營帳內。
吳自勉正在數錢。
銀錠被他一顆顆從匣中掏出，在桌上排開。
他的手指從光滑的錠面上滑過，發現手上出了汗，便隨手在衣袍上擦了擦，又去撈下一錠。
看著眼前這些白花花的銀子，他眼裡的貪婪怎麼也藏不住。
隨後，他開始數了起來。
「一、二、三，」
數著數著，他手指抖了一下。
白銀從指間滑落，在桌面上吧嗒吧嗒地跳著。
吳自勉連忙伸手按住，然後劃拉到一邊，接著數。
「二十七，二十八……」
聲音越數越悶，最後他卻是猛地一攥。
這些可都是實打實落進自己口袋裡的東西，都是銀子啊！
可是，明明我應該高興才對，可為什麼就是高興不起來！
吳自勉撐著桌案站起，繞到帳柱旁邊，伸手抓住了那根柱子，指節捏得死死的。
「張夢鯨死了。」
他又嘀咕著，滿是不可置信。
「他，怎麼就死了呢？」
當初剋扣行糧的時候，他可沒想過事情會鬧到這一步。
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少一些糧食而已。
底下那些軍士餓幾頓，也不至於出什麼大亂子。
「我當初要是少拿一些，」他說到一半，自己住了口，搖頭自說自話道，「少拿一些又能怎樣？那幫不是人的東西，還不是照樣跑？」
張夢鯨死了。
自己麾下又跑了那麼多兵。
這已經不是少幾斤糧食、少幾名軍士那麼簡單。
若有人追究，不，肯定會追究的，自己肯定完了。
要是朝廷追究下來，我該如何回答？
一個個念頭擠在腦子裡，讓吳自勉額角都滲出了細汗。
「這些蠢貨，跑什麼跑！」吳自勉咬著牙說，「少幾頓糧就能餓死你們不成，老子在邊鎮吃了多少年沙子，哪天沒缺過糧？就你們金貴！」
他唉聲嘆氣，一臉懊惱：「唉！現在說這些還有什麼用，當初怎麼就沒忍住呢。」
吳自勉抓著帳柱，久久無言，隨後又看向了桌上的銀錢，踱了回去坐到了桌前，又從匣中拿了銀子。
銀子冰涼的觸感讓他鎮定了些。
「哎，怎麼就死了呢？」吳自勉再次喃喃道。
張夢鯨沒死，這些事情還有人替他壓著。
但現在那是想都別想了。
吳自勉閉上眼睛，揉了揉眉心。
自己這次，似乎好像大概可能真的撈得稍微有那麼一點點過頭了。
但如今錢已經拿了，人也已經跑了。
現在想收手，又哪裡還來得及？
吳自勉睜開眼睛，看著滿桌銀錢，眼神里貪婪與惶恐交織。
但手還是不由自主地把銀子都攏到身前。
「辦法總會有的。」他有些肉痛，「只要這些銀子還在，用這些來打點上面，頂多多用一點，不會有事的。」
「數錢，先數錢，數完再說。」
「總能想出辦法。」
他聽見外面來了腳步聲，隔著牛皮帳子，聲音傳來：「大人，下官方才整理完糧冊，有事要報。」
吳自勉聽見了。
但他眼睛還盯著桌上的銀子，手指還在數。
外面的人等了片刻，沒等到回應，又試探著開口：「大人？」
吳自勉：「進來。」
帳簾掀開，一名負責軍中文書的文官走了進來。
他彎著腰行了一禮，目光垂著沒敢亂看。
可那滿桌的黃金碎銀，就那麼敞敞亮亮地攤著，就算不看，餘光也避不開。
「見過大人。」
「嗯，說吧，何事？」
就算人進來了，吳自勉也不帶搭理的，低著頭完全不帶藏，接著若無其事數錢。
「今日有幾筆軍功送來，已經整理妥當，還請大人過目。」
「軍功？」
吳自勉隨口應了一聲，連頭都懶得抬。
「放那兒吧。」
「其中有一筆，倒是有些特別。」
吳自勉漫不經心道：「喔，怎麼個特別法？」
「是一支甘肅勤王軍的把總帶人報上來的，說是途中遇到建奴騎兵追殺，差點全死，有一支咱們的人趕來相助，斬殺了數十的建奴騎兵。」
吳自勉眉頭微皺：「咱們的人，這幾日不是都在營中整頓嗎，怎麼還有人跑出去？」
「哪一營的，可知番號？」
「回大人，有番號。」
吳自勉隨口道：「念。」
文官報出番號。
「……」
吳自勉不數銀子了。
「把冊子給我。」
吳自勉一把接過文官遞過來的軍功冊。
又抽出軍籍冊，兩處一對。
沒錯，這個番號確實是自己麾下的隊伍。
但這支隊伍不是已經散了嗎？
之前一月來軍中那麼多人逃走，這一營的人馬也沒了蹤影。
可現在，他們的番號竟然出現在了軍功冊上。
吳自勉給整糊塗了。
「這幫東西跑了以後，竟然又聚起來了，這是鬧哪一出，圖什麼啊？」
但吳自勉還是不怎麼在意。
管他呢，瞌睡來了有人送枕頭。
能頂一點，是一點。
這幫人自己又聚起來了，還知道去殺建奴，那就再好不過。
吳自勉隨手把軍功冊往案上一丟。
「既是我麾下的兵，立了功，自然算在我延綏軍頭上。」
吳自勉完成工作，開始數錢。
被無視的文官不惱，習慣了，他若無其事道：「關於這一支隊伍，還有些消息。」
「說。」
「這支隊伍，似乎不是第一次遇到建奴了，我們從其他勤王隊伍那裡聽到的消息，這些人沿途救過不少明軍。」
「據說殺了不少建奴小隊。」
吳自勉放下了銀子：「具體多少？」
「還在核實，不過，保守都有十來支斥候隊被救。」
「聽說他們殺了建奴之後，從不取首級。」
吳自勉愣住：「不取首級，那不是把軍功讓給別人嗎，那他們圖啥？」
「說是他們恨極了建奴，只想著殺建奴，軍功反倒不怎麼在意。」
吳自勉的眼角抽了一下，直接拍桌而起。
「他娘的，他們不要我要啊！」
剛才還覺得「能報一點是一點」。
但這支不知為何啥時候放養在外面的小隊，立下的軍功，似乎有點多啊！
這不是白送到嘴邊的東西嗎？
吳自勉語氣急切。
「去查，之前有哪幾支勤王軍見過他們。」
「一個一個找。」
「他們救過誰，殺過多少建奴，在哪兒殺的，什麼時候殺的，全給我記下來。」
「尤其是那些親眼見過的人，給我把話問明白。」
「這些軍功，一筆都不能漏，他們打的是建奴，掛的是延綏的旗號。」
「是我延綏的人立下的功勞，自然要算到我延綏軍頭上。」
他說得理直氣壯。
「他們自己要不要，那是他們的事，本官不能眼睜睜看著軍功白白浪費。」
「等把軍功都理清楚上報，再把這支隊伍給我找出來。」