秦淮茹胸口堵得發悶，委屈混著怨氣直往上沖。
她真想頂回去：你怎麼不跟李建業比？人家一個月四百塊！幸好，他們還不知道李建業如今的工資本子又變了數字，那已是駭人的五百四十五塊。
若知道了，怕不是要氣得當場背過氣去。
「走了！上工！」
賈東旭重重擤了下鼻子，抄起那本邊角捲起的《三國演義》和一把掉了毛的舊羽扇，帶著一身火氣和病氣，摔門而去。
望著那搖晃的背影消失在門外，秦淮茹長長地、無聲地嘆了口氣。
一個惡毒的念頭不受控制地浮上來，冰冷而清晰：「這麼病著，還不如乾脆……」
……
李建業到了單位，徑直往農科院試驗田去。
地里的事耽誤不得，幾個年輕助手已候在那裡。
「上次帶來的那些種子，都按我說的種下了？」
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他蹲下身，指尖小心地撥弄著一株秧苗的新葉，頭也不抬地問。
「都種下了，老師。」
五個年輕人齊聲應答，態度恭敬。
「嗯，」
李建業站起身，拍了拍手上的土，「好生照看。
這一茬收了，記得留種再種一輪，重點觀察它們自交後代的性狀穩不穩。
要是表現都好，就整理數據，準備上報。
這些種子，該讓更多地方用上了。」
他這次帶回的，是經年累月精心選育的成果。
產量高，性子穩，最關鍵的是自交親和，留種再種也不易變樣。
他以「發現的優異野生品系」
為名，交給了助手們繁育驗證。
這些不再是需要年年制種的雜交品，若試種成功，便是能自己留種、惠及千家萬戶的好東西。
外部條件倘若穩定，每年的收成便不會出現太大起伏。
雜交作物的選育過程太過漫長。
儘管李建業身懷特殊天賦，能將這一過程大幅縮短，可要讓雜交種子遍布全國，依然需要數年的光陰。
因此，他決定先推出幾種高產的糧食作物，暫時緩解國家的糧產壓力。
「老師放心。」
五位助手齊聲應道。
「建業哥！」
這時，張文忽然氣喘吁吁地跑進來。
「建業哥！領導找您，讓您過去一趟！」
「知道了。」
李建業點點頭，洗淨雙手，換了雙鞋，又整了整衣衫，帶上早已備好的材料，這才乘車駛向中南海。
不久，他再次見到了h公。
「小李來啦。」
h公一見李建業，便親切地招手讓他坐下，順手提起了茶壺。
「領導，讓我來吧。」
李建業趕忙起身要去接壺，卻被h公一眼瞪了回去。
「坐著。」
h公繼續斟茶，語氣不容置喙，「別講究那些虛禮，我不愛這套。
一杯茶罷了，值當什麼。」
李建業撓頭笑了兩聲，便也不再推辭。
「你那份化肥的試驗結果出來了，效果很好。」
h公將茶盞推到他面前，話頭轉入正題，「化肥的事，比什麼都緊要。
所以這次會調集一批專家過來，由你擔任主講，給他們做培訓。
之後這些人要分赴各地，籌建新的化工廠。」
他頓了頓，又補充道：
「此外，你還得寫一本化肥使用手冊，越詳盡越好。
比如常見作物該怎麼施肥、什麼時候用什麼肥才能高產、怎樣施肥更節省……諸如此類。
時間緊，任務重，小李啊，接下來你可要忙一陣子了。」
「領導，這書其實我已經寫好了。」
李建業不慌不忙，從包里取出一冊裝訂整齊的書稿，雙手遞了過去。
