斯維因的話音落下，練武場上短暫地安靜了一瞬。
山風從鳴雷崖外捲來，帶著濕潤的水汽，吹動西倫額前的黑髮。
遠處雲層還未完全散去，偶爾有細碎的雷光在雲海深處閃爍，像是某種沉睡巨獸翻動了一下眼皮。
「玲瓏塔？」
西倫收回滄雷槍，目光落在斯維因身上。
「內院榜單的玲瓏塔。」斯維因背負雙手，語氣平淡。
「每隔一段時間開放一次。塔內沒有真正的海獸，只有以陣法、氣息和殺意凝聚出的海獸幻影。幻影的實力，會根據挑戰者在塔中的表現不斷變化。」
「擊殺海獸，便能提升排名？」
「不是單純擊殺。」斯維因搖頭，「玲瓏塔有自己的評判方式，擊殺速度、受傷程度、消耗氣力、應對海獸的數量，都會被記錄。若只是蠻力砍殺，排名未必比得過那些擅長控制氣力的人。」
布魯諾抱著手臂站在一旁，聽到這裡，忍不住插話道：
「老師，西倫現在剛突破，最好先熟悉幾日，玲瓏塔里那些海獸幻影雖然不是真正的異種，可戰鬥方式很兇，尤其是排名靠前的區域，幻影甚至會組成獸群。」
「熟悉？」西倫問道，「玲瓏塔每次開放多久？」
「七日。」布魯諾回答，「今天是重開第一日。」
西倫的眼神微微一動。
斯維因看了他一眼，似乎早就料到他會有什麼反應。
「不要以為你擊殺過三階的海蛟龍，就能輕視玲瓏塔。」
老人沉聲道，「塔內幻影不會畏懼，也不會因為你有親水天賦便讓你占盡便宜，更重要的是，玲瓏塔的排名關係到內院資源分配。
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前五十名每月都能領取一份白毫丹，前三十名還有額外的鍛體藥劑，前十名則能進入內院深層修煉室。」
「白毫丹有什麼作用？」
「清理體內雜質，溫養骨髓。」
斯維因道，「對三階體魄圓滿有幫助。你現在最缺的不是搏殺經驗，而是把自身底子徹底打磨乾淨。玲瓏塔的獎勵，正好能節省你不少時間。」
西倫沒有立刻回答。
他低頭看向自己的右臂。
血鎖已經被他收束成一道細細的暗紅紋路，藏在皮膚之下。
那片黑暗依舊存在，卻不再像從前那樣隨時可能撕開血肉，將他的手臂拖入某種不可名狀的腐朽深處。
它如今是一把刀。
一把握在自己手裡的刀。
可西倫很清楚，刀再鋒利，也終究要依靠握刀的人。
海底晶核沉寂之前傳出的鐘聲仍舊烙在他的記憶深處，那道潛伏在深海中的神識並沒有真正消失。
沉星海岸的殺陣只是暫時封鎖了它，絕不是永遠。
風暴公爵、海魔***、海底邪神神識，還有不知何時會再次找上門的仇敵。
每一件事，都在提醒他，時間不站在自己這邊。
「我去。」西倫說道。
布魯諾張了張嘴，似乎想勸，最後只悶聲道：「你剛剛才把熔骨火蓮的藥力煉化，身體還沒有完全穩定。」
「所以更要去。」
西倫將滄雷槍插入地面，抬手握了握拳。
熔骨火蓮的力量仍像滾燙岩漿一樣在骨骼深處流淌。
雷蛟之心每一次搏動，都帶動著一縷縷細微雷光順著血管遊走。
大雷音呼吸法突破之後，他不再需要刻意調動雷勁，呼吸之間，雷蛟之心便會自動汲取外界雷性力量，緩慢溫養他的身體。
這是一種極其細微，卻足以改變戰鬥方式的變化。
過去的他必須先運轉呼吸法，再調動體內雷靈，最後將雷勁灌入槍身。
哪怕經過多次磨合，力量依舊存在著先後間隔。
如今，呼吸本身就成了積蓄雷勁的過程。
