指揮室內的狂熱氣氛，被葉蕭那份戰報瞬間澆滅。
二階！
僅僅是戰報上的兩個字，就讓在場所有肩扛將星的軍官，感到了刺骨的寒意。
「物證Zip」文件包被蘇然點開。
一道全息投影畫面瞬間彈出，占據了半面牆壁。
畫面始於劇烈的晃動與爆炸。
鏡頭中，葉蕭如一頭嗜血瘋魔，在屍群中砍殺。
「這小子，還真是野啊。」
張嘯將軍下意識地評價了一句，但無人附和。
緊接著，畫面一轉。
一頭小山般的變異灰熊，撞碎建築，轟然現身。
葉蕭雙刀揮舞，全力一擊，竟只能在熊皮上留下血痕
「嘶！」
指揮室內響起一片倒吸冷氣的聲音。
「葉小子的刀我是見過的，這一擊怎麼也能切開步戰車裝甲了。」
一名負責裝甲部隊的將軍，下意識地攥緊了拳頭，「這頭異變熊的防禦力，恐怕一般的步槍都難以造成傷害了，必須要上重武器才行。」
所有人，都被這頭怪物的物理抗性給鎮住了。
畫面最終定格在了葉蕭剖開熊頭，取出那枚明顯大上一圈晶核上。
「這就是二階異化生物？」
李國棟的聲音乾澀無比。
如果說之前一百五十二萬枚晶核的戰果，讓眾人覺得勝利的天平在向人類傾斜。
那麼現在，這頭二階異化獸的提前出現，就如同一隻無形的大手，將那傾斜的天平，又狠狠地扳了回去！
「蘇然同志，」
張嘯將軍懷疑道，「你不是說，還有三天嗎？」
這個問題，問出了在場所有人的心聲。
記憶，出錯了？
還是說，歷史的軌跡，已經發生了他們無法理解的偏移？
蘇然沒有回答。
他只是死死盯著屏幕上那枚二階晶核的特寫，瞳孔縮成了最危險的針尖。
先是大規模出現的異化獸，又是提前出世的異化母巢，現又是發育成型的二階異化獸。
異化生物的發育時間線一直在被一股莫名的力量提前。
「異化生物在加速進化。」
蘇然心中一片冰寒。
這是他從未設想過的「催熟」效應。
「砰！」
李國棟一拳砸在桌上，他環視四周，厲聲喝道，「立刻將二階異化獸的數據，下發到所有一線作戰單位！命令所有部隊，以坦克連為單位，不得單兵冒進！」
「老李，」
蘇然忽然開口，聲音平靜得可怕，「我們的『大掃除』計劃，必須立刻進行調整。」
「既然出現了一頭，那就意味著在那些我們看不見的角落，有第二頭，第三頭……甚至更多。」
「怎麼調整？」李國棟道。
「暫停進攻，全線轉入防守。」
「立刻修建永久性防禦工事。」
將領們瞬間炸開了鍋，各種建議和命令交織在一起，指揮室再次變得嘈雜。
就在此時。
「都安靜。」
一道沉穩，卻帶著無上威嚴的聲音，從門口傳來。
聲音不大，卻像按下了靜音鍵，整個指揮室瞬間安靜下來。
所有人猛地回頭，齊刷刷地立正敬禮。
「守長！」
李國棟一個激靈，快步迎了上去。
老者在幾名警衛的護衛下，緩步走了進來。
他頓了頓，目光掃過全場。
「李國棟，把所有相關情報，五分鐘內，全部匯總到一號會議室。」
老者開口，語氣平靜，「所有兵團級以上指揮員，戰略研究室、武器研發部、後勤部主要負責人，立刻參會。」
「是！」
眾人應諾。
……
最高作戰會議室。
桌子中央，是整個大夏的實時全息沙盤，無數代表著敵我雙方的光點在上面緩緩移動。
老者端坐主位，沒有說話，只是靜靜地看著桌面上那份由葉蕭帶來的情報。
在座的，無一不是大夏軍方的頂級大腦。
但此刻，沒人敢先開口。
「都說說吧。」
主位的老者終於開口，打破了沉默，「變數出現了，仗，該怎麼打下去。」
話音剛落，一名肩扛中將軍銜，面容剛毅的將領便站了起來。
「各位同僚，情況已經很明朗了，那我就先表達我的意見。」
此人是北方戰區的總指揮，王建軍。
出了名的用兵穩健，擅長陣地戰和防禦戰。
