「此乃『青龍木』枝幹，是老夫百年前所得。雖已枯死，但內蘊一絲青龍木本源。
你若能尋得靈泉澆灌，或可復活，培育成靈植。」
陸長生接過枯枝，入手沉重，隱隱有微弱的生機波動。
「謝前輩厚賜！」
他知道，這是寶貝。
青龍木是傳說中的靈木，千年成材，可鎮氣運，可育靈氣。
「好了。」姜百草擺手，「你們準備一下，明日出山。」
他看向陸長生：「陸將軍，老夫還有一言。」
「前輩請講。」
「姜氏出山，是賭注。」姜百草眼神深邃，「老夫賭你，能成大事，能救黎民，莫讓老夫失望。」
陸長生重重點頭：「晚輩，必不負前輩所託！」
當日，陸長生一行人就在村中住下。
姜氏族人對外界也甚是好奇，圍著他們一行人不斷追問。
隴右邊軍將士的眼界自然也非同尋常。
雙方聊得不亦樂乎。
······
次日清晨，姜氏隱地籠罩在薄霧中。
村口古樹下，姜百草帶著全族人為陸長生一行人送行。
「陸將軍，此去山高路遠，萬事小心。」
姜百草將一枚玉簡塞入陸長生手中，
「此乃我姜氏《神農丹經》基礎篇，內有煉丹之法、靈植培育之術，你好生參悟。」
陸長生鄭重接過。
玉簡溫潤，入手便覺有藥香沁入心脾。
姜百草又壓低聲音：「老夫昨夜觀星，長安龍氣紊亂，恐有劇變。
你身上龍氣未散，回鄯州後切記謹言慎行，莫要捲入宮廷爭鬥。」
陸長生心頭一凜，點頭記下。
姜清漪背著小藥簍，裡面裝滿了各色靈草種子。
她拉著陸長生的衣袖，眼睛亮晶晶的：「陸長生，外面真的有很多病人嗎？」
「很多。」陸長生看著她天真模樣，語氣溫和，「戰爭一起，傷者無數，正需要清漪的醫術。」
姜烈扛著那柄黝黑鐵鋤，一言不發站在一旁。
他氣息內斂，但陸長生能感覺到，這位武魂境大宗師體內蘊藏著爆炸性的力量。
姜文清手中多了一卷獸皮古籍，她向族長行禮：「文清定不負家族所託。」
「去吧。」姜百草擺手，轉身時眼眶微紅。
百年來，姜氏第一次有人出山入世。
傳送陣在古樹後方，是一個刻畫在地面的殘缺八卦圖。
姜百草親自啟動陣法，注入靈氣。
光華沖天而起。
陸長生最後看了一眼這片世外桃源，踏入光柱。
······
天旋地轉。
再睜眼時，已回到祁連山石林。
石林之外，親衛藏匿的馬匹還在。
由於馬匹數量有限，經商議後，有兩名親衛共乘一騎，勻出一匹馬來給姜氏三人。
「回軍堡。」陸長生翻身上馬。
姜烈不會騎馬，但他一步踏出，身形如電，竟能跟上奔馬速度。
真武境後期，已能短距離踏空而行。
姜文清策馬技術嫻熟，姜清漪與她同乘一騎，
她好奇地四處張望，對祁連山的荒涼景象嘖嘖稱奇。
······
回去的路，與來時路基本相同。
大約一日功夫，赤焰軍堡遙遙在望。
柳明軒策馬在前，忽然勒住韁繩，眼睛瞪大。
「這……這是我們的軍堡？」
只見二里外，一座雄城矗立在鷹嘴隘口。
城牆高五丈，清一色青石砌成，在陽光下泛著冷硬光澤。
城頭旌旗獵獵，黑底赤焰旗迎風招展。
城牆每隔三十丈便有一座箭塔，共計十二座。
箭塔高三層，開有射擊孔，隱約可見弩機寒光。
