哢嚓。
石桌邊緣忽然裂開一條細紋。
弟子心頭一跳，這才意識到自己說錯了話。
斯維因收回手，面色依舊平靜，語氣卻冷了幾分。
「只要沒有見到屍體，便不要急著給自己的同門定下生死。」
「是，弟子失言。」
斯維因沒有繼續責備。
他站起身，走到洞府外。
寒風迎面而來，捲動他灰白色的長袍。
站在崖邊向下望去，聖光修道院的大片建築隱沒在雲霧之間，遠處的鐘樓只露出一個模糊輪廓。
他思索許久，緩緩說道：
「黑水之淵異變後，修道院派人搜查了附近區域。若西倫只是被水流沖走，不至於一點痕跡都沒有。」
「空間波動……」
「未必只能將他送往奇境附近。」
身後的弟子微微一怔。
「老師的意思是，西倫師弟可能被傳送到了更遠的地方？」
「只是猜測。」
斯維因轉過身。
「聖光修道院這些年與不少勢力結過仇，海魔宮，還有混亂之海那幾個依附黑暗教會的家族，都有可能趁亂下手。」
「你去打聽一番。」
「尤其留意星環城以外的消息。若有陌生三階強者突然出現，擅長雷法與槍術，無論相貌是否與西倫相同，都立刻回來稟報。」
「明白。」
弟子躬身領命，轉身快步離開。
斯維因仍站在崖邊。
山風吹過松林，蒼翠針葉一陣起伏。
他看向黑水之淵所在的方向，眼中罕見地浮現出一抹憂色。
「別死在那種地方。」
「至少在走到我面前以前，不要死。」
……
同一時間。
星環城北門外，寬闊官道上塵土飛揚。
一輛黑羽快車在四匹風鬃馬的拖拽下疾馳而來。
車輪碾過石板接縫，發出密集的轟鳴聲，引得城門附近的商隊紛紛避讓。
西倫坐在車廂內，手掌按著滄雷槍。
隨著星環城高聳的黑鐵城牆出現在視野中，他一直緊繃的神經終於略微放鬆。
從赤土坡匯合以後，藍澤爾和藍魄依照約定駕車返回白沙村。
蘭斯洛與芙雅則陪他一路趕到這裡。
山崖洞府中的箱子堆放在車廂後側，裡面除了金幣與幾件舊物，最重要的便是厚土無根葉、冥骨葉以及那捲殘缺的《鎮岳骨》。
這次離開黑水之淵，他雖九死一生，卻也得到常人難以想像的收穫。
《風神的真姿》。
吞噬八臂邪神殘肢的法門。
再加上骨冥草、冥骨葉和修煉無漏金身需要的藥材。
只要將這些東西徹底消化，他便有把握在四階以前，將自身根基推到一個真正可怕的地步。
當然，與收穫相比，他帶回來的麻煩也絲毫不少。
西倫低頭看向右臂。
衣袖下方，三十六道血鎖安靜纏繞著暗紅黑氣。
經過這些時日的壓制，先前鬆動的七道血鎖已經重新穩定，可祭盤深處那隻暗紅眼睛留下的影響並未消失。
每當他進入深度冥想，偶爾仍能聽見極為遙遠的心跳聲。
十年。
對普通人來說很長，對一名高階非凡者而言卻並不充裕。
蘭斯洛騎馬來到車窗旁。
「進城以後直接去修道院？」
「嗯。」
西倫說道：
「我還有不少事情要上報。」
蘭斯洛看了他一眼。
一路上，西倫只簡單講述了自己被空間亂流捲走的經過，並未提起黑水之淵底部的祭壇。
他能看出西倫有所隱瞞，卻沒有繼續追問。
能夠讓西倫如此謹慎的事情，知道太多未必是好事。
車隊經過檢查，順利踏入星環城。
熟悉的蒸汽轟鳴與汽笛聲撲面而來。
街道兩側商鋪林立，銅製管道沿著磚牆交錯延伸，白色蒸汽不時從閥門邊緣噴出。
戴著禮帽的商人、腰懸兵器的非凡者與推著貨車的工人混雜在一起，喧鬧聲匯成一片。
西倫沒有停留。
他們在車行更換了兩匹風鬃馬，隨後沿主街一路向聖光修道院趕去。
一個多小時後，修道院宏偉的白色建築群出現在視野盡頭。
望著熟悉的高塔與尖頂，西倫心中生出一種極淡的恍惚。
進入黑水之淵時，他從未想過自己會以這種方式回來。
