阿巴泰臉色難看。
只覺得臉火辣辣的。
他怎麼也沒有想到，最後竟然連影子都沒有捕捉到。
阿巴泰心中也有了些許的恐懼。
皇太極面無表情道：「村寨已經燒了，人也已經殺了，如今最重要的，是解決眼前這個麻煩。」
「你既然認為，他們會被逼出來，那麼便繼續由你來收尾。」
阿巴泰臉色微變：「大汗……」
皇太極打斷他，冷冷道：「怎麼？你現在想說，這些人已經不是你能對付的？」
阿巴泰嗔怒道：「臣不敢，必將那些尼堪擒來。」
皇太極點頭：「好，本汗等你的消息。」
阿巴泰退下，腳步比來時沉了許多。
他不敢回頭。
因為他知道，皇太極此時一定還在看著他。
帳簾落下的一瞬，他臉上那副恭謹的表情才徹底垮了下來。
恥辱。
這兩個字燒得他胸口發燙。
他堂堂努爾哈赤第七子，大金貝勒，領兵多年，戰陣之上殺敵無數，什麼時候受過這樣的折辱？
數處營地，多名牛錄額真一夜斃命。
而他的士卒，連刺客的影子都沒看見。
更讓他心中發寒的是，那些刺客能在數百雙眼睛注視下悄無聲息地殺人。
而自己，接著負責此事，下一次，目標會不會是他自己？
想到這裡，阿巴泰臉色陰沉了幾分。
「不可能。」
他低聲喃喃道：「他們不過是借著夜色和偷襲，占了一時便宜，圖爾格也好，昨日那些人也罷，都是因為沒有做足防備。」
他說著這話，是給自己聽的，想要強迫自己冷靜下來。
自己可是大金貝勒。
身邊有多少護衛？
有多少精銳巴牙喇？
只要自己親兵不離身，便是睡覺，那也得人看著！
那些尼堪就算再神秘，難道還能當著這麼多人的面殺了自己不成？
沒錯。
之前死的，不過是幾個牛錄額真。
他們沒有自己這樣的護衛，也沒有自己這樣的身份。
只要自己加強防備，那些人根本沒有機會。
「不過是一群藏頭露尾的鼠輩罷了！我可是貝勒，會怕這些尼堪？」
……
看著阿巴泰離開，幾名貝勒神色各異。
他們都明白。
皇太極沒有相信阿巴泰。
只是現在，阿巴泰已經騎虎難下。
這個麻煩，是他自己招來的，自然也應該由他自己解決。
帳中的諸位貝勒陸續起身退去。
皇太極坐在案後沒有動。
直到最後一名貝勒的身影消失在帳門外，他這才抬起手，捂住了自己的胸口。
他捂著有些臃腫的前胸，看著傳令兵呈遞上來的軍報。
詭異，太詭異了！
他想不通。
那些刺客為何能在重兵把守的營地中來去自如，又是怎麼做到在親兵寸步不離的情況下，悄無聲息地抹了人的脖子？
更可怕的是，數千名士卒，竟無一人看見他們。
這世上，真的有這樣的刺客？
還是說……
皇太極眉頭緊鎖，手指收緊攥住了衣襟。
他不敢往下想。
過了很久，皇太極深吸一口氣，閉上眼，把手從胸口上放下，再睜開時，臉上已經沒有方才的異色。
他變回了那個冷靜自持的大金汗王。
「來人，」
守在帳外的親兵入內。
把這份軍報譯成漢文，譯完之後，去請范先生過來。
「是。」
……
范文程入內行禮：奴才見過大汗。
皇太極抬手示意他起身。
「范先生，不必多禮。」
范文程看著皇太極的神色，心中有些疑惑。
他跟隨皇太極多年，知道這位大汗若只是處理普通軍務，絕不會露出這樣的神情。
那是一種不易察覺的焦躁。
顯然，有什麼事情讓他也感到了棘手。
皇太極開口問道：「范先生，你在大明多年，可曾聽聞過一類人？」
范文程一怔：「大汗所指何人？」
皇太極輕聲道：「他們藏於暗處，無人知曉其蹤跡，出手便能取人姓名。」
范文程聽完皇太極的話，眉頭皺起，開始思考。
藏於暗處，出手便取人性命。
這樣的描述，讓他第一時間想到的，便是大明朝廷中最為神秘的機構。
他拱手道：「大汗若說此類人，臣……奴才倒是想到兩個地方。」
皇太極目光一動。
「哪裡？」
范文程說道：「東廠，錦衣衛。」
皇太極眯眼：「詳細說說。」
范文程沉聲道：「東廠乃大明皇帝設立，由宦官掌管，專門緝查百官，監察民間。」
「其耳目遍布京師，甚至地方官員之中，也有他們的人。」
錦衣衛則掌詔獄緝捕，行事隱秘狠厲。二者皆直屬皇帝，不受尋常官府約束。
「二者皆直屬皇帝，不受尋常官府約束。」
「若說大明有什麼人，能夠隱藏身份暗中行事，甚至取人性命，臣首先想到的，便是他們。」
皇太極聽完，若有所思：「大明竟還有這樣的機構。」
他嘲弄道：「有如此厲害的刺客，大明到了今日這般田地才讓他們出手，為何不早些派他們出來？」
要早些派出這些人，何至於被本汗打到京城？
這話讓范文程一怔。
他看著皇太極，終於察覺到有些不對。
他斟酌了一下措辭，小心問道：「大汗，究竟發生了何事？」
皇太極把翻譯好的軍報挑出一份，推了過去。
「你自己看看。」
范文程接過隨著往下看，臉色逐漸變了。
「數處駐地中的額真在同一夜被殺，親兵盡亡，卻無人發現刺客蹤跡？」
皇太極點頭：「不錯，直到現在都沒有任何人看見過他們。」
范文程苦笑道：「大汗，奴才恐怕猜錯了。」
皇太極看向他：「什麼意思？」
范文程神色複雜：「只是暗殺一人，那些的高手或許能夠做到。」
「可若是數百軍士守衛之下，悄無聲息殺死數名將領，還讓所有人無法察覺。」
他頓了頓，顫聲道：「這可不是東廠西廠的手段能夠做到的。」
皇太極的眉頭擰成了川字。
他語氣第一次帶上了壓迫感：那是什麼人？
范文程低頭說道：「奴才，不知。」
他確實不知道。
那軍報上描述的刺殺手法，已經超出了他對大明朝堂所有暗殺機構的認知。
「看來，阿巴泰這一次，怕是凶多吉少了。」
范文程心中一震，卻不敢接話。
皇太極卻神色平靜，彷佛說的並不是自己的兄弟。
「他既然敢違抗軍令，便該想到會有今日。」
「不過……」
皇太極輕敲案幾。
「真讓那些人殺了他，也未必不是一件好事。」
范文程抬頭，眼中閃過一絲驚訝。
皇太極淡淡道：「阿巴泰這些年領兵手下牛錄不少，本汗看幾個年輕將領，頗有些本事。」
「他死了，本汗正好重新調配，有些位置，總要讓更合適的人坐。」
他說得輕描淡寫。
就像死去的不是自己的兄弟，只是一名普通將領。
范文程心中一凜。
眼前這個大汗，與當年的努爾哈赤不同。
只要對大局有利，哪怕是自己的親兄弟，也可以捨棄。
皇太極沒多做理會，只是接著道：「至於屠村之事，本汗一直打算約束手下的人，說不定真不屠村，他們就不出手了呢？」
「范先生。」
「你說，這些人，到底從哪裡冒出來的？」