「十八方士至，花魁敬酒嘍！！！」
聲音化作潮水，一波強過一波，肉眼可見的聲浪甚至將些許小舟的風帆刮的呼呼直響，將舟身衝擊的起伏不定！
萬萬顆人頭擠滿大地，立於高空之上朝下方看去，那些無數跪地的身影仿佛成了扎堆的螞蟻，重重疊疊，不見其盡頭，更數不清人數。
跪地的萬萬民仰首齊呼，聲音越來越整齊，直至天地間仿佛只有活人高呼聲後，那十八位風采不一、各有特點的正式花魁，才有了「千呼萬喚始出來」的苗頭。
呼.……
微風拂面，甜香滿身。
一陣莫名颳起的甜膩之風幽幽穿過東南方人群，似是某個看不見、摸不著的古靈精怪的少女，悄悄從每個人身邊走過。
徒留下甜風一束，不以身姿弄人。
甜風惹人，東南方的人潮高呼聲，瞬間便低了下去，眾人跪地環顧四周，試圖尋出那香味的源頭。
「阿……阿嚏！！！」
東南方的人潮中，有一跪在巨船船頭高處的老者，原本只是同跪在人群中，然而當甜風襲擾，周遭變安靜許多之時，老者突然不受控制的高高仰頭，隨後猛的打了一個噴嚏，霎時間引來無數雙試圖尋找花魁所在的眼睛。
「啊？老、老漢方才鼻頭一癢.……」
值此萬眾期待的時刻，老頭算是顯了一次大眼，不僅周邊無數雙眼睛看來，依稀間就連天上似也有目光投來，瞬間就將老者嚇的連連解釋。
然而，不待面色慌亂的老者將話說完，其身旁忽有銀鈴般的少女笑聲響起。
「嘻嘻！」
調皮少女的聲音離老者很近，笑聲響起的剎那，老頭側臉看去，眼帘中瞬間撞入一張眼眸彎彎似彎月的極俏容顏。
只見不知何時，一位古靈精怪的少女，早已蹲在了老頭身旁。
那少女只十三、四歲上下，頭戴青綠色小帽，腰間系著一條寬幅的青綠色腰帶，斜斜墜著一個繡滿彩蝶紋樣的小荷包，還用紅綢帶在腰側打了個活結。
方才也正是這古靈精怪的少女，用玉指挑起秀髮逗弄老頭，這才讓老頭在眾人面前，不合時宜的狠狠打了個噴嚏。
少女眉眼彎彎，眼尾微微上挑，眸光清亮狡黠，嘴角自然掛著一抹促狹的笑意，透著一股子不按常理出牌的嬌俏跳脫。
像是每個男人在少年時，或多或少都會遇見過的，與男孩們打鬧一片的調皮女孩。
鮮活、討喜。
縱使早已經力不從心，然而當看到面前這張鮮活又俏皮的容顏時，頭髮早已經花白的老頭，面色也不由瞬間通紅，老臉上多了羞意，似是從頭髮花白的老頭，成為了年幼時被喜歡之人作弄的老實男孩。
「是所有花魁中年歲最小的『春芽』！」
「噓！」
周遭之人中，剛有人認出少女身份，那少女便俏皮的朝說話之人噓了一聲，隨之便調皮的眨了眨右眼，靈動雙眸中滿是討喜的笑意。
花魁「春芽」盈盈起身，當著無數雙眼睛大大的伸了個懶腰，好似作弄一番老頭過後，讓其到了滿足，嬉笑著立於船頭，給眾人行了一個不標準且俏皮的抱拳禮後，便摘下腰間荷包，跳到荷包之上，向著天空升去。
「小露，你.……你是小露！我、我……」
許是花魁「春芽」給人的感覺，真的太像年少時的求而不，太像少年時偷偷喜歡過的，深深藏在記憶中的某道身影，那老頭看著少女的身影漸漸升空，竟是跌跌撞撞起身往前追去！
「露兒等等我！我、我……你再和我說句話吧……」
老頭涕淚橫流，一邊喚著想見之人的名字，一邊探出手想捉住少女衣角：
「露兒，哪怕一句，哪怕一個字也、也好啊！」
砰！
昔人不可追，往事終為夢。
老頭追出幾步後，便一腳踏空，從高高船頭掉到了下方的一艘小舟上，更升上天空的花魁「春芽」，又添了一分色彩。
