傍晚，炊煙起了。
劉桂蘭端著那盆剛洗好的大白菜，站在自家院門口，鼻子使勁嗅了嗅。
一股子濃烈的、帶著大料味兒的肉香，霸道地鑽進了鼻孔里。
那不是普通的炒肉絲，那是實打實的燉大肉，油水足得能把人的饞蟲直接鉤出來。
「這誰家啊？不過年不過節的，這日子不想過了？」
劉桂蘭嘟囔了一句，把手裡的白菜盆往地上一墩，心裡有點不是滋味。
她是村東頭張大力的媳婦。
張大力是縣林場的正式工人，每個月拿三十八塊錢的死工資，有勞保，有福利。
在這靠山屯，她家那就是「上等人」，平時走路都帶著風。
可最近，林場的日子不好過。
聽說上面的木材指標減了，大力的工資已經壓了兩個月沒發全乎了。
今晚這頓飯，也就是白菜燉粉條，連個油梭子都捨不得放。
但這肉味兒，實在太香了。
劉桂蘭順著味兒扭過頭，目光越過自家的矮牆，落在了隔壁那幾間破草房上。
那是三愣子家。
全村有名的困難戶。
三愣子人如其名，腦子不太靈光，只有一把笨力氣。
媳婦是個藥罐子，常年咳嗽，家裡兩個娃穿得跟叫花子似的，平時借鹽都借不到。
「不能吧……」
劉桂蘭狐疑地眯起眼睛。
就三愣子那窮得叮噹響的家底，能燉得起這味兒？
正想著，三愣子家那扇破木門「吱呀」一聲開了。
一個小丫頭片子蹦蹦跳跳地跑了出來。
是三愣子的大閨女，二丫。
劉桂蘭的眼睛瞬間直了。
二丫身上，竟然穿著一件嶄新的紅燈芯絨罩衣。
那是供銷社裡掛在最顯眼位置的緊俏貨，一件得好幾塊錢，還得要布票！
夕陽下，那紅色的燈芯絨反著光，把你二丫那張原本黑瘦的小臉都映紅了。
二丫手裡還攥著一樣東西，剝開花花綠綠的糖紙，往嘴裡一塞，腮幫子鼓鼓的。
一股子濃郁的奶香味，順著風飄了過來。
大白兔奶糖。
劉桂蘭咽了口唾沫，心裡的火苗子蹭蹭往上竄。
這一顆糖，頂她家一斤鹽錢！
這三愣子家，是發橫財了？還是去搶供銷社了？
「二丫！」
劉桂蘭沒忍住，隔著牆頭喊了一嗓子，臉上擠出一絲僵硬的笑：
「這衣裳真俊啊！誰給你買的？」
二丫正嚼著糖，美得冒泡，聽見喊聲，抬頭看了一眼劉桂蘭，脆生生地喊道：
「俺爹買的！還給俺娘買了新圍巾呢！」
「你爹？」
劉桂蘭撇了撇嘴，心裡一百個不信：
「你爹那是去哪發財了？咋還有錢買這個？」
二丫剛要說話，屋裡傳來了三愣子媳婦的聲音：
「二丫！死哪去了！回來吃飯！肉燉爛乎了！」
「哎！來啦！吃肉咯！」
二丫歡呼一聲，轉身就往屋裡跑，留給劉桂蘭一個穿著新衣服的背影，還有那一陣比一陣濃的肉香味。
劉桂蘭站在風裡，看著自家盆里那幾顆蔫巴的大白菜，突然覺得這天兒更冷了。
……
半小時後。
三愣子哼著跑調的小曲，手裡提著個灰斗子，出來倒煤灰。
他那張平時總是愁眉苦臉的臉上，此刻紅光滿面，嘴角的油漬都沒擦乾淨，一看就是剛造了一頓肥的。
「喲，愣子兄弟。」
劉桂蘭早就等著呢。
她假裝在門口潑水，見三愣子出來，立馬湊了上去，眼神在他身上掃來掃去：
