「現在我的首要目標，是四個月後的初級騎士搏擊賽。」
西倫的目光變得銳利起來。
這場比賽不僅是代表鐵十字俱樂部出戰，更是向整個聖羅蘭城展示自身實力的絕佳舞台。
更重要的是獎品，如果能拿到大獎，也就是那瓶珍貴無比的「新生藥劑」，那將是他突破一階受洗者，邁向二階「撕裂者」的關鍵鑰匙。
只有達到二階，他才有資格真正在巴爾克面前站穩腳跟，將其徹底撕碎。
「再不濟，自己要是對上了羅斯，也要把場子找回來。」
西倫的眼中閃過一絲寒芒。
他依然清晰地記得，在奧切利家族的莊園裡，羅斯那高高在上的傲慢姿態，以及那蓄意打傷自己的一記狠辣鞭腿。
當時，是倫德閣下如同一尊戰神般降臨，用絕對的實力替他報了仇，將羅斯像破布一樣甩在牆上。
但西倫有著自己的驕傲，別人的庇護終究是外力，他自己必須堂堂正正地在擂台上打回來，出一口壓在心中的惡氣，讓奧切利家族那些自命不凡的貴族看看，什麼才是真正的力量。
……
狹小的房間裡，雨聲依舊連綿不絕。
西倫坐在床沿，大腦猶如一台精密的齒輪機器，飛速運轉著，分析著自己目前所面臨的局勢與實力差距。
他開始思索羅斯的實力底蘊。
「羅斯是一階極境，氣血已經打磨到了圓滿的狀態，幾乎快要完成第二次受洗，踏入二階的門檻了。」
西倫微微眯起眼睛，回想著那天羅斯爆發出來的狂暴氣力。
那種壓迫感，遠比先鋒杯上的馬歇爾要凝實、鋒利得多。
「而我，雖然進步很快，但畢竟受洗的時間太短，距離一階極境還有著不小的差距。」
西倫在心中默默盤算著。
氣力方面，他現在主修的《重海巨鯨引導術》剛剛穩固在第二層。
這門功法雖然霸道，能夠賦予他遠超同階的深厚氣血，但面對羅斯那種沉澱多年的極境強者，依然顯得有些單薄。
「如果能突破到第三層，大約勉強能和羅斯較量一下，但也只是過上兩招，無法持久。
只有達到第四層，氣血生生不息，才能徹底抗衡，不落下風。」
西倫琢磨著，「如果自己能練到傳說中的第五層，那麼氣力比起極境的羅斯，還要強出一倍不止。」
這極難做到。
重海巨鯨引導術越往後，對肉體的負荷與精神的壓迫就越恐怖，且極難練成，進度綿長悠久。
但對自己而言，還好。
他有著「適應性腑臟」的天賦，有著遠超常人的忍耐力，只要有足夠的資源和極端環境，他就能硬生生把經驗肝上去。
至於體魄方面，西倫其實很強。
經過製冷器的極限淬鍊，以及數次生死搏殺的洗禮，他的肌肉密度和骨骼硬度已經堪比低階異種。
但是，和羅斯那種有著家族底蘊支撐、已經在一階停留數年、用無數珍貴藥劑餵養出來的肉身相比，確實還差了一些底蘊。
「不過，體魄的差距並不是最致命的。」
西倫吐出一口濁氣，「目前最要緊的短板，是在搏擊術上面。」
他現在掌握的貝雷洛踢腿術和多羅克暗爪功，雖然都已經練到了極高的層次，甚至暗爪功已經達到了大師級，但這些終究是徒手搏擊術。
在面對真正的生死搏殺，尤其是面對手持高階非凡武器的敵人時，徒手往往會吃大虧。
「我需要練習一門持械搏擊術。」
西倫的目光變得堅定。兵器，是手臂的延伸，是殺戮效率的幾何倍數放大。
如今任務繁忙，道路艱難，前有羅斯這種貴族天才攔路，後有巴爾克這種黑幫頭目虎視眈眈。
要想在這夾縫中殺出一條血路，還需繼續拚命努力啊。
西倫曾聽過倫德導師說的一句話：
「要修成強者，就要以強者的標準來苛刻地要求自己。
如果你只盯著腳下的泥濘，就永遠看不到山巔的風暴。」
西倫琢磨著這個「標準」。如果要在四個月後全面超越羅斯，他開始盤算著具體的進度規劃。
「重海巨鯨引導術，四個月內練到第四層肯定遠遠不夠時間，那需要海量的資源堆砌。
但是第三層，只要保持高強度的製冷器訓練，再輔以藥劑，有個一兩個月應該夠了。」
體魄方面，有製冷器淬鍊和日常的極限抗壓，雖然還差一些，但也不會有質的差距。
