王都，緋冠騎士團駐地。
午餐鍾剛剛才拉響，訓練場上的人就已經陸陸續續的湧進食堂里。
盔甲的碰撞聲和拉動長凳的動靜混在一塊。
還不到幾分鐘的時間，幾排長桌便坐的滿滿當當。
「妮芙小姐今天又坐在了殿下的對面啊。」
幾名剛結束完訓練的年輕騎士端著餐盤，坐在了稍遠一點的位置，聲音壓的很低。
「她哪天不是跟著殿下一起去吃飯？」
「所以才讓人家羨慕啊。她來到王都都還沒有一個月吧，就已經拿到王室典藏序列的閱覽權限了。」
「我更羨慕她能夠吃那麼多。」
一名騎士朝著食堂最裡面看去了一眼，忍不禁的小聲感嘆。
「胃口好說不定就是被殿下給看中原因。」
旁邊的幾個人立馬露出了思索的表情……
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序列庫的權限從來都不會隨隨便便的交給外人。
騎士團的成員想要看一份完整的序列，也得需要用功績去換取。
妮芙這才來到王都這麼短的時間，便能讓艾爾薇拉殿下親自動手遞交申請，她受到的重視可想而知。
幾個人互相看了看對方。忽然覺得從明天開始起，自己的午餐也許可以再多去添上兩份。
當然了，能不能吃的完，那也就是另一回事情了。
很快的一輛餐車被推過，幾個餐盤又被放到艾爾薇拉的面前。
她坐的端端正正，金色的長髮被束在腦後，身上的騎士裝束整整齊齊的。
只看動作的話。她和王庭宴會裡頭那些教養良好的貴族小姐，也沒有多少的區別。
前提是得忽略掉她手裡頭快的讓人眼花的刀叉！
烤肉被切開，送入口中，然後咽下。
旁邊的濃湯才剛剛少了一大半。另一份燉菜就已經見底了。
清空了的餐盤被一隻只的壘在她手邊上，已經快要有肩膀那麼高了。
自從英靈洗禮結束以後，艾爾薇拉就決定絕不浪費任何一點點的食物。
畢竟挨過餓的人，往往很難去容忍盤子裡頭還剩下東西。
一輛餐車被侍女給推過來，剛好的停在桌邊上。
「再加一份燉牛肉。」
艾爾薇拉喝了口湯，抬起頭便發現侍女正強忍著笑意。
她的臉頰微熱，隨即輕咳兩聲。
「下午要進入地下城四層，這是在提前儲備體力。」
侍女努力保持嚴肅地點頭。
「明白，殿下。」
坐在對面的妮芙剛好吃完一塊蛋糕，嘴角沾著奶油。
她發現所有人都在看艾爾薇拉，便把自己面前的空盤往餐車方向推了推。
「妮芙也要，再來五塊蛋糕。」
以前的妮芙對食物沒有多少興趣，吃飯只是在維持身體。
直到蘭斯幫她重新喚醒味覺，她才發現這個世界上竟然有這麼多好吃的東西。
特別是蛋糕。
好想每一種都嘗一遍。
艾爾薇拉等著新的燉牛肉，順手從旁邊座位上拿起一隻細長木匣，推到妮芙面前。
「申請結果出來了。」
木匣開啟，裡面放著一卷以銀線裝訂的序列檔案。
【北冕座·白夜守望序列】
從卓越階需要凝聚的專長，到對應座星的選擇，全都記錄得很詳細。
旁邊還有幾位高階職業者留下的批註。
妮芙低頭看著最前方的一行介紹。
這條序列凝聚出的首項超凡之力，可以讓變化暫時停止。
死亡，它也是一種變化。
她當時候向艾爾薇拉所提出的要求，就是問能不能去找著一種將死亡給停下來的力量。
屬於地下城的回憶，又重新涌了上來。
蘭斯躺在她的懷裡，呼吸一點點的消失掉。
無論她怎樣去呼喚，對方都沒有再睜開眼睛。
妮芙她很不喜歡那種感覺。
不想讓自己再去經歷一遍了。
「謝謝。」
妮芙合上了檔案，把木匣子緊緊抱進懷裡頭。
「你晉級所需要的那些資源，會按照緋冠騎士團的正式成員標準來提供。」
艾爾薇拉繼續的說道：「等你完成晉級了以後，我會替你去爭取一個進入到王室半位面名額。那裡邊會更加適合你去獲取白夜守望序列的相關專長。」
妮芙抬起冰藍色眼睛看著她。
「你想讓妮芙做什麼？」
艾爾薇拉拿著湯匙的手停頓了片刻。
「就是之前答應過我的事情。」
「哦。」
妮芙半懂不懂地點頭，低頭開始拆新送來的蛋糕。
反正蘭斯說過，在不危險的時候可以幫忙。
不過蛋糕不算，這個絕對不能給。
就在這時，幾名剛從王宮換防實習回來的女騎士走進食堂。
她們先到內側向艾爾薇拉行禮，隨後才在相鄰的長桌坐下。
