過完了年，到了初六這日，永寧侯夫人袁氏忽然登門了。
永寧侯夫人袁氏，是先皇后的表姐，身份尊貴，平日裡和謝家雖有往來，卻也不算親近。今日忽然上門，王氏雖不知其來意，也忙命人擺茶款待，笑語相迎。
坐未多時，袁氏便漸漸把話引到姜瑟瑟身上，一句句探問：籍貫何處、年庚幾何、家中生計、親眷有無、入京幾時了。
王氏心中暗自詫異，不知這侯夫人為何忽然打聽起姜瑟瑟來，面上卻絲毫不露，只陪著笑，一一從容回道：「是揚州來的，今年剛十六，家中原是行商的，父母早亡，孤身一人，來京也有大半年了。」
袁氏聽著，心中暗暗盤算。
自那日與侯爺說起，姜瑟瑟穿紫衣時，眉眼氣度竟極像當年的宸妃，過後本已擱在一邊。
誰知不多久，聽到景元帝要選妃的消息，永寧侯一顆心頓時又活泛起來。
謝玦或許並無獻美人討好聖上之意，可永寧侯卻肯搏這一場富貴——真若能將這般酷似宸妃的人送進宮裡，必是潑天功勞。
只是姜氏既在謝府，永寧侯素來忌憚謝玦，一時想不出穩妥法子，只得先叫袁氏上門，細細打探一番底細，再作後計。
……
費影站在石階上，看著迎面而來的謝玦，道：「謝大人。」
謝玦看了他一眼，淡淡道：「何事？」
費影跟在他身側，兩人一前一後沿著宮道往外走。
護衛們遠遠跟著，不敢靠近。
費影走了一會兒，才開口：「沈子瑜那樁差事，是大人安排的？」
謝玦道：「是。」
費影沉默了一息。
沈子瑜初一差人上門提親，初三就被安排了差事——接下來一段日子，都要住在齋宮。
天底下哪有這麼巧的事？
他早該想到的。
但他不願意想。
他不想把謝玦想成那樣的人。
為了一個女人，以權謀私。
這不是他認識的謝玦。
費影心裡那股火氣往上拱，卻又不敢發作。
他欠謝玦一條命。沒有謝玦，他早就死在詔獄裡了。
是謝玦把他撈出的，也是謝玦，讓他從一個小小百戶，變成如今的錦衣衛指揮使，變成人人敬畏的費督主。
他這條命，是謝玦的。
費影斟酌著措辭，問道：「大人為何如此？」
謝玦腳步沒停，走了一會兒，才開口道：「想要人以超常規之心效死忠誠，便得給超常規的恩遇。」
費影愣了一下。
竟然不是為了那個女人？
費影琢磨了一會兒，心裡那點火氣忽然散了些。
但費影還是眉峰微擰，直言不諱地道：「沈子瑜那等人，性子迂直，是個死腦筋，便是受了恩，日後也未必肯乖乖聽大人使喚。」
謝玦卻輕輕搖頭，眸色深不見底：「我未必就要他做什麼。」
費影驚訝又不解。
費影看了謝玦一眼，那人面色如常，眉眼淡淡的，看不出什麼。
但他知道謝玦的性子，他若是不想說的，問也問不出來。
話音剛落，謝玦便淡淡轉了話頭，抬眸看向費影：「楚家的事，近來如何了？」
費影一聽，面上頓時露出幾分陰鷙自得的笑意，上前一步低聲道：「楚威那位寵妾蕭姨娘，她弟弟在外頭犯了事，早被我們的人悄悄拿住。我派人遞了話，拿她弟弟的性命拿捏住她，叫她對楚威吹枕邊風。」
謝玦聽罷，眼神里浮起一絲深意，道：「好謀算。」
費影得了這句夸，心頭一松，也跟著笑了起來。
走到宮門口，謝玦忽然莫名其妙地來了一句：「費影，你操心太多了，該把心思用在正經事上面。」
費影愣住了。
謝玦沒有再多說什麼，上了馬車，車簾落下，遮住了他的臉。
費影扯了扯嘴角。
他是管得太多了。
他是謝玦的人，不是謝玦的爹。謝玦要做什麼，輪不到他來管。
可他這般，全是一心一意為他著想，唯恐他被兒女情長亂了心神。
馬車裡，謝玦靠在車壁上，眸色冷寂地對著車簾外的謝平道：「去把蕭柱的死訊，透給楚家蕭姨娘。」
是該要給費影一個教訓了。
費影千不該萬不該，把手伸到他管不著的地方。不該替他做主。
他要讓費影知道，有些事，不是他能插手的。
哪怕是為了他好，也不行。
……
這邊，姜瑟瑟正蜷在床上，把自己裹成一個蠶蛹。小腹墜痛一陣一陣地湧上來，像有人拿鈍刀子在裡面攪。
每月一次的大姨媽，又到了。
但每次來都只疼半天，到了第二天就好多了。
紅豆端了養血湯進來，在床邊坐下，輕聲喚她：「姑娘，喝口熱湯，能好些。」
這湯是府醫給府里姑娘們開的，這湯講究養血調經，並不是止痛，而是調理身子的湯藥。
姜瑟瑟勉強爬了起來，接過來喝了一口。
又捂著肚子，問紅豆：「茶呢？」
在現代的時候，姜瑟瑟也會姨媽痛，所以姜瑟瑟很清楚，痙攣痛補點電解質更有效果。光喝這個養血湯根本治不了痛。
是以姜瑟瑟每次來姨媽，都叫紅豆煮碗紅糖薑茶，在茶里捻少許鹽。
紅豆雖然覺得奇怪，在茶里放鹽……但是也聽話照做了。
紅豆答道：「正煮著呢，一會就端過來。」
正在這會，綠萼進來道：「姑娘，桂月姐姐過來了，說大公子請您去聽松院。」
姜瑟瑟：……
紅豆見狀，立刻起身道：「我去和桂月姐姐說！」
說完，紅豆就出去把姜瑟瑟的情況跟桂月說了。
桂月聞言，面色大窘，連忙點頭道：「無妨無妨，我曉得姑娘難處，這就回去回稟，你快些進去伺候姑娘吧。」
說罷，便匆匆轉身離開了。
青霜站在書房門口，猶豫了好一會兒，才走了進去。
謝玦正坐在書案後，見她進來，抬起眼，語氣淡淡的：「表姑娘呢？」
青霜張了張嘴，臉先紅了。