黑羽快車在外院石門前停下。
兩名值守弟子上前檢查。
其中一人先看見蘭斯洛，正準備行禮，目光隨即落到從車上走下來的西倫身上。
西倫面容仍與從前有所差異，身上也沒有內院服飾。
可滄雷槍上那縷獨特的青白雷光，以及蘭斯洛親自陪同的態度，讓值守弟子不敢怠慢。
「這位是……」
蘭斯洛翻身下馬，笑道：
「你們這幾日一直在找誰？」
兩名弟子同時愣住。
其中一人盯著西倫看了片刻，瞳孔猛然收縮。
「西倫師兄？」
消息傳得比車輪更快。
西倫剛踏過外院石門，附近弟子便紛紛停下動作。
驚疑、震撼與難以置信的目光從四面八方匯聚而來。
「真是西倫？」
「他不是死在黑水之淵了嗎？」
「胡說什麼，長老從未宣布他的死訊！」
「可奇境關閉時，他明明沒有出來……」
竊竊私語不斷響起。
西倫對此毫不在意，只向蘭斯洛問清斯維因所在，便提槍沿著石階向後山走去。
蘭斯洛與芙雅沒有跟上。
黑水之淵關係重大，接下來的談話顯然不是他們能夠旁聽的。
後山石階蜿蜒向上。
西倫腳步不快，卻沒有停頓。
來到山崖洞府外時，先前奉命外出打探消息的弟子正好從另一條山路返回。
兩人在石門前迎面相遇，弟子先是警惕地握住兵器，隨後看清了西倫手中的滄雷槍。
他整個人僵在原地。
「西倫師弟？」
「是我。」
「你……」
弟子張了張嘴，隨即猛地轉身沖向洞府。
「老師！」
「西倫師弟回來了！」
聲音撞在洞府石壁上，形成層層迴響。
下一刻，一股沉穩龐大的精神力量從洞府深處掃過。
西倫能夠清晰感覺到，那股力量在接觸自己的一瞬間出現了一絲波動。
片刻後，斯維因從洞府內走出。
他先看了一眼西倫的臉，又看向他肩後的滄雷槍，最後目光停留在西倫右臂。
兩人相隔數步，誰都沒有立刻開口。
西倫微微躬身。
「老師。」
斯維因緊繃數日的眉心終於舒展開來。
「回來便好。」
只有四個字。
可站在旁邊的弟子卻明顯感覺到，籠罩整座洞府多日的沉重氣氛在這一刻徹底散去。
斯維因轉身向洞內走去。
「進來。」
「將你在黑水之淵遇到的事情，一件不漏地告訴我。」
西倫跟進洞府。
石門緩緩合攏，將山風與外面的視線隔絕。
他知道，真正麻煩的部分，現在才剛剛開始。
洞府石門徹底閉合。
斯維因抬手一揮，數道銀白符文從石壁中亮起，彼此連接成一層無形屏障，將整座洞府籠罩。
守在一旁的弟子見狀，主動退入外間。
鯨油燈安靜燃燒。
西倫與斯維因相對坐下。
斯維因沒有立刻詢問黑水之淵深處發生的事情，而是先伸出兩根手指，搭在西倫手腕上。
一股溫和而厚重的力量順著手腕流入體內。
西倫沒有抵抗。
那股力量先後掠過經絡、骨骼與臟腑，最終來到右臂附近，卻在觸及三十六道血鎖以前主動停下。
斯維因收回手，眉頭微皺。
「空間亂流對你的身體造成了不小的損傷。」
「經絡雖然已經重新接續，卻仍有許多細微裂痕。氣力運轉稍快，裂痕便會重新撕開。」
「你最近還與人動過手？」
西倫平靜說道：
「幾次。」
斯維因看了一眼他背後的滄雷槍。
「何止幾次。」
「你氣力中殘留著寒潮刀法、血系秘術與土性藥劑的痕跡。能在這種狀態下活著回到星環城，倒也算你的本事。」
西倫沒有解釋。
斯維因又問道：
「右臂如何？」
「血鎖已經重新穩固，短時間內不會失控。」
「短時間？」
「十年以內。」
斯維因眼神驟然凝重。
「說清楚。」
西倫從自己進入黑水支流開始，將事情緩緩說出。
他沒有隱瞞與提諾斯的交手，也沒有隱瞞自己將羅伊送出奇境、追殺提諾斯兩小時的經過。
斯維因聽到這裡，神色沒有太大變化。
