薛仁貴與尉遲恭率領的兩萬騎兵全部輕裝，每人三匹戰馬輪換騎乘，只攜帶五天乾糧和三壺水，腰間別著「神武」式燧發槍，槍膛里早已壓好彈，背後背著橫刀，刀刃在晨光下閃著寒光。
每五十人配一門虎蹲炮，炮身拆成兩部分，由兩匹戰馬分別馱著，隨取隨用，拆裝熟練到閉著眼睛都能搞定，行軍速度絲毫不慢。
「將軍！」一名斥候飛馬回報，頭盔上還沾著黃沙，嘴唇乾裂出血，
「前方三十里就是白龍堆，過了白龍堆就是鄯善國境！斥候探得，鄯善王城扜泥城只有守軍五千，毫無防備，城頭的旗子都耷拉著，跟沒睡醒似的！」
薛仁貴勒住戰馬，戰馬長嘶一聲，前蹄高高揚起。
他回頭對尉遲恭道，聲如洪鐘：「敬德，傳令下去，全軍繼續急行軍，務必在今日日落之前趕到扜泥城下！先登城者，賞黃金百兩，升三級！我讓陛下親自給他戴軍功章！」
「好嘞！」尉遲恭大吼一聲，聲音在沙漠中傳出老遠，震得沙子都在往下滑，
「弟兄們，都給我把鞭子抽起來！先到扜泥城的，賞酒十斤，肉十斤，外加一塊大肘子......」
「駕——！」
漢軍騎兵齊聲吶喊，戰馬吃痛，速度又快了三分。
馬蹄聲如雷鳴，捲起漫天黃沙，遮天蔽日，如同一道銀色的洪流，在死寂的沙漠中奔騰。
不少士兵的嘴唇已經乾裂出血，滲出的血珠被風一吹就幹了，結了一層血痂。
但眼神依舊銳利如鷹，死死盯著前方的地平線。
他們知道，這一戰不僅是為了收復西域，更是為了讓那些胡人知道，大漢的天威，從未遠去。
僅僅兩天半，漢軍就穿越了號稱「進去十個人，九個出不來」的白龍堆。
那片沙漠白花花的，全是石膏狀的鹽鹼地，看著跟雪地似的，走上去咔咔響，一不小心就陷進去。
白龍堆這個名字不是白叫的，風吹過鹽殼發出的聲音跟龍吟似的，能把膽小的嚇出尿來。
當夕陽的最後一抹餘暉灑在扜泥城的城牆上時，漢軍的前鋒已經出現在了城外三里處，黑壓壓一片，跟天邊的烏雲似的。
鄯善國王『安』（不知道名字，隨便取的）正在王宮中飲酒作樂，喝得臉紅脖子粗，舞姬在殿中扭動著腰肢，光腳踩在地毯上，手裡拿著絲綢彩帶，轉得跟陀螺似的。
絲竹之聲不絕於耳，琵琶彈得叮叮咚咚，聽得人昏昏欲睡。
突然聽到城外傳來震天的馬蹄聲，連宮殿的樑柱都微微顫抖，酒杯里的酒都在晃，跟地震了似的。
「怎麼回事？！」安嚇得酒杯「哐當」一聲掉在地上，摔得粉碎，酒灑了一身，袍子濕了一大片。
「報——！」
一名士兵連滾帶爬地沖了進來，「大王！不好了！城外出現了無數漢軍騎兵，黑壓壓的一眼望不到邊！已經把王城四面包圍了！水泄不通！」
「什麼？！」安像被踩了尾巴的貓一樣跳了起來，差點從王座上摔下來，
「漢軍？漢軍怎麼還來這裡？就算來，他們怎麼可能這麼快？他們是飛過來的嗎？」
他慌忙收拾好，登上城牆，差點被自己的袍子絆倒。
只見城外漢軍騎兵列成整齊的方陣，一排排一行行，跟刀切似的。
銀甲在夕陽下閃閃發光，晃得人眼暈。
無數火槍的槍口冷冷地指向城頭，黑洞洞的，看著就腿軟。
上百門虎蹲炮已經架設完畢，炮口黑洞洞地對著城門。
