遠方天空之上，金冠胖子與拄杖老者已然分開，那拄杖老者先一步獨自向著桅燈盛會方向遁去。
金冠胖子心疼地撥拉著玉算盤，嘴裡嘀嘀咕咕計算著方才賠償的損失，胖臉上滿是肉疼。
他看著陸續飛近，意圖攀附的幾個散修，小眼睛轉了轉，忽然朗聲道：
「諸位小友，咱們這些沒跟腳的，在黑山水域混口飯吃都不容易！
此次桅燈盛會，機緣雖大，風險也高，依本座看，不如尋個清淨地方，咱們好好合計合計，如何？」
他這話說冠冕堂皇，表露出了抱團取暖的意思，頓時引陳笑在內的幾個散修紛紛附和。
金冠胖子笑眯眯點頭，目光瞥向遠方停泊的鯉車，眼底又閃過一絲算計，身形一動，朝著鯉車遁來。
拉車巨鯉見那金冠胖子急遁而來，也連忙化出魚頭人身，候在車外行禮道：
「見過金前輩。」
「哎呀，這位鯉小友實在客氣了！」金冠胖子笑容可掬，滿臉懊惱歉意：
「方才鬥法波及貴車航線，實在抱歉，還望鯉小友海涵，莫要計較老夫這點無心之失啊！」
鯉十二心頭稍安，嘴上也傳出憨厚嗓音，客套道：
「金前輩言重了，航線受阻乃天時所致，不是前輩之過，要怪都怪小鯉子沒提前探清路線。」
「說的好！這就是鯉小友的不對了！」
「啊？」
金冠胖子面上瞬間沒了歉意，變臉極快，肥臉顫動間食碗境氣息大起，冷聲道：
「就像小友說的，若是小友提前探查清楚了路線，不將鯉車停在此處的話，怎麼會影響到本座循器施展的威力？那貪魄老鬼又豈能從本座手中討便宜？本座說不定還能反賺他一筆！」
這金冠胖子前後變臉太快，以至於那鯉十二都沒反應過來上一句話的意思，就又見金冠胖子話鋒一轉，搓著手道：
「嘿嘿！算了算了，都是小事，本座身為食碗境自然不會為難小輩，不過嘛，本座好歹也因為鯉車的出現，導致受了些驚嚇，更是間接損失了黑石，小友你看，是不是.……多少補償一點，讓本座壓壓驚？」
鯉十二魚眼瞪大，差點沒忍住罵出聲，這金憑財老魔竟連它們鯉車一族都敢敲詐！
良久，鯉十二魚鰓都開合許久，似活人一般的喘了會粗氣，這才強壓下了怒火。
它知道這類無根無萍，實力強橫又不要麵皮的散修老魔最是難纏，只咬牙又掏出黑石奉上。
金冠胖子接了黑石，這才滿意點頭：
「小友爽快！那本座便叨擾了，給本座在二樓安排個房間吧，和那貪魄老鬼鬥了幾天，腳杆都酸了，正好歇歇腳坐鯉車去參加桅燈會。」
「是！」
鯉十二憋著氣，將金冠胖子引至二樓正中一間最為寬敞華麗的客房，那些想攀附金冠胖子的杯盞境散修，也接連排隊入了房中，似是做起了什麼交易。
於肅沒出房門，靜靜等了大半晌，陳笑這才帶著另外三魔一同上門回稟。
四人了允許剛推開門，那陳笑倒是當頭行了一禮，另外蠻漢三人看見屋內景象後，卻是稍稍一愣。
只見屋中一個陰沉青年面無表情坐在桌邊，角落裡卻蹲著個瑟瑟發抖，老臉擠笑的中年文士，身旁還有個裹著錦被的美人，正在小聲抽泣著安慰那中年文士道：
「爹……別怕.……嗚嗚嗚.……這、這位前、前輩其實..嗚.……沒那麼凶……」
這柳汐聲音哽咽，顯然是故作堅強，一雙父女明明都是方士，當下卻端的可憐至極，這讓那尊號「血屠」的蠻漢都下意識咽了咽口水，不知於肅到底是做了什麼，才讓這兩個方士怕成這樣。
「哼！」
