城北林子邊上，那間廢護林站還亮著燈。
窗縫漏風，煤油燈晃得厲害，屋裡一股烈酒、菸草和藥味混在一起，嗆得人喉嚨發乾。
火盆邊，幾個人圍著一口小鍋。
鍋里煮的是土豆、黑麵包和碎醃肉，熱氣冒出來，反倒把那股潮氣和霉味帶得滿屋亂竄。
其中一個老毛子猛地把勺子往鍋底一剁，濺出來的湯水燙到了手背，他啐了一口，破口大罵：「又是這些爛東西！我在裡面吃夠這些了！土豆、黑麵包、爛肉湯……老子現在聞見這味兒就想吐！」
旁邊那個也臉色發青，仰頭灌了大半瓶伏特加，借著酒勁把酒瓶往地上一砸：「老子不要土豆！我要女人，要那種能掐出水的娘們，要整塊的生肉，要好好洗掉這一身蹲了大牢的臭氣！」
坐在火盆對面的別里科夫一直沒說話。
他體格壯得像堵牆，肩膀寬得嚇人，舊軍棉襖披在身上，袖口捲起，露出來的小臂上縱橫交錯全是陳年刀疤。
他低著頭，正拿尖刀切一塊凍得發青的硬肉，刀尖在木板上刻出刺耳的咯吱聲。
聽到這兒，他眼皮才抬了一下。
「閉嘴。」
聲音不高，卻透著股鑽骨頭的陰冷。
屋裡幾個人脖子一縮，瞬間死寂。
別里科夫抬起頭，那雙灰白色的眼睛像毒蛇一樣挨個掃過他們，手裡那把滴血的尖刀指了指鍋子：「別忘了，是誰把你們這幾條死狗從那鐵籠子裡拽出來的。要不是我，你們現在還在那鬼地方挖爛土豆，連這鍋碎肉都見不著。」
屋裡靜得只能聽見木柴爆裂的動靜。
先前抱怨那人低頭死死攥著領口，到底沒敢再放個屁。
別里科夫這才把手裡的生肉甩進鍋里，臉色陰得能滴出水來：「再忍幾天。等我把這些貨賣給那個中國人，弄到大筆的錢——」
別里科夫頓了一下，嘴角扯出一抹猙獰的冷笑：「我們就去找庫茲涅佐夫弄一批真正的硬貨。等長傢伙到了手，再帶點不要命的亡命徒——」
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「再回頭去宰了那個王八蛋。」
屋裡另外兩個人聽到這，眼底的血絲一下就炸開了，凶相畢露。
其中一個一巴掌拍在案板上，臉漲得紫紅，咆哮道：「對！要殺了伊萬諾夫那個雜種！老子要把他的骨頭一寸一寸敲碎，再把那條亂說話的舌頭割下來餵狗！這王八蛋害老子在裡頭啃了幾年凍土豆，老子做夢都在擰他的腦袋！」
「別里科夫，你知道他在哪兒對不對？這泥鰍鑽哪兒去了？」
別里科夫低頭繼續切肉，刀鋒在案板上發出「篤、篤」的悶響，每一刀都像砍在人脖子上。
過了兩息，他才抬起眼，陰森地吐出兩個字：「知道。」
屋裡那兩雙發綠的眼睛死死盯住了他。
別里科夫嗓音沙啞：「那雜種躲在一個叫靠山屯的中國村子裡，在那兒趴了有一陣子了。」
這消息像火星掉進了油桶。
先前那人猛地跳起來，抓起手邊的獵刀，臉色猙獰得變了形：「那還等個屁？！現在就是下手的最好機會！貨不賣了，錢也不要了！趁他還在村里做夢，老子今晚就摸過去，先捅了他那雙狗眼，再把他全家都給剝了皮！」
另一個也跟著往前頂，喉嚨里發出野獸般的粗喘：「對！摸過去！老子要把這幾年受的罪，翻倍釘在他身上！先砸爛他的嘴，讓他這輩子都求生不得死不能，老子要看著他流干最後一滴血！」
別里科夫一直沒動。
他只是低著頭，慢條斯理地把最後一塊鹹肉切開，刀尖在木桌上劃出刺耳的吱呀聲，隨後他隨手把匕首釘在桌面上。
然後，他才慢慢抬起頭。
「都說完了？」
先前叫得最凶那人還在火頭上，下意識點了一頭：「說完……」
「完」字還沒出口，別里科夫整個人已經像頭蟄伏的餓狼猛地躥了出去。
一步貼身。
「砰！」
重重的一拳毫無徵兆地砸在那人胃袋上，悶響聲聽得人牙根發酸。
那人整個人瞬間弓成了蝦米，眼珠子幾乎凸出來，連慘叫都被這一拳生生懟回了嗓子眼裡。
別里科夫根本沒打算給他緩氣的機會，反手揪住他的亂發，虎口叫勁，順著那股子下墜的力道把人狠命往桌角上一磕。
「咚！」
木桌猛地一顫。
那人額頭上當場開了花，鼻血跟不要錢似的往外噴。別里科夫順勢撤手，腰胯一擰，半截手肘像鐵榔頭般兜頭砸在對方腮幫子上。
「噗——」
兩顆碎牙混著血沫子直接崩到了地上，那人腿肚子一軟，死狗一樣癱在地上，縮成一團打著擺子。
屋裡死靜死靜的。
只有火盆里的木柴輕微爆響了一聲。
別里科夫居高臨下地俯視著地上那灘爛肉，臉上沒半點火氣，眼神卻冷得透骨：「現在清醒了？」
地上那人捂著半邊塌下去的臉，鮮血順著指縫往地磚縫裡淌，嗓子裡只剩下像拉風箱一樣的喘氣聲。
別里科夫緩緩蹲下身，五指如鋼鉤般摳住對方領口，單手把人半提起來，湊近了，那股子帶血的寒氣直撲對方鼻尖。
「我要你吃飯你就吃飯，我要你說話你再說話，我要你撒尿你再撒尿。明白了嗎？」
那人疼得瞳孔都在渙散，喉結瘋狂顫動，廢了好大勁才從嗓子眼裡擠出一句帶血的軟話：「明……明白了。」
別里科夫嫌惡地一把將人甩開，順手抽過一張滿是油污的草紙，一點點擦著指縫間的血跡。
「記住了。」
「再有下一次，我就不是讓你吐口血這麼簡單了。」
就在這時/
屋外忽然傳來一陣急促的狗吠。
屋裡那幾個亡命徒像被針扎了屁股，動作出奇地一致。
別里科夫眼神猛地一厲，反手一把抄起靠在牆角的莫辛納甘步槍，槍栓拉動，「咔噠」一聲脆響，子彈直接上膛。
另外兩人也臉色猙獰地對視一眼，一人反手拔出腰間的短獵槍，另一人則操起一根沉重的鐵釺，屏住呼吸，動作迅速地分散在門兩側。
別里科夫一腳踹開那扇搖搖欲墜的木門，槍口瞬間頂了出去，森冷的鐵管在煤油燈餘光的照射下閃著寒芒。
「誰？滾出來！」
別里科夫低吼一聲，食指已經死死扣在了扳機上，只要外頭有一點異動，他絕對會把對方打成篩子。
然而，雪地里的光影晃了晃，一道身影慢慢從黑暗裡挪了出來。
伊萬諾夫把兩隻手高高舉過頭頂，五指張開，臉上擠出一副比哭還難看的諂笑。
「別里科夫！尼古拉！還有格拉西莫夫！老朋友們，是我……千萬別開槍，好久不見了。」