「早就備著呢，就等您發話了。」
「好小子！」
h公接過翻了翻，眼中露出讚許的笑意，「做得漂亮！哦，對了，給你帶點好東西。」
說著，他從抽屜里取出三塊巧克力，外加一張自行車票。
「自行車票拿去，給你媳婦買輛車，平日也方便些。
這是巧克力，不知你嘗過沒有。」
「巧克力！」
李建業眼睛一亮。
他當然吃過，甚至早已吃膩了——但那是在從前。
這一世，他還真沒碰過這稀罕物。
這年頭，巧克力可是頂難得的舶來品，百貨大樓里就算有售，往往還未上架便已無影無蹤。
國內尚未能種植可可，全靠進口，而外匯又極其緊張，於是這塊深褐色的糖塊便成了尋常人難見的珍品。
「還真沒嘗過呢。」
李建業欣喜地接過，語氣真誠，「不過我聽人提過可可。
咱們國家現在還不能量產，糖的產量也偏低。
等糧食問題解決了，我打算接著琢磨棉花、糖料、牲畜和果樹這些事。」
h公朗聲笑起來，目光裡帶著長輩看晚輩的溫和：「有這份心意自然是好的。
不過啊，還是先踏踏實實把糧食的事情辦好再說。」
他雖欣賞這年輕人的抱負，卻也不信對方能在確保糧食產量的同時，還能兼顧棉花、糖料、牲畜乃至果木這些雜項。
李建業聽罷只是微微一笑，並未多辯——話說得再漂亮，終究不如實實在在做出成果。
兩人又坐著喝了一會兒茶，閒聊些近況。
臨別時，李建業拎起桌上那盒茶葉，在警衛員略帶困惑的注視下，步履輕快地走出了h公的辦公室。
與此同時，軋鋼廠的食堂後廚正瀰漫著一股焦糊的氣味。
馬華正埋頭切著菜，忽然抽了抽鼻子，轉頭朝灶台方向望去：「這什麼味兒啊？」
他放下刀幾步衝過去，只見師父何雨柱愣愣地站在灶前，手裡的鍋鏟機械地翻動著，鍋里的菜已經冒起黑煙。
「師父！菜糊了！」
馬華連喊幾聲，又伸手推了推何雨柱的肩膀。
何雨柱卻像丟了魂似的，眼睛直直望著前方，毫無反應。
一旁的胖子也湊了過來，跟著叫喚：「師父，您怎麼了？」
可何雨柱仍舊一動不動，只有那焦味越來越濃。
「傻柱！」
劉嵐的聲音從後面響起。
她與旁人不同，因著背後有些倚仗，向來不怕得罪這位食堂掌勺。
她快步上前，抬手就往何雨柱後腦勺拍了一記。
何雨柱渾身一震，總算回過神來。
他「哐當」
一聲把鐵鍋撂下，扭頭瞪向劉嵐：「你幹什麼！」
他對劉嵐原本談不上喜惡，可近來心態卻變了。
兩人都沾著些不清不楚的男女關係，可境遇天差地別——劉嵐那些事雖說也有人議論，到底沒落下什麼實證；而他自己卻……
何雨柱心底驀地竄起一股無名火。
憑什麼她就能安然無恙？
這時他才猛地嗅到空氣中那股刺鼻的焦糊味，低頭一看，整鍋菜早已黑了大半。
「晦氣！」
他低聲罵了句，將鍋端到一旁，朝馬華吩咐道：「糊了的倒掉，還能救的挑出來，你把這兒收拾收拾。
剩下的菜你們炒吧，我出去透口氣。」
說完也不管旁人面面相覷，逕自轉身出了廚房。
他這般我行我素，眾人早已習慣，彼此對視幾眼，便各自忙活去了。
何雨柱漫無目的地走著，不知不覺竟拐進了廁所。
他左右張望，見四下無人，便閃身躲進最里側的隔間，輕輕掀開衣襟。
目光落在自己身上那處顯眼的異樣時，他的眼神再次暗了下去。
