夜色已深，天星城卻依舊燈火璀璨。
作為亂星海最大的修士聚集地之一，這座巨城彷佛永遠不會真正沉寂。
遠處商業區的酒樓茶肆中傳出隱隱約約的絲竹之聲，街道上偶爾有遁光掠過，在夜空中拖出一道道細長的痕跡。
周鼎從妙音門的那處隱秘庭院中走出，身形如同一縷輕煙，悄無聲息地穿行在夜色之中。
他刻意繞了幾條街道，確認身後沒有任何人跟蹤之後，才在一處僻靜的巷口停下腳步。
月色如銀，灑在青石路面上。周鼎站在一片屋簷的陰影下，從儲物袋中取出了那隻青灰色的靈木木匣，輕輕開啟。
木匣內，蘊靈棉上，那截枯黃色的竹節靜靜地躺著。竹節底部的斷裂處，幾縷淡金色的根須在月光下反射出微弱的光芒，如同暗夜中即將熄滅的螢火。
周鼎目光平靜地看著這截金雷竹，心中卻不免泛起一絲波瀾。
他合上木匣，將其收回儲物袋中，嘴角緩緩浮現出一抹意味深長的笑意。
「韓師弟啊韓師弟……這回，可要讓你出點血了。」
周鼎喃喃自語了一句，語氣中帶著幾分揶揄和期待。
他清楚，韓立結丹之後，便一直在為煉製本命法寶做準備。
這幾乎是每一個結丹修士的必經之路。
在金丹期煉製出一件與自身功法和靈根屬性完美契合的本命法寶，再以心火祭煉溫養數十年，使其與自己心神合一，如此才能在未來的元嬰之路上走得更加從容。
而韓立，雖然平素不顯山露水，但周鼎深知這位師弟的野心與底蘊。
韓立的本命法寶乃是一套飛劍，名為「青竹蜂雲劍」，此劍陣最核心的煉製材料，必須是蘊含精純雷屬性靈力的靈竹。
韓立這些年走南闖北，搜集了各種珍稀材料，唯獨這最核心的雷屬性靈竹，始終未能找到令他滿意的品質。
而此刻，周鼎手中這截帶根的金雷竹，正是韓立夢寐以求之物。
雖然已經半枯，但根須尚存，雷靈氣息猶在，用來煉製本命法寶綽綽有餘。
這其中的價值，韓立比任何人都清楚。
「不知道韓師弟手中那些好東西，這次能拿出幾件來換這一截竹子。」周鼎心中如此想著。
以他對韓立的了解，這位師弟一向精於算計，好東西摳得比誰都緊。
想讓他心甘情願地拿出真金白銀來換，光靠師兄弟的交情還不夠，還得看他手裡這截金雷竹對他的吸引力究竟有多大。
不過周鼎並不急，他自有辦法讓韓師弟明白，這截竹子的價值，遠比任何靈石都要珍貴。
周鼎從懷中取出一道傳音符。符紙通體泛黃，上面鐫刻著細密的符文，在月光的映照下閃爍著淡淡的靈光。
他屈指一彈，一縷靈力注入符中。
符紙上的符文驟然亮起，如同活了過來一般，在紙面上遊動流轉。周鼎嘴唇微動，以神識在符中烙印下簡短的訊息和約定的地點，隨後輕輕一抖，那傳音符便化作一道淡金色的光芒，如同流星一般劃破夜空，悄無聲息地消失在了天星城上空。
傳音符的電光火石之間，便已在層層禁制和結界中穿行而過，沿著周鼎神識鎖定的方向疾射而去。
周鼎目送符光消失，方才收回視線。他整了整衣袍，轉身朝著約好的那間客棧走去。
那間客棧在天星城中並不算如何起眼，位置偏僻，來往的多為散修和行商，魚龍混雜，反而成了最好的掩護。正適合談那種不想讓太多人知道的事情。
……
與此同時，天星城另一端。
一座獨立的洞府隱匿在一片蒼翠的靈木林深處，外界布有一層隱蔽的幻陣，若非有人引路，極難發現這座洞府的存在。洞府內部，一間石室之中，淡淡的靈霧瀰漫，彷佛置身於山間的清晨。
一名面容平凡的青袍男子正盤膝坐在蒲團之上，雙目微閉，雙手結印，放在膝上，正是韓立。
他的身周，一縷縷肉眼可見的靈力正以某種玄奧的軌跡緩緩運轉，如同一條條無形的溪流在他周身流轉，每一縷靈力都帶著一股沉凝渾厚的氣息。
那是結丹數年、根基已穩的修士身上，才會顯現出的沉穩力量感。
韓立的呼吸綿長而均勻，每一次吸氣，周圍的靈霧便微微涌動，匯聚到他身周，被緩緩煉化吸收。
他的眉心處，隱隱有一層淡淡的青色光芒在閃爍，那是神識強大到一定程度後，自然顯現的異象。
韓立雖然資質平平，但能有今日的成就，依靠的正是遠超同濟的毅力和心智。
他生性謹慎，行事周密，從不做沒有把握之事。
他的每一步棋，都是經過深思熟慮之後才落下的。
而本命法寶這一關，同樣也是他謀劃已久的目標。
青竹蜂雲劍。
這一套飛劍的名字，在他心中已經盤桓了不知多少年。
