寂靜持續了片刻，凌玉靈才從剛才那驚心動魄的一幕中完全回過神來。
她的心臟還在胸腔中劇烈地跳動著，彷佛要衝破胸膛一般。
方才那一刻，她真的以為自己要完了。
那道幽光射向眉心的瞬間，她甚至能清晰地感受到死亡的氣息撲面而來，那種靈魂都被凍結的恐懼感，至今回想起來仍然讓她心有餘悸。
她深吸一口氣，努力平復激盪的心緒，但雙手依然在微微顫抖。
再次走到周鼎面前，鄭重其事地整理了一下衣裙，躬身行了一個大禮，語氣誠懇而真摯，甚至帶著一絲哽咽：「周道友，大恩不言謝。今日若非道友數次出手相救，玉靈早已命喪黃泉，甚至可能被那老魔奪舍，生不如死。此等大恩，玉靈銘記於心，永世不忘！道友三番兩次救我於危難之中，這份恩情，玉靈真不知該如何報答才好。」
她的聲音中帶著一絲顫抖，顯然還未完全從剛才的驚嚇中恢復過來。
作為星宮少主，她從小便備受呵護，從未經歷過如此兇險的局面。
今日一連數次在生死邊緣徘徊，對她的衝擊不可謂不大。
她甚至開始反思，自己以前的驕傲和自信，是不是太過天真了？若不是有周鼎在，她恐怕早就死透了。
周鼎擺了擺手，神色淡然地說道：「凌少主不必如此多禮。我們三人一同前來探索這處遺蹟，本就該互相扶持，守望相助。況且，那玄骨老魔本就是沖著我們所有人來的，我出手也是為了自保，並非刻意施恩於你。凌少主若是一直這般道謝，反倒讓我不自在了。出門在外，互相照應是應該的。」
凌玉靈抬起頭，看著周鼎那淡然從容的神情，心中不由得更添了幾分敬佩。
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她見過太多修士，為了利益勾心鬥角，為了寶物反目成仇，像周鼎這樣實力強大卻又仗義磊落的人，實在是鳳毛麟角。
尤其是在這種上古遺蹟中，面對如此多的寶物，他還能保持清醒和冷靜，甚至在分配戰利品時也沒有表現出絲毫貪婪，這份心性，著實難得。
換了其他人，恐怕早就為了爭奪寶物而大打出手了。
她由衷地說道：「周道友不僅見識非凡，神通廣大，更是如此仗義磊落，實在讓玉靈敬佩。我凌玉靈在此立誓，今後周道友若有任何需求，只需一句話，玉靈必當鼎力相助，絕不推辭！」
周鼎不欲在此事上過多糾纏，便轉移話題道：「如今那玄骨老魔已經徹底灰飛煙滅，接下來，也該是我們分配此行收穫的時候了。總不能白來一趟。」
他的目光掃過地上那支失去靈光、靜靜躺著的翠綠小箭，又看了看那張靜靜躺在地面的虛天殘圖，意思不言而喻——是時候處理戰利品了。
凌玉靈和柳雲聞言，也都是精神一振，點了點頭表示贊同。
經歷了這麼多兇險，終於到了收穫的時刻，兩人心中都充滿了期待。
此行雖然兇險萬分，幾次三番險些喪命，但收穫也確實豐厚。
光是那玄骨老魔留下的東西，就足以讓任何修士為之瘋狂。
更不用說那金雷竹小箭和虛天殘圖，都是可遇而不可求的珍寶。
柳雲走上前來，目光在三件寶物上掃過，沉吟著說道：「依小妹之見，此行最大的收穫，便是這三件寶物了。」
她指了指那截被周鼎收起的烏黑肋骨，繼續說道：「這截肋骨，雖然不知具體是何物，但能被玄骨那老魔如此看重，又以如此隱秘的方式藏在骸骨之中，必定非同凡品。而且，之前周道友說過，這裡面似乎封印著某種傳承，需要用特殊的方法才能開啟。能被那老魔當作最後底牌的東西，絕對不會簡單。」
