房間裡婦人屍身已被收斂，用白布蓋著，暫時安置在一旁。
房間內陳設簡單，瀰漫著一股淡淡的血腥氣。
李赴目光銳利，掃視屋內。
首先引起他注意的是大開的房門，那扇普通的木門，門閂斷成兩截，斷口處木茬新鮮。
「門是從外面被暴力震開的。」
李赴蹲下身，仔細查看斷口，又摸了摸門板。
只見門板靠近門閂的位置，赫然印著一個清晰的掌印。
掌印深陷木中，入木近三分，邊緣木紋都被震得微微開裂。
「好剛猛的掌力！」
陳濤倒吸一口涼氣，「震斷門閂也就罷了，還能在硬木門上留下如此深陷的掌印，此人內力相當深厚！」
李赴卻微微蹙眉。
他目光下移，看向地面。
從門口開始，一直到床榻前，地面上竟有點點滴滴、不甚明顯的暗紅色斑點，已然乾涸，形成一條斷續的血跡。
「血？」
陳濤等人也注意到了，蹲下細看。
「是那婦人受傷流的血？
可仵作初步查驗，說婦人身上雖然有瘀傷，並無明顯會流血的傷口。」
「不是她的血。」李赴看了看道，「是兇手的血。」
「兇手？」
眾捕快錯愕。
「難不成女子反抗，咬傷了對方？」
「並不是，你們看。」
李赴指著那掌印和血跡。
「震斷門閂，本不需如此大力。
留下這般深陷的掌印，可見此人功力深厚，可武功這樣高，按理不該對勁力的運用如此粗糙。
他應該是……受了不輕的傷，氣息紊亂。」
「在他一掌震開門栓，運功發力之後，似乎牽動了自身傷勢，導致傷口崩裂，鮮血滴落，從門口一路灑到床前。」
他結合王貨郎的哭訴與現場痕跡，腦海中已勾勒出大概情形。
一個身受內傷的高手，急切地來到此處，暴力破門而入，不顧傷勢，直撲屋內女子……
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陳濤等人聽得目瞪口呆，既感李赴推斷合理，又覺匪夷所思。
「這……這是什麼人？
自己都傷成那樣了，不趕緊療傷保命，居然還急著跑來……跑來作奸犯科？
簡直是色中餓鬼，不要命了！」
李赴想起陳濤之前對樂極道人的描述，心中已有定論。
「陳濤，你不是說，那樂極道人精通邪門房中術，擅於采陰補陽麼？」
陳濤一愣，隨即恍然，驚道。
「頭兒，您是說他……他受了傷，急需通過採補女子來療傷？
那婦人死後面色灰敗，氣息全無，莫非就是被他用邪功采陰補陽了？」
「極有可能。」
李赴點頭，目光再次掃過地面。
「你們看，這血跡只有進來的方向，從門口到床前。
出去的方向，卻沒有。
這說明，兇徒的傷勢可能得到了控制，不再流血。」
李赴頓了頓，眼中光芒閃動，繼續深入分析。
「這或許也能解釋，為何樂極道人會爽約，沒有到約定地點與焦七交易。
他本打算去，卻在途中或之前，遭遇了意外，被人打傷了。」
陳濤等人聞言，皆是大吃一驚。
陳濤脫口道：「樂極道人被打傷了？
頭兒，那樂極道人在江湖上可是凶名赫赫的一代邪派高手，武功極高，誰能打傷他？
還傷得如此之重，竟需倉促採補療傷？」
李赴微微蹙眉，這正是關鍵所在。
「燕州城如今龍蛇混雜，高手如雲。
能將樂極道人這等邪派高手打傷，使其倉皇逃竄、急需採補療傷……出手之人，武功定然極高。
或許是路見不平的正道大俠，偶然撞破其行跡，出手要為武林除害，也可能是與他有宿怨的仇家，追蹤至此。
或者……」
「樂極道人不知從哪得到劉景行相關消息，欲賣與焦七。
此事若被劉景行或其同黨知曉，他們為防消息泄露，出手截殺樂極道人？」
可能性太多。
李赴不再空想，繼續勘查現場，他屏息凝神，五感提升到極致，忽然，他鼻翼微動，似有所覺。
「你們聞到什麼氣味沒有？」他問道，「有一股極淡的檀香味。」