相較於弟子之間的爭鬥，他更在意西倫為何能在黑水深處不受壓制。
當西倫講到深淵漩渦、九條水脈以及倒懸祭壇時，斯維因放在石桌上的手指緩緩收緊。
「六臂無面雕刻？」
「準確來說，應當是八臂邪神。」
西倫說道：
「雕刻殘缺了兩條手臂，所以最初看起來只有六臂。」
斯維因沉默下來。
西倫繼續講述祭盤、暗紅眼睛、古老水息，以及那道自稱風暴之主的殘留執念。
至於《風神的真姿》和吞噬邪神殘肢的具體內容，他只說自己得到了一部分傳承，並未將全部法門完整說出。
這不是不信任斯維因。
高階傳承一旦牽涉神力、神軀與神格，其價值已經遠遠超出尋常功法。
多一個人知曉，便多一分泄露的可能。
尤其是風暴之主明確說過，八臂邪神能夠吞噬神性、血肉與靈魂。
誰也無法確定，談論它的真名是否會引起某種不可預料的注視。
斯維因聽完以後，許久沒有說話。
洞府中只剩鯨油燈燃燒時偶爾發出的輕微劈啪聲。
「你確定那道執念自稱風暴之主？」
「確定。」
「它還說了什麼？」
「它說，封印最多只能維持十年。」
斯維因眼中第一次浮現出明顯震動。
他站起身，在石室中走了兩步。
「數百年前，聖光修道院與另外幾個古老勢力共同發現了那處奇境。根據修道院保存的記錄，黑水之淵最初只是某位高階水系非凡者隕落後形成的殘破領域。」
「黑晶能淬鍊體魄，黑水深處也偶爾會出現珍貴水系材料。」
「至於封印和祭壇，記錄中沒有任何提及。」
西倫眼神微動。
「連院主也不知道？」
「我無法確定。」
斯維因說道：
「修道院傳承多年，有些秘密只在歷代院主之間流轉。即使是內院長老，也未必有資格知道全部。」
「此事必須立刻上報。」
他走到洞府角落，按下一塊凸起石磚。
石壁悄無聲息地分開，露出後方一座小型傳訊陣。
斯維因取出一枚白色晶石放入陣法中央，精神力量迅速湧入其中。
幾息以後，晶石亮起。
一道低沉聲音從陣法中傳來。
「斯維因？」
「院主，西倫回來了。」
傳訊陣另一邊陷入短暫沉默。
「讓他來聖輝塔。」
斯維因看向西倫。
「還能走？」
「可以。」
兩人離開山崖洞府，沿著後山石階前往修道院最深處。
一路上，不斷有弟子認出西倫。
有人驚喜，有人震撼，也有人目光閃爍，轉身快步離開，顯然是要將消息告訴其他人。
西倫活著回來的消息，很快便會傳遍整個內院。
半個小時後，兩人來到聖輝塔頂層。
房間比西倫想像中更加樸素。
一張深色木桌，兩排裝滿卷宗的書架，牆上懸掛著歷代修道院院主的畫像。
空氣中瀰漫著淡淡舊紙與墨水氣味。
院主坐在桌後。
他身穿沒有任何裝飾的白色長袍，面容蒼老，眼睛卻異常明亮。
西倫行了一禮。
院主示意他坐下。
「把事情重新講一遍。」
西倫沒有遲疑。
與先前相比，他這次講得更加詳細，甚至將祭盤上的部分符文形狀畫在紙上。
院主接過圖紙，看了許久。
「這種符文不屬於現今任何一種陣法體系。」
「修道院的確不知道黑水之淵底部存在封印。」
斯維因問道：
「那道空間裂隙又是怎麼回事？」
院主看向西倫。
西倫說道：
「祭壇異變以後，空間開始崩塌。我被捲入空間亂流，脫離時已經到了星環城數百里以外。」
「途中沒有遇到其他人？」
「沒有。」
「風暴之主的殘留執念為何會選擇你？」
「或許與我的血脈有關。」
西倫給出了早已準備好的回答。
院主沒有追問。
風暴血脈涉及西倫與風暴公爵的關係，即便修道院內部知道此事的人也不多。
更何況殘留執念本就難以用常理揣度。
它們可能因相似血脈甦醒，也可能只是在消散以前隨機選中一個繼承者。