她又指向那張虛天殘圖，語氣中帶著一絲激動和嚮往：「這虛天殘圖，更是價值無可估量！傳說中，虛天殿乃是上古時期留下的秘境，裡面藏有無數寶物和傳承，甚至有可能關係到化神期的秘密！整個亂星海的修士，都在尋找此圖，卻始終未能得全。今日能得到一塊殘圖，已經是天大的機緣了！…」
她的話沒有說完，但意思已經很明顯了。
虛天殿的傳說，在亂星海流傳已久，據說那裡有突破化神的機緣，有上古大能的完整傳承，有數之不盡的寶物。
任何修士，都無法抗拒這種誘惑。
最後，她的目光落在那支翠綠小箭上：「而這金雷竹小箭，亦是罕見的辟邪異寶。金雷竹本身就極為罕見，天生克制一切魔道功法，用它煉製而成的法寶，更是降妖除魔的利器。這支小箭雖然體型不大，但威力驚人，方才大家都親眼見識過了。若不是周道友早有防備，恐怕我們都要栽在這小箭上。」
周鼎點了點頭，也不隱瞞，直接說道：「柳閣主眼光毒辣。這截肋骨之中，確實封印著玄骨老魔的畢生傳承，正是那部完整的《玄陰經》！」
凌玉靈和柳雲聞言，都是倒吸一口涼氣，眼中閃過一絲震驚之色。
《玄陰經》！那可是玄骨老魔仗之橫行亂星海的絕世魔功！
當年玄骨老魔憑藉此功法，創立玄陰島，威震一方。
雖然此功法偏向鬼道陰屬性，為正道修士所不齒，但其威力之大，卻是毋庸置疑的！
當年玄骨老魔憑藉此功法，在同階之中幾乎無敵手，甚至能以一人之力對抗數位同階修士的圍攻！
周鼎繼續說道：「不過，這肋骨之上的禁制頗為特殊，需要用陰邪之氣才能開啟。我這裡恰好有一件繳獲的鬼道法寶，可以用來破解禁制。」
他說著，伸手一拍儲物袋，取出一件通體漆黑、散發著濃郁陰氣的鬼頭拐杖。那拐杖一出現，周圍的溫度都彷佛降低了幾分，空氣中瀰漫開一股陰冷的氣息，甚至連光線都黯淡了幾分。拐杖頂端雕刻著一個猙獰的鬼頭，雙目泛著幽幽的紅光，彷佛隨時都會活過來一般。
凌玉靈看到周鼎拿出鬼道法寶，頓時一愣，眼中閃過一絲詫異和警惕。
她畢竟是星宮少主，從小接受的教育就是正邪不兩立，對於魔道功法、鬼道法寶這些東西，天生就有一種排斥和戒備。她心中暗想：周道友怎麼會有這種東西？難道他與魔道修士有什麼瓜葛？還是說他本身就在修煉魔道功法？
柳雲察言觀色，立刻明白了凌玉靈的心思，連忙在一旁解釋道：「凌少主不必多慮。周道友斬妖除魔，替天行道，手上繳獲幾件魔道法寶，也是常有之事。你看周道友修煉的功法，明顯是屬於堂皇正道的範疇，絕非魔道中人。這些鬼道法寶，想必是他斬殺魔修後收繳的戰利品，留著以備不時之需罷了。小妹也曾見過一些正道修士，會收集魔道法寶進行研究，以便更好地了解對手。」
凌玉靈聞言，仔細回想了一下周鼎出手時的情景。
那劍光乃是浩然正大的氣息，確實不像是魔道功法。
而且周鼎為人光明磊落，行事坦蕩，怎麼看也不像是魔道中人。她這才釋然，眼中閃過一絲歉意，對周鼎說道：「是玉靈多心了，還望周道友勿怪。實在是那玄骨老魔給我的印象太深，讓我對這些陰邪之物有些敏感。」
周鼎擺了擺手，表示並不在意。然後，他將那根烏黑肋骨拿在手中，催動那鬼頭拐杖，一股濃郁的陰氣從拐杖中湧出，注入到肋骨之中。
嗡——
那烏黑肋骨表面的符文，在接觸到陰氣的瞬間，彷佛活過來了一般，開始緩緩流轉，散發出幽幽的光芒。那些符文彷佛有生命一般，在肋骨表面遊走，組成一個個玄奧的圖案。
緊接著，只聽咔嚓一聲輕響，肋骨表面的禁制，應聲而碎！
