城門口不同於往日，一條看不見尾端的人流，正排著長隊，慢慢往城內蠕動。
「哎，還是澄城的門口清閒。」
「今天穿白衣的人，還是這麼多啊！他們可倒霉咯。」
「可不是，也不知道今天這裡面得有多少人進去。」
「還好，咱們當初跪得快！」
「誒，三哥，額真的已經整整十分鐘沒聽見你說當初你們來這裡收官稅的事跡了！」
「哈哈哈，真拿你沒辦法，站好咯，我再講一遍……」
趙五拿著長槍，一臉無語地守在門口，他身後的兩哥哥，還在提著陳年往事。
這都過去快三年了，還沒有提夠。
牆根下，小吏坐在桌後，登記著籍貫和姓名。
「進去之後待兩個小時，也就是一時辰，時間到了必須出來。天黑後城內不留宿，要是被發現還在城裡，後果很嚴重。」
「官爺，能讓我先去看看那神光麼？」
面前的白衣信徒眼神狂熱地詢問道。
「當然。你們拿著牌子，跟著他進去，自會拎著你們去看。」小吏冷冷地道。
「走，跟我來。」一轉職屠夫揮手，示意他們跟上。
「無生老母……終於能親眼看看了！」
「此生無憾吶~」
孫老頭站在隊伍中段。他身後的瘦高個兒感慨地說：「一個時辰。怎麼只讓待這麼點時間？」
「誒，你看這只是這一個門就有這麼多人，四個城門加起來恐怕得上萬人。能讓咱們待一時辰，可以了。」孫老頭說道。
但他其實更加擔心的是，那小吏的態度，好像不太對勁，看著他們這些來登記的人，有種說不上來的疏遠感。
隊伍挪動，總算是輪到了孫老頭。
小吏眉頭微動，有些意外。
排隊的人很多，但大多都是白衣，就算有零星的流民，最多也就十來人結伴過來。
而眼前能湊齊這麼多的非白衣人士，倒是稀奇。
「老人家，可有路引？」小吏微笑地問道，態度與之前截然相反。
孫老頭有些疑惑小吏態度的轉變，從懷中掏出路引，遞過去。
「官爺，小老頭是富縣，下面曲兒村的，遭了流寇，這才一路求活命，到了這兒，這些是跟著小老頭兒，從外面來的。」他指著左邊那比較多的一半。
「其餘都是域內其他村子的，也是奔著神光來的。」
小吏抹了下印泥邊沿，確定是真的。
「行，都記上了。老爺子，您有什麼特長？」
孫老頭一愣：「啥？」
小吏解釋道：「你是幹啥的？是匠戶還是農戶廚子，什麼都行，你說，我記上。」
孫老頭詢問道：「捕蛇算嗎？」
「你說什麼？」小吏臉上笑容更甚。
「捕蛇。」孫老頭說，「小老頭以前是捕蛇的，幹了十多年。原來我那村里方圓十里的蛇窩，沒有摸不準的。後來這幾年陝西到處乾旱，蛇都沒影子了。」
「那蛇肉你總得收拾吧，會用蛇做菜嗎？」
「當然會，」孫老頭理所當然道：「老朽捕蛇這些年，做過蛇酒，弄過蛇肉，只要和蛇有關的，小老頭兒都會。」
人才！！
小吏大喜，掃過城門口的衙役：「趙五！」
「咋？」趙五拎著長槍小跑過來。
「這老爺子會做蛇，」小吏笑逐顏開道：「你帶著他直接送去伙房，時間還來得及！」
「嘶~會做蛇，那可耽誤不得。」趙五放下了長槍：「快，跟我來。」
「他們……」孫老頭看著自己帶的人，有些猶豫。
「他們自然有人安排，不用擔心，」趙五揮了揮手，「咱們先走一步。」