每一口氣吸入肺腑，雷蛟之心便像一座微型雷池，將散亂的雷性力量沉澱、過濾，再化成最適合他身體的青白雷光。
隨著氣息吐出，雷勁便會自然流入四肢百骸，甚至融入滄雷槍的水脈之中。
這使他的槍術少了一分刻意，多了一分自然。
「你想衝到什麼排名？」斯維因問道。
「前五十。」
布魯諾頓時抬起頭。
「前五十？」格納也忍不住出聲，「西倫師兄，玲瓏塔上一次開放時，前五十至少都是資深的三階非凡者，排名中等靠前的幾個人更是體魄圓滿。
你雖然擊敗過塞繆爾，可那是在死靈之海，冥河之息起了很大作用，玲瓏塔不允許使用污染性太強的力量，若是被陣法判定為禁術，可能會直接扣分。」
西倫看向他：「我不用冥河之息。」
「那你還……」
「只用槍術和體魄。」
格納被噎得說不出話。
斯維因卻沒有阻攔，只是說道：「前五十可以試，若遇到無法應對的海獸，立刻退出，玲瓏塔會保護挑戰者，但保護不是絕對的。你若被幻影重創，精神和肉身都會留下真實傷勢。」
「明白。」
「還有一件事。」斯維因的目光變得銳利，「排名提升之後，你會遇到不少麻煩。內院榜單不是單純的榮耀，它代表資源、聲望，也代表挑戰。」
西倫將長槍拔起，槍身上的水光在掌心一閃而逝。
「有人要挑戰，就讓他來。」
斯維因盯著他看了片刻，忽然露出一絲極淡的笑意。
「那便去吧。」
午後，西倫返回靜室，將此行從沉星海岸帶回來的物品重新整理了一遍。
三瓶三階鍛骨藥劑，五份尚未調配的主材，一枚封魂玉簡，一截用黑王殿秘法封存的殘損木像手臂，還有幾瓶療傷藥和從石室中得到的神秘法門。
熔骨火蓮已經用掉兩株，最後一株則被他以特殊藥液封存，準備等身體徹底適應後再行服用。
除此之外，便是那枚暗紅色的火中真丹。
這枚血丹如今被封在三層金屬匣中，表面纏繞著數十道血紋。
即便隔著匣子，西倫也能感受到其中沉澱的血氣。
那不是普通海獸的血氣，而是經過岩漿、死氣和廝殺反覆熬煉之後形成的某種凝聚物。
它很危險。
卻也可能成為他突破體魄圓滿的關鍵。
西倫沒有急著服用，而是將其暫時放入暗格，與木像殘肢分開封鎖。
「資源夠了。」
他坐在桌前，攤開一張紙，在上面寫下接下來的修煉計劃。
第一，繼續修煉覆海功第三重，打磨體魄。
第二，藉助白毫丹和鍛骨藥劑，嘗試開掘骨髓。
第三，鞏固血鎖，研究如何將邪神殘肢的力量安全融入搏擊術和槍術。
第四，進入玲瓏塔，確認自己與內院前五十的差距。
第五，尋找聖光系淨化法門，為未來處理血肉畸變做準備。
西倫寫到最後，筆尖停頓了一下。
他又在紙上補了一行。
「儘快提升排名，爭取五年後的星環排位賽名額。」
奧德里奇在競技場上揮出的那一拳，至今仍留在他的記憶中。
那不是普通意義上的強大，而是已經初步接觸四階極境的力量。
安拉苦修十年，展開水雷小天地，依舊在二十個呼吸內被擊潰。
而奧德里奇僅僅是海魔聖殿年輕一代中的天才。
他的背後還有海魔宮，還有更強大的存在。
西倫不想把自己的命運交給別人決定。
他要站到更高的地方，去看清風暴公爵究竟有多強，也要親自問一問那個男人，當年為何將自己的母親當成工具，又為何把他這個兒子視作可以隨意捨棄的污點。
夜色降臨後，西倫沒有繼續修煉。
他將身體調整到最穩定的狀態，洗去藥湯留下的汗漬，換上一身黑色勁裝，重新檢查滄雷槍、療傷藥和備用符文。
