這話一出，堂屋更靜了。
前些日子，當地最有名的文社招新。
社裡的齋主皆是學識淵博的名師，若是能入社，得名師指點，明年恩科鄉試，中舉的把握便能大增。
可文社門檻極高，想進去，必須送上厚禮打點齋主，少說也得三十兩銀子。
吳家本就家徒四壁，哪裡拿得出這般巨款？
吳大用急得團團轉，一心想讓兒子出人頭地，情急之下，經人引薦，借了點錢。
原以為能靠著文社的人脈，將來中舉後輕鬆還債。
可吳大用並不知道，這錢是高利貸。
利滾利，不過一個月，三十兩就翻到了五十兩。
直到放貸的人揣著借條，帶著打手堵上門，砸了院子的柴房，揚言再不還錢就動粗，吳大用才慌了神。吳家上下翻箱倒櫃，也湊不齊這五十兩銀子。
走投無路之際，吳家奶奶忽然想起了之前與謝家二房姨娘外甥女的那門親事。
「當初要不是了悟大師那番話，姓姜那丫頭早就是咱們家的人了！」吳奶奶皺眉道：「她雖說是孤女，可姨母是謝家二房的姨娘，謝家是什麼人家？金銀堆成山，權勢通九天，指頭縫裡漏點東西，就夠咱們吃穿不盡了。」
吳奶奶說願意等一年，並非真心看重姜瑟瑟，不過是打的如意算盤。
先和姜瑟瑟交換庚帖，定下名分，再拿著庚帖去找債主，搬出謝家的名頭，債主定然忌憚謝家權勢，不敢再催逼。
之後，再慢慢謀劃姜瑟瑟的嫁妝。
孫姨娘極疼這個外甥女，定然會給她置辦豐厚的嫁妝。
到時候，用嫁妝還了高利貸，剩下的，再給維楨做打點的花銷。
吳奶奶神色陰沉不悅：「我原以為，姓姜那丫頭無依無靠，得了咱們這般誠意，定然會喜出望外，當即應下，沒想到她居然敢回絕！」
吳大用急得直跺腳：「娘，那現在怎麼辦？高利貸的人明日還來，咱們到時候拿不出錢……」
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鄒氏也急道：「是啊娘，要不……咱們再去求求孫姨娘？再許她外甥女些好處？就說維楨中舉後，定待她好，絕不納妾！」
吳維楨猛地抬起頭，聲音帶著幾分沙啞的羞恥和難堪：「娘，不必了！」
「這門親事，本就不是什麼體面的事。」
到底吳維楨也是個讀了十幾年書的秀才，骨子裡自然而然地帶著幾分傲慢。
吳維楨覺得，自己一個有功名在身的秀才，屈尊娶一個寄人籬下的孤女，已是天大的讓步。
如今對方不僅不領情，反倒乾脆利落地回絕了親事，若是再厚著臉皮去求，去卑微討好，豈不把自己最後一點文人的體面，都丟得一乾二淨？
吳維楨深吸一口氣，道：「她們既然不願意，咱們也不必再去糾纏，更不必放下身段去求她！」
吳奶奶臉色陰沉，沉默了半晌，忽然道：「求？求什麼求，她當年可是受過我的大恩！」
孫姨娘小時候被人販子拐走，賣到柳家做丫鬟，那時候，吳奶奶也在柳家當婆子。
有一回孫姨娘生了重病病，眼看就要沒氣，是吳奶奶衣不解帶守了她兩天兩夜，硬是把人從鬼門關拉了回來。
再後來，謝家二老爺謝博到柳家赴宴，夜裡宿在了柳府。
沒多久，孫姨娘就被抬進了謝家。
妾又分貴妾，良妾，侍妾，通房，姬妾。
其中貴妾地位最高。
孫姨娘就是二房的貴妾。
孫姨娘後來念著舊情，想方設法把吳奶奶的賣身契贖了，讓她脫了奴籍，安穩回家過日子。
這些前情舊事，吳家上下老早就知道了。
鄒氏與吳大用悄悄對視一眼。
吳大用給她遞了個眼色，鄒氏只得硬著頭皮，小心翼翼開口：「可是娘……她後來也幫您贖了身，恩情早就還了，再提……只怕不夠了吧？」
吳奶奶當即沉下臉，不高興地瞥了自己媳婦一眼。
鄒氏眼神縮了縮。
吳奶奶露出一抹神秘的笑來，篤定道：「你們放心吧，那姓姜的丫頭片子，一定是咱們家的媳婦，她跑不了。」
鄒氏張了張嘴，心裡暗道婆婆這話也說得太滿了，但嘴上可不敢這麼說，只連忙堆起討好的笑：「是是是，還是娘有辦法。」
吳維楨站在一旁，臉色始終不太好看。
吳維楨心裡百般不情願，只覺得姜瑟瑟看不起他，他又何嘗看得上她？
可看著走投無路的家，又實在想不出別的出路。
吳維楨閉了閉眼，終是疲憊又冷淡地開口：「算了……由你們做主吧。」
話說完，吳維楨就冷著臉轉身離開了。
左右，他只要安心讀書，求取功名就夠了。
家裡這些腌臢算計，人情糾纏，自然有家裡人替他操心。
看著自己孫子這副清高疏離的模樣，吳家奶奶非但不生氣，嘴角反而隱隱勾起一抹滿意的笑，反而覺得自己孫子越來越有秀才老爺的模樣了。
……
青霜得了謝玦吩咐，一刻也不敢耽擱，當即命人去西院，將管著那邊起居差事的幾個管事嬤嬤一併傳了來。
幾位嬤嬤哪裡還敢在青霜面前耍半點心眼，藏半句瞞話？
一個個垂首躬身，連連賭咒發誓，絕沒有半個下人敢苛刻怠慢了表姑娘。
要是剛進來那會也就算了。
剛進來那會表姑娘上躥下跳的，看著就不是個安分的。況且二房夫人也不待見她，給她撥兩個不那麼伶俐的丫鬟，只要過得去就行了。
但後來，姜表姑娘先是得了與府中姑娘們同等規制的馬，又天天往聽松院去，這，誰還敢在太歲頭上動土啊。
下人們只是趨炎附勢而已，又不是真的傻。
青霜冷眼掃過眾人，見一個個說得懇切，正蹙眉沉吟，忽見末尾一個孔嬤嬤眼神閃爍，嘴唇動了幾動，一副欲言又止的模樣。
青霜當即眉毛一豎，聲音陡然一厲：「有什麼話便說，吞吞吐吐做什麼！」