上午，魔法部部長辦公室。
魔法部部長康奈利·福吉正盯著桌上那盆咬人甘藍。桌上那盆咬人甘藍正張牙舞爪，恰如他如今的處境，
稍有不慎，就會被反咬一口。
福吉煩躁地扯了扯領帶。
今天上午他不只收到了烏姆里奇的紙飛機，
他已經接見了三位司長，討論妖精銀行的利率調整、魁地奇世界盃的安全預案，還有讓人頭疼的麻瓜物品濫用提案。
他煩透了這種點頭哈腰的瑣事，這讓他感覺自己不是魔法部長，而是一個隨時可能被換掉的應聲蟲。
讓他頭疼的不只是這些，還有桌上那封半小時前，由一隻馬爾夫家的黑雕鴞從私人壁爐送來的信。
那是盧修斯·馬爾福的私人信件。
作為剛坐穩位子一年的部長，他深知盧修斯的信件通常不簡單。
信紙展開，
【尊敬的部長閣下，
在這個動盪的時刻，能看到您如此果斷地維護巫師界的秩序與法律，真是令人欣慰。
作為霍格沃茨校董會的一員，我有責任將某些令人不安的情況呈報給您，正如我今日已通過正式渠道向相關部門所做的。
挪威脊背龍、一年級學生——包括那位著名的男孩的牽涉。
據聞，校方似乎傾向於將此事作為內部失誤低調處理，這份苦心固然可以理解，但若此事不慎外泄，外界恐怕會誤解為對魔法部監督權威的輕慢，從而對您所倡導的法治精神產生不必要的質疑。
我深信，以您的智慧與決斷力，定能將此事處理得既維護法律尊嚴，又保護無辜學生。
如有任何需要我進一步協助之處，馬爾福家族隨時為您效勞，正如過去我們一直所做的那樣。
忠誠的
盧修斯·馬爾福】
福吉讀完，喉嚨發乾。
他把信紙折好，放進抽屜。
那裡已經塞滿了類似的信件，全是來自那些老家族的善意提醒。
他靠回椅背，盯著天花板上的魔法部徽記。
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福吉當然明白。他上台才一年多，米麗森·巴格諾德留下的位置聽起來風光，坐上去才知道有多燙。
報紙上天天吹捧新部長帶來新氣象，可那些老官僚、傲羅、甚至鄧布利多派系的人，私下裡都覺得他是個傀儡。
他需要勝利，需要能寫進簡報、能讓預言家日報發頭條的勝利。
而一條龍挪威脊背龍出現在霍格沃茨，
還牽扯到哈利·波特，
這是送上門的絕佳機會。
只要處理得當，他就能對外宣稱：
「魔法部及時介入，保護了救世主，糾正了霍格沃茨的疏忽。」
鄧布利多再神通廣大，也得在法律面前低頭。
可如果處理不好……如果龍傷了人，或者消息走漏，
報紙標題就會變成「部長任內霍格沃茨藏龍，救世主險些喪命」——那他就完了。
他看向桌面，
現在，這兩份文件在他辦公桌上構成了權力的兩極，等待著他最後的一筆勾連。
左邊，是盧修斯的私信。
它代表著古靈閣里流動的加隆，代表著威森加摩席位上那些古老家族心照不宣的點頭。
如果你順水推舟，就能獲得無限便利；如果你逆流而上，就會發現步步維艱。盧修斯在向他兜售一次鞏固權力的機會。
右邊，是多洛雷斯·烏姆里奇的報告。
多洛雷斯是那種完美的行政抓手：
她不僅渴望權力，而且毫無道德潔癖。
況且這樣行事，
如果行動成功，這是魔法部面對鄧布利多管理疏忽的一次偉大糾偏，是他康奈利·福吉雷厲風行的鐵證，馬爾福家族會滿意，公眾會歡呼。
如果行動搞砸了，如果那條龍傷了人，或者引起了公憤……