於肅哼了一聲，四魔回過神，連忙一起拱手拜下。
「前輩，那金憑財胃口不小。」
陳笑面色有些難看，不敢看角落裡的柳家父女，低聲道：
「他說，想借他的名頭一起參加桅燈會，尋求庇護，每人須繳納一筆庇護金。
晚輩手中原本積攢的黑石約有二千之數，剛好夠分攤五人，但如今若再加上這兩位……恐怕便不夠了。」
說罷，陳笑似乎怕於肅不信，連忙補充道：
「晚輩四人可展開心景，請前輩查驗！」
「不必。」
於肅擺擺手，知道陳笑所言非虛。
在珠淚嶼時殺了許多方士，掏空了許多心景，於肅已對尋常杯盞境方士的身家有著了解。
大多數杯盞境方士身上僅有千餘黑石，考慮到此地修行資糧多，尋常杯盞境方士的家當該是可以翻個幾倍，達到兩、三千黑石。
不過陳笑四魔屬於無跟腳的方士，說不哪天就被人殺了去，必然是有多少黑石就用多少黑石，盡力會把資源轉化為實力，四人身上只湊出兩千黑石倒也正常。
「帶我去見見那憑財方士吧。」
於肅沉吟片刻，那金冠胖子先前的貪財模樣，讓他心頭多了些其他念頭，當即喚過陳笑引路往金冠胖子處步去。
此次的桅燈盛會情況有些不一般，說不便要當眾動手，展露出食碗境實力，自己的手段雖然無人知曉，不過陌生的食碗境方士出現在桅燈盛會，恐怕會招來不少關注。
以防萬一，最好還是尋個人給自己身份背書，將自己化為本土跟腳有出處的食碗境方士，如此才更穩妥些。
二人來到二樓正中那間華麗客房外，陳笑輕輕叩門，裡面傳來金冠胖子懶洋洋的聲音：
「進。」
於肅推門而入，那金冠胖子正歪靠在軟榻上，眯著小眼睛，手裡把玩著玉算盤。
「金前輩。」
陳笑恭敬行禮，金冠胖子目光卻越過他，落在了後面的於肅身上。
他綠豆小眼微微眯起，上下打量著於肅，眉頭漸漸皺起。
於肅也靜靜看著塌上的金冠胖子，目光平靜無波。
一時間，房間內寂靜無聲，只有金冠胖子手指撥動算珠的細微聲響。
很快，氣氛開始逐漸凝重。
那金冠胖子細細將於肅看了數遍，撥動算珠的聲音漸漸停下，心中起了不小驚疑。
這青年模樣陰沉，氣息好似剛入杯盞境，身上也只有惡鬼的陰寒味，當是個飼鬼蓄魂的杯盞境小輩。
但金冠胖子乃是精脈食碗境方士，善於煉器，運轉獨門方術往立在門口的青年看去後，那不卑不亢的青年身上，竟是有三股晦澀難明的循器波動浮現！
「竟是有三件循器傍身？難道是哪位食碗境老鬼偽裝？」
金冠胖子直起身嘿嘿一笑，佯裝不知，冷聲開口：
「怎麼？你們可是嫌本座開價高了？本座告訴你，如今已有三位食碗境的散修同道與本座都搭上了線！
你們只要到本座庇護，便等於同時到數個食碗境方士的名頭關照，一人四百黑石，可不算高價吧？」
陳笑先將身上兩千黑石交上，這才看向於肅。
唰！
於肅輕輕抬手，桌面上憑空出現大堆黑石。
金冠胖子瞬間從床上蹦起，撲到桌面黑黝黝的黑石面前，於肅這才開口，聲音平淡：
「在下不僅要借閣下的名頭參與桅燈會，還需閣下認下我這多年不見的『友人』，並且遇見危險時，出手幫襯我這『友人』一把。」
金冠胖子死死盯著那堆黑石，又看看於肅，忽的哈哈大笑：
「哈哈哈！有意思！本座是貪財，但本座能與那些有跟腳的勢力勉強相安無事，憑的就是『守信』二字和『不沾是非』的原則！生意了結就再無瓜葛。」