進了城，孫老頭發現，他和那些白衣人，去的不是一個方向。
「軍爺，咱這是要去哪？」孫老頭小心翼翼問道。
「誒，可別叫什麼軍爺，老先生喚我趙五就成，」趙五走得很快：「咱們去伙房，你得先去做道菜去，現在咱們還趕得及。」
趙五發現，孫老頭一直盯著的白衣人群的方向，目光閃動道：「啊，他們不一樣，要沒問題還好，要是出問題的話……那可不是什麼好去處。」
「是~是是~」孫老頭躬身道，眼睛卻是不住的往其他地方瞟。
他發現自己像個鄉巴佬進城，看到的一切都感覺新鮮無比。
沒走多久，孫老頭便發現，自己被帶到了酒肆的伙房。
門剛一開，孫老頭就吃了一驚。
裡面擺滿了竹籠，密密麻麻幾乎把整個伙房給占滿，無數的蛇在裡面蠕動，鱗片擦著發出沙沙的聲音，讓人一陣頭皮發麻。
矮胖子聽見門響，滿臉不快：這時候進來做甚！沒見正忙著？
王胖子，這位老先生也會做蛇，十多年了，特意領來的。
「早說啊！！」矮胖子露出笑，讓開了道：「老先生，這裡的蛇你看哪條順眼就使哪條，挑最肥最好的來。」
孫老頭定了定神，其他的他沒有把握，但是這相處了數十年的蛇，那可就能好好說道說道了。
他只一眼，便很快挑出最好的蛇，用鐵鉤勾出，一把捏住了七寸。
刀尖在蛇頸處一划，手指一翻，整張蛇皮褪了下來，露出粉白蛇肉。
接著熟練地剃下背脊上兩條長肉。
「若只要最好的，那蛇身上，就只取這兩塊肉，就行了！」孫老頭說道。
「那就只取這點肉，需要多少蛇都行！」矮胖子心服口服道。
雖然他做廚子很久，但是處理蛇，自然沒有孫老頭這般熟絡，信手拈來。
很快，就取了一整碗的背脊肉。
孫老頭取了佐料，伙房裡火不停地翻湧，矮胖子看得嘖嘖稱奇，一會兒遞鹽罐，一會兒遞姜塊，殷勤得像個學徒。
很快便做好了蛇肉。
孫老頭取了蛇骨架，打碎露出髓腔，開始熬著蛇骨湯。
「這，怕是得熬個兩三小時，是趕不上的，不過就這蛇肉，色香俱佳。」
等鍋里的蛇肉都盛了出來，留下一兩塊，矮胖子這才夾出一塊，放入嘴中。
「嗯~果然，這手藝，簡直了！」
矮胖子抹了一把嘴：老先生，我跟您說句實在話。我王胖子在酒肆做了十來年，經手的廚子沒有一百也有八十，您這手活兒，頭一份。
要不……老先生您就留在這兒得了？我替掌柜的做主，每月給您開六兩銀子的工錢，管吃管住，您看……
六兩？
孫老頭聽得直手抖，他在鄉下捕蛇賣蛇，替人治蛇傷，東奔西跑一年到頭，落進兜里的也不過三兩五兩。
這一下子，就月錢六兩？
「容我回去想一想。」
矮胖子雖是失望，但也沒強求：應該的，老先生您慢慢考慮，不急，不急。
門被推開，轉職村民進門。
「好了，放在那呢！」矮胖子說道。
那村民接過那碗蛇肉放入竹籃，很快離去。
等出了這伙房，到了街上。
趙小哥，您說，若是我在城內賃一間鋪面，自個兒開個食攤可行？
「自然，而且掙的可比六兩多多了。」趙五提醒道：而且，要我說，您最好這些時日就把鋪子開了。
這些時日，孫老頭小心翼翼道，五爺，您這話？
「趁著現在，憑這手藝，絕對能在黎城留下，老先生你帶來的那些人，也能在您那討個生活不是。」