姜瑟瑟微微一怔，語氣裡帶著幾分意外：「姨母，你是說，吳家願意等一年？」
這話一出，姜瑟瑟心裡當即就轉開了念頭。
這就有點意思了。
她一個商賈出身，父母雙亡的孤女，原本無論如何也夠不上吳維楨這個有功名在身的秀才的。
當初吳家願意議親，其中關竅，一則是她有個在謝家二房做姨娘的姨母，雖是妾室，卻也背靠謝家這棵參天大樹。
二則，吳家清寒。
她雖然是孤女，但孫姨娘這個親姨母，總不會讓她寒酸出嫁，必會盡力置辦一份體面的嫁妝。
她的嫁妝對於吳家而言，無異於雪中送炭，不僅能解燃眉之急，說不得還能貼補吳維楨讀書進學，結交文友的花銷。
所以，吳家起初願意，是因為這是筆極為划算的買賣。
但了悟大師說她一年內不能成婚。
那這門親事，對吳家而言，瞬間就不划算了。
鄉試本是三年一次。
偏偏今年五穀豐登，國泰民安，聖旨已下，明年加開恩科。
吳維楨明年就能下場鄉試，一考中便是舉人。
真等一年，恩科都考完了。
若到時候吳維楨中舉，身份便立刻水漲船高，多的是想和他結親的，家底殷實的人家。
到時候，她一個既沒家世又沒靠山的孤女，哪裡還配得上他？
所以吳家不願意等一年，是再正常不過的事情。
可這會，怎麼又突然願意了？
孫姨娘也覺得此事透著古怪，蹙著眉，語氣帶著幾分不確定：「是，我也覺得納悶著呢。但吳家奶奶特意囑咐來人說，他們定不是那種嫌貧愛富，趨炎附勢的人。還說，便是吳維楨明年真能中了舉，這門親事也絕不會變，定會風風光光把你娶進門。」
孫姨娘說著說著，眼中那份對這門親事的期盼與心動便掩飾不住地流露出來。
這般世道，誰不是趨利避害？
吳家能主動鬆口，願意等瑟瑟一年，哪怕一年後吳維楨飛黃騰達也不改初心，這實在太難得了。
在孫姨娘看來，簡直就是天大的誠意和體面。
雖然這誠意來得有些蹊蹺，不合常理，但舉人娘子這個名頭的誘惑力實在太大。
孫姨娘便只當是吳家人心地純良，信守承諾，更是姜瑟瑟難得的福分。
姜瑟瑟心裡的疑慮半點沒減，抬眼問道：「那姨母應了嗎？」
孫姨娘連忙擺了擺手，語氣懇切又鄭重：「這怎麼能呢？這是你的終身大事，關乎你一輩子的安穩，你若不點頭，我便是再心動，也絕不會擅自應下的。」
孫姨娘說完，看向姜瑟瑟，語氣裡帶著一絲勸慰和希冀：「瑟瑟，你看……吳家奶奶這話說得也算懇切。若那吳維楨真有這份心，倒也是你的造化……」
姜瑟瑟當即便道：「姨母，也許是瑟瑟以小人之心度君子之腹了，但瑟瑟實在覺得，自己配不上吳公子。」
放在幾個月前，姜瑟瑟只能請謝玦想辦法幫她推了這門親事。
但現在，有了退路的姜瑟瑟，就能直接把自己的真實想法告訴孫姨娘了。
這話一出，孫姨娘頓時急了，連忙勸道：「瑟瑟，你怎麼能這麼說？你模樣周正，性子又好，怎麼就配不上他了？難得吳家願意等你一年，這般誠意實屬難得。再說，吳維楨看著也是個老實勤勉的，若是明年真能中個舉，憑著咱們謝家的關係，托人打點一番，怎麼也能讓他謀個知縣的差事。到時候你便是知縣夫人，一輩子安穩無憂，你當真要拒絕這門親事？」
姜楚楚扯了扯嘴角，目光澄澈道：「姨母，您細想。吳維楨明年若真中了舉，便是正兒八經的舉人老爺。那時，願意與他結親的，必是家中有根基的體面人家。而我，除了姨母您疼惜我，可能備下的一份嫁妝，還有什麼？」
「門第、家世、助力，我一樣都拿不出。吳家此刻說不變，不過是空口白話。一年之後，形勢比人強，他中了舉，心氣高了，吳家眼界也寬了，那時再看我這孤女，豈會甘心？」
姜瑟瑟頓了頓，看著孫姨娘微變的臉色，繼續道：「再者，姨母方才說憑著謝家的關係，怎麼也能讓他做個知縣……」
姜瑟瑟唇邊泛起一絲極淡的苦笑：「謝家？姨母，謝家待我已是仁至義盡，大公子更是恩典厚重。可這關係，說到底是是謝家的，我不過是個寄住的，難道還能腆著臉，讓大公子為了一個與我定親的窮秀才去動用人脈不成？即便大公子念著幾分情面肯幫，這份人情又該算在誰頭上？」
這番話說得入情入理，將利害關係剖析得清清楚楚。
孫姨娘聽得臉色一陣紅一陣白。
孫姨娘的聲音有些發乾：「那你的意思是，當真要拒絕這門親事？錯過吳家這門親，你這終身……」
姜瑟瑟起身，對著孫姨娘深深一福，語氣鄭重道：「姨母，瑟瑟心意已決。這門親事，當初因箴言而退，便是天意。吳家如今反覆，其心難測，其意可疑。瑟瑟不願將自己的一生，寄托在他人空泛的承諾和可能落空的指望上。還請姨母替瑟瑟回絕了吧，不必再議。」
孫姨娘看著姜瑟瑟那張漂亮艷絕卻又堅持的臉，心中百味雜陳。
這孩子真是不一樣了。
若是放在以前，孫姨娘或許還會疑心姜瑟瑟是心比天高，看不上吳秀才的舉人身份。
但現在，孫姨娘眼裡只有惋惜和心疼。
孫姨娘嘆了口氣，軟和道：「罷了，你既想得如此明白，姨母依你就是了。」
孫姨娘說到做到，很快就讓人去回了吳家。
吳家簡陋的堂屋中，氣氛壓抑得能擰出水來。
傳信的婆子剛把孫姨娘的回話說完，轉身離開。
吳家奶奶前一秒還滿含笑意的臉，頓時就沉了下來。
吳維楨面上也滿是不敢置信的怒色。
原本吳維楨心裡就不太樂意，他堂堂一個秀才，卻要被逼著娶一個姨娘的外甥女。
如今他肯等她一年，等到鄉試過後。吳維楨原以為二房那位姨娘和姓姜的姑娘，都該是歡天喜地的，到時候定會多補償他們吳家一些。
沒想到，她們居然回絕了？！
吳大用面色焦躁與慌亂，聲音都帶著顫：「娘，這可咋辦？她怎麼能回絕咱們？咱們都把話說到那份上了，許了她中舉也不改親的承諾……」
一旁的吳母鄒氏也急了，搓著粗糙的雙手，眼眶泛紅：「是啊娘，這可怎麼辦？那伙放高利貸的昨日又來逼門了，說再湊不齊五十兩銀子，就要拆了咱們這破屋子，還要鬧到官府去！」
一旦鬧到官府，吳維楨就會被取消考試資格。
一輩子也不能科考。