱之上。
「哐當——！」
撞擊聲響起，鐵鉤咬合住船板，繩索瞬間被拉得筆直。
數名流寇踩著搖晃甲板，手腳並用，順著繩索向上攀爬。
「快，擋住他們，把繩索切斷！」負責駐守這片船舷的宋家護衛厲聲大喝。
說罷，他手起刀落，砍斷眼前的鉤鎖，上面正攀爬著的流寇瞬間落入水中，在湍急的河流中幾個上下，在同伴的接應下，這才好不容易爬回了船上。
但這一個鉤鎖剛砍斷，更多的鉤鎖呼嘯而來。
船夫攥緊粗重撐篙，朝著最靠近船沿的那名流寇胸口捅去，流寇慘叫一聲，吃痛放開了繩索。
灘頭高處，上山虎死死盯著河面纏鬥。
龍門渡外河灘開闊，可船隻停靠的隘口水面寬不過五六十丈，距離極近，岸上投擲石塊完全能夠砸到漕船甲板。
他當即命麾下架起石索，拋擲石塊壓制。
號令剛落，眼角餘光就瞥見，渡口外側一隊人影快步衝來，人人身著皮甲，直撲灘頭流寇。
「濕你北的，左掛子那狗東西駕船逃走，不見半個人出面阻攔，輪到我奪船求生，這群天殺的煞神就殺出來搗亂！」上山虎憋屈至極。
哪怕只是這點人，卻比得官兵還要恐怖萬分。
自知硬碰硬絕無勝算，上山虎當即打定主意跑路：「此地不宜久留，撤！」
周遭貼身部下察覺到首領異動，見他已然調轉方向，只當是官兵已至，面露驚疑，然而放眼望去，卻只見區區數十人，朝他們襲來。
身上著甲，簡陋至極，並非官府之人。
一名頭目上前一步，皺眉質問：「不過區區幾十人，咱們麾下數千弟兄，何須畏縮？眼下漕船近在咫尺，很快便能登船劫貨，何必就此退走？」
此話一出，其餘寇眾紛紛附和，人人眼底積滿怨氣。
自打被王左掛拋棄在龍門渡口，所有人心底都憋著惡氣。
先前他們跟著上山虎，本來以為此人能與王左掛一碰高下，誰知此人輕信王左掛許諾，淪為棄子。
更是連物資，都被偷偷換了個乾淨。
身後官兵追捕，又沒有糧草，眼前這艘漕船，就是他們的希望。
上山虎面色陰沉，耐著性子呵斥：「賊你媽，你們懂個屁！這群人不一樣，咱們死完了都不一定能換他們一人！」
「怎麼可能？咱們人多勢眾，以多圍少，耗也能耗死他們！」另一名頭目憤聲說道，「莫要忘了，糧草都在左掛子那！
難不成咱們白白被那雜碎坑害，最後還要餓死不成？」
上山虎懶得再多費口舌爭辯。
「老子言盡於此。」上山虎語氣冷硬，「老子可不會陪你們在此賭命。你們執意要戰，老子不攔著。」
他頓了頓，拋下最後一句忠告：「切記，切莫與他們硬碰硬。纏住他們手腳即可，別傻乎乎一擁而上，白白送了性命。」
說完，上山虎不再理會爭執不休的眾人，抬手招呼身邊百餘貼身騎兵親信，調轉馬頭，朝著先前點燈子趙勝一行人遁入深山的方向疾馳離去。
幾名寇首望著上山虎一行人遠去的背影，臉上毫無警醒之色，反倒露出兇狠殘忍的獰笑，直接無視了他最後的忠告。
「區區幾十人罷了，也配嚇退我們？上山虎跟著左掛子那雜碎久了，膽子反倒越來越小。」
「所有人集結！全員壓上！先斬了這支皮甲小隊，再奪漕船取貨！」
……
河面漕船，防線已然吃力。
守船之人本就不是正規兵卒，多是隨行百姓船夫，從未經歷過真正廝殺，僅憑一股求生硬氣撐到此刻，早已體力透支。
船上流寇瞧出對方疲態，口中不斷威脅，攀爬動作愈發瘋狂。
「嘿，瞧他們，個個手腳發軟的，就這點本事？」
「船上的人聽好了！媽的再敢砍我們的繩，等我們翻上去，男的全都捆住扔進黃河餵魚，女的擄走隨軍……呵呵，你們的娃也別想活！」
「還是乖乖的別動，興許給爺幾個伺候舒服了，還能發發慈悲，留你們小命！」
惡語聲聲入耳，宋應升身旁的百姓人人心慌氣短，有人聲音發顫，止不住慌亂低語：「宋先生，撐不住了，再這樣下去他們馬上就要登船了！」
宋應升沉聲道：「再等等。」
「還等什麼？馬上他們就該踩上船舷，到時候我們全都得死無全屍！」
「不好！」宋家護衛面色驟緊。
一條鉤索之上，半空攀爬的匪寇單掌鎖死繩索，腰身一擰，避開刺來的撐篙。
他反手拔出腰間短刀，借著下墜之勢，劈砍在撐篙之上。
「咔嚓！」
裂木聲炸開，反震力震得握篙的船夫虎口發麻，身子一晃，險些直接墜入黃河水中。
就趁著這空檔，那流寇已然率先爬過剩餘的線程，手肘撐住船舷，就要翻上漕船甲板。
千鈞一髮之際，宋家護衛反應快到極致，腳下猛踏甲板，手中短矛刺出，直逼匪寇胸腹。
那剛登船的流寇來不及拔刀招架，只能被迫重心一偏，整個人從船舷翻滾墜落，重重砸回下方的寇船之上。
可防線一旦出現豁口，便再難周全，四面八方數十條鉤索之上，源源不斷的流寇正瘋了一般向上攀爬。
防線崩壞不過是遲早的事。
也就在眾人束手無策之時，一道雄渾霸道的巨吼炸響。
「都給俺住手！不然休怪俺對你們不客氣了！」
灘頭眾寇與船上攀爬的匪兵動作一滯，下意識紛紛側目，皆以為是官府援兵。
可當眾人看清來人，所有人臉上盡數是戲謔的嗤笑。
河面之上，僅有一葉簡陋狹小的孤舟正迎著湍急浪頭駛來。
舟中坐著一如山般魁梧壯碩的男人，其體魄駭人。
鬨笑聲瞬間席捲寇船。
「哈哈哈！哪來的莽夫？就憑他一個人？」
宋應升目光一凝，看清壯漢面容的剎那，瞳孔收縮。
是他！
數月前，那個在宋府宅院抱著宋應星，憑空消失無蹤的壯漢。
但僅憑此人孤身一己，又如何能抗衡這群匪眾？
可下一秒，整片河面死寂，鬨笑戛然而止。
只見壯漢抬腳，直接離開木舟，雙腳卻並未墜入滾滾濁流，反而踏在翻湧的黃河水面之上。
眼下河水遠未到冰封之時，可此刻，壯漢腳掌落下之處，渾濁湍急的河水瞬間降溫凝固。
一層足足三尺厚的堅冰憑空凝結成型，在洶湧的激流之中，鋪出了一條厚實的冰路。