……
沈半夏這一夜沒睡。
她坐在小院偏房裡，面前攤著一堆舊帳、藥單、欠條抄本和自己這些年偷偷記下的散修名冊。
以前記這些，是為了防身。
誰被雲家坑過，誰被百草閣卡過，誰手裡有藥，誰已經被逼到快撐不住，她都記得。
那時候她沒想過這些東西能派上大用。
她只是覺得，自己要是哪天死在寒毒里，至少得留下點東西，讓別人知道古鎮裡這些黑帳不是沒人記。
可現在不一樣。
蘇氏要發錢。
而且要她親自發。
沈半夏看著桌上的名單，越看心裡越堵。
老劉頭，六十八歲，采寒葉參三十年，去年被雲家扣了一批藥，說來路不清，轉頭那批藥出現在正街藥櫃，價格翻了六倍。
斷臂陳，左臂在雪溝里摔斷，采來的冰棘草被百草閣壓到三成價，因為他急著給女兒看病，只能認。
羅嫂，丈夫死在採藥路上，欠百草閣藥債，靠賣藥養兩個孩子，月月還利錢，本錢卻一點沒少。
還有更多名字。
每一行都不長，卻全是活人的日子。
天亮前，沈半夏把名冊整理成三份。
一份給蘇清雪看，一份給周野錄入，一份她自己帶著。
……
蘇清雪翻名冊的時候，沈半夏站在旁邊，心裡有點不踏實。
她習慣了被挑毛病。
在古鎮做事，誰都要先挨罵。
藥販嫌她價高，掌柜嫌她嘴多，雲家嫌她不聽話。
她已經做好準備，等蘇清雪問她為什麼這些散修自報價這麼高，她就解釋古鎮行情。
可蘇清雪看完，只問了一句：「這些自報價，是他們能接受的真實價格？」
沈半夏點頭。
「基本是。還有些怕被壓，報得不算高。」
說完，她下意識補了一句：「其實還能再壓。古鎮都這麼做。先說現款，再扣驗級費、櫃費、過路費，一扣就下來了。」
屋裡安靜了一下。
沈半夏心裡咯噔一聲。
她知道自己說錯話了。
她不是想幫蘇氏壓價，只是這些年見慣了這種做法，開口就帶了出來。
蘇清雪抬頭看她。
「半夏。」
「啊？」
「以後這句話，不要再對散修說。」
沈半夏喉嚨有點緊。
蘇清雪沒有責怪她，只把名冊推回去。
「按散修自報價結算。品質過關的，上浮一成。」
沈半夏一時間沒反應過來。
「上浮？」
「對。」
「不是，蘇總，這裡面有些藥還沒送來，只是名冊登記。萬一他們拿次品糊弄呢？」
「所以你去驗。」蘇清雪說，「你是古藥顧問，不是跑腿的。藥材品質由你初篩，疑難的讓風哥覆核。只要過關，就按規矩付錢。」
沈半夏半天沒說話。
蘇清雪又打開一個帳戶界面。
「首批三千萬專項款，打到你名下。你親自發。」
手機提示響起。
沈半夏低頭看了一眼餘額。
一長串數字映入眼裡。
她第一反應不是高興，而是後背發涼。
三千萬。
就這麼打給她了？
她拿著手機，手都不太穩。
「蘇總，你不怕我卷錢跑了？」
這話問得太直。
連沈半夏自己都覺得丟人。
可她忍不住。
在她過去的認知里，沒人會把這麼大一筆錢交給一個剛歸順的散修。更別說她以前還坑過外地客，名聲說不上多乾淨。
蘇清雪看著她，回答得很平。
「三千萬買不來蘇氏的損失。」
沈半夏一愣。
「但能看清一個人，也能讓古鎮散修看清蘇氏的規矩。」
沈半夏心裡被這句話砸了一下。
不重，卻疼。
她知道蘇清雪不是天真。
蘇氏有錢，有人，有秦風壓陣。
她如果真敢卷錢跑，跑不出古鎮。可蘇清雪願意把這筆錢交給她，本身就是態度。
不是口頭說信她。
是讓她站出去，用真金白銀把規矩發到散修手裡。
秦風從外面進來，正好聽到後半句。
他把一隻小木盒放到桌上。
「裡面是幾枚護身玉符，遇到硬搶的，捏碎一枚，蘇烈會過去。」
沈半夏拿起木盒，又放下。
「你們這是把我架上去了。」
秦風看她一眼。
「怕？」
沈半夏想嘴硬，可這次沒硬起來。
「怕。三千萬壓我手裡，外面全是盯錢的人，我能不怕嗎？」
秦風點頭。
「怕就對了。怕，才會把事辦細。」
沈半夏心裡反而踏實了一點。
她不怕秦風要求她膽大，她怕秦風覺得她什麼都能扛。她是散修，不是鐵人。真遇到百草閣的打手，一樣會慌。
蘇清雪把名冊遞給她。
