「這附近有村子？正好過去看看情況，到時附身轉職村民，也好行事不是！」
白黎身形拔升，來到了這片區域的高處。
他朝遠處，只見此地恰好處於仙域疆域的邊界分界點。
內側草木茂盛，隨處可見成群牛羊雞啃食青草，邊界之外，是黃土荒原，土地乾裂。
「難怪，我說為何那幾人居然沒有聽說過我，原來是在邊界，看來這次升級的太快了！」白黎瞭然。
他順著這條清晰的邊界線往下，眼前一幕，讓白黎面色如墨。
本該無主、任由流民落腳求生的緩衝交界，竟被人用厚重夯土牆硬生生圈占割裂。
圍牆四周，數十名持握刀棍的護院打手，個個橫眉豎目，一身凶戾之氣，往來行人皆被他們牢牢管控。
白黎皺眉沿著邊緣探去，聲音愈發清晰，他順聲望去。
圍牆一側，刺耳的棍棒悶響與哀嚎便鑽入耳中。
「不長眼的東西！還敢私自翻牆往裡面闖！」
「要不是我們築起圍牆守在此處，你進去就是送死！裡頭遍地妖物，黑夜裡隨便出來一頭，就能把你啃得骨頭都不剩！」
幾名打手正圍著一名流民拳打腳踢，木棍狠狠砸在對方背上，罵聲粗鄙。
「還敢在裡面過夜，就憑你們？簡直痴心妄想，落得個屍骨無存都是輕的！」
那流民蜷縮在地，渾身青紫，捂著傷口呻吟：「好漢饒命，各位爺，小人下次不敢了，別打了，別打了！」
圍牆正門另一側，長長的隊伍從荒原一路排到關卡，這等場面盡數落在眾人眼底。
動手的打手斜睨著排隊百姓，嘴角勾起獰笑，揚了揚手裡沾著塵土的木棍：「都看清楚了？這就是不守規矩的下場！
誰要是敢私自闖界，下場和他一樣，直接活活打死！」
而與此同時，關卡處，管事厲聲道：「想要進去，諸位得先交銅板！拿不出銀錢的，就把身上的乾糧、粗布衣裳、種地農具全都交出來抵資！」
「誒，放心，保管你們收益頗豐，瞧那！」管事指了指出來的口子。
深入其中的人折返而出，肩頭捆著大塊新鮮肉，懷中提著滿籃雞蛋，濃郁肉香隨風漫開。
「吶，諸位親眼所見，此地乃是萬歲爺感動上蒼，進而天降祥瑞寶地！
只需二十枚銅板便能進入，進山狩獵得來的所有東西，只上繳七成給我們，剩下全部歸你們自家，養家餬口綽綽有餘，好過在荒原等死百倍！」
「只不過啊，你們可得趕在白天回來，不然吶，後果你們也是知道的！」
流民被這番話哄得心熱，各個哪怕掏空家當，都要往裡面擠。
我都沒收費，你們還收上了？這麼自覺嗎？
白黎瞬間被氣笑了，他放眼一看，瞬間便發現了幕後之人。
「荒歲收糧堆滿倉，旁人啼餓懶相幫。高利換盡鄉間地吶，白銀堆滿自家堂，那個滿自堂~」
遮陰的涼棚下，一身錦衣綢緞的鄉紳斜臥在軟躺椅上，手搖蒲扇，慢悠悠哼著鄉間小調。
身側總管躬身請示：「東家，方才派進去的那批流民，迄今未出，怕是已經折在裡面了。」
鄉紳嗤笑一聲，眼皮都未曾抬一下：「天底下哪有不冒風險就能白撿的好處。
不過是些逃難的流民，無死了便死了，值得甚？大驚小怪。」
「可惜了，要不是裡面有妖怪，這等好事，哪能輪得到他們。」
「不能看眼睛，不能伏夜入……現如今咱們也就摸清這兩條規矩。誰知道裡面還有什麼妖魔鬼怪，再讓他們探探。
等咱們摸透這片寶地的底細，尋出內里機緣，日後財源滾滾，區區幾條流民性命，何足掛齒？」
總管再度躬身開口：「東家，除此之外還有一事。
李家、劉家那幾家這些日子一直暗中窺探咱們這邊。見咱們安穩盤踞此地，還能靠著地界牟利，如今也動了心思，想過來分一杯羹。」
此話一出，鄉紳當即噗嗤一笑，眼底滿是譏諷：「天底下哪有這般便宜的好事？
先前我剛搶占此地，風險未知之時，邀他們一同入伙，一個個畏首畏尾，生怕丟了性命。
如今見我這賺到好處，他們倒想坐享其成？做夢。」
他收斂笑意，神色愈發深沉：「況且此事早已不是私事。縣尊大人也已然將這片祥瑞地界，如實上奏朝廷，稟明萬歲爺。」
「而且不止咱們這一處地界，周邊數個縣城，盡數出現同樣異象。」
「希望那群建奴能牽制久一些，不然他們一走，朝廷必定會派遣人馬前來接管。那可就沒咱什麼事了！趁現在能攢點是一點，還得給縣令那交上一部分，哎呦，想想就心痛！」
「不行，太虧了，趕明兒再多收半成。」
當著白黎的面，此人一臉肉痛的說著，一副自己很虧的樣子。
高空之上，白黎眸光徹底轉冷。
這群人竟本末倒置，將屬於自己的領域，私自瓜分霸占，視作可以肆意斂財、交易牟利的私有資產！
真把我這裡當成你的東西了？
他哪還能忍，直接升至空中，直接就近找了個村落，直接激射過去。
……
與此同時，孫老頭領著之前那一行流民，一路風塵，終於抵達目標村落。
剛踏入範圍，所有人的腳步僵住，心中一緊。
只見村口老槐樹下，佇立著一尊通體雪白的巨型鐵人。
鐵傀儡轉過頭，雙眼盯著眾人。
隊伍里不少人臉色煞白，下意識轉身就要逃竄，誤以為又撞見了一類全新的妖怪。
「都站住，別跑！」孫老頭連忙沉聲喝止眾人，穩住慌亂的隊伍，緩緩解釋，「此物不是害人的妖怪，而是這座村子的守護神。
有它鎮守村口，入夜之後周遭的妖物根本不敢靠近，咱們之所以趕來此處，為的就是借這份安穩。」
眾人聞言，半信半疑，緊繃的心弦稍稍鬆動。
在孫老頭的帶領下，一行人惴惴不安，朝著村落內部走去。