時光在單調的飛行與浩瀚的海景中悄然流逝。
周鼎保持著穩定的速度，一邊飛行，一邊將神識最大範圍地鋪開，如同一張無形的巨網，籠罩著周圍數百里的海域。
海面上偶爾有幾條飛魚躍出，在空中划過一道銀色的弧線，又落入水中，濺起一朵小小的浪花。
天空中，白雲悠悠，時而聚攏，時而散開，投下移動的陰影，在海面上緩緩滑過。
遠處偶爾有幾頭海獸的背脊露出水面，又很快沉入海底，消失不見。
他已經在海域上飛行了半個月。
這半個月裡，他遇到過幾次低階妖獸的襲擊，都是一些五六級的海獸，感應到他的氣息後便遠遠避開，偶爾有幾頭不開眼的衝上來，也被他隨手打發掉了。
他還遇到過幾場海上風暴，烏雲壓頂，雷電交加，巨浪滔天，彷佛天地都要被撕裂一般。
但他以元嬰期的修為，輕鬆地穿過了風暴區，連衣角都沒有濕多少。
那些足以讓結丹修士聞風喪膽的惡劣天氣，對他來說已經構不成太大的威脅。
除此之外，便是一片茫茫的海天一色。
日復一日，看到的都是同樣的景象——藍色的海水，白色的浪花，偶爾掠過的海鳥，以及天際線上永遠無法觸及的雲層。
這種單調的飛行，足以讓意志不夠堅定的人感到枯燥與厭倦，但周鼎的心境早已磨練得如同磐石般堅韌，這點枯燥對他來說，不過是修煉路上的一段小小插曲。
他並不著急。
尋找碧靈島本就是一件需要耐心的事情，急不來。
他一邊飛行，一邊用神識仔細掃描著下方的海面與海底，任何異常的靈氣波動都逃不過他的感知。
小金也被他放了出來，縮小了身形，只有巴掌大小，蹲在他的肩頭，時不時施展天聽術，頭頂的獨角亮起幽暗的光芒，感應著周圍的寶物氣息。
這一路上，它也發現了幾處零散的靈石礦脈和一些珍稀材料的氣息，但規模都不大，周鼎暫時沒有興趣去開採。
這一日，周鼎正在飛行中，忽然，他神色微微一動，飛行速度也隨之放緩。
在他的神識感應中，大約兩百里外，一座小型島嶼上，竟然出現了數道人類修士的氣息！
他心中頓時升起一絲警惕與好奇。這裡已經是外星海較深處，遠離常規航線，尋常修士根本不會跑到這種地方來。
即便是那些膽大的探險隊伍，也很少會深入到這片海域。
怎麼會有人類修士的氣息？
而且不止一道，而是好幾道，似乎還在聚集活動。
他立刻將神識凝聚成一線，如同一根無形的探針，悄然朝著那座島嶼掃去。
他的神識本就遠比同階修士強大，再加上《大衍訣》的加持，更是精妙入微，即便是遇到同階的元嬰修士，也不會被發現。
五道氣息，清晰映入感知。
三名結丹後期，兩名結丹中期！
這等陣容，放在外星海，已經算是一股不弱的力量了。
此刻他們正聚集在一起，似乎在商議著什麼，而且還在島嶼上布置了隔絕陣法，雖然手法不算高明，但也足以遮蔽一般的神識探查。
顯然，他們不想讓外人察覺到他們的存在。
周鼎心中一動。
三名結丹後期，兩名結丹中期，這股力量，足以獵殺七級妖獸了，甚至可以對一些較弱的八級妖獸構成威脅。
他們跑到這種偏僻的地方來，恐怕所圖不小。
他略一沉吟，便有了決定。
他收斂起自身的氣息，將修為隱藏在結丹中期。
這是他慣用的偽裝，既能避免引起不必要的注意，又不至於讓人覺得他太弱而好欺負。
然後，他調整方向，朝著那座島嶼緩緩飛去，同時主動釋放出自己的氣息，表明自己的存在。
他倒要看看，這些人到底在謀劃什麼。
隨著周鼎靠近，島上的幾名修士頓時有所察覺。
幾道警惕的神識立刻掃了過來，在他身上來回掃視，帶著明顯的戒備與審視，彷佛在判斷他是敵是友。