「先從老藥農和採藥隊開始。錢發出去，簽收單留好，藥材樣本封存。不要口頭帳。」
沈半夏接過名冊。
「懂。」
她走出小院時，天已經亮了。
古鎮老街上還有霧，很多藥鋪剛開門。
散修藥商三三兩兩往外走，看見沈半夏時，有人打招呼，有人躲開，還有人低聲問她是不是傍上蘇氏了。
沈半夏沒解釋。
她先去了老劉頭家。
老劉頭住在古鎮邊上的土院裡，院子裡晾著藥根，屋裡有股常年熬藥的苦味。
他看見沈半夏帶人進來，第一反應是把藥筐往身後挪。
「半夏丫頭，你這是……」
沈半夏把名冊攤開。
「蘇氏收藥，你登記的寒葉參，帶我驗。」
老劉頭一聽蘇氏，臉色立刻緊了。
「是不是要交新例錢？」
沈半夏心裡發酸。
她就知道會這樣。
好事來了，第一反應不是接，而是怕更大的坑。
「不要例錢，驗過貨，現款結。」
老劉頭不信。
「現款？現在就給？」
「現在。」
藥驗得很快。
老劉頭手裡的寒葉參品質不錯，雖然不算頂級，但年份夠，保存也好。按他登記的自報價，一共十二萬。
沈半夏在手機上確認轉帳。
老劉頭看見到帳簡訊，半天沒動。
「真給了？」
「給了。」
「後面不扣？」
「不扣。」
「那以後呢？」
「以後也按規矩。品質好就加價，假藥就追責。你要是怕，簽收單上寫清楚。」
老劉頭拿著手機，突然轉過身去，用袖子擦了擦臉。
「我去年那批藥，要是也能這麼賣，我老伴的病能少拖兩個月。」
沈半夏喉嚨一堵，不知道怎麼接。
她只能把簽收單遞過去。
「按手印吧！以後有好藥，先給我看。」
老劉頭按完手印，從屋裡翻出一個舊布包。
「這個線索我藏了兩年。北溝那邊有一片陰苔，沒人敢采。我原本想留給兒子，可他不願幹這行了。你拿去給蘇氏看看。」
沈半夏接過布包，心裡第一次明白，現款砸出去，砸開的不是交易，是人心裡的防備。
第二家是斷臂陳。
他更直接。
看到錢到帳，他盯著沈半夏問：「蘇氏是不是要跟雲家搶地盤？」
沈半夏想了想，說：「蘇氏要收藥，不收命。」
斷臂陳沉默很久，才把藏在地窖里的冰棘草拿出來。
「這批我本來要送百草閣。他們壓得太狠，我不想賣，可孩子等著學費。」
沈半夏驗過，按價上浮一成。
斷臂陳拿到錢後，坐在門檻上罵了一句。
「我賣了半輩子藥，今天才覺得自己賣的是藥，不是賣命。」
這句話傳得很快。
不到半天，沈半夏身後就跟了一群人。
有人不敢靠太近，就站在巷口看。
有人拿著藥材來試探，問能不能先驗後賣。
還有人拿著舊欠條，問蘇氏能不能幫他們從百草閣手裡贖回來。
沈半夏沒有亂答應。
她記著蘇清雪的話，能辦的當場辦，不能辦的登記，不亂許諾。
可即便這樣，散修們的態度也在變。
他們看沈半夏的眼神，不再只是那個倒霉的半夏丫頭。
有人開始喊她沈顧問。
第一次聽見這個稱呼時，沈半夏差點回頭看別人。
「喊我？」
那個被百草閣坑過的女藥販點頭。
「你現在不是蘇氏顧問嗎？」
沈半夏心裡熱了一下，嘴上卻說：「別喊得太早，我還沒適應。」
女藥販笑了笑，眼眶卻紅著。
「我們也沒適應有人現款買藥。」
……
傍晚，沈半夏抱著一沓簽收單回到小院。
她累得腿都不想動，但心裡沒有以前那種空。
蘇清雪接過簽收單，一張張看。
秦風在旁邊翻藥材樣本。
「沒出錯。」他說。
沈半夏鬆了口氣。
她這才發現自己一整天都繃著，連水都沒喝幾口。
蘇清雪遞給她一杯茶。
「辛苦了。」
沈半夏接過茶，低聲道：「他們真的很怕。」
「我知道。」
「但他們也想信。」沈半夏抬頭，「蘇總，這條線要是斷了，他們會比以前更絕望。」
蘇清雪看著她。
「所以不能斷。」
沈半夏握緊那沓簽收單。
這一次，她沒有再說自己只是拿工錢辦事。
她轉頭看向百草閣方向。
那邊燈火亮著，門口依舊有人進出，牌匾還是老樣子掛在上方。
沈半夏想到今天那些人收到錢時的反應，又想到百草閣這些年吞掉的欠條和藥錢，心裡的怕慢慢壓了下去。
她低聲自語：「這次，我不能再讓他們把散修的錢搶回去。」