「這伙食不錯啊？隔著二里地都聞著香了。咋的，林場招工把你招進去了？」
她這是試探。
要是連三愣子這種笨人都進了林場，那她家大力這「正式工」的含金量可就更低了。
三愣子看見劉桂蘭，嘿嘿一笑，撓了撓頭：
「嫂子說笑呢。我這腦子，人家林場哪能要我啊。」
「那你是……」
劉桂蘭壓低了聲音，往三愣子身邊湊了湊，一副神神秘秘的樣子：
「嫂子剛才看見二丫那身衣裳了，還有那大白兔。這沒個百八十塊下不來吧？」
「愣子，咱兩家是鄰居。你要是有啥發財的門路，可不能瞞著嫂子啊。你大力哥最近廠里也不景氣，正愁呢。」
她盯著三愣子的眼睛，想從裡面摳出點實話來。
三愣子把灰斗子往垃圾堆上一倒，拍了拍手上的灰，一臉的憨厚和茫然：
「哪有啥門路啊，嫂子你想多了。」
「那錢哪來的？」劉桂蘭不依不饒。
「幹活掙的唄。」
三愣子吸了吸鼻子，按照趙山河交代的，真假參半地說道：
「前幾天山河哥進山收山貨，缺個搬運的苦力。那活兒累啊，幾百斤的麻袋往車上扛，一般人幹不了。」
他拍了拍自己那壯實的肩膀：
「我就有一把子力氣，跟著去扛了幾天大包。山河哥仁義，看我賣力氣，多賞了倆錢。」
「扛大包？」
劉桂蘭眉頭皺成了疙瘩，一臉的不信：
「當初趙山河招工，我家大力那是看不上。他說那就是個力氣活，頂天了跟他在廠里工資差不多。你這幾天就掙了這麼多？」
三愣子一聽這話，把頭搖得像撥浪鼓：
「那肯定不能跟大力哥比啊！」
他一臉崇拜地看著劉桂蘭，語氣誠懇得讓人挑不出毛病：
「大力哥那是鐵飯碗，是國家的人，旱澇保收。將來退休了還有勞保，那是一輩子的福氣。」
「我這就是個短工，有今天沒明天的，也就是山河哥可憐我，多賞了兩口飯吃。跟大力哥那正經工作比不了，比不了。」
三愣子這一通馬屁拍過去，劉桂蘭張了張嘴，原本想懟的話硬是被堵在了嗓子眼裡。
人家都承認不如你了，你還能說啥？
「行了嫂子，回見啊。屋裡還剩半碗肉湯，我得回去泡飯吃，涼了就腥了。」
三愣子提起灰斗子，嘿嘿一笑，轉身走了。
腳步輕快，那件破棉襖雖然還是舊的，但怎麼看怎麼透著一股子喜氣。
劉桂蘭站在原地，看著三愣子的背影，牙根都快咬碎了。
比不了？
是比不了！
人家傻子都在屋裡吃肉喝湯、穿燈芯絨了，自家那個「國家的人」還在炕上躺著愁下頓飯呢！
什麼旱澇保收？
兩個月發十五塊錢，這也叫旱澇保收？
這所謂的「鐵飯碗」，怎麼突然就覺得這麼硌牙呢？
「趙山河……」
劉桂蘭嘴裡嚼著這個名字，眼神複雜。
以前全村都覺得老趙家那小子是個瞎折騰的。
可現在……
連三愣子這種傻子跟著他都能吃上肉。
再看看自己手裡這盆冷冰冰的大白菜。
劉桂蘭突然覺得，這世道，好像變了。
「張大力！！」
劉桂蘭猛地轉身，衝著自家屋裡喊了一嗓子，聲音尖利，帶著一股子邪火：
「別在炕上挺屍了！出來把這白菜燉了！」
「天天就知道守著你那個破廠子！連個傻子都比不過！這日子還過不過了！！」