霍格沃茨的清晨，總是伴隨著黑湖上升騰的冷霧。
但對於經歷過昨夜那場大火的幾個人來說，這個早晨的空氣里，似乎永遠殘留著一股揮之不去的焦炭味與餘燼的乾澀。
然而當太陽照常升起，濕透的人們依然需要面對麵包、南瓜汁，以及這座古堡日復一日日常運轉。
大禮堂里，刀叉碰撞銀盤的聲音依舊如舊，頭頂被施了魔法的天花板倒映著外面陰沉的雲層。四張長桌上，成百上千的小巫師們像往常一樣交頭接耳，討論著即將到來的期末、某位教授的嚴苛，或是魔法史課上的瞌睡。
只有唯一的不尋常，赫敏·格蘭傑缺席了這次早餐。
格蘭芬多長桌邊，哈利盯著身旁那個空蕩蕩的座位，低聲對羅恩說：
「赫敏沒來。」
他目光掃視整個禮堂，心裡的不安讓他連南瓜汁杯都快握不住了。昨夜大火的餘悸仍在，讓他對周遭的一切反常都具有戒備。
「誰知道呢？」羅恩的嘴裡正塞著半塊煎蛋，他含糊不清地嘟囔著，甚至懶得抬頭看一眼那個空位，「也許是在寢室補覺，或者又提早去了圖書館。你要我說，如果晚上剛差點被火燒死，第二天確實該好好睡一覺。」
「多吃點，哈利，你看起來像是一整晚都在和攝魂怪搏鬥。」
「我怎麼吃得下？」哈利壓低了聲音，煩躁地揉了揉自己亂糟糟的頭髮，無意識地摩挲著額頭上的閃電疤痕。「海格那裡……還有那個規定，還有鄧布利多教授的懲罰！四周的禁林夜巡！他為什麼要讓我們進禁林？那裡根本不是一年級學生該去的地方！」
「鄧布利多教授保住了我們，沒有扣分，甚至沒有告訴麥格教授。」羅恩扯下一塊吐司狠狠咬了一大口，咀嚼了兩下就囫圇咽了下去，毫無所謂地聳了聳肩。
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他對哈利話語中隱藏的風險缺乏最基本的敏銳度，仿佛一切就都不算事兒。
「所以，我們就當什麼都沒發生過。只要沒被停學，沒被關進地牢，那就等於沒違規。這就是大人們處理麻煩的方式，不是嗎？」羅恩大大咧咧地用手背抹了抹嘴角的碎屑，滿不在乎地笑了一下，「至于禁林，去就去唄，跟著海格跑一趟，權當散步了。你總得往好處想。」
看著沒心沒肺、羅恩，哈利忍不住想到，要是赫敏在這裡，她一定會重重撂下刀叉，尖聲說：
「這太荒謬了！」
「那是一條龍！在禁林邊緣！這嚴重違反了1709的年巫師大會禁令！而且鄧布利多教授不僅不管，他還……他竟然默許你用那些私底下的黑渠道去把龍運走！」
可是自從那次學院衝突後她就再也沒這麼說了，去圖書館的頻率更高了，而且最近笑的也挺勉強。
羅恩的動作打斷了他的思緒。
他突然放慢了咀嚼的速度，左右看了一眼，確認沒有人注意他們。
「我已經給查理寄信了。」羅恩壓低了身子，湊近兩人，聲音輕微得只有他們兩個能聽見。
「什麼時候寄的？」哈利驚訝道。
「今晨的貓頭鷹棚屋。我用的是韋斯萊家特有的暗語。我沒提龍，只說有一件『帶鱗片的蘇格蘭違禁土特產』急需他托朋友來取。」羅恩的語氣含糊，「查理在羅馬尼亞那幫兄弟，很多都是不被魔法部承認的黑戶。他們遊走在灰色地帶，只要有錢或者有樂子，他們從來不問來路。查理回復的很快，最遲這周末的深夜，他們會在天文塔頂接應。」
哈利看著羅恩，突然覺得感動。
為了保護自己所在乎的人，他們越過了校規，越過了法律。
他點點頭回應道：
「那就等到周末深夜，我們去天文塔把它解決了。」
……
至於昨晚那場大火
鄧布利多囑咐他們統一口徑，
「火災是意外。」
整個學校似乎毫無察覺，但又似乎所有人都隱約感覺到了一種異狀。
