倉庫里靜了靜。
王大奎眼裡的那點灰意，明顯散了不少。
「也就是說……」
「不是以後再也不搞機械了？」
「誰說不搞了？」
趙山河看了他一眼，嘴角扯了扯，「紅星廠幹了多少年的機械，哪能說扔就扔？我要是真把全市聞名的紅星機器廠，硬生生折騰成什麼紅星皮草廠，不等別人動手，李局長先得把我收拾了。」
王大奎先是一愣，隨即咧開嘴笑了，整個人明顯鬆快下來。
「趙廠長，你這麼說，我心裡就舒坦了。」
「只要往後機械這攤子還在，我和老陳就跟定你了。」
旁邊的老陳看了趙山河一眼，嘴唇動了動，像是想說什麼，終究還是沒立刻開口。
趙山河看見了。
「陳師傅，你是有話想說？」
老陳沉默了兩秒，點了點頭。
「有。」
「現在就咱們三個人，我也不兜圈子了。」
他抬頭看了看那一排機器，聲音發沉。
「趙廠長，廠里要轉型這事，我不反對。」
「說句實在的，紅星廠到今天，確實到了不轉不行的時候了。廠里這些年什麼樣，咱們心裡都有數。別說別人了，就連我自己，前陣子都跟著去折騰灰鼠皮，想著能不能給家裡找條活路。」
「所以轉型這事，我不擰著。」
「可要說轉去搞皮草加工——」
老陳說到這兒，停了一下，眉頭一點點擰緊。
「我心裡沒底。」
「不光我沒底，廠里很多工人同志，心裡也都沒底。」
「咱們搞了幾十年機械，車、銑、刨、磨，跟鐵疙瘩打了一輩子交道。現在忽然要轉頭去碰皮子，去搞這些新東西，這跨度太大了。」
「同志們不是不肯賣力氣，是壓根沒幹過，心裡發虛。」
王大奎也在旁邊咂了下嘴，接了一句：
「對。」
「看機器我來勁，可一想到這是拿來擺弄皮子的，不是拿來接著干咱們老本行的，這心裡總歸有點吊著。」
趙山河聽完，沒急著接，先是笑了笑。
「原來你們虛在這兒。」
他抬手拍了拍旁邊那台機器，聲音不高，卻很穩。
「皮草加工，說簡單也簡單，說難也難。」
「簡單在哪兒？真讓一個老獵人來，鞣皮子、晾皮子、收拾皮子，他都能給你說出個一二三來。」
「難在哪兒？真把它變成廠子裡的活，變成能穩定出東西、能賺錢的路子，那這裡頭門道就多了。」
「鞣製、晾曬、分皮、削薄、走料、裁切、拼接、縫製——哪一步單拎出來都不算神秘，可真串到一塊，就繁瑣了。」
他頓了頓，抬眼看向老陳和王大奎。
「可你們仔細想想，這裡頭最難啃的是哪一段？」
「還是機器。」
「機器怎麼開，怎麼調，怎麼吃料，怎麼不卡，怎麼不廢皮，刀口怎麼走，傳動怎麼順，出了毛病怎麼修——」
「這不還是跟機器打交道？」
「皮子再特殊，它進了機器，也得守機器的規矩。」
「你們搞了半輩子鐵傢伙，一個皮子，就真把你們難倒了？」
這句話一砸下來，倉庫里安靜了一瞬。
王大奎張了張嘴，沒說話。
老陳也沉默著，臉上的神色卻明顯動了一下。
趙山河順勢繼續往下壓。
「再說了，過幾天金老闆那邊，不是還要從香港請個懂行的師傅過來？」
「真到時候，人來了，鞣製怎麼搞，皮子怎麼認，工序怎麼接，該學的都能學。」
「你們當年不也是從蘇聯人那邊一點點學出來的？」
「那會兒蘇聯人說話你們都未必全聽得懂，不照樣硬啃過來了？」
「香港人再怎麼著，說的話總比老毛子好懂吧？」
這一下，王大奎沒繃住，噗嗤一聲笑了。
「那倒也是。」
老陳嘴角也輕輕動了動，臉色總算鬆了一截。
趙山河看著兩人，聲音慢慢沉了下來。
「所以這事，沒你們想得那麼玄。」
「也不是讓你們明天就會做皮大衣，會縫手套。」
「我現在要你們幹的，就一件。」
「先把這批機器給我摸透。」
「把機器這一段，先狠狠幹起來。」
「後頭認皮、分皮、裁料、拼縫，那是下一步的事。」
「路要一截一截走，飯要一口一口吃。」
「誰也沒讓你們一步跨到頭。」
倉庫里靜了幾秒。
王大奎下意識又摸了一把機身，這回手勢明顯比剛才更實了。
「趙廠長，你要這麼說，那我心裡真就踏實了。」
「鬧了半天，不是讓我們改行去學針頭線腦，是先把這些洋傢伙的脾氣給摸出來。」
老陳也緩緩點了點頭。
「對。」
「皮貨我們不懂，可機器這一截，確實還是我們的活。」
「只要不是讓我們一下從頭包到尾，這事就能接。」
趙山河點了點頭。
「我也是這麼打算的。」