正門是三重瓮城結構，門樓高聳，上書三個大字：赤焰堡。
堡內炊煙裊裊，隱約可見整齊的營房、高聳的糧倉、冒著黑煙的匠作坊。
更遠處，校場上傳來震天喊殺聲，顯然正在練兵。
「一個月不到……建成了？」柳明德喃喃。
陸長生眼中閃過滿意。
隊伍靠近軍堡五里時，堡門大開。
黑壓壓的兵馬湧出，列陣相迎。
拓跋月一馬當先，赤紅戰甲耀眼。
她身後，慕容鐵山、白狼汗、周彪、李文謙等將領悉數到場。
再往後，是五千赤焰軍騎兵，鎧甲鮮亮，隊列嚴整。
「恭迎都尉回堡！」
五千人齊聲怒吼，聲震四野。
陸長生策馬至陣前，拓跋月翻身下馬，單膝跪地：「末將拓跋月，率赤焰軍恭迎都尉！」
眾將齊齊下馬跪拜。
陸長生抬手：「起來。」
他目光掃過眾將，最後落在拓跋月身上：「辛苦你們了。」
拓跋月抬頭，眼中閃過激動，
但當她看到陸長生身後緊挨著的姜清漪時，眼神一凝。
少女清秀靈慧，靈氣波動明顯，正拉著陸長生的衣袖好奇張望。
拓跋月心中微酸，但很快壓下情緒。
陸長生下馬，介紹道：「這三位是我從祁連山請來的貴客。
姜烈，武魂境大宗師；姜文清，明心境文豪；姜清漪，築基境仙師，精于丹道醫道。」
全場寂靜。
武魂境？明心境？築基境？
眾將呼吸粗重，看向三人的眼神充滿震驚。
尤其是姜烈，武魂境大宗師啊！
整個隴右軍中，能達到此境的不過數人，天下也是屈指可數，每一位都是統兵大將！
都尉進山一月，竟帶回來如此強者？
拓跋月大吃一驚，她第一時間想到的不是醋意，而是赤焰軍的實力將因此暴漲！
她上前一步，抱拳道：「赤焰軍軍使拓跋月，見過三位！」
姜烈點頭，算是回禮。
姜文清微微欠身：「文清見過拓跋將軍。」
姜清漪則笑嘻嘻道：「你就是拓跋月姐姐呀？陸長生提過你，說你很厲害！」
拓跋月一怔，看向陸長生。
陸長生輕咳一聲：「進堡再說。」
······
赤焰軍堡內部，更加震撼。
城牆厚三丈，可並行四輛馬車。
瓮城三重，每重門後都有陷坑、拒馬、弩陣，可謂固若金湯。
堡內分區明確。
東區是軍營，營房五百間，每間可住十人。
西區是武庫，內藏鎧甲萬套，橫刀兩萬柄，強弓五千張，弩機三百架，箭矢百萬支。
南區是糧倉，十座巨型倉廩矗立，儲糧已達三十萬石，夠三萬人吃十年。
北區是匠作坊，分鐵匠鋪、木工坊、皮甲坊、弓弩坊，五百匠人日夜趕工。
中央是校場，占地百畝，地面夯實，可同時操練萬人。
更讓陸長生驚喜的是，堡內竟已開鑿水井十二口，水質清澈。
還設了醫營、馬廄、軍市，功能齊全。
「這一個月，你們做得很好。」陸長生站在城頭，俯瞰全堡，心中豪氣頓生。
拓跋月站在他身側，匯報導：「軍堡主體十日完工，後續二十日完善設施。
她頓了頓：「目前堡內駐軍一萬，其中騎兵五千，步兵五千。
另有屯田兵一萬，分散在三縣耕種，戰時即刻徵召。」
陸長生點頭：「也就是說，赤焰軍實際兵力已達兩萬？」
「是。」拓跋月眼中閃過傲色，「而且裝備齊全，訓練充足。三個月內，可成鐵軍。」
此時，柳明遠、蘇文也登上城頭。