因為今天早上，學院之間依舊波譎雲詭。
斯萊特林長桌，
西奧多·諾特正用銀質小刀切著盤子裡帶血絲的煎牛排。作為一個底蘊深厚的純血家族繼承人，他出名的陰冷和敏銳。
「如果我的嗅覺還沒有被南瓜汁毀掉的話，」坐在他斜對面的六年級級長卡西烏斯·沃林頓壓低了聲音，「風裡有硫磺和某種羽毛燒焦的味道。而且，昨晚斯內普教授竟然破天荒地取消了地窖周邊的禁閉巡視。」
「你想說什麼，卡西烏斯？」諾特頭也沒抬，只是將切好的牛肉送入嘴裡，慢慢咀嚼。
「格蘭芬多那邊絕對幹了什麼大逆不道的事，就在禁林邊上。」沃林頓冷笑了一聲，「但今天早晨，計分沙漏里的紅寶石一顆都沒少。老瘋子又在偏袒他的獅子崽子們了。」
「既然知道是偏袒，又何必像個沒吃到糖果的小孩一樣抱怨？」諾特放下刀叉，「既然他決定把這一頁翻過去，就代表他需要這幫蠢獅子繼續在台前跳躍。」
而在禮堂的另一側，拉文克勞長桌。
「火焰符合龍炎的特徵。」羅傑·戴維斯報出結論，他不僅是魁地奇隊長，同樣也是個極為淵博的優等生，
「但是這樣的火焰直接被剝奪了燃燒的概念。」
「是校長。」佩內洛在旁邊壓低了聲音，
「他親自出手了。為了掩蓋不該出現在學校的東西。」
「我們要向魔法部的教育司寫信嗎？」羅傑皺眉，拉文克勞的進步欲與求知慾對這樣的隱瞞感到不適。
「然後呢？證明我們比當代最偉大的巫師更聰明，還是證明我們活得不耐煩了？」佩內洛將南瓜汁一飲而盡，「收起你那可笑的好奇心，羅傑。」
拉文克勞們交換了一個心照不宣的但是各懷鬼胎的眼神，然後齊刷刷地低下頭冷眼旁觀著。
相比之下，處於風暴中心的格蘭芬多長桌。
哪怕大多數格蘭芬多根本不知道昨晚海格小屋發生了什麼，但還是被激發了獅子們原始的領地意識。
「那幫毒蛇今天早上吃錯藥了嗎？」科馬克·麥克拉根重重地將高腳杯砸在桌面上。他撐在桌子邊緣，極具挑釁地回瞪著斯萊特林方向。「他們的眼神簡直就像是在看阿茲卡班的逃犯！」
「隨他們去看，一群躲在地窖發霉的懦夫。」旁邊的安吉麗娜冷哼了一聲。
在格蘭芬多的邏輯里，不需要知道為什麼被針對。只要斯萊特林表現出敵意，他們就會毫無保留地亮出獠牙。一種近乎盲目的集體榮譽感將他們緊緊捆綁在一起，讓他們在無知中變得極具攻擊性。
「只要有任何人敢在走廊里掏出魔杖，我就用門牙賽大棒給他們梳梳頭。」李·喬丹在一旁誇張地比劃著名，引發了周圍一陣鬨笑。
整個大禮堂，就這樣被橫向切割。
斯萊特林的試探與陰毒、格蘭芬多的粗暴與應激、拉文克勞的明哲保身，以及赫奇帕奇桌上那些察言觀色、戰戰兢兢的低語……
所有的情緒交織在一起，化作一張無形的、充滿張力的大網，將這些年輕的巫師們牢牢網在其中。每個人都在為了捍衛那可笑的學院榮譽、血統純正或是自我安全感而暗自繃緊神經。
與人斗，當真是其樂無窮。
沒有任何人去探究那場大火的真相。
沒有任何人去思索頭頂那片魔法天空是否正在變得灰暗。
這正是鄧布利多想要看到的景象。
主賓席上，那位導演正用小勺子敲開一顆白煮蛋的殼。他透過半月形的鏡片俯視著下方波譎雲詭的禮堂。
看著那些為了些許口角和眼神就在桌下暗自拔出木棍的孩子們，
他輕嘆著，將一勺蜂蜜加進紅茶里，繼續維持著這座腐朽黃昏下，那名為霍格沃茨的脆弱幻夢。
……
斯萊特林地窖的公共休息室里。
德拉科·馬爾福坐在高背椅上。他的手中把玩著魔杖，目光沒有焦距地盯著跳躍的火苗。
克拉布和高爾在他身後踱步發出沉重的腳步聲，而潘西和布雷斯·扎比尼則坐在旁邊的沙發上，察覺到了這位少爺今天異常的低潮。
