第69章 肥料

  傍晚時分，遠遠就看見外公、舅舅和爹挑著沉甸甸的紅薯擔子走過來 —— 兩個竹筐裝滿了紅皮紅薯，壓得扁擔微微彎曲，紅薯表面還沾著新鮮的泥土，透著股清甜的氣息。這兩天外公家開始收紅薯，爹和大哥、二哥只要有空就去幫忙，今天總算把最後一片紅薯地收完了。

  正坐在走廊上看書的興寶和桂香，一聽到熟悉的腳步聲，立刻合上書跑了過來，嘴裡甜甜地叫著：「外公！爹爹！舅舅！」 兩人一路跟著往外公家走，還時不時伸手想幫著扶一下擔子，卻被外公笑著攔住：「慢點兒跑，別摔著，紅薯沉，不用你們幫忙。」

  到了外公家的院子，舅舅和爹把擔子放下，開始把紅薯倒在事先鋪好的稻草上 —— 得先晾晾水汽，免得捂壞了。興寶和桂香也湊過來幫忙，學著大人的樣子，把散落的紅薯一個個撿起來擺好：興寶踮著腳，想把大紅薯擺到上面，卻差點把旁邊的小紅薯碰掉；桂香捧著紅薯往稻草堆上放，動作慢騰騰的，還總把紅薯放歪。兩人笨拙的模樣逗得外公哈哈大笑，連眼角的皺紋都舒展開了。

  外公擦了擦手上的泥土，走到兩個小人身邊，看著他們忙得滿頭大汗的樣子，眼裡滿是寵溺：「興寶，桂香啊，後天就中秋了，過完中秋就是你們的四歲生日，想吃點什麼，跟外公說，外公給你們做。」

  桂香一聽，眼睛立刻亮了，像發現了寶貝似的，轉身從旁邊的竹筐里拿起一個圓滾滾的小紅薯，跑到外公面前，高高舉著紅薯說道：「外公，我要吃紅雞蛋！」

  興寶在一旁忍不住笑了 —— 桂香也太實在了！他想起以前哥哥們過生日，都能吃兩個紅雞蛋，桂香只能分到一個，每次都眼巴巴地看著哥哥們吃，嘴角還沾著蛋黃渣，明顯心有不甘。現在終於輪到自己和桂香過生日，總算也能光明正大地吃兩個紅雞蛋了。

  外公伸手想摸桂香的頭，可剛碰到她柔軟的頭髮，又想起自己手上還沾著泥土，怕弄髒了孩子的衣服，連忙收回手，笑著摸了摸自己的鬍鬚：「好，好，有，都有！你們倆過生日，不僅你們能吃兩個紅雞蛋，哥哥姐姐們也沾你們的光，每人都能吃一個！」 桂香一聽，高興得蹦了起來，小辮子都跟著晃，轉身又跑去幫忙擺紅薯，勁頭更足了。

  興寶這時也跑了過來，輕輕拉了拉外公的衣角：「外公，我能問您一件事嗎？」

  外公來了興趣，從屋裡搬來一個小板凳坐下，拍了拍身邊的空位：「哦？我們興寶還有問題要問外公呀？坐這兒說，儘管問。」

  興寶挨著外公坐下，湊近了些，小聲說道：「外公，我就是想問您是怎麼漚肥的。我門前的實驗田，水稻正孕穗呢，需要追肥，可家裡現有的農家肥快用完了，我聽說直接用新鮮的糞肥會燒苗，不知道該怎麼辦才好。」

  一提到種地的事，外公瞬間精神起來，坐直了身子，眼裡滿是專業的光芒，開始細細講解：「我漚肥啊，都是收完晚稻就開始弄 —— 把田裡的雜草、秸稈都割下來，再摻上些豬欄里的廄肥，在田邊挖個深坑埋進去，澆足水，讓它慢慢發酵腐熟，等到來年種早稻，就能當底肥用了，肥效足還不傷苗。收完早稻呢，就只能施腐熟好的廄肥，就是把豬糞、牛糞攢在角落裡，蓋上稻草捂一陣子，用的時候再摻點細土，這樣就不容易燒苗了。」