那就是主任烏姆里奇，在執行公務時雖然初衷是好的，但手段過於激進且缺乏同情心。
這當然令人遺憾，屆時他會親自簽署對烏姆里奇的停職調查，以平息鄧布利多的怒火。
這不就是政治的第一原則嗎？不在於你做了什麼，而在於如果事情搞砸了，是不是有別人能為此負責。
福吉拿起了羽毛筆，寫了一張下行便簽。
「非常有見地。兩點鐘見。——C.F.」
……
下午兩點，辦公室的橡木門被輕輕推開了。
多洛雷斯·烏姆里奇走了進來。她今天穿著一件毛茸茸粉紅色開襟毛衣，那顏色在嚴肅的部長辦公室里顯得格外刺眼。
她努力擠出一個甜膩的笑容，但兩頰的贅肉卻不怎麼配合，讓那笑容顯得有些僵硬。
大眼袋松松垮垮地垂著，頭頂那個碩大的黑天鵝絨蝴蝶結隨著她的步子顫動。
「部長先生，」她的聲音甜得發膩，「您看起來有些焦慮。是威森加摩那幫老頑固又在為了飛路粉稅率嘀咕了嗎？」
「比那更麻煩，多洛雷斯。」福吉把馬爾福的信推了過去，「盧修斯告訴我，我們的當代最偉大的白巫師，正在他的象牙塔里玩火。字面意義上的火。」
烏姆里奇伸出手接過信紙，手指墨跡上快速滑動。
起初，當挪威脊背龍這個詞映入眼帘時，她的嘴巴輕蔑地撇了撇。
這種骯髒、危險、毫無教養的野獸通常屬於神奇動物管理控制司那些粗人去操心的問題，與她毫無瓜葛。
然而，當視線觸及「著名的男孩」，以及「繞過魔法部」這幾個字眼時，她動作放緩了。
這不是一起簡單的神奇生物違規飼養案。
這也不僅僅是關於那個大難不死的男孩的惡作劇。這是一個缺口。
一個能撕開霍格沃茨的自治權，將魔法部的手伸進那座城堡的絕佳突破口。
機會出現了，而福吉正急需一把能夠刺進去、卻又不會弄髒自己手的刀。
她抬起頭，
「一條龍，部長先生。」她讀道，「挪威脊背龍。在學校里。而且……還有一場被妥善處理的火災。哦，這真是……令人遺憾。」
「遺憾？」福吉冷哼一聲，「這是災難！如果這事傳到《預言家日報》耳朵里，頭版頭條就會是『新任部長對霍格沃茨安全失控』。公眾會覺得我連一個養龍的禁林看守都管不住，更別提鄧布利多了！」
「確實如此，部長先生。」烏姆里奇合上信件，「根據《是，司長》——哦，我是說，根據我們魔法法律執行司的潛規則，處理這類事件通常有三個階段。」
她豎起手指。
「第一階段：由於證據不足，我們宣布希麼都沒發生。這正是鄧布利多現在做的，他想把這件事變成一場普通的火災。」
她豎起第二根手指。
「第二階段：如果證據浮出水面，我們就宣布這確實發生了，但其影響被誇大了，且一切都在掌控之中。這就是盧修斯先生現在想要您做的，派一兩個傲羅去敲敲門，拿走那條龍，然後給鄧布利多寫封不痛不癢的警告信。」
福吉點了點頭：「這聽起來很穩妥……」
「但這很不專業，部長先生。」烏姆里奇笑容更深了，「因為還有第三階段：當事情已經無法掩蓋時，我們宣布這是一場由於前任管理者的長期失職所導致的必然悲劇。
而我們，也就是您，是那個在廢墟上建立新秩序的救世主。」
福吉接過話頭：「你的意思是？」
「我的意思是，為什麼要派傲羅呢？」烏姆里奇向前傾了傾身子，「傲羅是屬於斯克林傑的，是屬於那些守舊派的。如果您派傲羅去，功勞是法律執行司的，麻煩是您的。但如果您派不當使用魔法辦公室去……」