金冠胖子笑聲一收，胖臉上笑意斂去，一股屬於食碗境方士的渾厚威勢緩緩瀰漫開來，陳笑首當其衝的悶哼一聲，臉色發白，瞬間被這股威勢壓跪倒在地。
金冠胖子目光鎖定於肅，見於肅絲毫不受食碗境威壓，目中閃過果然如此的神色，輕哼道：
「尊駕連真容都不敢露出來，身上麻煩不小吧？這活金某若接了，罪的人恐怕不會少，日後金某還如何在黑山水域接單子？如何自處？」
於肅面色不變，輕輕一笑。
揮手間，桌面上那堆黑石旁邊，又憑空多出一大堆數量更巨，寶光瑩瑩的黑石！
桌面上的大量黑石散著寶光，映金冠胖子那張胖臉陰晴不定。
他盯著於肅，周身食碗境威勢如同實質潮水般一波重過一波，壓陳笑幾乎喘不過氣，額角冷汗直流。
「尊駕有些看不起人了。」
金冠胖子從牙縫裡擠出幾個字，聲音冰冷，帶著毫不掩飾的怒意：
「尊駕當金某是那些沒見過世面的蠢貨？還是那句話，接了你這生意，金某日後必定難以做人，這些黑石是在折辱金某麼？！！」
嘩啦啦.……
於肅再次揮手，黑石如流水出現。
這一次出現的黑石，已經連桌面都擺不下了，只一股嘩啦啦往桌下滾落。
「就這麼點黑石.……」
金冠胖子愈發怒了，嚇的陳笑身子一抖，生怕兩尊食碗境在此相鬥法波及到他，那金冠胖子也隨手抓了一把黑石在手中：
「就這麼點黑石，金某最多認尊駕做友人，視情況幫襯一把，但要想金某認尊駕為生死至交，甚至幫尊駕與外人搏殺，這些可不夠！」
說罷，金冠胖子向著於肅怒目而視，眸中也滿是期待。
於肅搖了搖頭，示意真沒了，金冠胖子瞬時大失所望，寬大的錦袖一揮，桌面上寶光璀璨的黑石瞬間消失無蹤，盡數被其收入囊中，動作之利落，與方才的怒意勃發截然相反。
收完黑石，金冠胖子臉上的怒色徹底消失，幾步就奔往前來，滿是故友重逢的暢快：
「金某早些年被人追殺，曾去黑山周邊的禹藏水域避過風頭，期間曾認下過一個義兄，想必尊駕就是我那義兄的親友，此番是來見識見識黑山釋魂盛景的吧？不知尊駕喚作.……」
「姓周，尊號棲霞。」
「好！周兄請坐請坐，金某給你接風洗塵，好好說道說道黑山釋魂的講究！」
這金憑財揮手在桌面召出一席酒菜，也已然徹底入戲，拉著於肅的手便邀到桌邊坐下，讓候在旁邊的陳笑都看發愣，不由心頭暗自生出幾分敬佩：
「不愧是食碗境方士，我平日的假善示人與其變臉之速相較起來，著實欠著火候.……」
……
時光轉瞬，鯉車在虛無通道中穿行許久，外界光影變幻不定，最終緩緩停滯。
「貴客，桅燈盛會到了。」
鯉十二那好似帶著魚腥味的傳音，在眾人房中響起。
於肅推開窗，一股混雜著潮濕水汽、草木清香，以及無數生靈氣息的喧囂熱浪撲面而來，眼前景象也豁然開朗。
天空之上，無數道流光溢彩的鯉車通道割裂陰雲，除此之外，還有形形色色的諸般座駕，在天空一併前進著。
有由慘白燈籠連綴而成的燈籠橋，幽幽白光映照下，許多身著統一服飾的修行者腳踏光橋，沉默而行。
有由巨大禽類異獸骸骨拚接而成的飛輦，其上立著不少身影，鳥形骸骨眼眶中還跳躍著幽綠鬼火。
更有直接以心景之力鋪就的斑斕虹橋，以及駕馭著龐大如宮殿的飛行造物，緩緩巡遊的華麗隊伍等等。
五光十色，千百怪。
