努爾勒斯動了。
那隻半睜的巨眼忽然下沉。
虛空里所有咳嗽聲同時停止。
下一刻，西倫聽見了自己的呼吸。
不是現在。
而是很多年前。
那間漏雨的狹小屋子裡，木盆接著屋頂滴下來的水，發出一聲又一聲空洞的響。
他躺在硬板床上，高燒燒得眼前發白，喉嚨里像塞著燒紅的鐵砂。
母親站在門邊。
她渾身濕透，頭髮黏在臉上，眼睛裡沒有擔憂，只有壓不住的暴躁和失望。
「你為什麼還不死？」
那聲音尖銳得像刮刀。
西倫的意識猛地一縮。
他明知道那是努爾勒斯翻出來的痛苦。
可心底某個地方還是被捅穿了。
原來他還記得。
記得那麼清楚。
記得雨水的氣味，記得木盆邊緣裂開的毛刺，記得自己當時想要開口喊一聲母親，卻只從喉嚨里擠出含糊的氣音。
他以為自己早就不在乎了。
他以為那些過去已經被搏擊、槍術、呼吸法、寒意、權力和鮮血覆蓋。
可現在他才發現，那些東西一直在。
像一根生鏽的釘子，釘在骨頭裡。
平時不碰，便假裝不存在。
一旦陰雨，一旦受寒，一旦快要死了，它就會從骨縫裡重新疼起來。
努爾勒斯的霧影順著這道疼痛向內鑽。
黑井般的瞳孔里浮現無數畫面。
西倫看見自己被母親推倒在泥水裡。
看見圖科爾鎮陰暗的街口。
101看書 海量小說在 101 看書網，101𝙠𝙠𝙨.𝙘𝙤𝙢等你尋 全手打無錯站
看見自己第一次在搏擊俱樂部里被打得滿嘴是血。
看見克萊門的劍刺穿右胸。
看見福爾斯的拳勁砸裂胸骨。
看見倫德被黑霜長槍釘在鐘樓上，血一點點流向繭房。
最後，他看見倫德現在的模樣。
年輕的面容，乾癟的軀殼，躺在殘牆碎石間。
黑羽暫時護住了他。
可那具身體已經乾枯得不像活人。
皮膚貼在骨頭上，胸膛起伏微弱到近乎沒有，嘴角殘留著黑紅色的血沫。
血脈被污染。
連那雙總是嚴厲、清醒、偶爾帶著一點嘲諷的眼睛，都只剩渾濁的灰。
倫德要死了。
這個念頭浮現時，西倫忽然覺得很荒唐。
他拚命修行。
拚命算計。
拚命在每一個夾縫裡爬。
他殺過人，騙過人，忍過屈辱，也曾無數次告訴自己，活下去才最重要。
可到頭來，他想守住的東西，一個都沒有守住。
費恩離開了他。
蘇茜離開了。
黛西斯隔著樓上的陰影看他。
兄弟會只是責任，不是家。
賽維在雨里哭喊，可他不能回頭。
倫德明明給他買好了船票，讓他去混亂之海，讓他等以後。
可他還是來了。
然後看著老師一步步走向死亡。
真可笑。
西倫想笑，卻連意識里的嘴角都動不了。
或許這一生就到這裡了。
他還有很多事情想做。
他想去混亂之海看看。
想弄清楚風暴公爵到底是怎樣的人。
想把鐵十字俱樂部開下去。
想告訴那些窮孩子，別輕易跪下。
想找出灰禮帽。
想問母親一句，當年到底有沒有一瞬間後悔。
可這些事現在都變得遙遠。
遠得像霧裡的燈。
努爾勒斯的聲音沒有語言，卻在他心底響起。
痛苦會接納你。
腐爛會承認你。
病中眾生平等。
西倫靜靜聽著。
然後，他在黑暗裡艱難地想起倫德那句粗糙的話。
槍握穩。
別把骨頭賣了。
下一刻，黑鴉女士的冷笑劈開了所有幻象。
「滾。」
無面冠冕抬起。
猩紅恐懼如潮水般衝散黑井。
西倫看見黑鴉女士的神話形態向前踏出一步。
那一步落下時，虛空里出現了無數枯萎的花。
花瓣漆黑，根莖猩紅，開敗的瞬間又從腐土中長出新芽。
凋零。
生機。
猩紅。
毀滅。
四種截然不同的意境交疊在一起，化成一片無法用言語描摹的黑色原野。
努爾勒斯的霧影則向外鋪開。
腐朽。
疾病。
瘟疫。
痛苦。
灰白病環一圈圈擴散，所有被黑鴉女士撕碎的病胎又在霧中重新蜷縮，像永遠無法治癒的膿瘡。
兩尊神話形態再次撞上。
沒有人間意義上的聲音。
可西倫的精神核心卻像被巨錘敲擊。
