緊接著，一階中品、上品……成功率穩步提升。
待到嘗試一階極品的爆炎符，
便以金線蟒的金芒術或琉璃木鳶的木刺術能量模擬時，
最初兩三次稍有滯澀，但很快便調整過來，
成功率也穩定在五成左右。
而且，成品符籙中，約有半數靈光內蘊、符文清晰飽滿，
明顯達到了精品層次，威力比普通同類符籙高出近兩成！
短短兩日，不眠不休。
秦獸身前已整齊擺放了數十張各色符籙，
以一階上品和極品為主，其中不乏精品。
而代價是，識海中那顆積蓄了數年之久的赤紅光球，
此刻已徹底黯淡，能量一滴不剩。
「紅色能量積累不易，這次消耗可謂巨大。」
秦獸看著空蕩的赤紅光球，略有惋惜，
但撫摸著手邊那疊厚厚的符籙，心中頓時踏實不少，
「不過，值了！有了這些符籙，再加上靈獸，
三日後那風梟山脈之行，便是龍潭虎穴，
我也多了幾分闖過去的把握。」
他小心地將符籙分門別類收好，開始打坐調息，恢復消耗的心神與靈力。
出發在即，他需將自身狀態調整至最佳。
狀態調整完畢，距離與周姓修士約定的出發時間，
尚有約五個時辰。
洞府外禁制傳來熟悉波動，是鄰居趙明回來了。
秦獸略一沉吟，開啟了禁制。
趙明風塵僕僕，臉上帶著幾分完成任務後的輕鬆，
見秦獸洞府門開，便笑著招呼：
「秦師弟，今日沒去照料你的靈蠶？
哦對了，聽說你最近在鑽研符籙？進展如何？」
「略有所得，還需打磨。」
秦獸將他引入室內，遞上靈茶，隨意問道，
「趙師兄近日在外，可曾聽聞關於周風周師兄的什麼消息？」
「周風？」
趙明捧著茶杯，眉頭微皺，「師弟怎麼突然問起他？
此人……風評不算太好，心胸似乎有些狹隘，又好鑽營。
不過能憑自己從外門殺入內門，倒也有幾分本事。」
他想了想，「據說他也是十多年前從外門大比中脫穎而出進來的，並無什麼顯赫背景。
入門後行事也算規矩，
至少在明面上，沒做過什麼太出格的事。」
「哦？如此說來，倒是個尋常內門弟子。」
秦獸不動聲色。
「尋常？」
趙明卻搖了搖頭，壓低聲音，「若說完全不尋常，倒也不盡然。
師弟可知，與我同批進入外門的，有一位姓鄭的師兄？
此人天資不錯，卻因爭奪一處修煉地與周風結了仇，
當時周風修為還略遜一籌。
後來我先一步僥倖進入內門，沒過多久，
便聽說那位鄭師兄在外出歷練時，
於風梟山脈外圍意外隕落了，屍骨都未尋全。
那時周風剛突破練氣八層沒多久，
而鄭師兄已是練氣圓滿。」
趙明頓了頓，眼神中帶著一絲後怕與疑惑：
「此事當時在外門有些議論，但查無實據，最終不了了之。
一個練氣圓滿，死在練氣八層手裡，還是意外……
總讓人覺得有些蹊蹺。
自那以後，周風在宗門內似乎更低調了。」
秦獸心中微凜。
鍊氣圓滿與鍊氣八層，差距不小，
若無特殊手段或外力相助，幾乎不可能完成反殺，
更遑論做到屍骨無存。
這周風身上，果然藏著秘密，
而且恐怕是見不得光的秘密。
「多謝師兄告知。」
秦獸面色如常地謝過，又閒聊幾句，
趙明便告辭回自己洞府了。
送走趙明，秦獸回到靜室，面色卻沉了下來。
「鍊氣圓滿，不明不白死在他手裡……此人隱藏的手段，恐怕比我想像的更致命。
僅憑兩隻二階靈獸，
若對方有專克靈獸、或瞬間爆發的詭異手段，
我未必能穩操勝券。」
一絲不安悄然蔓延。
他原本倚仗的底牌，此刻似乎不再那麼牢靠。
修仙界奇功秘法、陰毒寶物數不勝數，
陰溝裡翻船的例子比比皆是。
「不行，不能將安危全繫於已有的靈獸之上。
必須再添一份保險，一份足以應對突發危機、甚至扭轉戰局的強力底牌！」
他目光投向蘊寶葫空間，
落在了那條已在一階圓滿沉澱許久的銀環水蟒身上。
此蟒身具蛟龍血脈，潛力在四蟒中最優，
若能突破二階，戰力必將暴漲，
且其控水之能，在風梟山脈那種山林環境或可收到奇效。
不再猶豫，秦獸霍然起身。
距離約定時間還有數個時辰，
足夠他往返一趟萬獸坊市並完成一次突破護法。
他悄然離峰，再次施展《水霧斂息訣》，
駕馭灰羽鵬全速趕往坊市。
熟門熟路地進入靈居閣，租賃了同一間帶禁制的二階洞府。
洞府內，秦獸盤膝坐下，神情肅穆。
他先取出那枚從錢滿處購得的二階下品水行蟒蛇妖丹。
又依次拿出數種搭配好的二階水屬性輔藥：寒菸草、凝露花、水魄晶碎末等。
銀環水蟒被喚出，似乎感受到即將到來的蛻變，
它昂起猙獰的頭顱，猩紅蛇信吞吐不定，
顯得有些焦躁與期待。
「今日，便助你突破！」
秦獸低喝一聲，率先將妖丹以靈力包裹，緩緩送入蟒口。
銀環水蟒一口吞下，周身鱗片瞬間泛起幽藍光芒，
氣息開始劇烈波動。
秦獸不敢怠慢，雙手連彈，
將準備好的輔藥依次化開，
以精純的水屬性靈力引導，
均勻滲入巨蟒周身要害。
同時，他運轉《三元御靈真經》，
將自身精純的水靈力源源不斷渡入蟒身，
助其煉化藥力、衝擊瓶頸。
洞府內水汽瀰漫，溫度驟降。
銀環水蟒痛苦地翻滾，身軀時而膨脹時而收縮，
鱗片縫隙間滲出暗藍色的血珠，又被寒氣凍結。
嘶吼聲在禁制內迴蕩，充滿野性與掙扎。
秦獸額頭見汗，卻始終穩定地輸出靈力，
並以強大神識安撫著巨蟒狂暴意念，
引導其血脈之力向著更高層次沖刷。