杯盞微晃，杯中美酒清澈見底，隱隱有靈光散出。
面前的佳人俯著身子露出半抹酥胸，周邊還有數道飛環隨身而動，白皙玉手端著杯盞，朝坐於雲頭的青年盈盈敬上。
面對方士，面前的花魁「杜若」早已撤去了營造神秘的靈光，而是將一雙丹鳳眸子與精緻面容都暴露在外。
佳人笑吟吟上獻美酒，水汪汪的眸子中似是帶著絲絲情意，身上暗香也無時無刻不在悄然誘人心弦。
戴著白色面具的青年，並未第一時間接過酒杯，面具後方的一雙明亮眸子帶著端詳的味道，將身前獻酒的佳人上下打量了一番。
往年「潮信舫」的擇花魁，每個方士家族都會推出多名女子參與，但為了照顧方士的顏面，一般大家都會相互克制，盡力讓十八家族都有一女成為正式花魁，只有極少數時才會出現一家獨占多個名額的情況。
今年的擇花魁，正屬於那極少數情況之一。
因著周家今年實無力參與到擇花魁中，於表面上也只隨便推了一女參與其中，更沒動用方士家族之力推舉，自是毫無意外的落選。
那多出來的一個名額，正是被勢頭正盛的邢家占去，然邢家占去的多餘名額，也只是隨手為之，邢家大半念頭，都放在了身前這名「杜若」花魁身上。
被花魁「杜若」獻酒的青年，足下踩著片片白雲，挺拔身軀端坐於血紅桌椅之後，將面前這名邢家推出的奪魁熱門女子看入眼中。
自打決定參與到「潮信舫」的擇花魁之後，於肅自也提起了心神，老早便讓朱崖收集了有關花魁的諸多消息。
當聽聞今年邢家推出的奪魁熱門，乃是個身帶異香，與傳聞中的「禍水之女」有些類似，可以鎮壓惡水的女子後，於肅便有了不少猜測。
此刻，看著身前充滿成熟女子魅力的花魁「杜若」，看著那雙依舊藏著不少風情的丹鳳眸子，縱使這蔣薈靈變化頗大，於肅依舊很輕鬆的就認出了對方的身份。
「不錯。」
正當那素手端著酒杯，半俯著身子的蔣薈靈，同樣是在隱晦觀察面前的周家新方士之時，那戴著面具的青年總算傳出一道帶著絲絲冷冽氣息的讚嘆：
「體香可鎮『惡水』，又有這般容顏姿態，想來與傳聞中的『禍水之女』也相差不大了，當飲一杯。」
一隻骨節分明的右手探出，從蔣薈靈手中接下了酒杯，微一仰首，杯中清澈美酒便化為幾絲細流繞過面具，鑽入了青年口中。
於肅喉結稍一滾動，杯盞消失於手，身前的佳人盈盈施禮，往著下方降去。
十八花魁敬酒剛一結束，下方萬萬活人的嘈雜聲，早已將天地淹沒。
有男人在探討是哪位花魁最方士看重，讓方士飲下了最多的美酒。
有老者裝出一副看破世俗的模樣，眼睛死死看著天空，似要將天空十八位佳人的身影刻入腦海。
有女子眸中滿是艷羨，嫉妒於那些只比方士矮上一頭，同樣享受著萬萬活人目光的十八道靚麗身影。
有孩童指著天上花魁與方士，言說日後也要成為那般了不起的大人物。
還有不少人，則是聚攏在幾處攤販前揮動著手中的賭卷，乃是之前在花魁敬酒前，便有商販開了賭局，打賭哪位花魁最受方士看重，此刻正是兌獎之時。
眾生皆百態，人聲如蠅群。
亂相各不同，盛世之大景！
「諸君。」
天空上方，十八道聲音混為一體，廣撒於天地之中，瞬間吸引了所有人的注意。
嘈雜聲漸漸衰落下去，無數顆腦袋皆都一一抬起，看向天空不知何時，已經重新離坐站於雲頭的十八道身影。
宛如天上仙神俯首人間，傳達神旨一般，天空上的十八道身影一同開口：
「值此盛事，正為盛景。」
話落，早已藏身在人潮中的「潮信十八家」之族人，皆一一現身而出。