「王師傅，陳師傅，我準備這麼弄——」
「你們兩個，再加上廠里另外幾位靠得住的老師傅，先領頭搞個學習攻關小組。」
「先別鋪太大，就集中一批人，先把最要緊的幾台機器吃透。」
「人手你們來給我報。」
「誰腦子靈，誰手腳快，誰肯下苦功，誰真敢上手，先拎出來。」
說到這兒，趙山河的聲音徹底沉了下來。
「紅星廠現在到了最要命的時候。」
「不是慢慢磨、慢慢混的時候，是得跟時間賽跑的時候。」
「這第一撥上來的人，不能是湊數的。」
「手腳得勤快，腦子得靈，肯吃苦，還得真敢上手。」
他抬眼看向兩人。
「你們在紅星廠幹了這麼多年，廠里誰是真把式，誰是半吊子，誰肯下苦功，誰又是混年頭、占坑不幹活的——」
「你們心裡，比我清楚。」
老陳和王大奎都沒說話。
趙山河繼續道：
「所以這第一班人，不由別人挑，就由你們挑。」
「回頭給我列個名單出來。」
「人數不用多，先拎幾個真能頂事的，把骨架子先給我搭起來。」
王大奎下意識咂了下嘴，臉上的神色有點發僵。
老陳也沒立刻接話，只是垂著眼，看著地上那一小截菸灰。
兩人對視了一眼，誰都沒先開口。
趙山河眉頭一挑。
「怎麼？」
「怕得罪人？」
王大奎乾笑了一聲，抬手搓了把後脖頸。
「趙廠長，不是別的。」
「都是一個廠里的老人，抬頭不見低頭見。誰能上，誰不能上，真要是從我倆嘴裡拎出來，往後這情面上……」
他話沒說完，趙山河已經接了過去。
「往後不好做人，是吧？」
王大奎訕訕地咧了咧嘴，沒吭聲。
趙山河看著他，忽然冷笑了一下。
「你們怕壞情面，我不怕。」
「你們怕得罪人，我來得罪。」
「紅星廠都到這一步了，還顧著什麼情面，顧著什麼臉面，那這廠子也別想翻身了。」
他說著，抬手拍了拍旁邊那台機器。
「廠子現在缺的，不是人頭。」
「缺的是能把這堆傢伙狠狠幹起來的人。」
「這回先挑上來的，我也不讓他們白干。」
「工資，我優先給他們補齊。」
「誰先把活扛起來，誰就先把這口熱飯吃上。」
這幾句話一落下，王大奎眼皮明顯跳了一下。
老陳也慢慢抬起了頭。
這年頭，說別的都虛。
一口熱飯，比什麼大道理都實。
外頭風聲穿過門縫，發出低低的嗚鳴。
燈光把三個人的影子拉得很長，斜斜地壓在那一排德國機器上。
王大奎站在原地，抿著嘴，半天沒說話。
過了好一會兒，他才緩緩吐出一口氣，抬手在臉上狠狠抹了一把。
「行。」
「趙廠長，您既然把話說到這份上了，那我和老陳也不跟您兜圈子了。」
他轉頭看了老陳一眼，又重新看向趙山河，臉上的那點油滑和嬉笑已經收乾淨了。
「廠里誰是真把式，誰是混日子的，誰能帶，誰該滾蛋——」
「我倆心裡，還真有數。」
趙山河沒說話，只看向老陳。
老陳一直沉默著。
他那雙布滿老繭的手垂在身側，指節微微蜷著，像是在心裡反覆掂量什麼。
過了兩秒，他才抬起頭，認真看了趙山河一眼。
燈光底下，那張飽經風霜的臉顯得格外沉。
趙山河也沒躲，就那麼平平靜靜地和他對視著。
老陳盯著他看了半晌，像是在分辨這個年輕廠長嘴裡的話，到底是心血來潮，還是來真的。
最終，他緩緩點了點頭。
「好。」
聲音不高，卻很重。
「名單，我們出。」
「但有一句醜話，我得說在前頭。」
趙山河看著他。
「你說。」
老陳抬手朝外頭點了點，悶聲道：
「這名單只要一拎出來，得罪的就不是一個兩個。」
「有些人是老油條，有些人背後還有關係。」
「到時候真鬧起來，您得扛得住。」
王大奎也跟著補了一句：
「對。」
「真把人挑出來了，後麵廠里肯定有人炸毛。」
「到時候，您可不能讓我們兩個在前頭頂雷。」
趙山河聽完，臉上沒什麼波動，只點了點頭。
「行。」
「名單你們出，扛人的事，歸我。」
「誰要鬧，讓他來找我。」
「誰要不服，也讓他來找我。」
這句話一落，王大奎嘴角猛地抽了一下，隨即咬著牙笑了。
「成。」
「有您這句話，那這事我和老陳就接了。」
老陳沒再說什麼，只是又看了那排機器一眼，慢慢吐出一口長氣。
那口氣吐出來，像是連帶著胸口壓了很多年的一團悶火，也跟著鬆開了幾分。
他轉過頭，看著趙山河，沉聲道：
「那就狠狠干一場。」
趙山河點了點頭。
「狠狠干一場。」