午睡醒來時，興寶就拿著小鋤頭先去實驗田打理水稻，檢查一遍水稻長勢，用小鋤頭把剛剛冒頭的雜草連根挖掉，又往田裡補了些水，桂香幫著做好記錄，檢查一遍沒什麼疏漏興寶小手一揮：「走我們漚肥去。」拿著小鋤頭走向屋後。
桂香也跟著跑了過來，手裡還拿著個小鏟子，蹦蹦跳跳地說：「興寶，我幫你一起倒草！」 興寶笑著點頭，兩人先把上午鍘好的雜草與樹葉裝在背簍裡面抬過來，搭在缸沿上就踮著腳，慢慢地往水缸里倒。兩人配合著，很快就把缸填滿大半。接著，興寶又去雞籠旁鏟雞糞，這可是漚肥的好材料。他剛把掃把伸進雞籠底下，桂香就皺起了小鼻子，往後退了兩步：「好臭呀！興寶，我不鏟雞糞了！」 興寶無奈地笑了笑：「姐，我們將院裡的雞糞鏟了去漚肥，以後院子裡就沒那麼臭了，到時候你曬衣裳都舒心。」桂香最後還是咬了咬嘴唇，鼓起勇氣，一隻手捂著鼻子，湊了過來幫著興寶將雞糞掃出來，鏟著小心翼翼地倒進了缸里。
等到走進牲口欄鏟黑炭糞時，桂香就只遠遠的站在一旁喊道：「興寶，你小心點，別蹭到衣服上！」，可真看到興寶端著茅房裡的糞水往缸里倒時，她還是 「呀」 地叫了一聲，捂著鼻子跑得沒影了，興寶還在裡面添加了水溝里的泥水，碳灰，黃土。
興寶倒也不勉強，又去溝邊舀了渾濁的泥水，從灶房抱來碳灰，還鏟了些濕潤的黃土，一股腦倒進缸里。即便加了碳灰壓味，水缸里還是飄出一股難聞的氣味，他屏住呼吸，找了根手腕粗的長棍子伸進缸里，卯足了勁攪動 —— 雜草、糞便、泥土得攪得勻勻的，不然腐熟得慢，還容易發臭。可他年紀小，胳膊沒多少勁，攪了沒幾下就覺得胳膊發酸，額頭上的汗也冒了出來，只能跑到旁邊大口喘氣，等氣味散了些再接著攪。
其間桂香還偷偷繞到牆角，探出半個腦袋往這邊看，見興寶攪得滿臉通紅，剛想喊他歇會兒，又聞到飄過來的味道，趕緊縮了回去。
興寶沒攪幾遍，就聽見院外傳來腳步聲 —— 二哥和大山背著背簍回來了。「看到我們上午采了那麼多蘑菇，今下午進山里采蘑菇的人多了，就采了這點！」 二哥放下背簍，裡面的蘑菇只鋪了個底，倒是裝滿了枯葉和松針，「不過這枯葉松針漚肥正好，比雜草還好用。」 大山也跟著點頭，把背簍里的枯葉松針一股腦倒進缸里，拿起另一根棍子：「興寶，我幫你攪！」
二哥也挽起袖子，兩根棍子在缸里來回攪動，枯葉和松針很快就跟泥糞攪在了一起。有了兩人幫忙，沒一會兒就把兩隻水缸都攪好了。興寶突然想起什麼，拔腿往屋裡跑，沒多久手裡攥著個布袋子出來，裡面裝著曬乾的橘子皮 —— 那是娘留著燻肉用的，橘子皮能去臭味，特意跟娘要了些。他把橘子皮撒在水缸最上面，金黃的橘皮鋪在黑褐色的糞肥上，倒添了點好看的顏色。