「異化生物的進化速度，超出了我們的預估。蘇然同志所知的未來，出現了偏差。我認為，『大掃除』計劃的風險性，已經超出了可控範圍，應即刻暫停！。」
他停頓了一下，目光掃過在場所有人。
「二階異化獸的出現，超出了我們原有的戰力評估。葉蕭同志的戰鬥錄像，大家都看了。那種級別的怪物，除重武器外，常規步兵在其面前和手無寸鐵的平民沒有區別！
再強行推進，就是拿我們戰士的生命去填無底洞！」
王將軍語氣沉重，他指向沙盤上已收復的三百萬平方公里土地。
「我們已經取得了階段性的勝利，打出了一片相對安全的戰略緩衝區。依託地表保留的工業基礎和廣闊的平原，我們完全可以重建生產秩序，恢復生產力。
我建議，建立地表防禦體系，接下來把重心放在晶核武器和覺醒藥劑的開發上！用空間，換時間！
同時還能釋放出部分人口到地面生活，恢復生產，這能極大的緩解現階段各主基地的生活壓力！」
這是「主守派」的看法，更為穩妥，也更為保守。
合情合理，這番話，也說出了在場不少將領的心聲。
以十二大主基地建立的桃花源安全體系，更像是把數千人硬塞進了一棟六層小樓。
平民區的生活條件談不上惡劣，但也是相當艱苦。
立刻，便有人附和。
「我同意王將軍的意見！穩紮穩打，步步為營！」
「沒錯，我們已經損失了十幾萬戰士了！不能再盲目冒進了！」
然而，另一道火爆的聲音，立刻響了起來。
「我反對！」
是張嘯將軍，他猛地拍案而起，怒視王建軍。
「必須打下去！現在停下來，跟等死有什麼區別？純純是婦人之仁！」
「你沒看到那怪物的進化速度嗎？我們停下來修牆，它們又不會停下來等我們！修牆不要時間嗎？
等你的牆修好了，人家可能已經進化到三階、四階！到時候一巴掌把牆給你拍碎，你拿什麼擋？
我們有坦克，有飛機，有大炮！二階異化獸又怎麼樣？葉蕭能單殺，我們的坦克大炮就不能嗎？一顆155毫米榴彈下去，管你幾階，都得給老子變成爛肉！」
「張嘯！你這是拿戰士們的命去賭博！」
王建軍也怒了，「戰線鋪的太開，重武器根本無法做到全覆蓋。一旦出現二階異化獸，我們的戰士缺乏裝甲部隊支援，陷入屍潮，就是覆沒的下場！」
張嘯大聲呵斥道，「我們現在唯一的優勢，就是主動權！就是趁它們大部分還是一階，不成氣候的時候，用鋼鐵洪流碾過去！
趁現在我們還有火力優勢，清掃它們的有生力量！打斷它們的進化進程！」
「胡鬧！」
另一名戰略支援部隊趙如龍將軍立刻反駁，「張將軍，打仗不是光憑一腔熱血！我們的優勢是什麼？是蘇然同志提供的預知能力！現在這個優勢正在消失，我們等於是在摸黑走路！」
他站起身，指向沙盤上那觸目驚心的傷亡數字。
「這才四天，傷亡十四萬！如果二階異化獸開始大規模出現，我們又沒有建立穩定的防線，戰場上的各軍團就是一盤散沙，連最基本的後勤都沒法保障。
這個數字要翻幾倍？十倍？二十倍？到時候部隊打光了，我們拿什麼守？」
趙如龍將軍道：「我同意王將軍的做法！全線轉入防禦！以我們現在收復的三百萬平方公里土地為基礎，修建永久性防禦工事，構築第二道鋼鐵長城！」
「一個能夠自給自足，休養生息，積蓄力量的堅固堡壘，才是真正的『桃花源』！而不是像現在這樣，把我們寶貴的兵力，像撒胡椒麵一樣灑在廣袤的國土上，進行一場勝負未卜的豪賭！」
趙將軍的話，引起了相當一部分人的共鳴。
尤其是那些負責後勤和生產的政府官員，更是連連點頭。
戰爭，打的就是後勤。
把戰線拉得太長，對補給線的壓力是幾何倍數的增長。
「兩個婦人之仁……」