天空之上，十八尊身影分散而立，獨占一角，此刻皆在各自關注著下方種種。
於天空東南方，身著青色長衫，面戴白色面具的於肅，亦將方才那花魁「春芽」的行徑看入了眼中。
不不說，「潮信舫」的十八花魁，不愧是從百萬人口中精心挑選而出的色之極品。
須知美人在骨不在皮，若只有單純的色相，只能滿足最基礎的情慾之念，自是難撐起花魁之名，只有具備獨特風采，能滿足眾生某種美好念想，才能算是真正的美人。
不過這話倒也不算篤定。
思索間，於肅不由自主的回憶起了一道肥胖的身影。
若說只以色相，便能滿足眾生念想的，恐怕只有自己在窟下所見的「禍水之女」秋茶清了。
以世間色數皆有例可尋，也可用數推斷，十女出一美人、百美出一尤物、萬尤方一禍水。
眼前這些花魁，不談她們各自特意蓄養出的風采外，單論色相而言，只能算是「尤物」以上，遠遠不達「禍水」之境地。
昔年在窟下所遇的秋茶清，雖用肥胖身軀遮去了其下真容，然而如果她真是千萬女子中，才有可能出現一位的「禍水之女」的話。
那麼論起色相來，只有那般將美色兩字經營到了極致的女子，才可以什麼也不用做，只需靜靜站於一地，便可「色壓群芳」.……
「諸位，既然花魁們已經在暖場了，那我們這些個要被敬酒的老祖，也需落座了罷？」」
正當於肅思維發散間，天空中的十八位身影裡頭，有一尊身影緩緩開口，將於肅的注意力拉回了當下。
只見出場時派頭最大，身後背著酒葫蘆，敞胸露腹的「肥胖酒仙」，此刻將聲音精準的送入眾人耳中，樂嗬嗬朝著眾人笑語道：
「這世上可沒有站著受酒的道理，還是快些落座罷。」
聞言，十八方士不再各自獨立，皆身影閃爍的聚首在了一塊。
於肅默默充當著透明角色，一同出現在了那「肥胖酒仙」不遠處。
剛一靠近這尊「肥胖酒仙」，一股莫名其妙的誘人酒香憑空在鼻中浮現，便連已成方士的於肅，也不由咽了咽口水。
「此人必然是動用了某道不知名方術，否則斷不可能讓方士都發饞，不過……雖是知曉其動用了方術，但我卻連半點跟腳也尋不到。
這些個老牌方士與我都是同屬『杯盞』境界，可我與這些人之間還有不少差距，只有快些掌握方術，才能在這些人面前不至於太露怯.……」
於肅抬頭看向樂嗬嗬的「肥胖酒仙」，面具下的神情已經緩緩凝重。
對於擁有屬於自己的第一道方術，於肅已然有了不小把握。
這些天一邊醉心於修行，一邊在探索那「精」脈內景天地「開物坊」時，於肅已經找到了淬鍊寶術為「術憑」的關竅。
只待今日流程結束，趕在最後一道門檻，也就是十八花魁皆下水，即將進入「孽海歡墳」之前，應該就可以用「溪底魚」為根，加上數道寶術所化之「術憑」，融合創造出一道真正意義上，獨屬於自己的方術！
咕嚕！
於肅暢想間，冥冥中似有酒罈中的酒花炸碎，場間的酒香愈發濃厚，那背著大大酒壺的「肥胖酒仙」面上閃過一絲意，似是在為自家手段無人看破而歡喜。
於肅與這悄然動用手段，展現自己實力的「肥胖酒仙」，早已經打過照面，正是不久前於肅曾私下會面，已經結盟的劉家老祖「瓊涎」。
從目前率先出手試探的模樣看，其實力在十八位方士中，絕對算是上等。
擇花魁進行到此，已經不僅僅是下頭的各色花魁、各方家族們在互相比拚，此刻連方士都已經需要親自下場了。
畢竟擇花魁背後，不僅事關「潮信舫」下的「孽海歡墳」機緣，同樣也代表著未來五年，將是哪個家族執掌「潮信舫」大權。
若說擇花魁第一道門檻「聚人勢」，比的是家族之間的差異，看何方家族能造出最高的勢，養出名頭最強的花魁的話。