一道裂痕擴散。
又一道裂痕擴散。
他的三階寒意在這種層級面前微弱得可憐，只能本能地護住最後一點清醒。
黑鴉女士的鴉翼被灰霧腐蝕出大片孔洞。
孔洞裡滴下猩紅火星，落在虛空中，又化作新的黑羽。
努爾勒斯的病環被撕裂，霧影里無數咳嗽聲尖叫著湮滅，卻又從伊萊的四階屍身中擠出更多黑霧補上。
它們都不完整。
一個只是藉助骨哨和西倫軀殼降臨的一縷神性。
一個只是提前破繭、寄居四階屍體的未完全邪神霧影。
可即便如此，也足以讓整座下城區在無形中顫慄。
西倫忽然看見某種規律。
黑鴉女士每一次攻擊，都不會追逐努爾勒斯的霧身。
她切斷的是連接。
病胎與霧索的連接。
巨眼與屍身的連接。
繭房殘骸與降臨痕跡的連接。
而努爾勒斯每一次反擊，也不是為了擊殺黑鴉女士。
它在污染西倫。
它在腐蝕這具載體。
它知道黑鴉女士不能久留。
也知道西倫撐不住。
神與神之間的鬥爭，最終卻落在了兩具殘破的人間軀殼上。
西倫低頭。
他看見自己的身體已經不像身體。
皮膚裂開，黑羽刺出，骨縫裡爬滿青黑病斑，右肩的舊傷重新撕裂，胸口被福爾斯重創過的肋骨一根根發出不堪重負的細響。
痛。
身體在痛。
靈魂也在痛。
每一寸血肉都像被放進鐵砧上反覆捶打。
可他忽然不想閉眼了。
既然要死。
至少看清楚一點。
至少把這場神戰看完。
黑鴉女士仿佛察覺到他的念頭，聲音在他意識邊緣響起。
「學不會也別硬記。」
她的語氣依舊平淡，甚至帶著一點嫌棄。
「會死得更快。」
西倫沒有回應。
他只是盯著那一道道能量運行的軌跡。
黑羽先收束。
猩紅後點燃。
恐懼不是外放，而是壓入對方最深處，再從內部開花。
凋零不是讓生命停止。
而是讓一切走向應有的終點。
努爾勒斯背後的巨眼忽然睜開到三分之二。
虛空里所有病胎同時炸開。
無數黑霧臍索扭成一條巨大的腐爛長臂，穿過黑鴉女士的羽刃封鎖，狠狠抓向西倫這具身體的胸口。
那裡是精神核心所在。
黑鴉女士第一次停頓。
她低頭看了一眼倫德。
男人胸膛那點微弱起伏几乎要斷。
再拖下去，倫德會死。
西倫也會死。
她抬起手。
所有黑影手臂在這一刻同時消散。
鴉翼收攏。
無面冠冕垂下。
那龐大的神話形態開始向一點坍縮。
不是退卻。
而是凝聚。
西倫感覺自己的骨頭被壓得咯咯作響，像整片黑夜都被塞進了他的脊椎。
黃金大槍從虛空里浮現。
原本屬於倫德的槍。
後來被西倫握過無數次。
此刻，它安靜懸在黑鴉女士掌中，槍身上的裂痕被黑光一寸寸填滿。
她以黃金大槍為基礎，凝聚出一桿無法看清盡頭的長槍。
槍鋒不是金色。
而是深黑。
黑到連努爾勒斯的霧影都在那一瞬間收縮。
黑鴉女士平靜開口。
「我的基安努朗斯之槍，從未落空。」
她頓了頓。
「這次也不會。」
長槍投出。
沒有雷鳴。
沒有爆炸。
它只是向前。
貫穿黑霧長臂。
貫穿灰白巨眼。
貫穿伊萊已經徹底異化的四階屍身。
又貫穿了遠處那片仍殘存於地下的瘟疫繭房根系。
虛空像布匹一樣被撕開。
努爾勒斯第一次發出了聲音。
那不是慘叫。
而是一整座城市同時病倒時的呼吸。
沉重。
潮濕。
絕望。
可那聲音很快被黑色長槍釘死。
槍鋒沒入腐朽瘟疫的神軀深處。
黑鴉女士輕聲道：「凋零。」
於是，一切開始枯萎。
黑霧不再擴散。
病胎不再重生。
灰白巨眼迅速乾癟，瞳孔里的黑井被某種黑色火焰燒穿。
伊萊的屍身站在原地，像一棵被雷劈中的枯樹，從胸口開始裂成灰。
努爾勒斯未完全的霧影掙扎著想要脫離載體。
可那杆長槍釘住的不只是屍身。
還有祂降臨此地的路徑。
黑鴉女士抬手，從那團快速崩解的黑霧中取出幾縷灰白色的東西。
像霧。
又像腐爛的絲線。