所以，最大的差距，就是那門尚未確定的持械搏擊術。
「我需要修煉一門極其厲害的持械搏擊術，而且，最好能在比賽前修煉到專家層次。」
說到這裡，西倫若有所思地摩挲著下巴。
按照他從導師那裡學到的知識，這個世界的基礎搏擊術，熟練度分為四個階段：入門、熟練、專家、大師。
而真正具備殺傷力的非凡搏擊術，則有著更為深奧的體系。
在一階、二階、三階這三個階段，被稱為「超凡層」。
在這個層次里，搏擊術的上限不僅僅是凡人所能達到的大師層次。
在大師之上，會衍生出第五個極其恐怖的層次——也就是「超凡」。
達到超凡層次的搏擊術，一招一式都能引動天地間游離的元素，爆發出遠超肉體極限的破壞力。
相應的，當非凡者跨入第四、第五、第六階，進入那令人聞風喪膽的「禍亂層」時，相應的非凡搏擊術，則會衍生出第六個層次——「禍亂級熟練度」。
那種力量，足以引發禍亂，摧毀城邦。
西倫若有所思：
「羅斯雖然是一階極境，但他畢竟也算年輕，心性浮躁。
他的非凡搏擊術大約停留在專家層次，應該不至於是大師級。
我自己至少也要將持械搏擊術達到大師級，才能在技藝上完全壓制對方。」
西倫吐了口氣，想來想去，雙方的綜合差距實在不小。
畢竟，羅斯從小接受家族的系統培養，修行時間比自己長得太多。
「如果能再給我一年時間，那就很寬裕了。
可惜，現實不會給我等待的仁慈。」
西倫想了許多，將所有的壓力化作冰冷的動力，最後閉上眼睛，強迫自己睡下。
他需要恢復體力，迎接明天的訓練。
……
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，雨已經停了，空氣中瀰漫著泥土的腥氣。
西倫準時睜開眼睛，他慣例地進行晨跑。
沿著下城區破敗的街道，他控制著呼吸的節奏，任由汗水濕透衣背。
晨跑結束後，他又在旅館後方的小公園裡，將暗爪功和踢腿術演練了數十遍，直到氣血徹底活動開來。
晨練完畢之後，他回到金雞旅館，在前台老闆莫里那裡收到了一封信。
在走回一零六室的路上，西倫隨手拆開了信封。
信紙上帶著淡淡的紫羅蘭香氣，是黛西斯寄來的。
信里的字跡娟秀而跳脫，她絮絮叨叨地寫了許多。
先是興奮地說自己最近在練習一種古老的術式，雖然經常把房間弄得一團糟，但感覺很奇妙。
然後，她提到了之前西倫詢問她的事情。
「西倫，關於你之前問的，如何練習精神力和解析術式邏輯的事情。
我覺得你可以不用那麼著急。
神秘學是一門深淵般的學問，你需要先找一位真正的『魔女』，為你啟蒙神秘學天賦，打開靈視的門檻，再決定自己要進行哪一方面的神秘學修行，比如占星、鍊金或是詛咒。」
「當然，你未必需要把精力分散在修煉神秘學上。
你的非凡肉體天賦已經相當出眾了，專注騎士的道路或許更好。
順便說一句，最近我要跟蘇茜去學習製藥了，希望我不會把坩堝炸掉。」
她在信的末尾，筆鋒變得溫柔起來：
「簡單說完正事，西倫，無論發生什麼事情，無論這個世界對你多麼不公，都要熱愛生活。
否則，那些躲在暗處看你笑話的人，該有多高興啊。」
西倫站在走廊里，靜靜地看完最後一行字，隨後將信紙摺疊起來收好。
他吐了口氣，伸手摩挲著微微發脹的太陽穴。
他的確有輔修神秘學的打算。在面對那些詭異的異種和防不勝防的詛咒時，單純的肉體力量往往會陷入被動。
但是，最近的確太過忙碌，為了備戰搏擊賽和復仇，他的精力已經被榨乾了。
「還是先放下吧，一階層次的戰鬥，主要還是拚氣血和搏擊術，暫時還用不到神秘學的直接幫助。」西倫在心中做出了決斷。
當然，等以後非凡途徑提升到了二階、三階，自己慢慢接觸到更多高階的非凡遺物、魔藥配方，以及那些涉及精神污染的領域時，都需要神秘學的深厚知識作為支撐。