薛仁貴催馬出陣，方天畫戟直指城頭，聲如洪鐘：
「鄯善王安聽著！我大漢十萬大軍西征，收復故土！你若開城投降，既往不咎，保你性命，百姓秋毫無犯，你該吃吃該喝喝；若敢抵抗，城破之日，雞犬不留！你掂量掂量！」
安嚇得面如土色，渾身發抖，牙齒打顫，跟打擺子似的，說不出一句完整的話來：
「這......這......」
旁邊的將軍拔出佩劍，厲聲道：「大王！不能投降！周邊諸國得知我們被攻擊，只要我們堅守三天，諸國援軍就到了！到時候內外夾擊，漢軍必敗！撐住三天就行！」
「援軍？」薛仁貴冷笑一聲，那笑聲在沙漠上空迴蕩，跟刀子似的。
他抬手猛地一揮，「開炮！給我轟！讓他們見識見識什麼叫說話算話！」
「轟！轟！轟！」
上百門虎蹲炮同時開火。
大地猛地一顫，像是被一隻無形的巨手狠狠拍了一下。
所有人的腳下都晃了晃，站都站不穩。
上百處炮口同時噴出熾烈的火光，如地獄之花驟然綻放，把黃昏的天空都照成了白晝。
緊接著，上百道黑沉沉的鐵彈劃破空氣，發出撕裂天幕的尖嘯......
那聲音，比鬼哭還瘮人，直往耳朵里鑽。
那一瞬間，天穹仿佛倒懸。
炮彈如鐵雨般傾瀉而下，狠狠砸在城牆上。
土磚砌築的牆垛在接觸的剎那便碎成齏粉，碎石與塵土如瀑布般從城頭滾落，濺起一片黃煙。
有的炮彈直接嵌入牆體，將整段城牆震得搖搖欲墜，裂縫像蛛網一樣向四面八方蔓延......
有的在垛口炸開，將守軍連人帶甲撕成血霧，連慘叫都來不及發出......
有的擦過城樓飛檐，將那象徵威權的檐角整個削去，木石碎屑在衝擊波中漫天飛舞，砸得下面的士兵頭破血流。
濃煙從上百個炸點同時升起，很快連成一片嗆人的霧海，嗆得人眼睛都睜不開，嗓子像被火燒。
空氣中瀰漫著火藥、血腥和磚石粉塵的混合氣味，又辣又腥，聞一口就想吐......
每一次齊射過後，都有一波肉眼可見的震動從牆基傳到牆頂，裂縫如蛛網般在牆面上瘋狂蔓延，整面牆都在呻吟。
守軍的慘叫聲被淹沒在持續不斷的炮聲里......
整座城牆在這樣密集的轟擊下呻吟、崩解，仿佛一頭正在被活活剝皮的巨獸，發出不堪重負的哀嚎。
這是最純粹的暴力，是鋼鐵對石頭的碾壓，是火藥時代對城牆時代最冷酷的宣言。
什麼堅城，什麼天險，在大炮面前，都是紙糊的。
城頭上的將軍還沒來得及再說一句話，一顆拳頭大的鐵彈就砸中了他旁邊的牆垛，崩飛的碎石削掉了他半個腦袋，當場斃命，屍體直直地從城頭上摔了下去，在地上砸出一聲悶響。
安嚇得魂飛魄散，腿一軟，「撲通」一聲跪在城頭上，膝蓋磕在磚上，疼得齜牙咧嘴但也顧不上。
對著城下大喊：「別開炮！別開炮！我們投降！我們投降！什麼都答應！」
城門緩緩打開，吱呀呀的聲音像是在呻吟。
安帶著文武百官，赤裸著上身，背著荊條，跪在城門口迎接漢軍。
他的頭埋得很低，額頭都快貼到地上了，連大氣都不敢喘一口，渾身抖得跟篩糠似的。
薛仁貴勒馬停在安面前，用方天畫戟挑起他的下巴，戟尖的寒光映在他臉上，冷聲道：「算你識相。傳令下去，全軍入城，秋毫無犯......一律軍法從事！」