張嘯將軍嗤之以鼻，「外面的異化獸只會越來越強！我們好不容易打出來的戰略主動權，就這麼白白放棄？」
「張嘯！我這是戰略性收縮，不是放棄！」
趙將軍也動了怒，猛地站起，與張嘯針鋒相對。
「什麼狗屁戰略性收縮！我看就是戰略性等死！」
「總比現在就把家底拼光了強！」
會議室內，瞬間吵成了一鍋粥。
「夠了。」
首座的老者再次開口，聲音不大，卻讓幾位吵得面紅耳赤的將軍同時閉上了嘴。
會議室再次陷入壓抑的沉默。
進攻，還是防守？
這是兩條截然不同的道路，通往兩個截然不同的未來。
一派主張穩健防守，以「空間換時間」，先保住核心區域，徐圖發展。
一派主張強硬進攻，以「時間換空間」，趁著怪物還未完全成長起來，不惜代價將其扼殺在搖籃里。
選錯了，滿盤皆輸，再無重來的機會。
老者始終沒有說話，只是靜靜地聽著。
他身旁的政委則時不時地在筆記本上記錄著什麼。
漸漸地，爭吵聲小了下去。
所有人都意識到，這已經不是單純的軍事辯論，而是路線之爭。
最終的決定權，只在一個人手中。
然而，他並沒有立刻做出決斷。
他的視線緩緩掃過每一個人，最後定格在一言不發的蘇然身上。
蘇然作為重生者，擁有著兩世記憶，先天就擁有著更為充分的情報優勢。
「小蘇同志，你是對末世最了解的人。」
老者沉聲開口，「你的看法呢？」
李國棟坐在蘇然身邊，手心已經全是汗。
他知道，這是基地最高負責人，在面對軍方兩大派系爭執不下的情況下，給予蘇然的，一次決定大夏未來走向的機會。
所有目光，如探照燈般聚焦在蘇然身上。
有審視，有期待，有懷疑，也有依賴。
這位二十歲出頭的年輕人，此刻儼然成了決定大夏這艘巨輪航向的壓艙石。
蘇然緩緩站起身。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
他沒有立刻反駁王建軍將軍的「戰線收縮計劃」，反而先是微微頷首。
「王將軍的計劃，我認真聽了。很穩健，也很務實。以我們現有的基建能力，三個月內，我們確實可以以十二座主基地為邊界，建立起一道讓任何二階、甚至三階生物都望而卻步的鋼鐵防線。」
「還可以重啟大部分遺留的工業設施，保障民生，讓大部分人過上相對安穩的生活。從人道主義和風險控制的角度看，這幾乎是一個完美的方案。」
這番話讓主守派將領們臉色稍緩。
他們本以為蘇然這個年輕人會和張嘯一樣激進，沒想到他竟能看到這計劃的優點。
王建軍將軍也是眼中露出一絲讚許。
不驕不躁，能聽進不同意見。
這個年輕人，不簡單。
然而，蘇然話鋒一轉，聲音陡然變得冰冷。
「但是，這是一個用慢性毒藥換取片刻安寧的計劃。」
他停頓了一下，一字一句道。
「我的看法是，繼續打，而且要比之前，打得更狠！更快！更堅決！」
「胡鬧！」
蘇然話音剛落，王建軍將軍便霍然起身，厲聲駁斥，「蘇然同志，我敬佩你的勇氣和貢獻！但這不代表你可以拿數百萬一線將士的生命開玩笑！」
「二階異化獸的防禦力我們看到了，沒有重武器的壓制，普通士兵就是它面前的一塊肉，我們的進攻，已經失去了突然性！
再打下去，就是一場血肉磨盤！傷亡率至少要翻五到十倍！這個代價，我們承受不起！」
會議室的氣氛瞬間降至冰點。
面對一名戰功赫赫的老將軍的當面詰難，蘇然的表情卻沒有多餘變化。
他平靜地看著對方，反問了一句。
「王將軍，我只問您一個問題。長城，能修到天上去嗎？」
王建軍一愣，沒明白他的意思：「你什麼意思？」
「我的意思是，各位將軍，剛剛爭論的核心一直是在地面。」
他伸出手指，輕輕點在虛空之上。
「可真正的絕望，來自天上。」