茶室內，檀香仍在裊裊升騰，將昏黃的燭光暈染得更加朦朧。
紫靈仙子正自沉浸在方才的震驚與感慨之中，卻見對面的周鼎放下茶盞，目光平靜地看向她，沉默片刻後，忽然開口問道：「紫靈仙子，周某有一事想問——貴門之中，是否儲存著另外半截帶根系的金雷竹？」
這話問得突兀，卻讓紫靈仙子微微一愣。
金雷竹，乃是天地間罕見的雷屬性靈物，天生克制一切邪魔外道。
此竹生長極為不易，需要特殊的環境與機緣方能成活，且成長周期極長，百年方能成材。
而天雷竹更是金雷竹中的極品，蘊含最精純的天雷之力，無論是煉製法寶還是輔助修煉雷系功法，都是極其珍貴的材料。
這樣的靈物，在整個亂星海恐怕也找不出幾株。
紫靈仙子身為妙音門之主，執掌這個商盟多年，經營著龐大的靈材買賣，手中掌握的訊息自然遠勝常人。
她很清楚，這世上確實存在著兩截金雷竹的傳聞，一截有根，一截無根。
其中帶根系的那一截，正是儲存在妙音門的密室之中，作為鎮門之寶之一，極少有人知曉。
她也一直在為這一截金雷竹尋找合適的處理方式，只是始終沒有遇到合適的時機。
「前輩需要此物？」紫靈仙子微微挑眉，目光在周鼎臉上打量了一下，似乎有些意外。
周鼎點了點頭，卻沒有急著解釋太多。
他端起茶盞，又抿了一口茶，方才緩緩開口道：「實不相瞞，周某的修煉需要用到雷屬性的靈材輔助，這一株金雷竹，對周某而言頗為重要。若仙子願意割愛，周某願以等價之物交換。」
這話說得客氣，但以周鼎今時今日的地位和實力，他既然開口了，這便不是一件可以輕描淡寫帶過的小事。
紫靈仙子沉默了片刻。她用纖細的手指輕輕撫摸著茶盞的邊緣，目光微微閃動，似乎在權衡著什麼。
片刻後，她抬頭看向周鼎，臉上浮現出一絲溫和的笑意：「前輩此言差矣。前輩對妙音門有再造之恩，若非前輩相助，紫靈恐怕早已……這些且不說了。區區一截金雷竹，雖然珍貴，但與前輩的恩情相比，又算得了什麼？前輩若是需要，紫靈自當雙手奉上，又豈敢談什麼交換？」
她這番話說得極為真摯，語氣懇切，沒有半分敷衍之意。她很清楚，周鼎的價值遠非一截金雷竹所能衡量。
莫說這金雷竹本就有些雞肋，即便真是價值連城的稀世珍寶，她也絕不會因為這麼一件東西，而讓自己與周鼎之間的關係產生哪怕一絲芥蒂。
若能藉此進一步加強與這位深不可測的前輩之間的聯絡，別說是一株金雷竹，就是十株，她也捨得。
周鼎微微頷首，沒有推辭。以他如今的實力和地位，坦然接受這份好意才是最合適的姿態，過多的客套反倒生分。
他向來恩怨分明，紫靈仙子既然願意慷慨相贈，他日後自然會有所回報。這其中的分寸，以紫靈仙子的聰明，也不難領會。
紫靈仙子見周鼎沒有拒絕，心中暗暗鬆了一口氣。她站起身，蓮步輕移，走到茶室一角的那座紫檀香案旁。
香案上供著一尊精緻的白玉觀音像，紫靈仙子伸手在觀音像底座的一個極不起眼的位置輕輕一按，只聽咔噠一聲輕響，香案下方的地板無聲無息地裂開一道縫隙，露出一間隱藏的小格。
月光透過窗欞灑落，照在那暗格之上，隱約可見其中放著一隻狹長的木匣。
紫靈仙子小心翼翼地將木匣取出，雙手捧著，走回茶几旁，輕輕放在周鼎面前。
那是一隻用青灰色靈木雕琢而成的木匣，約一尺來長，通體散發著溫潤的光澤。木匣表面布滿著天然的木紋，那些木紋層層疊疊，如同水波一般自然流暢，彷佛在流動。
更為奇特的是，木匣周身隱隱有一層極淡的靈氣波動，尋常人看不出來，但以周鼎的神識敏銳程度，自然一眼便能看出此匣的非凡之處。
他伸手將木匣捧起，入手微微有些沉重，觸手生溫，比尋常木料要重上許多，顯然不是普通的木材。那溫暖的感覺不是來自外界的溫度，而是從木匣內部自然散發出來，彷佛蘊含著某種濃郁的生機。
周鼎神識一掃，心中便已明瞭。
此匣乃是用一種罕見的靈木——青檀靈木製成。
這種靈木質地堅硬如鐵，卻天生帶有滋養生機的特性，製成容器盛放靈物，可以有效地延緩靈物靈氣的流失，甚至還能反哺溫養，使靈物保持最佳的活性。
用這樣一隻木匣來儲存金雷竹，可見妙音門對這株靈物的珍視程度。
周鼎看了紫靈仙子一眼，對方微微點頭示意他開啟。周鼎也不再客套，手指輕輕扣住匣蓋，將其緩緩開啟。
一股清冽的氣息從木匣中撲面而來，帶著一種淡淡的草木清香，彷佛將人帶入了一片生機盎然的靈竹林中。
匣蓋開啟後，周鼎的目光落在了木匣內部。
匣內鋪著一層柔軟潔白的絲狀物，絲質細膩，散發著淡淡的幽香，彷佛蠶絲卻又比蠶絲更加輕盈柔韌。周鼎認出這便是修仙界中頗為有名的「蘊靈棉」。
