劉二黨守素二人對視一眼。
有身份不低的後金將領，還有一支精銳兵馬護衛，甚至連他們這些來探查消息的勤王軍都險些折在裡面。
怕是撈到大魚了！
黨守素麵不改色，但是嚼著白糖的速度快了不少，他試探性問道：「你們是從哪個方向過來的？」
把總沒有半分隱瞞。
「就在那邊。」
他抬手指向西北，還想繼續往下說。
可一名親兵扯了扯他的衣袖，壓低聲音道：「大人。」
把總皺眉：「怎麼？」
那親兵沒有說話，只是仰了仰下巴，瞄了一眼四周。
地上橫七豎八躺著不少兵卒，大多捂著傷口呻吟，但少數沒了聲息。
這些人，都是跟著他們一路殺出來的兄弟。
這消息若是全部說出去，便等於把他們這些人拼了性命才探查出來的情報，拱手讓給了眼前這群人。
他們順著線索找過去，若真能撞上那支後金精銳，這份功勞自然也就落不到自己頭上。
但偏偏眼前這些人才救了他們一命，若不是他們，自己這群人怕是連幾個活著回去的都沒有。
把總臉色一陣變幻。
死去的弟兄已經回不來，活著的這些人，卻還要活下去。
回去之後沒有功勞傍身，撫恤糧餉皆無著落，他這個做把總的，又如何對得起拚死突圍的手下？
救命之恩擺在眼前，可一營弟兄的活路，更壓在他心頭。
把總咬牙。
恩情要記，可麾下弟兄的前程，他不能白白送出去。
他最終還是決定，只透露一個大致方位，具體位置便藏在肚子裡。
可這點心思，又哪裡瞞得過黨守素。
他看著把總的神色，心裡已經明白了幾分。
黨守素伸手摸進懷裡，幾粒金子落在掌心，他隨手掂了掂，遞了過去。
「這東西你先收著。」
把總發愣，等結果後一眼看出是黃金，立馬就要推辭。
「這怎麼使得！」
黨守素沒給他推回來的機會：「你拿著，也好給這些受傷的弟兄買些藥，回去以後也能給死去的弟兄家裡添些撫恤。」
把總感受著手掌中沉甸甸的重量，沉默良久，面露愧疚道：「對不住了。」
掌中黃金分量壓手，他心中百感交集。
方才他要藏下情報，說到底不過是想靠這份功勞，換手下死傷弟兄一份撫恤。
如今黨守素這筆饋贈，恰好補上了這一層難處，再攥著情報不放，反倒對不起對方的救命之恩以及厚待。
「兄弟如此待我，那我也不藏著，從這裡往西北走，大約十餘里，有一片低山，翻過頭一道山樑之後，有一處廢棄的莊子。」
「外圍有騎兵巡哨，山口也有人盯著，我們的人根本沒能靠近，就被他們發現了。」
「至於究竟是什麼人，我們也沒能看清，不過，從他們的護衛架勢來看，絕不是尋常人物。」
「你們真要過去，千萬小心。」
把總將那處莊子的方位，以及沿途可能遇上的幾處哨卡，一五一十說了出來。
黨守素謝過之後，朝身後眾人點頭。
幾名涅盤軍從馬背上解下糧袋，取出一些乾糧肉脯，放到那群傷兵身旁。
「這些你們留著，路還遠著呢。」黨守素道：「帶著傷，總不能餓著肚子回去。」
眾人收拾東西，上馬準備離開。
「等等！」
把總指著地上那些後金騎兵的屍體：「這些建奴的耳朵，你們不割？」
黨守素搖頭：「不要。」
把總不解道：「那可是軍功。」
「軍功？」
黨守素笑了一聲，摸摸腰間的燧發鳥銃。
「我們要那東西做什麼，我們只想要建奴的命。」
這得多恨建奴啊！
把總望著他們，腦子裡腦補了不少，什麼村莊被燒毀，家中老幼被殺，辛辛苦苦攢下的糧食被搶得乾淨。
他神情變得肅然，鄭重抱拳道:「諸位保重，今日之事，我等斷不會自己吃了這份功勞，回去之後，會如實稟報。」
黨守素道：「隨你。」
他往那把總指過的方向偏了下馬頭，雙腿輕夾馬腹，其餘人緊隨其後。
一行人漸次沒入荒野。
把總盤著掌中的幾粒黃金。
親兵低聲問道：「大人，他們這是要去找那伙建奴？」
把總神色複雜地點頭：「應該是了。」
「把地上的建奴耳朵割下來，帶回去，今日之事，還有他們這些人的功勞，如實稟報。」
親兵茫聲道：「全部都報？」
「全部。」
……