清楚自家大人肯定發現了什麼特別的線索。
可是陳濤等人使勁嗅了嗅，紛紛搖頭：「沒有啊，頭兒，沒聞到啊。」
李赴繼續嗅了嗅。
這股檀香不是普通人家日常點的那種清幽、提神的檀香。
而是……味道更沉厚一些，像是寺廟、道觀里供奉神明或祠堂祭祖時用的上等合香。
陳濤幾人沒聞到，只有李赴聞到了，並非是他聞錯了。
而是因為他的內功修為到了常人難以想像的地步，五感敏銳遠超常人。
就算是一般的江湖上武功高手來這兒也聞不到的。
從臥房之中看過後，包括屍體身上，沒有發現更多的線索。
從臥房之中看過後，包括屍體身上，沒有發現更多的線索。
李赴走出臥房，來到小院中，也不放過，目光掃過每一個角落。
很快，他在靠近東側院牆的泥地上，發現了一個淺淺的腳印。
腳印邊緣模糊，顯然是有人施展輕功躍牆而入或而出時，倉促間所留。
就在這腳印邊緣，嵌著一小片橙紅色的、尚還新鮮的花瓣。
李赴拈起花瓣，放在掌心細看。
「這是……一片桂花？」
陳濤湊近辨認，又聞了聞，聞到一股桂花的香氣。
「不錯，是一片桂花中的丹桂。」
李赴點頭。
「時值秋日，丹桂正盛。」
他直起身，望向院牆之外。
「兇手來去匆匆，身上或鞋底不知從哪沾了丹桂花瓣，在此處留下痕跡。
丹桂此花，色澤橙紅艷麗。
若植於尋常灰白屋舍、狹窄院落之中，花色過於奪目，反倒襯得屋宇簡陋敗落，頗不相宜。
唯有寬敞門庭、軒朗台院，種植丹桂，方能相得益彰，顯其華美。
故而，尋常百姓家少有種此花者，多植於寺廟、道觀、書院、官宦府邸等處，取其蟾宮折桂、門庭顯赫之寓意。」
「這麼說，樂極道人最近去過有種了丹桂的地方？」
陳濤等人眼中一亮，不過他們也覺得這似乎範圍還是太大了。
而且一個人在一兩日之內去過的地方可能太多了，這線索是否還有用？
還能據此找到樂極道人麼？
「這個樂極道人是個猖狂的採花淫賊，他是不是踩點，想朝某家千金小姐下手，在其所住庭院的花園中就種了丹桂？」
陳濤道。
「我剛才聞到一股沉厚的檀香味，那股檀香……」
李赴搖了搖頭。
「樂極道人乃採花淫賊、江洋大盜，更是邪道之人。
如今燕州地界，因三百萬兩賑災銀之事，匯聚了三教九流，其中不乏正道高手、名門俠士。
他可禍害了不知多少女子清白，仇家想必也是滿天下，就算他不怕，能避免的麻煩肯定會避免。
「若藏身於城中尋常客棧、民宅，人多眼雜，極易暴露行蹤，引來仇家或官府注意，風險太大。」
李赴搖頭。
「好色之徒，往往也貪圖享受，斷不可能委屈自己，住到荒僻的山野村居或陰冷山洞之中。」
他接著說，指尖輕捻花瓣。
「恰好，他偏偏有一個身份——道人。
天下道觀寺廟眾多，多有接納四方遊方僧道掛單暫住的傳統。
只需有一身道袍，一個說得過去的度牒或口稱雲遊，便可輕易入住。
這些地方，因有信眾香火供奉，房舍飲食即便不算奢華，也往往清淨整潔，比尋常客棧不差。
且地方清靜，又許多道人聚集，出入不易惹人懷疑。」
他將花瓣與那特殊檀香氣息聯繫在一起，結論愈發清晰。
「因此，我懷疑他最大的可能，便是以雲遊道人之名，混入了某座香火尚可、植有丹桂、點著上等供奉檀香的道觀之中。
既可享清靜，又便於隱匿身份，伺機而動。」
陳濤神色一喜。
「頭兒，咱們燕州城北，有座松風觀，香火頗旺，觀內就有一片老丹桂林，年年秋日開花，香飄數里！」
旁邊另一名本地捕快也附和：「對，對！
松風觀地方清靜，老觀主性情和善，常有遊方道士掛單居住，魚龍混雜，管理也不算嚴。」
李赴看了眼婦人橫屍的屋內，當機立斷。
「事不宜遲。
立刻集合人手，前往松風觀，看一看這樂極道人還在不在那。」