第二日清晨，內院主路比平時熱鬧了許多。
一道道身影朝內院西側匯聚而去，沿途不斷有人談論玲瓏塔重開的消息。
「聽說這次塔內的海獸幻影重新調整過，前十層就比上次難了不少。」
「那是因為上次有幾個人刷排名刷得太狠，陣法核心都被打出了裂紋。」
「你們猜這次誰能拿第一？安拉師兄傷勢還沒有完全恢復，恐怕要掉排名了。」
「別忘了塞繆爾已經傷愈，他上次可是排在第五十二位。」
「第五十二？那西倫呢？聽說他在死靈之海正面擊敗了塞繆爾。」
「不好說……」
議論聲從四面八方傳來。
西倫穿過人群，神色沒有絲毫變化。
在玲瓏塔入口前方，巨大的黑色石碑拔地而起。
石碑表面流淌著銀白色光芒，前一百個名字整齊排列，名字後面對應著排名、積分和最近一次挑戰記錄。
最上方赫然寫著：
第一，安拉，八百九十六分。
第二，提諾斯，七百五十四分。
第五十二，塞繆爾，四百三十一分。
西倫的目光在塞繆爾的名字上停留片刻，隨即移開。
石碑前，負責登記的執事正在高聲宣布規則。
「每人每日可挑戰三次，玲瓏塔共分九層，第一次進入者從第一層開始，擊殺每一頭海獸幻影獲得基礎積分，若能在規定時間內無傷通過，額外獲得評價分。
排名提升後，可選擇從對應層數開始挑戰，但每次失敗都會扣除積分。」
「塔內禁止使用一次性超規格攻擊道具，禁止藉助他人力量，禁止攜帶活物。
特殊血脈與自身天賦不在限制之內，污染性能力是否允許使用，由塔靈自行判斷。」
聽見「塔靈」二字，人群中傳出一陣低低的騷動。
西倫抬頭看向前方。
一座九層高的玲瓏黑塔矗立在霧氣中，塔身沒有窗戶，只有密密麻麻的銀色紋路從底部向上延伸。
最頂層籠罩在雲霧裡，看不清真實輪廓。
塔門緩緩開啟。
裡面傳來一聲低沉的獸吼。
那聲音如同從深海盡頭傳來，帶著潮濕、冰冷和令人不安的壓迫感。
西倫握住槍桿，邁步走了進去。
在他身後，圍觀者的聲音逐漸拔高。
「他真進去了！」
「西倫要挑戰玲瓏塔了！」
「快看榜單，等他出來就知道是不是徒有虛名！」
而石碑之上，塞繆爾的名字靜靜懸掛在第五十二位。
踏入塔門的一剎那，西倫眼前的世界徹底變了。
身後的喧囂驟然消失。
腳下不再是修道院鋪設的青石，而是一片漆黑濕潤的礁石。
濃霧從四面八方湧來，海風裹著腥咸氣息刮過臉頰。
遠處潮聲轟鳴，仿佛整座玲瓏塔的內部都被一片無邊無際的大海填滿。
西倫沒有貿然前進。
他閉上眼，先吸了一口氣。
水汽、鹽分、潮濕岩石，還有極其微弱的氣力波動。
這些東西組成了一個虛假的海域，卻又真實得驚人。
若不是西倫清楚自己身在玲瓏塔內，甚至會以為自己重新回到了白石河或者沉灣湖。
「第一層，潮灘。」
一個沒有感情的聲音在霧中響起。
「挑戰者，西倫。」
「目標，擊殺三頭海獸幻影。」
「時限，一百個呼吸。」
話音落下，左側霧氣中傳來水花炸裂的聲音。
一頭渾身長滿骨刺的黑鱗海犬從礁石後撲出，血盆大口張開，腐臭的唾液拉出細長絲線。
它的速度極快，幾乎在聲音傳出的同時便衝到了西倫面前。
西倫沒有拔槍。
他右腳向後半步，滄浪步自然展開。
海犬的利爪擦著他的胸口划過，勁風割裂衣襟。
西倫側身貼近，左手按在海犬頸下，覆海功氣力如潮湧入。
砰！
海犬龐大的身軀被掀翻，重重砸在礁石上。
它還未翻身，西倫已經抬腿踩住其頭顱。