一股古老而滄桑的氣息，從肋骨中瀰漫開來。
一股龐大而古老的資訊流，從肋骨中湧出，被周鼎的神識接收。他的腦海中，瞬間湧現出海量的資訊——功法口訣、修煉心得、秘術神通、丹方藥方……包羅永珍，浩如煙海。
果然！
裡面正是完整無缺的《玄陰經》傳承！
從鍊氣期一直到元嬰期的功法要訣，配套的多種威力強大的神通秘術，以及玄骨上人當年仗之橫行的一些獨門秘術心得，還有一些稀有丹方，比如九曲靈參的丹方，盡在其中！
內容之豐富，包羅永珍，堪稱一部魔道百科全書！
那九曲靈參的丹方，更是極為珍貴，對於衝擊元嬰期瓶頸有奇效！
雖然此經偏向鬼道陰屬性，有些秘術頗為邪異，甚至可以說是殘忍歹毒，但對周鼎而言，借鑑價值極大。
尤其是其中一些對敵、保命、煉神相關的秘術，稍加改良便可融入自身體系，轉化為適合自己的神通。
比如那玄陰搜魂大法，雖然歹毒，但用於審訊敵人、獲取情報，卻是極為有效的手段。
他略一沉吟，神識微動，並未將全部內容展示出來，而是以自身法力為引，從烏黑肋骨中牽引出數段關於功法總綱、幾種代表性秘術名稱及簡要描述的模糊光影資訊，凝聚成幾行古篆文字和簡單圖案，懸浮在三人之間的空中，讓柳雲和凌玉靈也能清晰看到。
那光影中，隱約可見「玄陰鬼爪」、「玄陰迷蹤步」、「玄陰搜魂大法」、「玄陰煉骨術」等字樣，以及一些簡單的修煉圖示和威力描述。
雖然只是冰山一角，但也足以讓人感受到這部功法的博大精深。
周鼎看向兩女，坦然說道：「這《玄陰經》對我有一定的借鑑價值，我便收下了。剩下的金雷竹小箭和虛天殘圖，便由凌少主和柳閣主自行商議分配吧。我不參與分配。」
柳雲和凌玉靈聞言，都是微微一怔，對視了一眼，都從對方眼中看到了驚訝之色。
她們沒想到，周鼎竟然如此大方！
這三件寶物中，《玄陰經》雖然珍貴，但對於不修魔道的修士來說，實際用處並不大，甚至可能帶來災禍。
反倒是那金雷竹小箭和虛天殘圖，一個是威力強大的實用法寶，一個關係到傳說中的虛天殿秘境，價值都極高！
周鼎主動放棄這兩件寶物的分配權，可以說是做出了很大的讓步。這份胸襟和氣度，讓兩女都心生敬意。
柳雲沉吟了片刻，率先開口道：「既然如此，小妹便厚顏開口了。這虛天殘圖，小妹想要。」
她看向周鼎和凌玉靈，解釋道：「小妹如今正處於假嬰境界，距離元嬰只有一步之遙，卻始終無法突破那道門檻。這些年我嘗試了各種方法，服用過不少丹藥，卻始終差了一口氣。傳說中，虛天殿內寶物眾多，甚至有輔助突破元嬰期的機緣。若是能夠進入其中闖一闖，或許有希望打破瓶頸，成功凝結元嬰。所以，這張殘圖對小妹來說，意義重大，關乎到我未來的道途。」
凌玉靈聞言，點了點頭，表示理解。她知道柳雲停留在假嬰境界已經很久了，若是能進入虛天殿，確實有可能找到突破的契機。
她猶豫了片刻，然後看向周鼎，說道：「周道友對玉靈有救命之恩，玉靈無以為報。這金雷竹小箭，便贈予周道友，權當是玉靈的一點心意，還望周道友不要推辭。若非道友數次相救，我連命都沒了，更遑論得到什麼寶物了。」
柳雲聞言，也是連連點頭，表示贊同：「凌少主說得對。周道友數次救我們於危難之中，這點東西，實在不足以報答周道友的恩情。周道友便收下吧，否則我們心中難安。」
周鼎見兩女都如此說，也不再推辭，伸手將那支翠綠小箭拾起，收入儲物袋中。這金雷竹小箭確實是一件難得的寶物，無論是用來對敵，還是用來研究其中的金雷之力，對他都有不小的價值。