總歸是要練習的，但不是現在。
他回到房間，拿出紙筆，簡單地寫了回信。
他沒有提費恩的死，也沒有提自己所面臨的生死壓力。
他只是寫道：「我挺好的，接下來會認真練習，備戰四個月後的初級騎士搏擊賽。祝你製藥順利，別炸了坩堝。」
封好信封，拜託莫里寄出後，西倫換上一身乾淨的練功服，離開了旅館。
他今天的目的地，是倫德閣下的紅葉莊園。
紅葉莊園坐落在聖羅蘭城下城區的繁華地帶，與下城區平民帶的泥濘與喧囂截然不同，這裡安靜、奢華，空氣中都瀰漫著修剪整齊的草坪散發出的清新味道。
西倫出示了徽章，順利地進入了莊園。
那位總是板著臉、一絲不苟的銀髮管家接待了他，並沒有多說什麼，只是微微躬身，將他帶到了一間位於莊園深處的寬闊大廳。
這間大廳的穹頂極高，四周的牆壁上掛滿了古老的兵器和異種的頭顱標本，透著一股肅殺之氣。
管家悄然退下，西倫站在大廳邊緣，目光立刻被中央的那個身影吸引住了。
他的導師，新晉高級騎士倫德閣下，正換上了一身貼身的輕質銀色甲冑，在進行槍術練習。
倫德手持一柄通體赤紅的長槍。
那長槍不知是用何種材質打造，槍身表面流轉著暗紅色的光澤，仿佛有岩漿在其中涌動。
倫德沒有使用任何華麗的招式，只是隨手向前點出。
「嗤——」
面前的空氣竟然被這看似隨意的一擊直接撕裂，發出了刺耳的嗤嗤聲。
緊接著，槍尖所過之處，空氣被極度壓縮，產生了一連串沉悶的爆鳴聲。
長槍在倫德的手中如同水波般漣漪舞動，又如同他雙臂的自然延伸，渾然天成。
他每一次刺、挑、掃，都帶著一種令人窒息的沉重壓迫感，仿佛連整座大廳的空間都在隨著槍尖的軌跡而震顫。
揮舞片刻之後，倫德手腕一抖，槍身發出一聲清脆的龍吟，他將其穩穩地收回身側，氣定神閒。
而在大廳的下方邊緣，還有兩個人正盤腿坐在地板上，目不轉睛地觀看。
西倫認出，那正是倫德的另外兩位正式弟子，艾古和尤斯。
他們兩人的眼中都閃爍著狂熱與敬畏的光芒。
西倫靜靜地看到最後，直到倫德收起兵器，將其放回一旁由黑鐵打造的兵器架子上。
倫德一邊接過僕從遞來的毛巾擦拭著額頭上的汗水，一邊頭也不回地問道：「西倫來了麼？」
西倫立刻向前邁出兩步，身姿筆挺，恭敬地說道：「老師，我來了。」
倫德轉過身，深邃的目光在西倫那略顯憔悴但眼神堅定的臉龐上掃過。
他微微點頭，語氣平靜中帶著一絲洞察一切的睿智：「看來，你已經想好了。」
西倫微微點頭，他知曉導師說的是昨天關於費恩的事情。
既然悲劇已經發生，沉溺於悲傷毫無意義，唯有拿起武器。
他直視著倫德的眼睛，沉聲說道：「是的，老師，我想練習持械搏擊術。」
倫德將毛巾扔在托盤裡，走到大廳邊緣的一張紅木高背椅上坐下。
他思索了片刻，目光看向一旁的另外兩位弟子，然後又落回西倫身上。
「除你之外，另外幾名弟子在達到一定境界後，都選擇了自己的持械方向，並由我傳授了相應的非凡搏擊術。」
倫德緩緩說道，「比如艾古選擇了重劍，尤斯選擇了臂鎧。
但，我雖然觀察了你許久，卻也說不清，你到底在哪一方面最為突出。」
倫德的語氣十分客觀，他平靜地分析道：
「你在技藝的練習上，似乎有著一種近乎本能的天賦。
無論是極其考驗耐力的鐵壁呼吸法，還是霸道無匹的重海巨鯨引導術，亦或是警用搏擊術、多羅克暗爪功，你都能在極短的時間內掌握其神髓。」
「但是，你的各項能力似乎又比較均衡。
你的力量、速度、抗擊打能力，都沒有明顯的短板，但也沒有哪一門搏擊術表現出絕對壓倒性的突出。
這在選擇兵器時，既是優勢，也是劣勢。」
倫德若有所思地看著西倫，深邃的眼眸仿佛要看穿他的靈魂。
他問道：「你想過自己要練習什麼兵器麼？
不要急著回答，包括你想用的主武器、副武器，都仔細想想，然後跟我說說你的理由。」