在感應到周鼎只有「結丹中期」的修為後，那些神識中的警惕之意明顯放鬆了幾分，但依舊沒有完全消除戒備，仍然有幾道神識若有若無地鎖定著他。
周鼎此刻停在島嶼外面，懸浮在半空中，也是一臉「警惕」地看著島上的幾人，彷佛一個偶然路過此處、發現有人後便不敢貿然靠近的謹慎散修。
他的身體微微緊繃，做出一副隨時準備遁走的姿態，將一個膽小謹慎的散修形象演繹得淋漓盡致。
島上的五人，也在打量著周鼎。
為首的是一名身穿青色道袍的中年男子，面容清癯，三縷長髯，隨風輕輕飄動，氣息沉穩如山，赫然是結丹後期的修為。
他的目光平靜而深邃，帶著一絲審視的意味。
身旁站著一個身材矮胖的禿頂老者，穿著一件棕色短褂，挺著一個圓滾滾的肚子，笑眯眯的，看上去一副和氣生財的模樣，但眼中偶爾閃過的精光，暴露了他並非表面上那麼無害。
另外三人，一個是個面容冷峻的黑衣大漢，懷抱一柄黑色長刀，刀鞘上刻著幾道簡單的符文，氣息凌厲如刀。
一個是個身穿灰袍的枯瘦老者，手持一根蛇頭拐杖，拐杖頂端鑲著一顆碧綠色的珠子，眼神陰鷙，如同毒蛇般盯著周鼎。
最後一個是個三十出頭的婦人，穿著一身花色長裙，容貌中上，嘴角噙著一抹似笑非笑的弧度，手中把玩著一朵不知名的紅色小花。
五人交換了一個眼神，無聲地交流了片刻。
然後那青袍中年修士上前一步，朝著周鼎拱了拱手，朗聲道，聲音中帶著一絲試探與警惕，在海風中傳出老遠：「這位道友請了！在下青木島散修劉元慶，不知道友從何而來，為何會出現在此？此地已屬外星海深處，尋常修士可不會跑到這裡來。」
周鼎也拱了拱手，臉上帶著一絲恰到好處的「戒備」之色，目光在五人身上快速掃過，然後又收了回來，語氣中帶著一絲謹慎與疏離，彷佛一個初來乍到的新手：「在下姓周，乃是一介散修。此番出海，本想在外星海尋些機緣，不料飛行多日，竟有些迷失了方向。方才感應到此處有道友的氣息，便過來看看，不知各位道友在此聚會，若有打擾，還望見諒。在下這就離開。」
那劉元慶聞言，目光在周鼎臉上停留了片刻，眼神銳利如鷹，似乎想從他的表情中看出些什麼。
但周鼎面色坦然，目光平靜，看不出任何破綻。
劉元慶又問道，語氣中帶著一絲試探：「道友是一個人？沒有同伴接應？」
周鼎點了點頭，直言道，語氣坦然：「正是。在下孤身一人，並無同伴。小弟修為低微，也不敢與人組隊，怕拖累他人，只好一個人碰碰運氣。」
此言一出，那五人臉上的表情頓時變得有些微妙。
有的驚訝，有的懷疑，有的則帶著一絲不易察覺的輕蔑。孤身一人深入外星海，這在結丹修士看來，簡直是一種找死的行為。
外星海中危機四伏，即便是結丹後期的修士，也不敢輕易獨自深入，通常都會組隊行動，互相有個照應。一個結丹中期的修士，竟然敢一個人跑到這種地方來，要麼是有所依仗，要麼就是不知死活。
在他們看來，這位周道友顯然是後者。
那禿頂老者捋了捋頜下稀疏的鬍鬚，笑眯眯地開口道，聲音中帶著一絲蠱惑：「呵呵，周道友一個人在外星海闖蕩，膽子可真不小啊。不過，一個人單打獨鬥，終究是勢單力薄，遇到危險也沒個照應。老夫倒是有個提議，不知道友有沒有興趣聽聽？」
周鼎聞言，臉上露出一絲恰到好處的「意動」之色，但隨即又被「警惕」所取代，彷佛在權衡利弊。他猶豫了一下，問道：「不知這位道友所說的提議，是指什麼？若是太危險的事，在下可不敢參與。」