凌玉靈見周鼎收下，臉上露出一絲笑容，但隨即又正色道：「周道友，那《玄陰經》畢竟是魔道功法，修煉起來容易影響心性，甚至有可能走火入魔，迷失自我。玉靈斗膽勸周道友一句，儘量還是不要深入研究為好。以周道友的天賦和資質，完全可以走堂堂正正的大道，何必沾染這些旁門左道？我星宮中收藏的正道功法數不勝數，若是周道友願意……」
周鼎聞言，微微一笑，說道：「凌少主放心，我自有分寸。我會取其精華，去其糟粕，絕不會被其中的邪異之術迷惑心智。大道三千，殊途同歸，魔道功法中也有一些值得借鑑的地方，只要守住本心，便無大礙。有時候，了解對手的手段，才能更好地對付他們。」
凌玉靈聞言，卻有些不以為然，說道：「終究是旁門左道，小道爾。豈能與堂皇正道、玄門正宗相提並論？更無法與我星宮萬年積累的無數傳承相比……」
她的話語中，不自覺地帶上了屬於星宮少主的傲然。在她看來，星宮的傳承，才是真正的正統，其他的功法，都不值一提。這種優越感，是從小在星宮長大的她與生俱來的。
周鼎聞言，也不生氣，只是淡淡地說道：「星宮傳承博大精深，自然無需考慮這些。但我只是一介散修，修行路上的一切，無論是功法、資源、還是護道手段，都只能靠自己去爭、去尋、一點一滴地積累。比不得凌道友出身名門，生來便坐擁無窮資源與頂級傳承。所以，對我來說，任何能夠提升實力的機會，都不能輕易放過。散修的路，本就比宗門弟子艱難百倍。」
凌玉靈聞言，微微一怔，心中觸動。
她這才意識到，自己剛才的話，有多麼的站著說話不腰疼。她從小在星宮長大，要什麼有什麼，根本不用為資源和功法發愁。但周鼎不一樣，他是一個散修，一切都要靠自己打拼，每一步都走得比別人艱難百倍。他能走到今天這一步，付出的努力和艱辛，恐怕是她難以想像的。她剛才那番話，無異於在否定他所有的努力和付出。
她沉默了片刻，心中湧起一股愧疚。然後她鄭重地向周鼎行了一禮，說道：「周道友之言，讓玉靈受教了。是玉靈方才失言了，還望周道友勿怪。我從小在星宮長大，習慣了以星宮的標準來衡量一切，卻忽略了散修的艱辛。道友能走到今天這一步，付出的努力，恐怕比我多得多。」
她抬起頭，看向周鼎，眼中閃過一絲複雜的情緒，然後再次開口道：「周道友，玉靈還是那句話——星宮的大門，永遠為周道友敞開著。以周道友的才華和能力，若是願意加入星宮，必定能夠得到最好的培養和資源，未來前途不可限量。不知周道友是否願意再考慮一下？星宮的長老們，一定會歡迎你這樣的人才。」
周鼎搖了搖頭，語氣平淡卻堅定：「凌少主的好意，我心領了。但我獨來獨往慣了，不喜歡受到束縛。加入宗門，固然有諸多好處，但也意味著要承擔相應的責任和義務。我這個人，懶散慣了，還是自由自在的好。況且，我還有很多私事要處理，不便長期留在星宮。」
凌玉靈聞言，眼中閃過一絲失望，但也沒有再勉強，只是嘆了口氣，說道：「人各有志，玉靈不便強求。不過，星宮的大門，永遠為周道友留著。若是周道友哪天改變主意了，隨時可以來找我。星宮永遠歡迎你這樣的朋友。」
周鼎點了點頭，沒有再說什麼。
隨後，三人又將大廳仔仔細細地搜查了一遍，確認沒有遺漏任何有價值的物品後，便離開了這處地下遺蹟。
當他們重新回到地面，看到那久違的陽光時，都有一種恍如隔世的感覺。那溫暖的陽光灑在身上，驅散了地底的陰寒，讓人感到無比舒適。
