第四日傍晚，隊伍抵達澤州，天上下著小雨。
陸長生沒有進城，命令全軍在城外荒地紮營。
營帳搭好之後，他一個人站在營帳門口，望著北面的山影。
澤州是進入太原盆地前的最後一座大城，
再往北，地勢驟降，沁水河谷會變成一條狹窄的通道。
通道兩側是懸崖，懸崖上長滿了荒草和枯木。
明天開始，他就要走那條通道了。
他想起自己第一次聽說太原時的情形。
那時候他還在隴右，高適跟他說過一句話：
太原是大唐的北門，誰占了太原，誰就攥著關中半條命。
當時他不太懂這句話，覺得太原只是一座城，一座城怎麼能攥著關中的半條命。
現在他懂了。
太原北面是雲州，雲州是代北的出口。
如果叛軍從雲州南下，太原是他們進入河東的第一道屏障。
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如果叛軍占了太原，他們就可以一路向南，越過上黨，進入河洛平原。
他和史思明的棋，其實就是太原這步棋，誰先到，誰贏！
他轉身走進營帳。
李季蘭坐在案後擦拭劍鋒，趙清璃把琴裹好。
兩人都沒有問他為什麼站在雨里，只是默默做著自己的事。
······
第七日清晨，薄霧未散。
陸長生策馬走上最後一道坡頂時，視野豁然開朗。
太原城的輪廓從霧氣中浮現，城牆高闊，牆體青灰色，由大塊條石砌成。
城牆下，一片連綿的營帳從東門延伸至南門，營帳顏色雜亂，灰、黑、褐混雜，旗號不一。
攻城器械正在南門前列陣，數十架雲梯靠牆而立，幾台投石機的長臂高高揚起。
那是田承嗣的大營！
他們終於趕上了，太原還沒有被攻破。
太原城頭插著唐軍的旗幟，雖然殘破，但依然在風中飄揚！
營帳之間，人影攢動，旌旗翻卷，人喊馬嘶聲隔著這麼遠也能隱約聽見。
陸長生在太原南郊臨時紮營後不久，一人快步進入中軍大帳。
錦衣衛千戶張四，三十五六歲，面容精瘦，穿一身灰布短褐。
他單膝跪地，雙手呈上一卷用油布裹好的軍報。
「王爺，末將是錦衣衛太原暗樁的聯絡人，已在太原外圍潛伏七日。現有以下情報，已反覆核實，確認無誤。」
他展開油布，裡面是一張密密麻麻寫滿字的絹帛。
「田承嗣於四月十七日午時抵達太原南門外。」
「隨行兵力約四萬，其中騎兵約八千，其餘為步卒。」
「至今日下午，已連續攻城五日。」
「前日，代州豪強趙文德率三千私兵投奔田承嗣；昨日，忻州豪強約兩千人也併入其營。」
「目前田承嗣總兵力約四萬五千人。」
「田承嗣的攻城打法以消耗為主：每日分三波進攻，每波約五千人，以雲梯和衝車為主力。」
「投石機，已連續轟擊南門三日。」
「南門城樓已被砸塌一段，但李光弼將軍以沙袋和門板堵住了缺口。」
「田承嗣已知悉王爺已率軍抵達，今日下午開始調整營寨布局：中軍後移三里，兩翼向東西兩側展開，擺出陣型。」
「末將推測他意在圍點打援。」
「其營中糧草約可支撐二十日，且每日都有小股騎兵外出劫掠周邊村鎮補充糧草。」
張四換了一口氣，繼續說太原城內的情況：
「李光弼將軍四月初十夜退守恆州，十五日率殘部三千人入太原。」
「左肩箭傷未愈，右臂亦有刀傷，但仍在城頭督戰。」
「李文謙將軍於四月十六日，率昭義軍兩千人入城。」
「城中守軍合計約九千餘人。」
「但李光弼將軍在恆州戰敗後，軍中士氣低落，士兵多數帶傷。」
「李文謙入城後重新整編，將部分輕傷者補入各段城牆防守。」
「城中糧草尚可支撐十日。」
「箭矢已消耗大半，火油僅剩百餘桶。」
說到石豹與井陘道時，張四的聲音沉了幾分：
「石豹將軍的成德軍約兩萬人，目前在井陘道東口與叛軍張忠志部對峙。」
「張忠志約兩萬人，是史思明從范陽派出，任務應是阻止成德軍西進合圍田承嗣。」
「兩軍已在井陘道對峙五日。」
「石豹將軍曾三次嘗試突破東口，均被張忠志以地形優勢逼退。」
「雙方各有損傷，目前呈僵持態勢。」
「井陘道狹窄，易守難攻。石豹將軍若不能擊破張忠志，則無法西進包抄田承嗣後路。」
說到河北戰場時，張四的語速稍緩，聲音也沉了幾分：
「末將啟稟王爺，定州告急。」
「史思明自范陽稱帝後，於四月初九日親率主力三萬南下，直撲定州。」
「周泌將軍困守定州城，已堅守十日。」
「四月十五日，信使冒死突圍求援，八百里加急送至魏州。」
「周泌將軍信中說：定州城防尚固，但兵力不足一萬，糧草只夠七日。」
「史思明圍城不急攻，擺出長期圍困之勢。」
「周泌將軍判斷，史思明意在圍定州而釣魏州。若石虎將軍北上救周泌，魏州空虛，史思明便可另遣一軍直取魏州，切斷黃河以北整條防線。」
「石虎將軍收到信後，當夜召集諸將議事。」
「石虎將軍的意思是：周泌不能不救。」
「他決定以青龍軍五千騎兵為先遣，出魏州向定州方向推進，但不過分深入，以牽制史思明圍城兵力為主。」
「主力仍留守魏州，等待下一步命令。」
「目前定州方向尚未有潰敗消息，但情勢已經非常危急。」
「史思明用兵老辣，圍而不攻，意在消耗周泌的士氣和糧草。」
「若再過五日定州仍無援軍，城破只是時間問題。」
······
張四匯報完畢，帳中安靜了約五息。
僕固懷恩第一個開口：「末將聽明白了：咱們來得不算晚，但也不算早。」
「田承嗣有四萬五千人卡在太原城下，石豹被堵在井陘道過不來，周泌在定州被圍著等死。」
李嗣業接話：「末將的陌刀陣，正面沖田承嗣中軍，末將有七成把握撕開他的陣線。」
拓跋月沒有說話，但她看著輿圖上定州的位置，眉頭微微擰著。
她麾下的赤焰軍是騎兵，如果兵分兩路，一路解太原之圍，一路北上定州，她的騎兵是唯一能同時兼顧兩邊的機動力量。
薛裕猶豫了一下：「王爺，末將有一言。田承嗣在太原城下列陣迎戰，說明他已有準備。末將以為，不如先扎穩營寨，與城中李光弼將軍取得聯繫，再定戰法。」
他話音剛落，白孝德接了一句：「薛裕說得對。咱們剛到，人困馬乏。叛軍以逸待勞，正面硬沖不划算。」