還像某種破碎的神性殘渣。
她隨手將其收進掌心。
隨後，她回過頭，看向意識深處的西倫。
「哪裡有安全的地方？」
西倫已經快聽不清了。
但他還是本能地想起一個地點。
不是兄弟會府邸。
不是南區據點。
不是大宇道場。
也不是林克家族。
而是倫德的莊園。
那座南郊舊院。
漏風，潮濕，破舊。
卻有賽維的熱粥，有倫德的咳嗽，有院子裡被雨水打濕的泥土味。
西倫艱難地抬起意識中的手，指向某個方向。
黑鴉女士微微點頭。
下一刻，黑暗收攏。
殘牆、倫德、黃金大槍、西倫殘破的人形，全部在廢墟上消失不見。
舊紡織廠上空，只剩下墜落的灰。
以及一片再也沒有聲音的死寂。
西倫重新聽見雨聲時，已經分不清自己是醒著，還是仍在夢裡。
滴答。
滴答。
水珠沿著屋簷落下。
遠處似乎有風穿過老樹枝葉，發出沙啞的摩擦聲。
這聲音很熟。
像南郊舊院。
像倫德那間總有藥味和舊木頭味的屋子。
他想睜眼。
可眼皮像被凍住。
然後，痛苦從身體最深處涌了上來。
不是某一道傷口的痛。
而是整具身體都在裂開。
皮膚下每一寸血肉都像被細小的刀刃翻攪，骨頭裡有黑羽拔出後的空洞感，精神核心周圍布滿青黑色的細紋，呼吸稍微一動，胸腔便像塞滿碎玻璃。
腐朽的氣息仍殘留在體內。
努爾勒斯的霧影雖然被釘死在降臨路徑上，可祂留下的污染沒有完全散盡。
那些東西像濕冷的蟲，沿著血管、肺腑、骨縫緩慢蠕動，想要尋找新的巢穴。
玄陰寒意本能地反撲。
黑鴉神力殘留也在清掃。
三股力量在他體內彼此撕咬。
西倫想發出聲音。
喉嚨里卻只湧出一口黑紅色的血。
「別亂動。」
黑鴉女士的聲音響起。
很近。
又很遠。
西倫費力地睜開一線眼縫。
視野里先是一片模糊的暗。
隨後，他看見了熟悉的屋頂。
木樑發黑，角落掛著舊蛛網，雨水從一處未修好的縫隙滲入，順著牆面緩慢滑落。
這裡確實是倫德的舊院。
可屋裡不只他一個人。
倫德躺在旁邊那張硬床上。
男人身上蓋著薄毯，臉色灰敗，胸膛幾乎看不見起伏。
賽維不在。
也許被黑鴉女士隔開了。
也許還沒趕回來。
西倫想轉頭看清倫德，卻發現脖頸完全不聽使喚。
黑鴉女士站在窗前。
不再是西倫的身體。
也不再是那龐大到令人崩潰的神話形態。
她像一個披著黑裙的女人，身影朦朧，邊緣時而化作鴉羽散開，時而又重新凝聚。
她低頭看著自己的手臂。
那隻手臂本該潔白、修長，像夜色里伸出的月光。
可此刻上面纏著一道黑氣。
黑氣極淡。
卻頑固得像燒進骨頭裡的墨痕。
它不是努爾勒斯的腐朽。
也不是伊萊那種灰黑病環。
更像某種遙遠、古老、熟悉的殘響。
黑鴉女士盯著它看了很久。
眼神里第一次出現了思索。
「這種氣息……」
她輕聲道。
沒有說完。
西倫聽不清。
他的耳邊全是血液倒灌般的轟鳴。
黑鴉女士轉過身，看向他。
「交易結束了。」
她語氣依舊平淡。
「努爾勒斯的載體已經消逝。」
「至少十年內，它無法進行下一次降生。」
西倫想問倫德怎麼樣。
想問黑死教是不是都死了。
想問自己還能不能活。
可他發不出聲音。
黑鴉女士似乎也沒有解釋更多的興趣。
她走到床邊，低頭看著西倫殘破的身體。
此刻的西倫已經恢復了人類形態。
那些因神話形態而長出的黑色鴉翼、羽骨、影手，全都消失不見。
沒有冠冕。
沒有猩紅。
沒有讓人無法直視的神明輪廓。
只剩一個人。
一個三階畸變者。
一個渾身裂痕、血肉枯竭、精神核心快要碎開的年輕人。
他右肩有貫穿傷。
胸骨多處斷裂。
左肋舊傷被重新撕開。
脖頸側面有青黑色病紋，掌心還有骨哨反噬留下的黑洞般焦痕。
他的皮膚很冷。
冷得不像活人。
可體內又有某種腐爛的熱，在一陣陣向外冒。