她拍了拍自己懷裡的檔案。
「……去進行一次針對未成年人心理健康與魔法安全的例行調研。沒有人能指責您干涉學校教育，因為我們只是去關懷孩子。如果我們在調研中意外發現了一頭龍，以及一份由於校長行政怠慢而導致的走私計劃——」
「——那麼，這就不是一起違禁品案件。」
福吉讚許的看著她，「這是一次行政體制的全面潰敗。」
「正是此理，部長先生。」烏姆里奇甜甜地補充道，「鄧布利多不再是那個不可觸碰的聖人，他只是一個連校規和法律都分不清的、年邁失察的教育者。而您，通過及時的行政干預，保護了全校學生免於火災和毒火的威脅。」
福吉靠回椅子上，開始玩弄他的禮帽。
「但鄧布利多會說是意外。他有威森加摩的支持。」
「所以我們需要證據，部長先生。那些鐵證如山的非法行為。」
烏姆里奇壓低了聲音，
「如果我們能在他們人贓並獲的那一刻由我親自帶人出現……」
「你需要什麼？」福吉問。
「一份授權令，部長先生。」
烏姆里奇從檔案里抽出一張羊皮紙，筆尖蘸上了墨水，
「由不當使用魔法辦公室主任帶隊，全權負責校園潛在風險排查。不需要傲羅，不需要司長，只需要我直接向您匯報。」
福吉拿起了筆，卻遲遲沒有落下。
「可是，多洛雷斯，如果……我是說如果，鄧布利多用他的影響力，讓威森加摩駁回我們的調查呢？他總有辦法的。」
這是他最大的恐懼，
他害怕與那位傳奇巫師正面對抗。
「部長先生，他當然可以。但他越是這麼做，就越是向所有人證明：
他在心虛，他在用特權掩蓋自己的失職。
到那時，我們要攻擊的就不是一條龍，而是鄧布利多本人濫用權力的行為。
您不需要勝利，您只需要讓他看起來像個動用一切力量掩蓋錯誤的罪人。
公眾的信任自然會崩塌，轉移到您這位維護法紀的部長身上。」
福吉沉默了片刻，
最終，他靠回了椅背。
他看著那份授權令，在羊皮紙上留下他的簽名。
烏姆里奇接過紙，小心翼翼地吹乾墨跡。
「部長先生，」她行了一個滑稽的屈膝禮，「我會確保這場意外在周末變成一場針對鄧布利多執政權的……正式調查。」
門被輕輕關上了。
福吉重新看向那盆咬人甘藍。他意識到，多洛雷斯·烏姆里奇正變得比他的咬人甘藍更懂得如何咬斷政敵的手指。
但他現在不在乎，只要她不咬他。
……
烏姆里奇走出部長辦公室時，臉上的甜笑還沒有完全褪去。
她沿著魔法部走廊快步走回不當使用魔法辦公室。
粉紅色毛衣在來來往往的灰袍職員中格外扎眼，有人下意識低頭避開她的目光，有人則假裝忙碌地翻動羊皮紙。她不在乎。她喜歡這種效果。
推開辦公室的門，她的助理珀西瓦爾·普拉格正站在辦公桌前，手裡捧著一疊剛到的文件。
「主任，」普拉格的聲音帶著討好，
「神奇動物管理控制司剛剛發來一份會辦文。盧修斯·馬爾福今天上午通過正式渠道提交的舉報，已經抄送給了我們司，因為涉及未成年人使用魔法和潛在的非法物品濫用風險。」
烏姆里奇的蝴蝶結隨著她抬頭的動作輕輕一顫。
她接過那份文件，羊皮紙上蓋著「會辦·請閱示·抄送」字樣。
標準的部內公文流轉模板：主送神奇動物管理控制司，抄送法律執行司、不當使用魔法辦公室、霍格沃茨聯絡處、部長辦公室（備案）。
她快速掃了一眼正文。