最後，三人找了塊厚實的木板，合力蓋在水缸上，又在木板周圍壓了圈濕土，既防止氣味飄出來，也能擋住接下來可能下的雨。「總算弄完了！」 興寶直起身子，擦了擦額頭的汗，身上的粗布褂子沾了不少泥土，還帶著點若有若無的臭味，可看著蓋好的水缸，心裡滿是成就感。他抬頭看了看天，日頭還掛在西邊，現在天氣還有點熱，要是腐熟得快，說不定還能趕上給這季水稻追肥！就算趕不上也沒關係，只要這漚肥能讓水稻長得好，到時候鄉親們看到效果，自然會跟著學。
「興寶，二哥，娘燒了水，你們快點去洗澡換了衣服！」 後門處突然傳來桂香的聲音，小丫頭扶著門框只探著半個腦袋，眼睛亮晶晶地看著他們，腳卻牢牢釘在門檻外，顯然還是嫌棄他們身上的味道。說完，她又像只受驚的小兔子似的往後一縮，跑回了堂屋，連木門都被帶得 「吱呀」 晃了晃，只留下一串輕快的腳步聲。
兄弟三個互相對視，無奈的苦笑在嘴角漾開 —— 身上這股漚肥的味道，連自己都覺得嗆人。收拾好工具才往灶房走。剛進門就看到娘正往木盆里兌涼水，旁邊的竹凳上還放著一套乾淨的粗布衣裳。「興寶，你身上味重先洗，別熏著你姐了。」娘一邊攪著盆里的水，說話時還不忘往門外瞟了瞟 —— 桂香準是躲在堂屋，沒敢靠近灶房。
興寶脆生生應了一聲，伸手解開粗布褂子的布扣，沾著泥點的衣裳隨手搭在竹凳上，露出胳膊上還沒洗去的草汁印。他試探著把腳伸進熱水裡，暖意順著腳尖往上爬，立馬舒服地嘆了口氣，連肩膀都放鬆下來。細細搓著縫隙里的泥點，偶爾濺起的水花落在青磚地上，很快就洇出一小片濕痕。等他洗完澡換上乾淨衣裳，渾身的疲憊和那股難聞的臭味早被沖得一乾二淨，連頭髮絲都透著清爽。
晚飯時，八仙桌上擺著絲瓜湯、蒸南瓜，還有娘答應的臘肉炒蘑菇。興寶剛挨著板凳坐下，就瞥見桂香悄悄往娘身邊挪了挪，小眼神還時不時往他身上瞟，像只警惕的小麻雀，生怕他身上還帶著味。興寶故意往她那邊湊了湊，桂香立馬 「呀」 地叫了一聲，往娘身後躲，逗得一家人都笑了。
等到要睡覺時，這小丫頭更是手腳麻利，抱著自己繡著小碎花的枕頭，「噔噔噔」 跑到爹娘的床前，踩著床沿往上爬，還大聲對娘說：「娘我要跟你們睡！」 那模樣，活像生怕被興寶 「傳染」 了味道似的。
興寶站在門口，哭笑不得 —— 這是明擺著被嫌棄了。可他倒沒生氣，反而眼睛一亮，覺得是個提要求的好機會。他輕手輕腳走到爹身邊，拉了拉爹的衣角，仰著小臉認真地說：「爹，要不您抽空再做一張小床，把我和姐姐的房間用木板隔一下？這樣我就能跟姐姐單獨睡了，互不打擾。以後弟弟妹妹長大了，也能跟我們擠在一個屋裡，省得占用客房。」
桂香趴在爹娘中間，本來還豎著耳朵聽，聽到能有自己的小空間，也不反對了，只是小聲嘟囔：「那我的床要鋪花褥子，跟娘的褥子一樣好看。」 娘放下針線，笑著颳了下她的鼻子：「行，到時再給你做新的花褥子、花被子，現在你蓋的這些，都留給興寶用。」
油燈的光在牆上晃出暖暖的光暈，一家人圍著燈說著話，偶爾傳來桂香嘰嘰喳喳的笑聲，還有爹低沉的應答聲。興寶靠在爹的胳膊上，聽著屋裡熱鬧的聲音，心裡偷偷樂，不僅漚肥的事落了地，還能有自己的小房間，這趟臭烘烘的活可沒白干。