隨著腳下氣力一震，黑鱗幻影當場碎裂成大片水光。
一道銀光落入他手背。
「擊殺一頭海獸幻影，基礎積分十。」
第二頭、第三頭海犬幾乎同時從霧中衝出。
西倫拔出滄雷槍。
槍鋒沒有刺出雷光，只在空中划過一道弧線。
第一頭海犬撲到近前時，槍桿貼著它的脊背滑過，水勢形成一股柔韌的暗流，將其動作拖慢半拍。
僅僅半拍，已經足夠。
西倫旋身，槍尾撞碎海犬的下頜，隨後槍鋒從其眼窩貫入，青白雷光在顱內一閃，幻影無聲崩散。
最後一頭海犬試圖從背後偷襲。
西倫仿佛早已察覺，滄浪步轉動之間，身體像被潮水推開，海犬的利爪撲了個空。槍身反折，重重砸在它的腰椎上。
三頭海獸在不到十個呼吸內全部消失。
「第一層通過。」
「評價，良好。」
「基礎積分三十，額外積分十二。」
西倫低頭看了一眼手背。
三十二道銀色光點在皮膚下流轉。
他沒有停留，繼續向前。
第二層的環境變成了淺海。
海水漫過腳踝，霧氣變得更加濃厚。
六頭長著魚鰭和利齒的海獸從水下浮現，它們沒有立刻攻擊，而是分散開來，試圖從不同方向封死西倫的退路。
西倫握緊雷槍，身體微微下沉。
大雷音呼吸法自行運轉。
吸氣時，雷蛟之心微微搏動，青白雷勁如細小電蛇般沿著胸腔擴散。
吐氣時，雷勁沒有爆發，而是順著覆海功的氣力流入長槍。
水脈先行，雷勁藏後。
斯維因曾經說過的那句話，在此刻化作了身體最自然的本能。
六頭海獸同時撲來。
西倫沒有迎著其中任何一頭硬撞，而是一步踏入海水。
滄浪步，借勢。
腳下水流被他牽引，原本平靜的淺海驟然出現一道旋渦。
六頭海獸的動作同時一滯，仿佛陷入無形暗流之中。
槍鋒在這一刻刺出。
第一槍，刺穿左側海獸的咽喉。
第二槍，斜挑右側海獸的腹部。
第三槍，槍桿橫掃，雷光遲了半個呼吸才從槍尖爆發，連同兩頭海獸一起炸碎。
剩餘三頭海獸發出刺耳嘶鳴，身上浮現出大片灰白鱗片，速度陡然提升。
西倫的眼神微微一凝。
第二層的幻影並非簡單增加數量。
它們會根據挑戰者的戰鬥方式改變形態。
三頭海獸一前兩後，利爪同時襲向西倫的肩頸。
西倫沒有後退，反而迎著最前方的海獸衝去。
在兩者即將撞上的瞬間，他手腕一抖。
滄雷槍仿佛化成一條在暗流中擺動的長蛇，槍桿柔韌地繞過海獸利爪，槍鋒從腋下斜刺而入。
同時，西倫身體旋轉，槍身藉助水勢向後拖拽。
那頭海獸的身體被強行拉偏，正好撞向身後的同伴。
轟！
兩頭幻影撞成漫天水花。
第三頭海獸從上方撲落，口中浮現出一圈漆黑尖牙。
西倫抬頭看了一眼，忽然鬆開左手。
滄雷槍在右手中翻轉半圈，槍尾向上。
一道雷勁從槍身內部自然湧出。
不是爆發，而是流動。
青白雷光沿著槍桿一路爬升，最終凝聚在槍尾。
西倫借著腰背扭轉的力量，猛然向上頂出。
雷光貫穿海獸胸口。
幻影在距離他頭頂不到一尺的位置崩解。
「第二層通過。」
「評價，優秀。」
「積分累計一百二十七。」
塔外，黑色石碑前已經圍滿了人。
西倫進入玲瓏塔還不到一刻鐘，名字便出現在石碑最下方。
第一百名，西倫，聖光修道院，五十七分。
「他已經通過第二層了？」
「怎麼這麼快？第一次挑戰玲瓏塔不是應該很慢嗎？」
「剛才執事說了，他第二層拿到了優秀評價，恐怕戰鬥消耗極小。」
伊蓮娜站在人群外圍，雙手抱在胸前，目光緊盯著石碑。
她身旁的布魯諾神情凝重。