「德拉科，你今天連波特的麻煩都沒去找。」潘西試探性地開口，「這可不像你。」
德拉科手裡魔杖噴射出火花，險些點燃沙發。
去找波特的麻煩？
用什麼去？用那些幼稚的惡咒？還是用父親的名頭？
昨夜鄧布利多的眼神再次浮現在他的腦海中，
「公平是強盛者給予弱者的仁慈……」
「你父親是在拼命修補窗戶，禁止任何人去推開它……」
馬爾福家族引以為傲的權勢、魔法部的法律、純血的榮光，在那個老人的嘴裡，變成了維持這所破舊學校運轉的紙糊外牆。
德拉科感到了前所未有的屈辱。這種屈辱不是因為沒能扣掉格蘭芬多的分數，而是他突然發現，自己一直賴以生存的信仰和驕傲，只是大佬們牌桌上可有可無的籌碼。
既然規則已死，既然鄧布利多可以為了所謂的緩衝去偏袒波特，把法律踩在腳下。
「布雷斯。」德拉科突然開口。
「怎麼了？」扎比尼面帶疑惑。
「如果我告訴你，格蘭芬多那三個蠢貨，正在密謀把一條真正的、活生生的挪威脊背龍從霍格沃茨轉移出去，你會怎麼做？」
此言一出，周圍的幾個斯萊特林全都愣住了。
「你瘋了嗎，德拉科？這裡是霍格沃茨！」高爾結結巴巴地說。
「我沒瘋。瘋的是這個學校。」德拉科站起身。
「你知道我最恨什麼嗎？」
德拉科接著說：
「我最恨他們明明享受著特權，卻還要裝出一副無辜的樣子。鄧布利多以為他能掌控一切，他以為他把一切都壓下去了，他覺得我們都只是在他設定的軌道上慢吞吞等死的可憐蟲。」
德拉科環視了一圈自己的這幾個從小玩到大的同伴，眼神中多了一些令他們感到畏懼的野心和瘋狂。
像一個想要撕開世界幕布瘋子。
「他不是不在乎校規嗎？他不是覺得我們是在過家家嗎？」德拉科笑道，
「那我們就陪他玩點大的。
克拉布，高爾，去盯住院庭和海格小屋附近的每一個路口。布雷斯，我要拜託你用你母親的關係，弄清楚最近有沒有羅馬尼亞那邊的不明身份者入境。潘西，拜託去向你們家族那些在魔法部神奇動物管理司的熟人打聽。」
「德拉科，你到底想幹什麼？」潘西有些慌了。
「我要截胡。」德拉科斬釘截鐵地說，「既然波特和韋斯萊想做走私犯，既然鄧布利多想做包庇者，那我就做那個打破潛規則的人。我不叫傲羅，不叫教授，我要把那條龍親自搶過來，就扔在斯萊特林的公共休息室里，或者直接把它丟在麥格的辦公室門前！」
他要向鄧布利多證明，他德拉科·馬爾福不是一個在墳墓邊跳舞的木偶。規則既然爛了，他也不介意當個暴徒。
他要讓鄧布利多看看，當假象被徹底撕裂時，會是怎樣一番光景。
……
禁林的邊緣，那座被燒塌了的橡木小屋正在緩慢地重組。
海格揮舞著那把粉紅色的雨傘，龐大的身軀在廢墟中忙碌著。修復咒的作用下，焦黑的木板勉強拼湊在了一起，但在接縫處依然透著漏風的縫隙。
而在那間搖搖欲墜的屋內，一個覆蓋著布的箱子被安置在最中央的區域。
裡面不時傳來翅膀撲騰的聲音和低沉的的嘶吼。每隔一段時間，就會有一股黑煙從布縫裡飄出來。
「安靜點，諾伯，媽媽正在給你準備好吃的。」海格抹了一把臉上的黑灰，眼眶紅紅的。
哈利和羅恩站在門外，看著這一幕，心裡五味雜陳。
赫敏依舊在圖書館，沒出現。
「它長得太快了。」哈利憂心忡忡，「那個箱子根本關不住它幾天。如果我們等到周末……」
「必須等到周末！」羅恩咬著牙，「查理的人已經在這個國家邊境了，他們需要時間規避魔法部的巡查。如果這個時候亂動，一旦被魔法部的巡邏隊或者那些傲羅發現，一切就完了。」
這是他們人生中第一次面臨如此漫長且焦灼的等待。