每一道遁光，每一架座駕，都代表著一方在桅燈町叫上名號的勢力，其中杯盞境方士氣息繁多，食碗境的氣息也在其中偶然隱現。
與天空聲勢浩大的方士勢力不同，下方的水澤則是另一番景象。
於肅低頭看去，入目的是一片望不到邊際的水中群山，群山之間亦有無數底層修行者，正從四方八方往同一方向趕來。
這些底層修行者駕馭著五花八門的飛行造物，或是粗糙的木鳶、或是噴吐黑煙的鐵葫蘆、或是閃爍著不穩定靈光的破舊飛毯。
如同有序的魚群，這些底層修行者們在群山間的狹窄水道和低矮空域間穿梭，無人敢輕易升上高空，去與那些方士勢力比肩。
至於那些山澤群山之上的話，較高的山峰頂部，大多已有旗幟飄揚，搭建了簡易亭台，正是先一步抵達的大勢力在圈占地盤。
而矮小的山頭山坡上，乃至山腳水畔邊，也密密麻麻擠滿了人影，正是為方士之下的修行者在安營紮寨，以及更多來看熱鬧，或試圖在盛會期間做些小買賣的商家，在此地鋪開了攤位。
一時間，叫賣商品聲、討價還價聲、呼朋引伴聲，混雜著煮食的香氣和水澤的腥氣，一同蒸騰而上，讓身處高空的於肅都感覺嗆人的厲害，緩緩收回了目光，不再看繁華盛景，而是看向鯉車前方。
恰時，天際那連綿了不知多久的陰沉雨幕，於此刻漸漸停歇，鯉車前方的陰沉烏雲竟是下泄了幾絲光線。
天露金光穿雲破，照徹幽冥出地府。
鯉車前方覆蓋天穹的厚重烏雲，仿佛被一隻無形巨手撕開了一道巨大的裂口，一道粗壯無比，純粹由天光凝聚而成的金色光柱，自那裂口處悄然垂落，筆直地投射在群山環繞的中心水域上空。
光柱之中，細密的雨絲化為氤氳水汽，折射出七彩虹暈，美輪美奐。
不過更令人心悸的是，在那唯一的光明區域內，竟有無數半透明的影子在緩緩遊蕩穿梭。
「那些便是即將被灑入桅燈町的幽魂麼？」
於肅細細看去，只見那些魂體形態各異，有的保持著模糊的人形，有的則扭曲成猙獰獸狀，更有一些氣息格外強大，周身繚繞著肉眼可見的陰寒黑氣，在金光中顯格外刺眼。
此次黑山釋魂即將釋放出的幽魂，其中的那些強大幽魂顯然價值不菲。
「嗯？沒想到還能有意外收穫.……」
於肅原本只是掃過那些在光柱中遊蕩的幽魂，忽的又瞳孔一縮，看向其中一道龐大獸魂。
那獸魂形似猛虎，鹿頭豸尾，身後長著一雙墨黑色的鳥翼，正是磐脈方術烈丈夫所需的，名為「陷地犴」的凶獸之魂！
「我道是誰，原來是金算盤來了！」
同一時刻，於肅所在的鯉車還沒靠近那金光巨柱，數十道散發著食碗境氣息的身影，自前方最接近光柱的群山出現，徑直攔下了光柱之前。
其中一名面容倨傲的食碗境方士，嗤笑揚聲道：
「怎麼，你們這些平日裡不經營地盤，只知喝別人血的魔頭，今年也敢來這桅燈盛會分一杯羹了？就不怕有命來，沒命回去？」
「高老三，話別說那麼難聽嘛，黑山釋魂有緣者之，這可是黑山尊者的原話，你們能吃肉，還不許我們這些沒跟腳的喝口湯了？」
金憑財現身而出，已然恢復了那副笑眯眯的市儈模樣，他的現身仿佛也成了一個信號。
下方那些矮山人群之中，又陸陸續續飛起數十道遁光，氣息駁雜，同樣亦是食碗境方士，帶著一股子散修特有的桀驁與煞氣。
這些食碗境方士默不作聲地聚攏到了一起，雖然彼此間也隔著距離，互有提防，但面對那些想要攔路的大勢力時，卻隱隱形成了一股合力。