無數壇美酒從各色儲物之寶中被取出，天空上方的十八位身影閃爍間，已用方士「界識」瞬間將無數裝滿美酒的酒罈攝往天空。
霎時間，晴朗天空已經布滿無數酒罈。
酒罈開始傾瀉，晶瑩酒水化為甘霖，往著下方潑灑。
於美酒所化的醉人甘霖中，十八尊身影的聲音響徹天地：
「勸君一樽酒，暫離塵世間。
潮信十八家，請諸君滿飲！」
眾生仰頭接下方士所賜之酒，無數敬仰高呼聲此起彼伏，化為一場獨屬於「潮信舫」的狂歡。
……
夜色漸起，半輪殘陽漸漸墜往地平線。
夕陽餘暉中，一道身影向著遠方閃爍前進著。
唰。
原本獨自向著遠方周家歸去的於肅，身後忽又有一道身影浮現，同樣閃爍間往前追趕而來。
於肅隱隱猜出來者身份，倒也放慢身形，讓後方人影以趕上。
兩道身影漫步於島嶼之間，然每次邁步間兩人身影都呈現出詭異的閃爍，瞬息便出現於遠方。
「既然每家花魁的酒都喝，便相當於誰家的酒都沒喝，『夜懸』兄難道不想重現周家榮光？不想賭一把？」
趙家「赤面」方士停下了腳步，落足於一方只有數丈大小的無人島嶼上，朝著一旁戴著面具的青年，帶著些埋怨語氣道：
「今日『夜懸』兄此舉，無異於昭告眾人，周家先祖已經坐化，由此『夜懸』兄才如此警小慎微。
四面迎逢，同樣是在一味示弱，這.……可不算什麼好事。」
於肅扭身看向身旁的趙家「赤面」方士，眸中閃過幾分晦澀。
這位趙家方士外表陰沉，身著一襲黑衣，面上無時無刻都有黑氣縈繞，只有一雙單眼皮的三角眼尤為明顯，更添幾分陰惻惻的氣質。
然而與其陰沉外表不同，通過和這趙家「赤面」方士接觸下來，於肅能明顯感覺到這位趙家方士，反而是「潮信十八家」中，最值結交之人。
若對方真是什麼心思陰沉之輩，既然想爭奪未來五年的「潮信舫」掌權家族，當是不會這麼快的跳出身來，在「方士論座」時顯如此直接囂張。
畢竟心思陰沉者，反而是不會率先跳出來吸引他人注意的。
與那些邢家看似囂張，實則粗中有細的冰冷女子，李家皮笑肉不笑的「農夫」方士，劉家那故作無拘的肥胖酒仙相比。
這位趙家的「赤面」方士，更好似一個直接的真小人，想要到什麼也會動用暗地中的手段，但亦會大大方方的展現出野心，而不是一位道貌岸然，時刻準備背刺旁人的偽君子。
只是其氣質顯太過陰沉了些，總讓人忽略其為數不多的閃光點。
一念至此，於肅環顧四周，一股惆悵的氣質悄然升起，輕聲嘆息道：
「我這也是無奈之舉，既然四下無人，倒也與『赤面』老哥把話說開了罷。」
說話間，於肅捨去方士的架子，就地坐在長滿雜草的地面，迎著夕陽道：
「周家勢弱難返，方士之路也早已斷絕，為了續接上周家方士之路，我自小便老祖被養在周家深處從不露面，修特殊寶血，最終以血祭之法才成就了方士，所以外界才少有我信息。
真論起來，我自小就沒出過周家石舫，連人.……也未曾傷過，就算成就了方士，也只想安穩一方。
我又何嘗不知，四處迎合會叫他人把我看輕了去？
只是此為無奈之舉，我雖不願，卻實不能也。
所謂獨行雖快，眾行卻遠，我只想與其他方士多多交好，維持處周家當下處境算罷。」
於肅一邊自言自語著，身上的落寞氣息愈發明顯，將其交心之語襯的更加真實。
砰。
身旁落座聲響起，氣質陰沉的「赤面」方士，居然也坐定在了於肅身旁。
沉默。
許久的沉默。
沉默的讓於肅都感覺，是他自己身上露了馬腳，讓這位趙家方士看出了端倪，不由再次開口補充道：
「說實話，我乃是以『精』脈寶血入的方士境界，『精』脈本就在九脈之中不善殺伐，如今我身上連一道方術都無，這一次什麼擇花魁之流都與我無關，我只想下到那『孽海歡墳』中長長見識……」
