馬車回到北區府邸時，天色還沒有亮。
深冬的霧貼著街面流動，煤氣燈在霧後暈成一團團昏黃的光，像被水泡爛的眼睛。
鐵輪碾過濕冷石板，發出細碎的響聲，路邊的排水溝里積著黑水，偶爾冒出一兩個灰白氣泡。
西倫沒有立刻下車。
他坐在車廂里，袖口仍舊壓著手腕。
那枚黑氣印記已經安靜下來，只剩一絲若有若無的灼熱感，像燒盡的灰里還藏著火星。
羅德坐在對面，窄皮箱橫在膝上，臉色比平時更沉。
「少爺，第三慈善醫院那邊，要不要今晚就派人過去？」
「不用。」
西倫聲音很輕。
羅德沒有再問。
他跟隨西倫太久，知道這兩個字不是猶豫，而是已經有了判斷。
馬車外，府邸大門緩緩打開。門後的槍手穿著厚外套，肩上背著新式火銃，見到馬車回來，立刻低頭行禮。
庭院裡殘雪被踩成灰色，訓練棚方向還亮著燈，有人在夜裡巡邏，腳步沉穩。
西倫推門下車，冷風迎面吹來，帶著鐵、煤煙和濕木頭的味道。
他走入門廳，摘下禮帽，脫掉黑色禮服外套，遞給旁邊侍從。
羅德跟在後面，低聲道：「圖索爾莊園外的僕役鞋底，確實有問題。泥、乾草、煤粉、槍油，都不是一個地方帶出來的。莊園地下應該調過大量武器和燃料。」
「還有馬廄。」
西倫一邊往書房走，一邊道：「奧因把近衛調入城，不只是給北區看，也是給莊園裡的人看。讓所有人知道，能動刀的人已經站在他身後。」
羅德推開書房門。
屋裡壁爐燒得正旺，火光在銅質燭台和深色書架上跳動。
桌面上鋪著北區、南區和圖索爾莊園附近的三張地圖，旁邊壓著幾枚銀幣、兩隻玻璃藥瓶、半截鉛筆和一把拆開保養的短銃。
西倫坐到桌前，拿起鉛筆，在圖索爾莊園和第三慈善醫院之間畫了一道斜線。
線很輕。
但落筆時，他的眼神冷了下來。
奧因給了他兩個誘餌。
月相銀髓，老布蘭登家族。
沉眠者脊液，第三慈善醫院下層。
前者牽著貴族，後者牽著黑死教。
兩條線看似分開，實際上都朝圖索爾秋狩收束。
「少爺，您覺得奧因給的消息是真的？」
「至少一半是真的。」
西倫放下鉛筆。
「假的消息騙不到我，真的消息才最容易讓人走進他準備好的路。」
羅德沉默片刻，道：「他希望您在秋狩保持中立。」
「他希望我以為自己可以中立。」
西倫抬眼看向窗外。
霧氣貼著玻璃，外面的巡邏燈影被拉得很長。
「如果奧因失敗，我和兄弟會只要沒有明確出手，奧斯頓未必會第一時間清算我。
可如果奧因成功，他會放過一個知道他計劃、擁有淨化能力、正在衝擊三階、又和倫德老師關係密切的人嗎？」
羅德眉頭微皺。
答案不需要說。
奧因這樣的人，不會容忍無法掌控的刀。
哪怕這把刀曾經沒有砍向他。
「那我們幫奧斯頓？」
西倫搖頭。
「幫不了。」
他拿起桌邊一份關於前線戰事的簡報。
奧斯頓在西北前線連勝三場，貴族議會嘉獎令已經傳入維多利亞。
那位圖索爾族長現在是軍中耀眼人物，身邊全是親衛、參謀、貴族觀察員和傳令官。
這樣的人，不會因為一個北區幫派頭目的密報就改變行程。
更何況，西倫拿不出能讓對方立刻相信的證據。
奧因要政變。
這句話太輕。
輕到可以被視作挑撥。
「就算我親自去前線，未必見得到奧斯頓。見到了，他也未必信我。即便他信了，也未必來得及回頭。」
西倫指尖敲了敲桌面。
「奧因算準了這一點。他知道我聰明，所以不怕我看出來。他只需要讓我知道，直接插手代價很大，而置身事外能拿到材料。」
羅德低聲道：「所以這是把選擇題擺在您面前。」
「不。」
西倫的聲音平靜得近乎冷漠。
「這是他想讓我以為只有兩個答案。」
壁爐里木柴啪地炸開。
一點火星躍起，又很快落下去。
西倫拿起另一支鉛筆，在第三慈善醫院旁邊畫了一個圈。
「黑死教。」
羅德神情一凝。
