楚大強跑了過來,身後還跟著戰六幾人。
眾人看著路邊拴著的一匹馬,還有被劃開大口子的奇珍阿善羊皮襖,一旁的小姑娘緊緊抱著老爺子的胳膊,嚇得放聲大哭。
楚大強開口確認:「這人是叛徒?」
郁久閭拓沉聲開口:「沒錯。他打算騎馬逃往土坎城,必然是要出賣我。
如今沒人知曉我的真實身份,一旦讓他逃去土坎城,定會借著我的情報,徹底背叛奇珍族。」
奇珍阿善聞言猛然驚呼:「什麼?他居然是叛徒?
我只知道這小子平日裡總裝病偷懶,族裡有事從來躲得遠遠的,沒想到竟是個藏得極深的叛徒!」
一旁的小姑娘哭著辯解:「我根本不知道山崖哥哥是壞人!是他今日主動找我,說要帶我離開,我什麼都不清楚!」
消息傳開,不少奇珍族人紛紛趕來。
看著地上已被斬殺的山崖,所有人滿臉驚懼,一眾婦人圍在奇珍阿善身邊,噤若寒蟬,不敢出聲。
郁久閭拓身姿挺拔,目光掃過在場眾人,聲音沉穩有力。
「此人是族中叛徒,意圖衝出武川鎮、泄露我的身份。如今我的身份絕不能被朝廷之人知曉。
只要身份未曾曝光,我便是安全的。待來日時機成熟,我自會揭開身份,帶你們重獲往日榮光。
我今日把話說明白,想在柔然安穩活下去,只能靠自己。
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過去族中青壯年征戰燒殺、屠戮武川鎮百姓的事,已然翻篇,恩怨到此為止。
往後不許再執念舊恨、妄生報復之心。」
名叫奇珍小雅的姑娘淚眼婆娑,哽咽開口:「可是表哥,我的父親、叔父全都死了,他們都是死在武川鎮人手底!」
郁久閭拓眼神冰冷,反問一句:「那你可想過,他們當初屠戮了多少武川鎮的無辜百姓?」
一句話堵得眾人啞口無言。
奇珍阿善看著族人慌亂的模樣,長嘆一聲,出聲安撫。
「從今往後,所有人都聽皇子的安排。昔日奇珍族造下的殺業,也算血債血償,恩怨兩清了。」
今夜這場叛徒作亂之事,讓所有人徹底警醒。
武川鎮當即加派城防人手,入夜之後緊閉城門,嚴禁任何人私自出城。
十九皇子郁久閭拓身在武川鎮的消息,已然被奇珍族人知曉。若是族中再出叛徒,提前將消息泄露給新帝郁久閭岸,後果不堪設想。
次日清晨早飯過後,柳青青和三寶聽聞昨夜之事,商議決定,借著今日修築防風牆的機會,敲打一番奇珍族的婦孺,讓他們徹底看清背叛郁久閭拓的下場,立下規矩、收斂私心。
今日,柳青青帶著女兒身著狐裘,親自來到防風牆修築工地。
此前柳青青早已規劃妥當,城西修築兩道防風牆,兩牆相隔二里地,將整片城西盡數圍護在內。
日後風雪來襲,兩道高牆能有效削弱風速,避免城西積雪堆積、寒風肆虐,守護一方安穩。
此時工地之上眾人各司其職,奇珍族婦人在一旁燒水煮飯,等到午時,做工的男人們便會過來歇息用膳。
郁久閭拓帶著武川鎮所有男勞力全力趕工,工地所用的巨石,皆是從鎮長府後院運送而來。
此前鎮長府預備擴建,囤積了成堆成山石料,如今盡數挪來修築防風牆,也算物盡其用、不費耗材。
臨近傍晚,眾人勞作疲憊,紛紛脫下羊皮襖,只穿內層衣衫幹活。
柳青青和三寶在周邊巡查,走訪街邊商鋪、查看周遭情形。
就在這時,三寶看見一名年輕姑娘,端著水壺徑直走向郁久閭拓。
那姑娘滿臉通紅,站在原地,不知對著郁久閭拓低聲說著什麼,郁久閭拓始終神色淡漠,拒不接受她遞來的水壺。
僵持片刻,那姑娘突然高聲叫嚷,聲稱自己與郁久閭拓早有婚約,若是郁久閭拓執意拒她,便是背信棄義、始亂終棄。
郁久閭拓站直身形,目光掃過圍觀眾人,聲音洪亮嚴肅。
「傳族長過來,將此女帶走。我早已言明,不許奇珍族女子再來尋我糾纏,再有違者,休怪我不近人情!」
人群中,一名疑似姑娘母親或嬸母的婆子滿臉不滿,上前開口質問。
「皇子怎能如此忘恩負義?我等皆是你的母族至親,迎娶自家表妹本就是天經地義!
昔日皇后在世時,便有意為你定下奇珍族貴女為正妃,難道如今你要背棄皇后遺願嗎?」
三寶再也按捺不住,當即快步上前,一把推開那名婆子,伸手扯住郁久閭拓的衣袖,雙手叉腰、神色凌厲,氣場十足。
「你們少在這裡胡攪蠻纏、蓄意攀附!
昔日先皇后在世的舊諾,如今早已時過境遷!若是皇子如今只是尋常百姓,你們還會這般死纏爛打嗎?
真是不知廉恥!皇子心善,收留你們族人入城定居,給你們安身之所,讓你們擺脫顛沛流離、朝不保夕的日子。
你們不知感恩,反倒一心想著攀附皇子!
不過是預判皇子日後能登基稱帝,便急功近利、妄圖一步登天,妄想做現成的皇后!
你們捫心自問,自己有何能耐、何德何能擔此後位?
皇子孤身蟄伏柔然,費盡心力保全母族、為你們謀求生路,如今尚且親自下地勞作、修築城牆。
你們卻不思安分度日、踏實謀生,反倒整日心生算計、投機取巧!臉面何在?
我今日把話撂在這裡,往後任何人,不許再痴心妄想嫁給十九皇子!
就算皇子來日登基為帝,也絕不會迎娶你們奇珍族女子!近
親通婚,後患無窮,誕下子嗣極易殘缺多病,皇室絕不可能容許此事!
我不阻攔任何人傾慕皇子,但你們記清楚!
來日皇子若登大寶,他的妻子、這後位,只會是我蕭元鳳!
我乃西梁嫡公主,皇子若娶我,便是強強聯合、名正言順!你們任何人,都休想染指半分!」
郁久閭拓站在三寶身側,看著全場眾人,眼神冷冽堅定,當眾出聲印證。
「西梁公主所言句句屬實。我心儀元鳳公主已久,若來日有幸奪回屬於我的江山,必以萬里山河為聘,堂堂正正迎娶西梁公主蕭元鳳為後!」
眾人……