  興寶聽得格外認真，還時不時點頭記在心裡，等外公說完，又追問道：「外公，那我想專門漚點肥給水稻追肥，要快能用的那種，該怎麼弄呀？我本來想用水門口的水溝，可那樣不僅對自家不好，還會有臭味，怕遭村里人的閒話。」

  外公摸了摸下巴，琢磨了一會兒，眼睛突然一亮：「水溝確實不行，又髒又影響人。正好我家還有個缺了個大口子的水缸，之前用洋灰補上了，就是不漏水了，裝水還是不行，用來漚肥正好！等會你們就拿回去，放到屋後的菜地里，把稻草、老菜葉、雞糞都裝進去，澆點水，再蓋層土，十來天就能漚出好肥了！這樣既不占地方，肥效又足，還不會有太大臭味。」

  興寶一聽，高興得從板凳上跳了起來，拉著外公的手晃了晃：「謝謝外公！有了這個水缸，我就能給水稻追肥了，肯定能讓稻穗長得更飽滿！」 爹在一旁笑著說：「那等會我就幫你把水缸搬回去，你們兄妹再去割些雜草、收些樹葉，咱們一起把漚肥的坑弄好，爭取早點用上肥。」

  

  卸完紅薯，外公怕耽誤時間，先讓舅舅和爹把那隻補了洋灰的水缸抬到伙鋪後的菜地 —— 菜地里正好有個先前挖榕樹苗留下的坑，把水缸埋了大半個身子，既不容易被碰破，也方便興寶往裡面添東西、取肥。兩人把水缸放穩，又匆匆回去挑剩下的紅薯了。興寶和桂香則拿著小鏟子，一點點把土填在水缸周圍，把缸身固定好，拍了拍手上的土，才算完活。

  隨後，興寶背上小背簍，拿著鐮刀，桂香也想跟著，興寶便讓她牽著黑炭的韁繩，抱著雪球，一起往後山走 —— 後山路邊的雜草多，正好用來漚肥。多少年沒幹過割草的活了，興寶看著路邊的雜草，想起前世小時候幫家裡割豬草的日子，忍不住笑了 —— 以前割豬草要挑嫩的，現在漚肥倒好，什麼雜草都能用，省心多了。

  桂香覺得割草好玩，也吵著要試，興寶可不敢真讓她碰鐮刀 —— 這小丫頭現在力氣不小，就是笨手笨腳的，萬一割到手，那可不是小傷。他只能哄著桂香：「姐，你幫我看著黑炭和雪球，別讓它們過來搗亂，就是幫大忙了！等我割完草，給你編根鞭子玩。」 桂香一聽有草兔子，立刻乖乖點頭，牽著黑炭站在旁邊。

  可這兩個小傢伙都不是安分的 —— 黑炭以為興寶割草是給它吃的，興沖沖地跑過來聞了聞，發現是些老雜草，立刻不高興了，甩著尾巴一腳把興寶的小背簍打翻，雜草撒了一地；雪球則是看什麼都稀奇，一會兒跑去刨路邊的土，一會兒又追著蝴蝶跑，還好現在小，不會跑遠。興寶看著這亂糟糟的場面，又氣又笑，只能一邊重新撿草，一邊叮囑桂香：「看好它們，別讓黑炭再搗亂了，不然草鞭子就不給你編了！」 桂香趕緊把黑炭往旁邊拉了拉，緊緊攥著韁繩，嘴裡還小聲念叨：「黑炭聽話，不然等會就用編的鞭子抽了。」 夕陽下，兩個小人、一頭驢、一隻狗，在路邊忙著割草，熱鬧又溫馨。