那麼現在的「天助」環節，不僅下方的花魁們在施展魅力，上方各花魁背後的方士，也同樣在隱隱中展開比拚。
此刻，隨著這劉家「瓊涎」方士展露手段，場間氣氛霎時泛起了寒意。
下方各色花魁一一出現，引的無數行客高呼驚叫，上方聚首一塊的方士中，忽又有一道冰冷女聲響起：
「既然需落座，主次又如何分？」
冰冷女聲響起之時，似有一股寒風一同掀起，瞬間將場間縈繞著的酒香衝散！
於肅微微側頭看去，說話者正是此間為數不多的女子之一，亦是上門尋過自己結盟的盟友，邢家兩尊方士中為首的「枯榮」方士。
其人赤足落於雲梢，周邊長袖翻飛，神光內斂於體表，看不清其容顏，只知是個寒氣森然的仙子人物，方一出手就好似已將那劉家老祖「瓊涎」方士的手段破去。
這位邢家仙子掃了在場方士一眼，旋即美目鎖定在了那背著酒壺、身材肥胖的劉家方士上，冷笑道：
「你劉家上次擇花魁僥倖坐上了主位，三年前因著蓮屋塢大戰，擇花魁已經被拖了三年，算起來你劉家已經坐了八年主位，這一次的主位，當是我邢家來坐！」
「唉，莫急莫急，連桌椅都無，現在談主次坐席還尚早嘞！」
「潮信十八家」的方士中，又有一位方士恰時開口。
那人衣著打扮好似農夫，一邊挽著袖口，一邊朝著眾人憨憨笑道：
「還是先把排場弄一弄，省的下頭的小輩看俺們站著空談，忒沒有面子，俺這就來給大家支桌設椅罷。」
言罷，「農夫」方士探手一抓，手中瞬間出現一把普普通通的鐵鋤頭。
此人立於空中，左右看了一圈，邁步走到一片白雲前，朝掌心吐了口唾沫，高高舉起鋤頭，向著一旁白雲狠狠鋤下！
刺啦！
白雲不再虛無縹緲。
在那「農夫」方士的一鋤之下，白雲好似成了實物，被「農夫」方士挖下大塊。
那位農夫打扮的方士抓過白雲，於手中一番揉捏，很快便成了一張通體雪白的長桌，足夠眾人一同落座。
那農夫單手端著長桌，朝著長桌猛然一拍：
「醒來！」
只見絲絲靈光從農夫手中散出，又被那長桌吸入。
以白雲捏造出的雪白長桌，如同有著自己生命一般，一番搖晃後便長出了一雙小翅膀，自個飛到了眾方士身前。
那「農夫」方士如法炮製，高高揚起鋤頭又朝一旁白雲鋤下，接連數團白雲在其手中揉捏，很快便有數條同樣長著小翅膀的長凳出現在空中。
此人乃是采雲作木，當場給眾人製作出了桌椅。
「化虛為實？『精』脈手段麼？」
不待於肅認出對方跟腳，一道於肅還算熟悉的聲音在旁響起：
「十八個方士擠在一條桌子、幾條長凳上，不知道的還以為我們『潮信十八家』連桌椅都用不起！」
一個陰沉男子邁步而出，正是直爽性子與陰沉外表，極不相符的趙家方士「赤面」。
他渾不顧那農夫打扮的李家方士如何，眸中血光一閃，原本通體雪白的長桌，瞬間化為血紅色，已然從那「農夫」方士手中，將控制權奪了過來！
「赤面」方士嘿嘿冷笑，眸中血光閃動，那些化為血紅色的桌凳全都被打散成了血雲，復又重組一體，化為了單獨的桌椅飛到了每尊方士前，再也分不出主次。
「看好了！只需我『赤面』出力，必不會少此薄彼，大家都有的坐，如何？」
與方才只顧著展露手段的各家方士不同，這「赤面」方士不僅展露手段，也將其掌權理念一同公而告之，頗有幾分勢在必的味道。
「『赤面』兄好手段，老朽佩服。」
那農夫打扮的李家方士，不陰不陽的拱手笑語後，立刻打破「赤面」方士好不容易弄出的勢頭，當即招呼著眾方士坐下：
「大家快坐吧，下頭的花魁們都要上來獻酒了。」