「從他們下手？」
「他們和奧因都提到了沉眠者脊液。奧因能拿出這條線，說明他至少掌握了第三慈善醫院某部分情報，甚至可能早就盯著黑死教。他把消息告訴我，是希望我去碰一碰。」
「借您的手？」
「也是借我的眼睛。」
西倫看著那個圈，目光越發深。
「如果我去，說明我需要材料。若我成功，他能確認第三慈善醫院線索準確，還能判斷我的戰鬥力、行動風格、底線。若我失敗，他少一個變數。若我害怕不去，他就知道我能用材料繼續吊著。」
羅德後背泛起一絲寒意。
奧因沒有在宴會上動刀。
可他每一句話都像刀。
「那我們還去嗎？」
「去。」
西倫沒有遲疑。
羅德抬頭。
西倫手指按住地圖，壓在第三慈善醫院外圍的一片舊藥房、倉庫和排水站之間。
「但不碰醫院本體。」
他很清楚，第三慈善醫院下層藏著母巢、病父、聖骨線索，還有可能與倫德父親舊案相關。
那裡不是現在能硬闖的地方。
舊聖瑪麗鐘樓只是外圍節點，就已經逼出了大量病灶和黑袍醫生。
第三慈善醫院經營多年，背後還有貴族捐款、藥劑師協會關係、南區警署保護傘，貿然衝進去，無異於把頭伸進合上的鐵門。
「先找據點。」
西倫道：「藥房、轉運點、屍體處理處、病人篩選站，都可以。我們要的不是砸爛他們，而是拿到一份足夠有用的材料。」
羅德立刻明白。
「沉眠者脊液？」
「或者它的儲存記錄、轉運路線、實驗清單。」
西倫看向他。
「還有能證明圖索爾家族某些人與黑死教有接觸的東西。」
羅德眼神微變。
「您要握住奧因的把柄？」
「我不喜歡被人只用一根線牽著。」
西倫靠回椅背。
「他讓我中立，我就先確認，他有沒有資格讓我中立。」
屋內安靜下來。
只有火焰燃燒的聲音。
羅德緩緩點頭，拿出隨身筆記本。
「我會讓雷娜把第三慈善醫院外圍重新篩一遍，重點查合作藥房、藥劑配送車、夜間屍車和地下水道入口。北區暗網不能直接壓過去，容易驚動他們，我會用南區流民、搬運工、煤販和藥房排隊病人做眼睛。」
「別用府邸里新收的人。」
西倫道：「內鬼還沒挖乾淨。所有涉及黑死教的情報，分三層傳遞，沒人能看到完整圖。」
「是。」
「另外，把圖索爾莊園今晚出現過的僕役、騎士、侍從都整理出來。尤其是鞋底沾煤粉的那幾個人。」
「少爺懷疑他們和地下庫房有關？」
「不止。」
西倫閉了閉眼。
腦海中浮現出宴會廳里奧因溫和的笑，奧羅隱含審視的目光，白髮老人僵硬的手指，還有斟酒僕役鞋底那一點不起眼的黑灰。
那些細節如碎玻璃一樣散在記憶里。
只要角度對，就能反光。
「奧因今晚讓我看見的東西，未必都是失誤。他可能故意讓我知道莊園在調武器，故意讓我知道他有材料線索，故意讓我感覺自己能用謹慎換取安全。」
羅德停筆。
西倫語氣不變。
「所以我們不能只盯著他給出的路。」
「明白。」
書房門外響起輕輕敲門聲。
庫梭推門進來，身上還帶著夜霧，肩頭有薄薄水汽。他粗硬的臉上看不出困意，只把一封短箋放到桌邊。
「雷娜送來的。跟蹤馬車的三撥人，在北區邊緣散了兩撥，還有一撥沒走遠，像圖索爾的人。」
羅德看了西倫一眼。
西倫拿起短箋掃過。
上面只有幾行小字。
圖索爾線人停在舊鐘塔西側。
未接近府邸。
只確認馬車入門。
「讓雷娜別動他們。」
西倫把紙條放到燭火上，看著它捲曲燃黑。
「奧因想知道我今晚回府後做什麼。讓他知道我在等。」
庫梭咧了咧嘴。
「等什麼？」
「等黑死教犯錯。」
西倫站起身，走到書架前，抽出一個舊木盒。
裡面放著鎮魂釘、清塵藥劑、幾瓶寧靜藥水，還有從小青龍身上取下的一片青鱗。青鱗在燈下泛著冷光，像被冰水洗過的刀刃。
他拿起青鱗，在掌心慢慢摩挲。
「在他們犯錯之前，我也要繼續修煉。」