唰。
於肅展開半分「心景天地」，屬於「精」脈的氣息稍稍散出一絲，正還想開口說些什麼時，身旁的「赤面」方士卻是擺了擺手：
「不必如此，獨行雖快，眾行卻遠，這話……是周家那位開闢了『潮信舫』的先輩所說？」
「正是先祖教導。」
「倒是不似我趙家那位先祖無情，看來周家的那位先輩是個關心後人的，過去時應該多去拜見拜見。」
這趙家的「赤面」方士同樣看向前方夕陽，一雙顯陰惻惻的三角眼中，浮現幾分嘲弄神色：
「當初我在趙家眾多同輩人物中，屬於最不起眼的墊底之輩，甚至還算是受盡白眼之輩，我趙家那位先祖直至坐化前，都未曾和我說過一句話，想來.……是連我名字都不知曉的，可惜啊……」
那趙家的「赤面」方士，嘿嘿冷笑出聲：
「可惜當趙家先祖坐化後，其他趙家同輩天驕早都化為了枯骨，只有我這整天不喜女色，悶頭修行的『閉門蟲』，僥倖成了方士。」
「『赤面』老哥大毅力，合該有此福報。」
於肅隨口道了句客套話，一旁的「赤面」方士開口言出的下一句話，卻是真讓於肅默然了下去。
「既然喚我『赤面』為老哥，那『夜懸』老弟可願在下到『孽海歡墳』之中後，與我同行？」
「這是逼我站隊？」
於肅心頭一緊，他雖然想去那「孽海歡墳」中，尋找有關於青天氣息的事物，可一旦真站隊了「潮信十八家」的某位方士，則算是真摻和入了此間亂局，必然會受到其他方士的針對，兩者之間的風險不可比較。
心思急轉，於肅暗道自己好似有些裝過了頭，正欲想個體面藉口再次拒絕時，身旁卻有絲絲黑氣散開。
只見那「赤面」方士扭過身子，散去面上的濃厚黑氣，露出了面上一塊大大的、長著黑毛的醜陋紅斑，一雙明明陰惻惻的三角眼中，竟是浮現了幾分真摯，徐徐開口道：
「『夜懸』老弟既然已自揭其短，那我也不再藏著掖著，我若無大把握，此次怎會敢與邢家、劉家等人，一同爭奪魁首？
若『夜懸』老弟，願意與我趙慕同行，我趙慕可保『夜懸』老弟安穩無憂，只需『夜懸』老弟關鍵時候給為兄撐撐場子。
當然，如果真遇上什麼難以解決的危險，我趙慕也不是什麼自大之人，定會捨去爭奪花魁魁首的緣法，也會與『夜懸』老弟一同退走。」
於肅顯有些沉默，非是因為趙家「赤面」方士的邀請，而是因對方好似報出了真名。
每位方士都會起一個尊名，很大程度是在規避其他方士的陰險手段，就連「潮信舫」的那些有可能成為方士的天驕之流，在成就方士之前一般也有兩個名字，父母所賜的與生俱來之名，皆都不暴露在外。
這趙慕既然報上真名，想來……是真動了幾分交心的意思。
於肅沒急著回答，目光掃過趙慕面上的紅斑，笑道：
「趙慕兄既然已成就方士，何不將面上污穢之物除去？」
「我出身趙家主脈，原本有著上上等修行資源，上上等大好人生揮霍，正因有著這醜陋紅斑，我才不受父母喜愛，才受同輩言語欺辱。
可若無此紅斑，我怎會有閉門修行二十載的毅力？」
趙慕摸上自己臉面，指尖觸及面上紅斑中所長出的粗糙硬毛，回了於肅一個坦然笑意：
「這非是污穢之物，此乃某家來時路也。」
「周思竹，受教了。」
迎著夕陽，於肅起身正眼看向一旁氣質陰沉，面上紅斑，模樣醜陋的趙慕。
兩者相識一笑，趙慕面上重新有黑氣瀰漫而生，似是想起了什麼，笑道：
「思竹老弟，那日我看你喜愛我手下的那『紅稼』花魁，若是我僥倖拿下魁首，便將其他家的花魁一併送來給你罷。」