然而，內心的矛盾卻如藤蔓般纏繞著他。
他渴望擺脫病痛，卻又畏懼求醫的後果；恐懼死亡臨近，更害怕多年經營的名聲一朝崩塌。
這般撕扯的情感，日夜啃噬著他的理智。
「柱子！你蹲在這兒幹什麼？」
熟悉的嗓音陡然撞進耳膜，驚得何雨柱渾身一顫。
他慌忙提好褲子，扭頭看去——竟是賈東旭立在廁所門口，一臉錯愕。
「東旭哥……你、你怎麼不出聲！」
何雨柱強作鎮定，嗓音卻透著虛浮。
「我還想問你呢。」
賈東旭的視線不由自主往下瞟，隨即倒抽一口涼氣，「你這……這是怎麼回事？！」
方才賈東旭提著掃帚進來清掃，瞥見角落人影蜷縮，姿態古怪。
走近才發現是何雨柱，本想招呼，卻察覺對方並非在解手，而是低頭盯著胯間，神情惶然。
賈東旭順著望去，霎時頭皮發麻——那處皮膚紅腫潰爛，布滿密麻的疹皰。
「柱子，你別是染上什麼髒病了吧？！」
賈東旭連退兩步，下意識掩住口鼻，「這模樣……我早年可見過！」
「胡扯！就是普通癬症！」
何雨柱梗著脖子辯駁，掌心卻滲出冷汗。
先前發現異樣時，他羞於尋醫，只含糊向人打聽「朋友身上長疙瘩」
該如何。
對方隨口答了句「怕是股癬」
，他便真信了，偷偷尋了治腳氣的土藥膏塗抹，日日自欺。
直到李建業那番話，才如冰水澆頭，叫他徹底清醒。
「狗屁股癬！」
賈東旭啐了一口，眼神複雜，「這分明是花柳病！定是跟那個劉麗混在一處染上的！早些年四九城還沒整治時，滿街都是這路病人——柱子，你麻煩大了！」
說到此處，賈東旭嘴角竟掠過一絲難以覺察的弧度。
也好。
從此這傻子再沒心思惦記秦淮茹了。
何雨柱如遭重錘，胸口悶痛難當。
羞恥、恐懼、憤怒絞成一團，猛地炸開。
「李建業……老子要宰了他！」
他雙目赤紅，嘶吼著往外沖，「反正活不成了，拉他墊背！」
「站住！」
賈東旭一把拽住他胳膊，「你瘋了嗎？殺人要償命！未遂也得蹲大牢！」
最後那句是前陣子從母親那兒聽來的新詞。
賈東旭手上使著力，心裡盤算得清楚：何雨柱要是真去拼命，無論成敗，往後誰還每日往賈家送飯盒？誰拿工資接濟他們孤兒寡母？
這人，眼下絕不能出事。
為了區區一個李建業，將自己賠進去實在得不償失。
人命終究是要用命來抵的。
「我活著還有什麼意思！」
「先別衝動！
我有法子能救你。」
「你？」
何雨柱收住了腳步，略帶遲疑地看向賈東旭。
「沒錯——
好歹我也是這四合院裡人稱『臥龍』的人物。」
賈東旭從腰間抽出那把羽毛扇，慢悠悠地搖著，臉上掛著笑。
「那你倒說說看，什麼辦法？」
「簡單。
不就是個髒病嗎？
你只要跳進那糞坑，回頭對大夫說，這病是不慎跌進去才染上的。
事情便了了。」
賈東旭揚起扇子，朝不遠處的糞池指了指，語氣輕鬆。
「那我何必真跳？
直接同醫生講一聲不就行了？」
何雨柱滿臉不解。
「這怎麼成？」
賈東旭露出一副看傻子的神情。
「得了這種病，醫生必定會報警，讓警察來查你。
掉進糞坑可是件大事。
若你真掉過，早就傳得人盡皆知了，哪會沒人曉得？」
「我可以說只有三兩知情人為我守密。
再找幾個人替我作證不就好了？」
「你糊塗啊！