那劉元慶接過話頭，與身旁的禿頂老者交換了一個眼神，然後笑著說道：「實不相瞞，我們這次行動，是由一位元嬰期的慕容前輩牽頭的。那位慕容前輩正在召集人手，準備獵殺一頭剛剛化形的八級妖獸！那可是八級妖獸啊！雖然只是剛剛化形，還未完全熟悉自己的力量，但身上隨便一點材料，都價值連城！有慕容前輩領頭，絕對不會有危險的！事成之後，慕容前輩還會有豐厚的賞賜！道友若是錯過這個機會，可就太可惜了！這可是千載難逢的好機會啊！」
他一邊說，一邊觀察著周鼎的反應，眼中帶著一絲期待。
周鼎聽到這話，心中頓時冷笑一聲。
元嬰修士領頭，獵殺八級妖獸？還絕對沒有危險？
這種鬼話，騙騙那些初出茅廬的愣頭青還行，拿來騙他？簡直可笑至極。
八級妖獸，那可是相當於元嬰期的存在。
即便只是剛剛化形，還未完全熟悉自己的力量，也絕不是那麼好對付的。
一場大戰下來，死傷幾個結丹修士，簡直是再正常不過的事了。
這位所謂的「慕容前輩」，恐怕根本不是真心想獵殺妖獸，而是想找一批炮灰，去幫他探路、送死。
這種事在外星海屢見不鮮，那些老牌的元嬰修士，經常用這種手段來消耗妖獸的力量，自己則在最後關頭出來收割果實。
他心中雖然冷笑連連，但面上卻不露分毫，反而露出一絲恰到好處的「惶恐」與「怯懦」之色，連連擺手道，聲音中帶著一絲顫抖，彷佛被嚇得不輕：「八、八級妖獸？！劉道友饒了我吧！我只是個結丹中期的小修士，哪有膽子去招惹那種存在？那種級別的戰鬥，光是餘波就能把我震死！我還是老老實實地在外圍找點機緣算了。各位道友請便，在下先告辭了！後會有期！」
說罷，他也不等那劉元慶再說什麼，拱了拱手，便催動遁光，繞開島嶼，繼續朝著北方飛去。
那模樣，活脫脫就是一個膽小怕事、沒見過世面的散修，恨不得立刻逃離這個是非之地，彷佛慢了一步就會被強行拉去當炮灰一般。
看著周鼎遠去的背影，那五人中，那黑衣大漢冷哼一聲，不屑地說道，聲音中帶著一絲鄙夷：「哼！浪費老子口水！一個結丹中期的慫包，也敢來外星海混？真是不知道死字怎麼寫！這種人，就算勉強拉進來，到時候也是個累贅，說不定還會壞了我們的大事！」
那禿頂老者也搖了搖頭，笑眯眯地說道，但語氣中卻帶著一絲輕蔑：「算了算了，人家膽小，那也是人家的造化。強扭的瓜不甜，既然他不願意，我們也不必勉強。反正我們已經有了五個人，加上慕容前輩，對付那頭剛剛化形的妖獸，應該足夠了。多他一個不多，少他一個不少。」
那紅衣婦人撇了撇嘴，將手中的紅花隨手一扔，陰陽怪氣地說道：「就是，看他那副慫樣，估計也沒什麼真本事。來了也是拖後腿，還不如不來。」
劉元慶擺了擺手，制止了同伴的抱怨，沉聲道，語氣中帶著一絲不耐：「行了，別管他了。既然他不願意，那也是他自己的事。時間不早了，我們也該回去與慕容前輩匯合了，別讓前輩等急了。耽誤了前輩的大事，我們可擔待不起。」
其餘四人聞言，紛紛點頭，不再多說。
五人紛紛催動遁光，朝著東南方向的一片海域飛去，遁光在空中拖曳出幾道光痕，很快便消失在了天際。
而他們不知道的是，在他們身後數百里外，一道若有若無的神識，正如同一條無形的絲線，牢牢地鎖定著他們。
周鼎並沒有真的離開。
他在飛出那五人的視線範圍後，便立刻收斂了全身的氣息，將遁光降到極低的高度，幾乎貼著海面飛行，藉助海浪的聲響掩蓋自己的行蹤。
同時，他將強大的神識悄然探出，遠遠地綴在那五人身後。他的神識遠超同階，即便相隔數百里，也能清晰地捕捉到那五人的動向，而對方卻根本無法察覺。
他倒要看看，那位所謂的「慕容前輩」，究竟是什麼來頭，又在搞什麼名堂。一個元嬰修士，跑到這種偏僻的海域來召集人手獵殺八級妖獸，怎麼看都不太正常。
說不定，還能順便撈點意外的收穫。