此物產自深海靈貝，採摘極難，有滋養靈物、保持靈氣不散的功效，是製作儲物容器和靈物寶匣的極品材料。
光是這一層蘊靈棉，本身便是價值不菲之物。由此可見，這截金雷竹在妙音門中的地位確非尋常。
而在那層柔軟的蘊靈棉之上，靜靜躺著一截枯黃色的竹節。
那一截竹子約有手臂長短，比周鼎從烏丑那裡得來的那半截要稍長一些，通體呈現出一種乾枯的淡黃色，表面紋理粗糙，彷佛已經失去了所有的水分。
乍一看，這與一根普通的枯竹並無太大區別，若是不識貨的人見了，恐怕會以為這只是哪座山上隨手摺來的一根乾柴。
但周鼎的目光，卻牢牢地鎖在了那截枯竹的底部。
那裡，有一道斷裂的茬口，茬口周圍則是幾縷極其細小的根須。那些根須呈現出一種淡金色，如同一根根蛛絲一般，又細又脆，彷佛輕輕一碰就會斷裂。
金色本是尊貴之物，但眼下這幾縷金色根須卻顯出一種病態的暗淡與脆弱。然而，即便如此，周鼎依然能從中感受到一絲極其微弱的——卻無比純正的雷靈氣息。
那是天雷之力留下的痕跡。
儘管這截竹子已經乾枯，儘管那些根須彷佛隨時都會斷裂，但只要那一絲雷靈氣息還在，這便仍然是一株從未完全失去生機的天雷竹。
與周鼎從烏丑那裡得到的那半截無根枯竹相比，這一截雖然同樣呈現出枯黃之色，但擁有根系的它，價值卻截然不同。無根之竹，靈氣漸涸，只能將其煉化融入法寶之中，作為材料使用。而有根之竹，哪怕生機微弱，卻仍有重新培育成活的可能性。只要找到合適的天雷環境，將這一截金雷竹種下，假以時日，未必不能重新煥發生機，長成一株真正的天雷竹！
周鼎盯著那幾縷微弱的金色根須看了片刻，目光中閃過一絲滿意的神色。但他臉上卻沒有露出太多情緒，只是微微點頭，聲音平淡：「不錯，正是此物。仙子有心了。」
他說得淡然，但這三個字中蘊含的分量，紫靈仙子卻是聽出來了。
紫靈仙子見周鼎確認這正是他所需之物，心中也暗暗鬆了一口氣。她原本還擔心這一截枯萎多年的金雷竹會入不得周鼎法眼，如今見他滿意，便知道自己這份禮送對了。
她微微一笑，聲音輕快了幾分：「前輩滿意便好。紫靈還要多謝前輩給了紫靈一個回報的機會。這截金雷竹在妙音門中存放多年，一直未曾找到合適的用途。它能對前輩有所助益，也算是物盡其用了。」
她頓了頓，又輕聲補充了一句：「前輩日後若還有什麼需要，儘管開口便是。妙音門別的沒有，一些珍稀靈材，倒是還能拿出來一些的。」
這話說出來，已經是明明白白地在向周鼎示好。她不僅僅是在表達自己的態度，更是在以妙音門的整個資源體系為籌碼，試圖將周鼎更加緊密地綁在自己這一邊。
這其中的分寸和心機，也只有她這樣在商場中摸爬滾打多年的女當家才能拿捏得恰到好處。
周鼎看了她一眼，嘴角微微浮起一絲意味深長的笑意，卻沒有接這話茬。他輕輕合上木匣，將那青灰色的靈木匣收入儲物袋中。整個過程從容利落，毫不拖泥帶水。
收入儲物袋後，周鼎覺得此行該辦的事情已經辦完，再逗留下去也沒有別的意義了。他站起身來，袍角輕輕甩動，朝紫靈仙子微微拱手：「多謝仙子割愛。天色不早，周某就不多留了。日後仙子若有為難之事，可隨時傳訊周某。」
紫靈仙子也站起身來，朝周鼎福了一禮，姿態優雅：「前輩慢走。紫靈恭送前輩。」
周鼎點了點頭，轉身便向門口走去。他走了兩步，忽然停下腳步，側過頭來，目光在紫靈仙子臉上淡淡掃過，聲音不大，卻帶著一種意味深長的通透：「仙子心性聰慧，周某素來欣賞。不過有些事情，知道得太多，未必是好事。方才你我所說的一切，還望仙子爛在腹中。那極陰老祖正在氣頭之上，若是讓他知道是妙音門的人在背後壞了他的好事，這怕是與貴門不利。」
紫靈仙子聞言，心中一凜，微微頷首：「前輩放心，紫靈省得。」
茶室內重新恢復了安靜。
紫靈仙子站在原地，目送周鼎離去的方向良久，方才緩緩收回目光。她垂下眼帘，看著茶几上那隻已經空了的木匣位置，嘴角緩慢地勾起一抹複雜的笑意。
清風從窗外拂入，吹動她的發梢和裙擺。她輕輕地、長長地出了一口氣，彷佛將多日來積壓在心頭的一塊大石，終於落了地。
而與紫靈仙子一同落定的，是妙音門未來的命運。
月色清冷，竹影婆娑。這一夜，天星城的夜空格外靜謐，彷佛一切都沉澱在了無聲的月色之中。
而數千里外，極陰島上那翻湧的魔雲，卻還在醞釀著更加恐怖的風暴。
兩股力量的暗流，正在亂星海的夜色下悄然涌動，越來越近。