一片片紅色花瓣從倒影深處升起。
不是飄向蘭斯，是朝倒影里的天空飛去，水面下似乎藏著一座上下顛倒的城市。
街道和樓房全都懸在倒影深處，花瓣從石板路上脫離，紛紛落向更高的金色天空。
面板隨之彈出。
【特殊隱藏副本已經觸發：第二枚硬幣】
【副本性質：神明邀約（星界投影）】
【副本目標：與卡俄斯選擇未來一場遊戲中入席的座位】
【特殊規則：本次邀請不附帶強制約束，參與者可以隨時退出】
「卡俄斯。」
蘭斯念出這個名字。
他完成早期就職時，那位神明也用相同方式把他拉入星界遊戲。
上回卡俄斯輸得很痛快，給出的獎勵也足夠慷慨。 面板明確標註這次邀請可以隨時退出，危險很低。
蘭斯猶豫片刻，彎腰拾起硬幣。
就在手指碰到硬幣的一瞬。
上下顛倒。
失重感只持續了很短時間，蘭斯雙腳就重新踩上石板路。
映入眼中的天空是一片清澈金色。
紅色花瓣從街面不斷升起，越過屋檐，飄向沒有太陽的高空。
街邊風車正在逆向轉動。
屋檐下滴落的水珠落到一半，又重新飛回水槽。
不遠處鐘樓傳來報時聲，巨大指針卻在沿著相反方向慢慢行走。
蘭斯環顧四周，很快認出這裡。
奧斯特拉第三環線。 他乘坐輕軌時經過過這座鐘樓。
只是現實里的街道沒有鋪滿鮮花，路邊也沒有掛起這麼多夏花祭彩旗。
眼前像是一場尚未到來的慶典。
「同好！」
「歡迎來到還沒有發生的夏花祭！」
熟悉的孩童聲音從街道盡頭傳來。
蘭斯循聲走過去。
兩排商鋪之間多出一個遊戲攤位。
金髮孩童坐在攤位後，身上仍舊穿著那件不合身的寬大神袍。
一隻星光蝴蝶停在祂肩膀上，翅膀每扇動一次，附近便有幾片花瓣改變方向。
「你還記得同好這個稱呼？」
卡俄斯笑得很開心。 「這是大哥哥教給我的新詞。」
「我覺得很合適。」
蘭斯走到攤位前，目光從孩童神明身上轉向周圍。
「上次那片麥田被你玩壞了？」
「才沒有。」
卡俄斯鼓起臉頰。
「每場遊戲都應該有適合它的棋盤。」
「這次遊戲發生在奧斯特拉，當然要換到奧斯特拉。」
攤位桌面上擺著一座縮小後的城市模型。
城牆。
港口。
沿著環線鋪開的街道。 遠處大公城堡和真理學院的尖塔都能在模型里找到。
模型精細到讓蘭斯有點驚訝。
一輛只有手指長的魔能列車正在軌道上行駛，車頭不斷噴出白色蒸汽。
街道里還有芝麻大小的行人。
有的在買花，有的站在路邊爭吵，也有小偷剛把手伸向別人錢包，便被巡邏守衛按在了牆上。
好像整個模型是實時照映現實的。
卡俄斯祂抬起手，拍了拍身旁那把空椅。
蘭斯這才發現，攤位邊只擺著三把椅子。
一把屬於卡俄斯。
一把和祂並排。
最後一把放在桌子對面。
「上次，大哥哥坐在我的對面。」 卡俄斯晃著雙腿，笑眯眯地發出邀請。
「這一次，要不要試著坐在我的旁邊？」
蘭斯看向祂身邊的椅子。
和一位神明並排入席？
面板寫得很清楚，這次副本目標不是贏得遊戲，而是選擇未來遊戲中的位置。
「你想邀請我和你一起參加一場遊戲？」
「是呀。」
卡俄斯沒有否認，祂伸手在桌面一抹。
一群不同造型的人形棋子憑空出現。
看上去是各種各樣不同職業的小人，有一些明顯的就是近戰職業，還有一些人是看不出來的。
卡俄斯拿起棋子，一個接一個彈進奧斯特拉模型。
啪！ 一名騎士模樣的落進外環線。
啪！
一位施法者模樣的出現在中環線區。
更多棋子從卡俄斯手裡飛出，很快散落到城市各處。
「神明們舉辦了一場宴會。」
「大家把自己的籌碼擺上桌，再挑選合適的人，代替他們劃分利益。」
「夏花祭就是遊戲開始的時間。」
蘭斯並不知道夏花祭期間，原來有一場神明之間舉行的活動
隨著最後一枚棋子進入城市，奧斯特拉模型上空忽然盪開幾圈透明波紋。
無數細小光線彼此連接，拼成一個略顯透明的正四方體。
方體內部不是空的。
裡面漂浮著一小片陸地。 有山，有河流，邊緣被淡淡星霧包裹。
卡俄斯伸出兩根手指，把正四方體從模型上空捏下來，隨手放到蘭斯掌心。
方體看起來只有糖塊大小，落到掌中卻沒有任何重量。
「這是留給凡人勝利者的獎勵。」
「一小塊沒有主人的半位面。」
蘭斯感覺了一下那個小方塊里其他物品跟現實的比例，估算了一下，大概有一個操場那麼大。
「怎麼樣？感興趣嗎？」
蘭斯低頭看著掌心的縮小空間。
說不感興趣是假的。
一塊真正屬於自己的半位面，不僅能夠成為秘密據點，還可能擁有獨特產出。
蘭斯腦袋裡已經冒出很多用途。
他更在意另外一件事，凡人在遊戲裡拿到的獎勵都是微小一塊半位面。 那些坐在棋盤外的神明，真正在劃分的利益又會有多大？
「很感興趣。」
蘭斯沒有掩飾自己的欲望。
「我剛好缺一座私人基地。」
卡俄斯很滿意這個答案，把正四方體重新彈回城市模型上空。
「所以，大哥哥願意坐過來了嗎？」
「先不急。」
蘭斯沒有被獎勵沖昏頭腦。
「這場遊戲的具體內容是什麼？」
「被挑中的人都有哪些？」
卡俄斯眨了眨眼睛。
「不知道。」 「？」
蘭斯以為自己聽錯了。
舉辦遊戲的神明，竟然不知道遊戲內容和參與者名單？
卡俄斯回答得理直氣壯，祂兩手一攤，目光落到桌面對面的空椅上。
「來猜猜看。」
「大家都接受了邀請，誰沒有收到邀請？」
蘭斯看著對面那把空椅，又看向卡俄斯身旁給自己留下的位置。
一個很古怪的想法冒了出來。
異世界也有美式霸凌？
卡俄斯根本沒有收到這場神明分食蛋糕的邀請。