經歷一上午的值守，幾個人早就餓了。
可飯菜還沒有吃上幾口，她們先聊起了在王宮聽到的消息。
「利薩斯大公今天又去覲見陛下了。」
「我回來以前聽說，利薩斯大公在外面可能還有一個兒子，年紀比希里安殿下大，天賦好像也更高。」
「私生子？」
「對。大公好像就是為這個私生子，想再次向大王女殿下提親。」
聲音順著長桌傳了過來。
艾爾薇拉送向嘴邊的叉子突然停下。
在沒有喜歡上別人以前，她一直覺得王室成員接受政治婚姻很正常。
既然享受了身份帶來的權力和資源，自然也該承擔相應責任。
可現在再想起這件事感覺已經完全不同了。
姐姐也有自己選擇的權利。
她以後或許會遇到真正喜歡的人，父親卻可能為了王室，先把她嫁給一個從來沒有見過的男人。
刀刃在盤子裡來回切動，直到妮芙提醒，她才低頭看過去。
「殿下，肉被你切碎了。」
盤子裡的燉牛肉已經成了一堆肉末。
「殿下不開心嗎？」
艾爾薇拉默默把餐刀放下。
「我只是不希望姐姐最後嫁給不喜歡的人。」
「父親真要為了聯姻逼她，我會想辦法阻止。」
妮芙將蛋糕送進嘴裡，眼睛裡露出一點好奇。
「那麼，大王女喜歡的人，所有人都不同意怎麼辦？」
「那也沒有關係。」
艾爾薇拉抬起頭，臉上重新出現自信的笑。
「我手裡的劍會為姐姐劈開荊棘，緋冠騎士團也會朝我劍鋒所向發起衝鋒。」
她手裡的餐刀和叉子一起朝前舉起。
可是下一秒，艾爾薇拉的表情僵住了。
這句話怎麼有點熟悉？
她好像也對塞西莉亞說過差不多的話。
難道相同的事情還會在自己姐姐身上再來一遍？
艾爾薇拉想了一下，很快把這個有些嚇人的念頭壓了下去。
不可能。
蘭斯是她親眼見證過的紅龍。
一個紅龍怎麼可能又變成利薩斯大公流落在外的兒子？
世界上哪有這麼巧的事情。
……
王宮，國王私人書房。
阿爾方斯·潘德拉貢坐在長桌一端。
他的金髮向後梳攏，鬢角已經帶上一點銀白，依舊英俊。
長桌另一端的雷蒙德則完全是另一副模樣。
寬鬆襯衣領口解開了兩顆扣子，身體靠在椅背，手邊還放著一杯喝了一半的酒。
代表藍龍大公身份的潮汐權杖立在桌邊，杖首周圍有一層很淡的水光緩緩流轉。
「婚契可以簽訂，但必須保密。」
阿爾方斯看著桌上的契約，也聽完了雷蒙德對那個私生子的誇獎。
強大，天賦出眾，剛剛晉級卓越階便能越階擊殺敵人，還有很大希望進入極星行列。
雷蒙德說得很滿意，就差直接把人誇成下一代藍龍大公了。
「我也這麼想。」
雷蒙德晃動酒杯，杯中酒液跟著潮汐權杖的水光微微起伏。
「竊星大祭結束以前，紅龍和藍龍公開結盟，只會讓餘下幾個家族提前聯手。」
「弱小者可不會等著我們慢慢分出勝負。現在公開，這場聯姻會把我們立刻變成所有人的靶子。」
阿爾方斯把視線從婚契上移開。
他當然看得出雷蒙德在打什麼主意。
竊星大祭以後，假如藍龍獲勝，斯卡蕾特身上的王室血脈能夠幫助利薩斯安撫舊臣。
王旗改換時，便能少流一些血。
假如紅龍獲勝，利薩斯家族也能藉助婚姻保存血脈，重新踏進王國權力中心。
無論誰輸，這段婚姻都能為潘德拉貢和利薩斯留下一條路。
這才是阿爾方斯願意繼續談下去的原因。
但是婚姻終究關係到斯卡蕾特本人。
阿爾方斯轉頭看向守在門邊的內廷女官長。
剛才所有談話都沒有避開她。整個王宮裡，能得到這份信任的人並不多。
「去問斯卡蕾特的意見。」
「把事情完整告訴她，也要說明這份婚契暫時不會對外公布。」
阿爾方斯停頓了一下，又補充道：「不要勸她，也不要替我轉達任何傾向。答應或拒絕，讓她自己選。」
內廷女官長雙手接過婚契，躬身行禮以後離開書房。
房門重新關閉，阿爾方斯看向雷蒙德。
「接下來聊聊寶具。」
婚契中已經寫明，一旦契約成立，兩家將互換寶具，作為結盟的誠意。
雷蒙德伸手探入外衣拿出一枚黃銅指南針。
外表看著很普通。表面的刻度甚至還帶著長期使用留下來的磨損。
可它才剛被放到了桌上指針便繞過北方，緩慢的轉向了書房裡頭的阿爾方斯。
【航路指南針】
中位星界寶具。
它能為持有的人指明道路，讓人在旅途之中不會迷失掉。