庫梭眼皮一跳。
他這段時間見過西倫修煉。
那不是練。
像是把自己往鐵砧上放，一錘一錘打。
「少爺，您今晚剛從圖索爾回來。」
「所以只練兩個時辰。」
西倫合上木盒，神色平靜。
「從明天開始，府邸進入暗線戰備。羅德，你負責情報和物資。庫梭，你挑十二個人，槍法要穩，嘴要嚴，最好都見過舊聖瑪麗鐘樓那種東西。」
庫梭點頭。
「要帶重火力嗎？」
「準備，但不顯露。」
西倫轉身看向地圖。
南區那片區域被鉛筆圈住，像霧裡露出的傷口。
「這一次不是正面押送，也不是守貨車。我們要伏擊，要截人，要拿東西就走。」
「如果遇到二階？」
「殺。」
「如果是三階？」
西倫沉默了一瞬。
隨後，他拿起桌上的短銃，一顆一顆檢查子彈。
「拖住，撤退，通知老師。」
羅德眉頭微動。
「要告訴倫德先生？」
「黑死教已經盯上他了。」
西倫把子彈壓入彈巢，哢的一聲合上。
「瞞著他，只會讓他自己去查。」
他太了解倫德。
那個男人平時看上去懶散、粗魯、愛罵人，屋子裡亂得像被風暴刮過，可只要涉及舊事，涉及黑死教，涉及父親留下的槍術和血脈，他就會變成一桿沉默的長槍。
不響。
但會刺到底。
「先送一封信，不寫細節。只告訴他，我會查第三慈善醫院外圍據點，請他近期不要單獨深入南區。」
羅德遲疑道：「他會聽嗎？」
「不會。」
西倫語氣很淡。
「但至少他會知道，我也看見了。」
窗外，天邊露出一線灰白。
維多利亞的清晨沒有溫度，只有更淡的霧和更濕的冷。
西倫走到窗前，看著府邸外的街道慢慢甦醒。
遠處有賣煤的人推車經過，車輪陷進泥水裡，發出沉重吱呀聲。
更遠處，南區方向的煙囪吐著黑煙，和霧混在一起，像一張慢慢攤開的髒布。
他忽然想起奧因在側廳里說話時的眼神。
溫和，耐心，像在等待獵物自己走進林子。
西倫不討厭這種人。
因為他知道，奧因不是瘋子，也不是只會咆哮的蠢貨。
奧因有恐懼，有舊恨，有想守住的家族，有從父親死亡里學來的殘酷道理。
這樣的人最危險。
他們不會為了憤怒拔刀，只會為了結果拔刀。
「羅德。」
「在。」
「從今天開始，所有關於奧因的情報，單獨成冊。」
西倫看著霧裡漸亮的天。
「不要把他當敵人。」
羅德微怔。
西倫聲音低沉。
「把他當成另一個正在贏的人。」
倫德的屋子比上一次更亂。
門剛推開，一股混著酒、舊皮革、槍油、潮濕紙張和冷掉烤肉的味道便撲面而來。
壁爐里沒有火，灰堆旁邊倒著三隻空酒瓶。桌上攤著報紙、泛黃檔案、拆開的鐵盒、半截發霉麵包，還有一隻倒扣的茶杯。
茶水沿著桌角滴下去，在地板上積成一小灘深褐色污痕。
一柄舊長槍靠在牆邊，槍尖擦得極亮。
亮得和整個屋子的凌亂格格不入。
西倫站在門口，沉默片刻。
倫德躺在藤椅里，左臂搭著一條舊毯，右手捏著一張紙，聽見腳步聲也沒抬頭。
「進來就進來，杵在門口裝貴族少爺？」
西倫跨過地上的兩本書。
「我以為這裡昨晚被人搜過。」
「搜過的人不會把東西弄得這麼亂。」
倫德哼了一聲。
「他們會裝成沒來過。」
西倫看了他一眼。
倫德把手裡的紙丟到桌上。
「別看我，我還沒蠢到讓黑死教的人摸到這裡。外面有兩層暗哨，你那邊派來的兩組小子藏得也太差，南牆後那個咳了三次，馬棚旁邊那個靴底沾的是北區煤灰，隔著二十步都能聞見。」
西倫坐到對面。
「我讓他們遠遠盯著，不是讓他們騙過你。」
「那你挺會省事。」
倫德坐直身子，臉色比前些日子差一點，眼睛卻很亮。
那不是精神好的亮。
是某種壓在骨頭裡的火被重新翻了出來。
西倫目光掃過桌面。
他看見那枚舊銅片。
銅片上刻著閉合的眼睛，邊緣被磨損得厲害，下方殘字只剩模糊的兩個音節。
喬治。