識海中，一直裝死的夜負天，那道殘魂猛地抽緊。
一百零八根鎮魂釘被撼動，齊齊嗡鳴！
「是李乘風的手筆！」
「四千年前，他就是用太荒本源鑄鏈，將這頭孽蛟釘死在水眼裡的！」
老魔頭的聲音里，帶著一絲棋逢對手的戰慄。
「恐怕他當年的修為，恐怕最多只有築基巔峰。
卻能封印元嬰期的蛟龍！
真乃瘋子……」
周然沒工夫聽他感慨。
他發現了更嚴重的問題。
九根鎖鏈，四根布滿裂痕。
斷口處，殘留著幽藍色電弧灼燒的烙印。
這不是歲月腐蝕。
是人為切斷！
周然眼中紫金光焰一盛，目光穿透層層水壓與渾濁泥沙，直抵水眼最深處。
那裡，在光線都無法抵達的漆黑里，一個龐大的鋼鐵輪廓若隱若現。
那輪廓的每一根線條都透著侵略性，是一頭蟄伏在水底的鋼鐵巨獸。
須佐號。
黑龍會的潛艇根本沒在江心，它潛入了水眼的最底層！
幾名身穿狩衣的陰陽師盤坐在潛艇外部的平台上，正藉助潛艇的龐大能源，施展著某種切割性的禁術。
那些幽藍色的電弧，正是從他們指尖發出，精準地灼燒著李乘風留下的遠古鎖鏈！
排教捕蛟。
黑龍會放蛟！
他們要的不是蛟丹，而是要讓這頭積攢了四千年怨氣的孽蛟徹底脫困，衝出水面！
屆時，整個長江水脈將被攪得天翻地覆，夏國南方的氣運龍脈，將被攔腰斬斷！
「周然！」
縮在天水缽護罩內的苗瑩瑩，聲音穿透水層傳來，又急又亂。
「老蛟不是被陣法刺激的！
是有東西在底下切它！
它在掙扎！」
排教教主終於現身了。
五十米開外，一塊懸浮的巨石之上。
一個身披紅色法衣的男人盤膝而坐，麵皮乾癟，顴骨高聳，一雙眼睛裡全是扭曲的狂熱。
他手中托著一面古銅鏡，鏡面刻滿扭曲的蛟龍紋路。
鎖蛟鏡。
排教的鎮宗之寶。
「起陣！」
教主嘶吼，聲音在水中扭曲變形。
他催動銅鏡，十八個陣眼全部激活！
九明九暗，十八道血色光柱從江底各處拔地而起，交織編結，化作一張覆蓋整個水眼區域的巨型血網。
每一個網格都由無數怨毒的魂魄組成，發出無聲的哀嚎。
血網緩緩收攏，裹向老蛟龐大的身軀。
老蛟暴怒。
被鎮壓四千年的怨氣，鎖鏈斷口傳來的撕裂感，以及頭頂那張血網散發的污穢氣息，激起了它最原始的凶性。
尾巴一甩！
漆黑的蛟尾橫掃過百丈水域，所過之處水流斷裂，形成數十個真空氣泡。
三十餘名來不及閃避的排教水鬼被餘波掃中，身體當即被水壓差擠爆，化作一團團血肉濁流。
但血網的韌性超乎想像，被蛟尾抽碎了四分之一，又迅速從暗陣眼中汲取能量，修補成形。
那十八個被當成「電池」的活人樁，生命力在這一刻被瘋狂抽取，身體以肉眼可見的速度乾癟下去。
教主七竅溢血，嘴角卻咧開弧度，發出咯咯的笑聲，死死維持著鎖蛟鏡。
他在賭。
賭在蛟龍掙脫所有鎖鏈之前，能用這張耗盡了排教三百年底蘊的大網，將它徹底鎖死！
周然沒有動。
他懸浮在原地，靜靜地看著。
他的視線穿透了激鬥的場面，落在了天水缽護罩內的苗瑩瑩身上。
護罩內，苗瑩瑩手中的銀鈴已經燒得通紅，高溫讓她周圍的水都開始沸騰。
她咬著嘴唇，掌心的皮膚被燙得焦黑起泡，發出烤肉般的「滋滋」聲。
銀鈴不允許她鬆手。
那枚鈴舌已穿透她掌心的皮肉，強行與她的血脈相連！
周然的腦中，響起了苗老頭在龍虎山臨走前的話。
「苗家欠的債，也該有個交代。」
債？
周然臉上的肌肉抽動了一下。
那不是笑，是某種更危險的情緒。
他明白了。
這枚鈴鐺，不是趕屍法器。
是契約的信物！
苗瑩瑩被燙焦的手掌上，銀鈴的表面，一個個古老的金色符文從內部湧出。
那不是咒文。
是名字。
一行用古苗文刻寫的名字。
苗瑩瑩盯著那個名字，眼眶裡的淚水終於決堤。
那是苗家族譜中，第一頁第一行的那個名字。
苗家第一代趕屍人！
開山立派的祖師爺！
現在，她知道了祖師爺生前在長江邊，到底遇到了什麼。
銀鈴上的名字浮現完畢的瞬間，老蛟的掙扎動作停了。
那對猩紅豎瞳驟然轉向苗瑩瑩。
暴戾、嗜血、四千年的怨毒，盡數從豎瞳中消退。
那雙眼睛裡，只剩一種滄桑到極致的，終於得見故人的釋然。
龍威，在苗瑩瑩周圍十丈內，自行收斂。
排教教主臉上的狂喜凝固，轉為驚愕，最後化作鐵青。
他謀劃了半生，賭上整個門派的未來。
眼看就要成功的獵物，為何會跟一個趕屍丫頭產生共鳴？！
苗瑩瑩迎上周然的目光，滿臉淚痕，聲音哽咽。
「周大哥……對不起，這件事……
爺爺不讓我說。」
「我苗家祖師爺……
跟這條蛟，立過契。」
她掌心被銀鈴燙出的焦痕還在往外滲血，話音帶著恐懼的顫抖。
「四千年前……
這頭老蛟被李前輩鎮壓後，怨氣不散。
我苗家祖師爺路過長江，以自身至陽精血餵養它，換取它的修為。
作為交換，老蛟每隔百年，便吐出一口先天龍氣滋養我苗家陰脈。」
周然看著她，眼底的溫度盡數褪去。
「所以，你們苗家近幾百年的太平，是靠一頭被死死鎖住的孽蛟換來的。」
他的聲音通過真氣激盪傳入護罩。
「現在它的鎖鏈要全斷了，你們還想繼續套利？」
「不是的……」
苗瑩瑩拼命搖頭。
「就是這樣！」
深水區上方，冷不丁地傳來一道沙啞蒼老的聲音。
翻滾的泥沙被一股蠻橫的勁力強行分向兩側。
三具渾身長滿綠毛，體表泛著金屬光澤的金甲屍，呈品字形在水中沉降。
站在最前方那具金甲屍肩膀上的乾瘦老頭，豁然是苗老屍！
他低頭，俯視著自己的孫女，那張乾枯的臉上沒有半分憐惜，只有毫不掩飾的算計。