「是！」
眾捕快轟然應諾，群情激奮。
李赴一馬當先，陳濤等人緊隨其後，一行人出了小院，翻身上馬，朝著城北松風觀方向，疾馳而去。
……
秋日午後，官道兩旁楊樹葉子已半黃，風過處颯颯作響，更添幾分蕭索。
道旁村野之間，隱隱傳來一陣陣焦灼的呼喊聲，夾雜著女子帶著哭腔的嗓音。
「任師姐，任師姐——你在哪兒啊！」
「三師妹，三師妹——！」
「三師姐，聽得到麼！」
岔路口旁，野店客棧，竹林邊緣，聚著七八個年輕人。
這些人皆身著白色勁裝，外罩淡青色長衫，
男子背劍，女子佩劍，衣袂飄飄，打扮與中原武林人士頗有不同，帶著一股塞外的清寒之氣。
為首的是個約莫二十六七歲的青年男子，麵皮微黑，相貌端正，
此刻卻眉頭緊鎖，臉色鐵青，眼中滿是急切與懊惱，不住四下張望尋找。
一個模樣約莫十六七歲、臉蛋圓圓、眼睛大大的少女，手裡緊緊攥著一塊淡青色的碎布，布片邊緣參差不齊，似是被人暴力撕下。
「二師兄……這、這真是三師姐衣服上的料子！
就在這竹林外撿到的……三師姐一定……一定遭遇不測了！」
旁邊一個同樣年輕的圓臉小師弟，指著竹林里幾處淺淺的痕跡，顫聲道。
「二師兄，你看這裡！
有……有施展勁骨傲霜留下的劍氣痕跡！
這一式是我們天山劍法中的險招，極耗內力，若非遇到強敵，情形危急，三師姐絕不會輕易動用！」
那被稱為二師兄的青年，名叫康進。
他快步上前，蹲身細看那幾處痕跡，又拿過那塊碎布，臉色愈發難看。
布片撕裂處，邊緣光滑，竟似被某種極其凌厲的爪功瞬間扯下！
「三師姐武功在我們天山派弟子裡沒幾個人比得上。」
圓臉小師弟趙志遠聲音發抖。
「可、可她連勁骨傲霜都使出了，地上卻……卻沒有更多的交手痕跡，除了這塊布，連血跡都沒有……
這說明，三師姐可能……可能沒撐過多少招就……就迅速敗了，且被擒下了！
三師姐被帶走了，那人想幹什麼。」
聽著小師弟慌亂無措的聲音，康進猛地起身，更加煩躁，胸口劇烈起伏。
天山派弟子都知道人二師兄康進一向暗戀傾慕貌美過人的三師妹任璇。
此刻心上人生死不明，蹤跡全無，還留下如此不妙的痕跡。
康進心中早已方寸大亂，又急又怒，更有一股難以言喻的恐懼。
「難道是我們天山派的仇家？」
一個弟子猜測道。
康進煩躁道：「我天山派遠居塞外，極少涉足關內，哪來什麼仇家在此？」
又看了看那衣角碎片，圓臉小師弟忽然打了個寒噤，想到某種不好的可能道。
「二師兄……我、我聽說，這次因為天罡絕命刀的事，引來了不少江湖上邪魔外道……其中有個叫樂極道人的，是……是個可怕的淫魔！
在關內名聲極壞，會不會……會不會是他？
三師姐會不會……」
「住口！」康進臉色劇變，一把揪住小師弟的衣領，目眥欲裂，「再敢胡說，我撕了你的嘴！」
他不敢去想那種可能，自己冰清玉潔、英姿颯爽的心上人，落入那等淫邪之徒手中，會遭受何等侮辱與摧殘。
光是念頭閃過，便覺心如刀絞，氣血上涌。
「三師姐——！你在哪兒啊——！」小師妹蘇靈又帶著哭腔繼續呼喊起來。
聲音在空曠的田野間迴蕩，
卻無人回應，更讓人著急。
就在這時，李赴率陳濤等捕快策馬疾行，打大道上而過。
「二師兄，快看！
那邊來了一隊人馬，看打扮……好像是官府的捕快！」
小師弟趙志遠眼尖，指著官道方向喊道。
小師妹也望過去，見李赴等人官服鮮明，騎在馬上，頓時像是抓住了救命稻草，用力拽了拽康進的衣袖。
「二師兄，是捕快，我們可以向他們求助！
請他們幫忙找三師姐！」
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