青霜將木槿從途中飛鴿寄回的字條遞給謝玦，道：「公子，是木槿的信。」
謝玦捻起字條，只匆匆一瞥，便又遞了回去：「知道了，燒了吧。」
字條上不過寥寥數語，言明一路平安，謝意華已順利抵達中途驛站，一切安好。
與此同時，數百里之外的謝家宗族驛站內，馬車剛停穩，丫鬟便上前躬身扶著謝意華下車。
這驛站依著官道而建，青磚黛瓦，院落規整，朱漆大門內，廊下侍立的僕從皆是謝家宗族養的。
謝意華原以為，只要自己在大哥面前服軟認錯，大哥素來疼她，定會心軟收回成命，斷不捨得將她打發去朔雲。
怎料當晚她便被青霜派來的婆子看管在了院內，門窗皆有人守著，連踏出房門半步都難，更別說去找母親安寧公主求情。
第二日天不亮，她便被請上了馬車。
謝意華攥著袖中的繡帕，卻只能咬牙忍下。
她是謝家嫡女，像大哭大鬧這種失體面的事，她是做不出來的，傳出去也只會落人話柄。
大哥說，他會對外說，她此行是去替祖母聯絡舊親，以全她的名聲。
一旦她吵鬧起來，外人必會起疑。
最後難堪的還是她自己。
更何況，她比誰都清楚，大哥那人決定好的事情，她就是哭破了喉嚨也無用，反倒只會惹得他愈發厭煩。
紅芍上前為她攏了攏披風，低聲道：「姑娘，這邊的人說客房已經收拾妥當了，一路勞頓，你先歇歇吧？」
謝意華緩緩收回目光，臉上褪去眼底的怨懟，道：「知道了。」
進屋後，謝意華目光掃過全屋，眉頭幾不可察地蹙起，眼底飛快掠過一絲嫌棄。
驛站的人知道她的身份，早已將宅中最好的屋子騰了出來。
房內明窗淨几，四壁皆糊藕荷色撒銀霞影紗。
東壁懸一幅《仕女簪花圖》，西壁設一架琴桌，上擺著一張焦尾古琴。
靠窗設一張梨花木拔步床，帳角繫著珍珠絡子，房中陳設無一不精，滿室器物非金即玉，非古即珍。
牆角設著鎏金熏爐，連被褥都是上等的雲錦料子。
為了合她的心意，丫鬟們還連夜熏了她慣用的冷梅香，事事都想得周到。
可儘管如此，這房間到底遠不如謝意華在京城的房間。
這份落差感，讓謝意華心頭的鬱氣又添了幾分。
謝意華在錦榻上坐下，沉默片刻，忽然抬眼對身側的紅芍吩咐道：「去，把木槿叫來。」
紅芍不明所以，應了聲是，就把木槿叫來了。
謝意華見木槿進來，臉上倏然褪去了方才的冷淡，露出一抹柔和的笑意。
笑意裡帶著幾分歉意，幾分親近，全然沒了往日裡對她的疏離與厭棄。
往日裡，謝意華知道木槿是大哥安插在自己身邊的眼線，說話從未給過她好臉色。
但此刻，謝意華聲音溫軟：「木槿，從前是我想岔了，希望你別放在心上。」
木槿眼神訝異地看著謝意華。
謝意華道：「此番去往朔雲，前路漫漫，往後在舅祖父府上，還請你多提點著我些。畢竟你是大哥身邊的人，行事穩妥，有你在，我也能安心些。」
木槿是大哥的心腹，自己在朔雲的一舉一動，怕是都要經由她的口，一字不落地傳回京城。
唯有好好籠絡住她，才能讓大哥早日鬆口，接自己回京。
木槿驚訝之餘，連忙垂眸道：「姑娘言重了，奴婢不過是奉公子之命伺候姑娘，分內之事，不敢當提點二字。」
謝意華看著木槿，語氣愈發柔和：「好，那便有勞你了。」
只要她耐住性子，在朔雲安分一段時間，總能讓大哥消了氣，接她回京城。
……
京中勛貴世家，歷來有自蓄戲班的規矩。
那些優伶皆是自幼採買進來，延請名師調教，唱腔身段，曲目編排，也都是按著主子的喜好來的。
閒時供府中宴飲取樂，宴客時亦能撐得起場面，是世家體面的一部分。
但謝家是個例外。
自謝老太爺在世時，便恐家中子弟沉溺聲色誤了正途，索性便將府中戲班盡數遣散，只在逢年過節，才會請外頭有名的戲班進府。
姜瑟瑟寫好了上下兩本戲本子交給謝玦。
不過三五日功夫，那戲本子便悄無聲息地送到了京城最負盛名的玉和班班主手中。
玉和班能在京中立足數十年，憑的不僅是唱功紮實，更是深諳世家規矩，嘴嚴心細，從不多問僱主隱私，是以才得眾多勛貴青睞。
班主得了本子，當即召來班中頂好的花旦和小生排演。
戲詞打磨得精妙，唱腔編排得動人，再加上優伶們功底深厚，將白素貞的痴情，許仙的溫厚糾結演繹得淋漓盡致。
不過幾日功夫，《白蛇傳》便在玉和班首演。
一經登台便艷驚四座。
起初只是勛貴圈裡相互傳揚，說玉和班出了新戲，情節唱腔皆是一絕。
後來連宮中貴人都聽聞了風聲，召玉和班入宮獻演。
《白蛇傳》就此在京城爆火開來。
這日的東風樓，被京中一眾頂級勛貴子弟盡數包下。
樓外車水馬龍，皆是高頭大馬配著描金車駕，引得路人紛紛駐足遠觀，卻無人敢近前半步。
這般陣仗，尋常百姓只當是哪家王公府邸擺宴，唯有知曉內情的才懂，是京中最頂尖的一群公子哥，特意把玉和班叫過來唱《白蛇傳》。
樓內雅間早已收拾得妥帖至極。
正中設著一張紫檀木大圓桌，地上鋪著厚厚的地毯，檐角垂落的帳幔乃是雲錦織就，微風一過，便泛著細碎光澤。
從家中帶來伺候的小廝和丫鬟，此時都屏息靜候在雅間外，半點不敢喧譁，只待裡面傳喚。
謝堯斜倚在鋪著狐裘軟墊的太師椅上，一身藍色暗花錦袍，領口松敞著，手中把玩著一柄白玉摺扇，眉眼彎彎，神色愜意。
楚邵元坐在他身側，手中捧著茶盞，目光落在戲台上。
榮安郡王陳景恆則沒這般安分，他挨著傅文昭坐下，一身大紅織金錦袍，襯得面如冠玉，眉眼間滿是鮮活氣。
戲剛唱到白素貞水漫金山，唱腔激昂處，陳景恆便忍不住身子前傾，雙手拍著扶手叫好：「好！唱得好！看賞！」
說話間，陳景桓侯在外間的小廝立刻把準備好的元寶，上面蓋著紅綢子，用托盤托著送去給班主。
等到唱完，班主就會領著人來跟前磕頭謝賞。
陳景恆說罷，還不忘轉頭推了推身旁的傅文昭，眼底滿是雀躍，「文昭，你瞧這身段，這唱腔，是不是絕了？」