【……根據可靠情報，霍格沃茨城堡內存在一隻非法引進的IV級危險神奇生物（挪威脊背龍），已造成火災隱患，並涉及多名未成年巫師（包括哈利·波特先生）的直接接觸……舉報人要求魔法部立即介入調查並採取收繳措施……鑑於該事件可能牽涉未成年人心理健康及不當魔法使用，特抄送貴司會簽意見……】
文件末尾是神奇動物司那位新上任的副司長的意見：
「擬請不當使用魔法辦公室主任閱示並提出聯合行動建議。動物收容及後續處置由本司主導，但若涉及未成年人行政處罰或學校管理責任，請貴司牽頭會商。」
烏姆里奇的眼睛眯了起來，
很好。盧修斯不愧是老手，他把舉報同時扔給了兩個司，卻涉及未成年人和魔法濫用，都精準地指向了她這裡。
這是精心設計的會辦，
在部里，誰牽頭，誰就握著主導權，誰就最容易把功勞和髒水都攬到自己身上。
她把文件擱在桌上，甜甜地對普拉格說：「親愛的，麻煩你立刻安排我和奇爾頓司長見一面。越快越好，就說有部長親自授權的緊急事項，需要不當使用魔法辦公室與神奇動物司協同辦理。」
普拉格點點頭，匆匆出去安排飛路粉預約。
烏姆里奇坐進她的粉色靠椅，重新拿起那份會辦文。
在魔法部，跨司會辦的流程如下。
首先是來文登記：收到文件後，秘書處要完成分發、編號、標記緊急程度。
然後是擬辦意見：承辦司的低級職員先寫初步處理建議，層層上籤到司長。
再然後是會簽：如果涉及其他司，就要抄送、請他們出具意見，通常限時三到五個工作日。
最後是呈批：所有會簽意見收集齊全後，回到主責司，由司長綜合後呈部長或副部長簽發，形成最終的部令或行動授權。
而現在，她手裡的這份，正是卡在會簽這一步的節點。
神奇動物司想當主責，因為龍是他們的專業領域；但他們也害怕擔責，
萬一收龍行動中學生受傷，或者鄧布利多翻臉，公眾輿論會把髒水全潑到他們頭上。
於是他們聰明地把未成年人心理健康和魔法濫用這兩個球踢給了她。
烏姆里奇微笑起來。
這球她接得住，而且她要讓這份會辦變成她的武器。
她寫下初步意見：
【不當使用魔法辦公室同意會辦。】
【鑑於事件涉及多名一年級學生的直接參與，且可能存在長期行政疏忽導致的系統性風險，建議由本辦牽頭組織一次校園魔法安全與未成年人福祉綜合評估調研。
調研組將包括不當使用魔法辦公室調查員2名、神奇動物司收容專家1名、法律執行司觀察員1名（視需要增派）。
行動授權請部長辦公室確認，本辦公室將於明日提交詳細方案。
————D.J.U.
不當使用魔法辦公室主任】
她滿意地把文件折好，塞進信封。
等會兒見到奇爾頓，那位神奇動物司的司長，
她會用最甜美的語氣告訴他：
「親愛的司長，這份會辦文真是及時。我們不妨一起合作，把這件事辦得漂漂亮亮。您負責龍，我負責孩子和學校。部長已經點頭了。」
當然，她不會告訴他，部長點頭的授權令，
已經明確寫著「全權由烏姆里奇主任負責，向部長直接匯報」。
她會讓他簽字同意聯合行動，卻在正式文件中把自己列為牽頭人。
這樣，如果成功，她是拯救霍格沃茨免於龍禍的英雄；如果失敗，那些燒焦的龍鱗和憤怒的鄧布利多，會首先禍及神奇動物司。
烏姆里奇喜歡把這種流程織成密不透風的網。
她，正站在網的正中央，手裡握著收線的那個結。
她走向門口，蝴蝶結隨著步伐又顫了顫。
這一次，是因為興奮。