米里哀沒有站起來。
日光從破碎的穹頂灌注進這座聖所，照亮這半人的身軀，收不回的觸手和尖刺在日光下無所遁形。
他說話了。
用不屬於他的舌頭和聲音。
「......我是個很差勁的神父。」
米里哀講得斷斷續續，任意沒催促，找了個剩了一半的長凳坐下。
克勞斯拄著錘子，奧羅拉他們則簇擁著剩下的兩個鎮民出了教堂，又折返回來。
「窮地方......沒人願意來，我因為年輕的時候心高氣傲被人排擠，被分配來了。」
神父悵然望著牆上自己畸形的影子。
漁民們不信仰上帝，只信仰風向和潮汐，可時間一久，大家也逐漸接納了他，一年又一年，他也逐漸接受了小鎮。
「鐵匠鋪的卡爾，十七歲，左撇子，打鐵的時候總走神，」
「老約翰不知道，因為那小子喜歡他女兒。」
「那天他的手斷了——對一個鐵匠來說，手跟命沒什麼區別。那孩子一蹶不振，後面的你們都知道了......」
這是主的考驗。
米里哀扯了扯嘴角，雖然那表情在他現在的臉上很難辨認是苦笑還是苦還是笑。
「......神學院教的。遇到解決不了的問題就推給上帝——『祂的旨意高過人的旨意，阿門』。」
「呵，方便的很。」
就像他的日誌上那些簡短的記錄。
寥寥幾筆概括了一個年輕人的前途。
「太多了......訂婚前出意外的羅密歐、舞蹈演員瑪麗的腿、卡洛爾的債......」
他扭曲的手指在灰塵上劃了一道又一道。
「我一個都回答不了。我只是個每月靠教區津貼吃飯的傢伙，一個膽小鬼。」
「我最後一次為安娜賜福的時候，都沒敢抱她......直到她死的那天，上帝啊......太輕了，十五斤？或者二十斤？」
他仰起頭看了一眼天空。
摻了灰的那種藍色，不夠亮，也不夠暗。
「然後維利找到了那枚硬幣。」
「命運之觸？」任意問。
「......隨便它叫什麼。」米里哀嫌棄的說，「維利把它拿來給我看的時候，我以為那笨蛋撿了塊發霉麵餅。」
內森沒忍住「噗嗤」笑了一聲，很快憋回去了。
「可它對我說話了，說它能給我任何想要的，代價只是看不見摸不著的，都不知道存不存在的東西。」
「你拒絕了。」
「當然。」米里哀的手指絞緊，黑色的指甲嵌進掌心。
「可維利是最後一個來找我的......我去找了每一個人......啊，過了這麼久了......」
他以為過了這麼久，會記不清了。
可事實是......清晰得如同昨日。
「『這禮物......是來自邪惡的，不能接受』我說。」米里哀分毫不差的重複道，然後模仿著對方當時憤怒的神情：「她問我『那來自上帝的在哪？』」
他告訴瑪麗，免費的東西最貴。
瑪麗用拐杖指著他的鼻子：「你站著說話不腰疼！」
「我還去了巴德家。」
說到這裡，米里哀停了很長很長時間。
長到伊萬以為他不打算繼續了。
「安娜躺在那，穿著巴德從百戶人家討的布頭縫的背帶褲，巴德問了我一句話——」
「他的靈魂和女兒的命，哪個貴？」
教堂里再次陷入了沉默。
誰都回答不了。
「他們說的對，我沒經歷過那些，憑什麼教導深淵裡的人不要抓那根救命稻草......」
觸手顫了幾下，很快又垂落下去。
所以大家都得到了夢寐以求的，而維利成了鎮長......
「可你們都被騙了？」任意冷不丁的發問。
「......對。」
神父舉起扭曲的爪子，五指張開又合攏，嘴唇也張開又合攏，似乎想說什麼，卻不知從何說起。
「然後你也去做了交易？」任意繼續耐心地剝繭抽絲。
米里哀搖搖頭，繼而點點頭。
「我覺得......應該是禱告吧，這畢竟是我最擅長的事。」
「禱告？」
克勞斯瞪大眼睛。
明知道對方是騙子，還要對著它禱告，祈求憐憫嗎？
「你以為禱告是什麼......向一個比你強大無數倍的存在訴求、講道理......那不就是談判嗎？」
神父不滿地糾正道：
「只不過，跟上帝談判不需要籌碼，而跟這東西......」
「我借著交易的名頭把它引到教堂里，告訴它，我的羊群吃了你的草，這是我的失職，我帳記在我頭上。」
伊萬張了張嘴——
「這買賣好像有些不對等啊？它會同意？」
「當然了，」神父笑了笑，依稀能見當初幾分風采，「它是騙子嘛，不過，這次我也是。」
「我把它吃了。」
這五個字說得平平淡淡，像在說起昨天的晚飯。
「或者它吃掉了一半的我......哦，還在繼續吃，不過我也綁住一半的它。」
「我拿到了一部分『規則』，不是全部，但夠用了。」
鎮民們的靈魂沒被收走，而是強行禁錮在這裡，變成現在的樣子。
然後他割掉了自己的舌頭。
一個變成了怪物的人沒資格念誦聖經、聆聽告解，也沒辦法替任何人祈求寬恕。
言語是用來傳教的，他不配用。
最後。
他讓鎮民遺忘了所有過去的苦難，也遺忘了他，「每天看著他們笑，他們很幸福，幸福了千百年。」
「他們不是幸福了千百年。」
任意站起了身，手持【渡鴉】慢慢走到米里哀跟前，蹲下，十分認真的與他對視：
「他們是千百年來，只幸福了一天。」
只幸福了......一天？
米里哀覺得不理解，他付出一切換來的永恆，為什麼到了這個年輕人嘴裡，就變成了無意義的？
「對，就是『禮物』生效的那一天。」
任意還在繼續溫聲剖開他的自我洗腦：
「而你把這個也剝奪了，神父，你讓他們忘記了痛苦。」
沒有痛苦當做參照，快樂會變成習慣、麻木、理所當然的背景板。
「你不是救世主，神父。」
「你只是一個......按了暫停鍵的瘋子。」