接二連三的事態轉變間，下方以各色新之法出場的花魁，已然都聚攏到了雲頭之下，無數目光隨著花魁們也同樣關注到了天空上的「落座之爭」上。
方士們不在劍拔弩張，而是各自端坐雲頭，於肅同樣也施然然坐下，倒也沒有任何壓力可言，宛如一位局外人。
當前雖看似是方士落座之爭，實則在此等場面中露了手段的方士，便已是在表明其想要爭奪未來五年的「潮信舫」大權。
其餘如同於肅一般沒有發話的方士，則算是默認退出爭奪，自然沒有壓力可言。
落坐雲端，於肅不再關注周邊方士，面具下的明亮眸子開始環顧下方周邊。
只見萬萬人齊呼「花魁敬酒」的場景已成了過往，此刻的「迎客舫」四面八方皆是嘈雜人聲。
下方之人的目光，大多也聚焦在立於雲下的十八條養眼身影上，各自爭論著何女風采最佳。
那十八位花魁各立於「迎客舫」天空一角，似是在分庭抗爭，各展芳華。
時間流逝中，一女嘻嘻笑出了聲，率先邁出了步。
正是那最開始時率先出場，氣質古靈精怪的花魁「春芽」，如同等不及周邊畏首畏尾的姐姐們一般，作為第一位敬酒花魁緩緩飛上了雲頭。
此敬酒之說背後牽連不小，下方不知內情者，乃是將方士們是喝不喝花魁之酒，當做了花魁的魅力是否連方士都已打動的標準。
實則這花魁敬酒，正是關係著角逐魁首的第二道門檻「天助」。
每位方士只需飲下了花魁之酒，便相當於給了花魁一個承諾，需要在「十八花魁同下水」時給予花魁助力。
那氣質古靈精怪的花魁「春芽」剛飛上雲頭，先是敬了劉家肥胖酒仙般的「瓊涎」方士一盞，隨即開始一個接一個的給方士們端杯上請。
於肅坐於邊角處，還沒等那花魁「春芽」來到身邊，耳中便已經傳來了一道散著酒味的聲音：
「『夜懸』兄，此乃我劉家花魁，可否值『夜懸』兄飲下一杯？」
「以十三、四歲的稚嫩之身，竟是讓頭髮花白的垂垂老者都為之動容，不愧是『瓊涎』老哥家族的花魁，旁的不說，就是單單憑藉你我交情，『夜懸』自是當飲。」
於肅毫不顧忌，悄然送回一道傳言後，便直接接過花魁「春芽」遞來的酒杯，仰頭飲盡。
剛送走一女，又有一女飛上雲頭接連敬酒，於肅耳邊再次響起另外一位方士的聲音，正是劉家的那位農夫打扮的方士：
「『夜懸』兄，這是我李家的花魁『碎光』，不知『夜懸』兄……」
「膚如凝光，聲如瓷碎，聲色俱全，況且依著我與李老哥的交情，自當喝一杯！」
於肅笑罷，仰首又是一杯，惹的敬酒花魁含羞道謝，聲音確實極美。
送走此女，又來一女，正是頭戴大紅斗笠長衫，身背細劍，一身俠氣的花魁「紅稼」，趙家「赤面」方士的抱怨聲也在於肅耳邊響起：
「『夜懸』兄，你怎麼家家都喝……」
「唉！『赤面』老哥無需多言，依著你我交情，『夜懸』當飲！」
於肅打斷「赤面」方士所言，飛快仰首，又是一杯下肚。
他不僅和之前上門拜訪過的方士背後，所代表的花魁都接下了酒，甚至連那些未曾見過面的花魁，同樣亦是笑吟吟飲下。
此番來者不拒的模樣，瞬間惹的周邊其他方士都面帶異色，隱隱察覺出了於肅的態度。
「此是花魁『杜若』，來自我邢家，『夜懸』方士都已經喝了這麼多了，想必也不差我邢家這杯。」
直至當最後一名花魁站定在身前，邢家那位「枯榮」方士的冰冷聲音也在腦中響起後，於肅豪爽喝酒的模樣才稍稍一緩。
「花魁『杜若』，這便給『夜懸』老祖獻酒了，願『夜懸』老祖道行昌隆。」
帶著絲絲成熟女子特有韻味的聲音響起，隨著面前佳人俯首送杯，一股淡淡異香也悄然鑽入於肅鼻中。