「走吧，該回去了。」周鼎率先化作一道遁光，朝著天星城的方向飛去。
凌玉靈和柳雲對視一眼，也連忙跟了上去。
三道遁光，消失在天際盡頭。
……
而就在周鼎三人離開荒島一天後，一團濃郁的黑色霧氣，如同烏雲般從天邊滾滾而來，降落在荒島之上。那黑霧所過之處，連陽光都被遮蔽，海面上的波浪也平息了下來，彷佛連大海都在畏懼這股氣息。
那黑霧盤旋在荒島上空，彷佛有生命一般，緩緩蠕動著，似乎在檢視著什麼。黑霧中，散發出一股令人心悸的陰寒死寂氣息，讓周圍的空氣都彷佛凝固了，連海鳥都不敢靠近這片區域，遠遠地繞道飛行。
片刻後，霧氣散盡，露出一位身著黑袍、面容蒼白得沒有一絲血色、眼神銳利如鷹隼、周身散發著令人心悸的陰寒死寂氣息的中年男子。
此人，正是極陰老祖！
他站在荒島上空，目光掃過下方那座土黃色的荒島，臉色漸漸變得陰沉起來。他的眉頭緊鎖，眼中閃過一絲驚疑不定的神色。
他能感覺到，這裡殘留著戰鬥的痕跡，以及一股熟悉的、讓他厭惡的氣息——那是他師尊玄骨老魔的氣息！雖然他親手將玄骨老魔封印於此，但那老魔的氣息，他永遠不會忘記！
「怎麼回事？！」極陰老祖心中湧起一股不祥的預感。他當年和極炫聯手，好不容易才將玄骨老魔封印於此，並設下了重重禁制，按理說，不可能有人能夠闖入才對！
那封靈柱乃是上古秘法煉製，尋常修士根本不可能開啟！
他降落在地面上，快步走向那座土山。當他看到那被破壞的封靈柱，以及那被開啟的地洞時，臉色頓時變得無比難看，彷佛吃了蒼蠅一般！
「該死！」他低罵一聲，沒有任何猶豫，身形化作一道模糊的黑影，瞬間沒入地洞之中。
片刻的死寂之後。
「吼——！！！」
一聲充滿狂怒、驚駭、以及難以置信的恐怖長嘯，猛地從地底深處爆發出來！
那聲音中蘊含的憤怒和殺意，讓整座荒島都為之顫抖！海面上掀起了一陣巨浪，無數海鳥驚恐地四散飛逃！連海底的魚群都紛紛遠離這片海域！
元嬰期強者的威壓，如同風暴一般席捲開來，籠罩了整個荒島！那威壓之強，讓周圍的空氣都變得粘稠起來，連呼吸都變得困難！
極陰老祖的身影，如同鬼魅般從地洞中衝出，懸浮在半空中。他的臉色，陰沉得幾乎能滴出水來，雙眼之中，燃燒著憤怒的火焰！他的雙手緊握成拳，指節因為用力而發白，指甲幾乎嵌進了肉里！
他仔細搜查了整個遺蹟，卻沒有發現任何有用的線索！那闖入者彷佛憑空蒸發了一般，沒有留下任何可供追蹤的氣息！甚至連一絲殘留的神識印記都沒有！
他不甘心！他又凝聚出數十隻陰氣怪鳥，將它們派往四面八方，進行地毯式的搜尋。那些陰氣怪鳥乃是他以秘法煉製而成，能夠追蹤方圓萬里內的任何生靈氣息。
那些陰氣怪鳥發出刺耳的叫聲，朝著各個方向飛去，消失在天際。
然而，一隻只陰氣怪鳥陸續返回，帶回的卻都是毫無所獲的資訊。
極陰老祖的臉色，也隨之越來越陰沉，越來越難看，到最後，幾乎陰沉得能滴出水來，周身散發的低氣壓讓空氣都彷佛凝固了。他周圍的溫度，都在急劇下降，地面上甚至凝結出了一層薄薄的白霜。
他仰首望天，半晌沒有任何動作，只有那微微顫抖的黑袍下擺，顯露出其內心極度的不平靜。
「不管你是誰……」良久，他才從牙縫中擠出幾個字，聲音冰冷得彷佛來自九幽地獄，「本座一定會將你找出來，讓你求生不得，求死不能！敢動本座的東西，本座要讓你後悔來到這個世界上！」