侯府。
後花園。
秋日暖陽透過枝葉縫隙，在青石小徑投下斑駁光影。
池塘水面，泛起細碎漣漪。
涼亭旁。
侯偉申一襲暗紋錦袍，負手立於鳥籠之前。
用勺子盛了金黃穀粒，慢悠悠地送入籠中。
籠內，一隻羽色鮮亮的畫眉，見了食物，撲棱著翅膀跳了兩下，連忙伸頭吃了起來。
待那畫眉吃飽， 發出悅耳地聲音，他這才滿意地收回勺子，轉身走向池塘邊的石欄。
池塘內，幾尾紅白相間的錦鯉在荷葉間穿梭。
他又拿起魚食，揚手撒下。
魚食落入水面，錦鯉紛紛湧來，爭相搶食，水花濺起老高。
侯偉申看著這一幕，嘴角微微上揚，神色間頗為愜意。
身旁，一個黑袍女子坐於涼亭內。
兜帽低垂，面容隱沒在陰影中，沉默地看了許久，終於冷聲開口：「你叫本座來，就是讓本座看你餵鳥餵魚？」
她聲音低沉，帶著幾分不耐。
侯偉申並未回頭，只是從盆中又盛了一勺魚食，不緊不慢地撒入池塘。
「急什麼？」
他輕笑搖了搖頭，將勺子放回盆中，這才轉過身來。
目光落在黑袍女子身上，笑意不減：「這養魚和養鳥也是有學問的。」
黑袍女子沒有說話，只是靜靜等待著。
侯偉申也不在意，踱步來到鳥籠邊，指了指籠中那隻畫眉，語氣悠然道：「就像這鳥，你想要欣賞它們，聽它們啼鳴，就不能給它們吃太飽，吃太飽了，它們就沒了念想，也不會討好你。」
頓了頓，他繼續道，「鳥籠也不能打開，一旦打開，它們就飛出去了，飛出去，就不會回來了……」
話音落下。
亭內一時安靜。
黑袍女子的目光從鳥籠移開，落在侯偉申那張帶笑的臉上。
她當然能聽出來，侯偉申這番話，並非在說鳥，而是在嘲諷她放任流螢在蘇府待了太久，以至於那丫頭心生異心，不像之前那般聽話。
「本座做事，還輪不到你指手畫腳。」黑袍女子將聲音壓低，語氣冰冷。
「老夫並非教你做事。」侯偉申卻絲毫不懼，反而擺了擺手。
負手回到亭中，在石凳上坐下，給自己倒了杯茶抿了一口，這才不緊不慢地繼續道，「只是想提醒你，不要因為無關緊要的人，壞了咱們的大計。」
黑袍女子沉默片刻。
冷聲開口：「上次蒲州之事，白衣教受損嚴重，死傷無數，你卻全身而退。」
說到這裡，她語氣愈發冰冷，一字一句道，「如今你覺得，本座還會和你合作？」
蒲州截殺。
白衣教損失慘重，惹得李玄震怒，下令各地官府剿滅白衣教。
如今，各地的白衣教眾全都被逼入山林蟄伏起來，根本就不敢外出。
而侯偉申卻全身而退。
絲毫沒有收到影響。
侯偉申聞言，非但絲毫愧色，反而仰頭笑了一聲，那聲音不大，卻帶著一種從容：「不用與老夫說這些。」
他伸出手執，輕輕點了點桌面，語氣不急不緩，卻帶著一種自信，「若你不願合作，今日也不會來，對吧，南明公主？」
黑袍女子聽到他最後稱呼「南明公主」四個字。
渾身不禁一震。
她沒想到，侯偉申竟然查到了她的真實身份。
這些年，她以黑袍遮面，以聖尊之名掌控白衣教，將這支力量一步步發展壯大，所做的一切就是為了復仇。
她是前朝南明公主。
李元破城那日，她僥倖逃了出來，從那以後就一直在謀劃復仇之事。
良久。
黑袍女子沉聲開口：「侯大人的消息，倒是靈通得很。」
侯偉申依舊神色從容地喝著茶：「公主殿下想要李家死，老夫也想要李家死，大家都有共同的目標，這樣的合作大家才更放心不是？」
「你想如何合作？」黑袍女子終於深吸口氣，緩緩開口道。
侯偉申聞言，眼中閃過一抹無奈：「上次大業就能成的，可惜出現了意外，如今李玄獨攬軍權，興修水利，北伐突厥，民心漸穩，再拖下去只會越來越難，還請公主殿下全力以赴。」
黑袍女子聞言，沉聲道：「這也是本座要與侯大人說的。」
侯偉申哈哈一笑，雙手一拍膝蓋，點頭道：「那是自然。」
笑聲在花園內迴蕩，旋即又歸於平靜。
黑袍女子沉吟片刻，才重新開口，語氣中帶著一絲不屑：「要成大事，人馬是必然的，據本座所知，侯大人如今手中並無兵馬，又如何能成大事？」
她轉過頭，兜帽下的目光直直地看向侯偉申，「難不成，侯大人想憑一張嘴？」
侯偉申聞言，卻不慌不忙道：「老夫手中雖無兵馬，可這不是還有你們白衣教嗎？」
黑袍女子冷冷開口：「若本座憑白衣教就能成事，為何要與侯大人合作？」
白衣教雖然有數千之眾。
可面對朝廷的人馬，根本就不夠看。
不然她也不會在侯偉申手中，吃了這麼大的虧後，還和對方合作。
侯偉申聞言，笑著搖了搖頭道：「當然不止白衣教，此次咱們的盟友還有很多。」
黑袍女人聞言，皺眉道：「還有誰？」
「在前期布局還未展開之時，恕老夫不能告知公主殿下。」侯偉申笑吟吟地拱了拱手，然後又自信滿滿道，「不過老夫可以保證，此次謀劃比蒲州更為周全，定然不會再出什麼意外。」
黑袍女人聞言，不禁皺起了眉頭：「你覺得僅憑你一句話，就能讓本座搭上數千白衣教眾為你拼命？」
侯偉申笑著攤了攤手：「公主殿下除了老夫，也別無選擇。」
黑袍女子頓時語塞。
的確，如今大乾在李玄的治理下，已經安定下來。
再加上李玄手握兵權，蘇言弄出來那些火炮。
即便眾士族都不敢有輕舉妄動。
她想要報仇，只能找侯偉申。
侯偉申見黑袍女子沉默，最終輕笑道：「放心吧，此次老夫搭上了自己的身家性命，確保萬無一失，只是你那邊，要儘快了。」
黑袍女子聞言，眉頭再次一皺。
她當然知道侯偉申所說的，是火藥配方的事情。
這是兩人合作的基礎。
也是最為關鍵的一環，不然她也不會冒險去給流螢施壓。
只不過，蘇言也不是傻子，火藥配方這麼重要的東西，他會輕易讓流螢得到嗎？
就在這時。
一個白衣老者走了進來。
對黑袍女子恭敬行禮：「聖尊，流螢回來了。」
聽到這話，黑袍女子的呼吸都不由地一滯！