從鍊氣期開始，他便知曉這套劍法陣的存在，知道它最終需要以蘊含雷屬靈力的靈竹為材方能大成。
這些年，他也收集了不少雷屬性的材料，但始終沒有找到真正讓他滿意的主材。
他曾在幾處坊市中見過傳聞中的雷竹，但那些竹子的品質都太過普通，拿來煉製尋常法器尚可，若作為本命法寶的核心主材，恐怕會影響整套飛劍的上限。韓立不願退而求其次。他深知本命法寶不同於尋常法器，一旦煉成，便與自身性命相交、榮辱與共，日後幾乎沒有更換的可能。
如果主材不過關，那這套飛劍的未來成就也就此封頂了。
韓立不想讓自己的劍陣從一開始就輸在起跑線上。
他正在心中盤算著此事，忽然，石室外的禁制輕微地波動了一下。
韓立睜開了雙眼，雙目中精光一閃而逝，恢復了那副平平無奇的普通人模樣。他神識一掃，便感知到一道傳音符正停留在洞府外的禁制之外，符上帶著一道他極為熟悉的氣息。
「周師兄？」
韓立微微一愣，伸手一指點出，一道靈力透過禁制，溝通了那枚傳音符。符光一閃，化作一道簡潔的訊息湧入他的腦海中。
周鼎約他在城東一間名為「來福客棧」的地方見面，說有一件要事相商。
韓立微微皺眉。周師兄與他雖然同屬一脈，但兩人自從各自忙碌，往來並不頻繁。尤其是周鼎近來修為精進，似乎已經突破了那層至關重要的瓶頸，更是忙得神龍見首不見尾。
他突然主動約自己見面，而且特意強調「要事相商」，這與周鼎平素那不緊不慢的性子頗不相符。
「什麼事這麼鄭重？」韓立心中暗忖。
能讓周鼎特意傳符相約的事，定然非同小可。
他略一沉吟，取出一件青色的長袍換上，整了整儀容，便離開了洞府，化作一道灰濛濛的遁光，悄然融入了天星城的夜色之中。
……
來福客棧，地字三號雅間。
這是一間不算寬敞卻收拾得極為乾淨的房間。
靠窗放著一張方桌，桌上擺著一壺熱茶和幾碟精緻的茶點。
窗外是一條後巷，少有人行，只有月光斜斜地照進來，在地板上投下一片靜謐的光影。
周鼎已經坐在桌邊等候。他面前放著一盞茶，正慢悠悠地品著，目光透過窗欞看著夜空，不知在想什麼。聽到房門被輕輕叩響，他放下茶盞，朗聲道：「請進。」
房門被從外推開，韓立的身影出現在門口。他目光在屋內掃了一圈，見只有周鼎一人，方才微微一笑，邁步而入：「周師兄久等了。」
周鼎笑著站起身來，指了對面的椅子：「韓師弟客氣了，我也是剛到不久，坐吧。」
韓立落座後，周鼎提起茶壺，親手為韓立斟了一杯茶，推到他面前：「這是妙音門那邊新到的靈茶，名為『碧螺春露』，據說產自內星海的一處靈島上，一年只得數斤。韓師弟嘗嘗味道如何。」
韓立接過茶盞，低頭看了看。茶湯色澤碧綠，清澈透亮，一股清雅的香氣撲鼻而來，果然不是凡品。他輕輕呷了一口，茶湯入口甘醇，帶著一股獨特的回甘，令人精神一振。他點了點頭，不動聲色地贊了一句：「好茶。周師兄倒是會享受，這茶怕是不便宜吧。」
周鼎哈哈一笑：「也就偶爾嘗嘗。若是韓師弟喜歡，回頭我讓人送兩斤到你洞府去。」
韓立放下茶盞，目光轉向周鼎，笑容緩緩收斂。他沉默片刻，開口問道：「周師兄，你我之間就不必兜圈子了。你這大晚上的特意傳符約我到這裡來，怕不是請我喝茶這麼簡單吧？到底是有什麼事？」
周鼎聞言，沒有立刻回答。他端起自己的茶盞，慢條斯理地喝了一口，似乎在斟酌措辭。片刻後，他放下茶盞，看著韓立，目光中閃過一絲意味深長的光芒，聲音平靜卻帶著切入正題的乾脆：「韓師弟結丹已有數載，想必境界早已穩固。不知道那本命法寶『青竹蜂雲劍』，可曾開始著手煉製了？」
這話一出，韓立端茶的手微微一頓。
他抬起頭，看向周鼎的目光中帶著一絲意外和探究。
周鼎忽然在這個時候問起此事，而且問得如此精準，顯然是有的放矢。
「周師兄怎麼突然問起本命法寶的事了？」韓立不動聲色地反問了一句，目光卻牢牢鎖在周鼎臉上。
周鼎沒有直接回答，他笑了笑，那笑容頗為高深莫測。他慢悠悠地又給自己斟了一杯茶，然後才不緊不慢地開口：「韓師弟不必多想，我也只是隨口一問。不過嘛……既然話說到這個份上了，我倒確有一件東西，或許……」他拖長了聲音，「對師弟煉劍有些幫助。」
他說到這裡，便住了口。
窗外夜風拂過，吹得桌上的燭火輕輕晃動，在周鼎臉上投下一明一暗的光影。
而他眼中那抹胸有成竹的笑意，在燭光下顯得格外耐人尋味。